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“好漂亮啊！老爷，这得值多少银子啊？”陆巧巧正好来找连正，简直对银熏球一见钟情。她小心翼翼地捧在手上，扑闪着长长的睫毛，上下左右瞧个不停，真个爱不释手。
连正微笑：“银子算什么！只要阿恒别再愁眉不展的，花再多的银子也值得。”继而又正色道，“阿恒你别怕，爹已经加派了人手保护你的安全！”
连恒心下感动，给连正斟了杯茶：“爹，虽然我喜欢制香、熏香，也不至于买这么贵重的熏球给我吧？我房里已经有两个宋代的了。”
“那两个没这个好。去吧，拿去玩去。”连正把银熏球从巧巧手中拿过来，递给宝贝女儿。
看着陆巧巧艳羡的样子，连恒一笑：“礼物给我就是我的了，我借花献佛送给三娘吧。爹你别生气，三娘有孕，我是帮我弟弟哄他娘呢！”说着又把熏球给了陆巧巧。
陆巧巧睁大美目，不敢相信自己的耳朵：“阿恒……”
连正拍拍连恒的肩膀，笑道：“你这丫头，就是这么会做人！只要你高兴就好！我还担心你也忌惮你三娘呢！好了，我们到前厅去，爹给你介绍新请来的护卫。”
★★★
前厅里，已经坐着四个人——云紫星、狄纭和两个膀壮腰圆的青衣男子。看到连正父女进来，四人忙起身行礼。
“这是乔震南和乔震北兄弟，身手很好。”云紫星介绍。
趁连正打量乔氏兄弟的空隙，此男朝连恒飞了个媚眼，绝对有引诱未成年少女之嫌疑。
连恒暗笑，如果自己是真正的青涩少女，也许真的被这帅气逼人的家伙给迷惑了。怎奈，她的心境，可以和她娘亲相媲美。三十多年的经历，刻骨铭心的情伤，即使曾经纯真如她，也不会再轻易沉迷于男人的魅力。
“阿恒，以后就由云捕快和两位乔兄弟负责保护你。”连正一锤定音，然后转身对狄纭道：“阿纭，我相信你姨母的清白，但为了堵住悠悠众口，阿恒的护卫工作暂时得让你回避，但你也是自己人，有时间常过来看看你姨母。”
狄纭神色一黯，但见连正语气亲切，又第一次唤他“阿纭”，显见话语出自真心，遂行礼道：“谢连老爷！”
连正请云紫星和乔震南、乔震北去餐厅吃饭，单独留下狄纭。
“小杉！”他扬声唤道。
小杉很快端着个托盘进来。连正打开，里面是厚厚一叠银票：
“阿纭，你对小女的救命之恩，连某一直心怀感激，这两千两银子，请你收下。”
“狄捕快，请收下。”小杉走到的狄纭面前低声道。
连正笑：“哎，要叫狄公子！三夫人的侄儿，也就是我的侄儿嘛！”
小杉脸一红，屈膝道：“狄公子！”
狄纭一贯英挺温和的脸上却是毫无表情，整个人杵在那一动不动，状如石化。
“狄公子！”小杉一直托着盘子作恭敬状，实在有些手酸。
狄纭叹口气：“感谢连老爷盛情。狄纭保护连小姐本是职责所在，毋庸客气！韩大人已另派差事给我调查，告辞！”
他朝连正父女抱了抱拳，转身离去。走了两步，他又顿住，回首静静看着连恒：
“我会抽空查清彼岸曼罗香的事，放心。”
然后，大步流星地迈出门去。
连正紧紧地盯着他的背影；目光中充满惊奇：“什么香？这小子，俸禄微薄，两千两银子，够他积攒十几年了，绝对不是小数目！嘿，真是让人刮目相看呢！”
可不是么？
连恒莞尔。
★★★
从此，连大小姐的随从侍卫由两人变成三人。
乔家兄弟沉默寡言，尽忠职守。每天不仅始终以高度的警惕性与连恒保持一丈距离，而且积极用实际行动践行“细节决定成败”的箴言，连小姐吃饭前，他们都会事先用银针验过方退到一边；连小姐休息前，他们会事先检查她的房间，确定没有什么隐患方才回到闺楼外他们的房间……
甚至，连恒上厕所的时候，他们都会保持着远远的距离，时刻准备着，为保护连大小姐的安全而奋斗！
较之乔家兄弟的尽职，云紫星就显得相当的吊儿郎当、不务正业。他还得兼顾全家所有人的安全，所以得以有机会整天晃到东来晃到西，还酷爱时不时一甩长发，摆个迷人的pose，引得一众丫环皆芳心鹿撞，露出花痴的本性。
★★★
拥有专业保镖的第二天晚上，连恒就好想大哭。
原来，人生最大的痛苦，不是被坏男人抛弃，而是每天被忠心耿耿的男人跟踪。
还是——两个。
两个——铁塔般的汉子。
连恒第一次读懂了匈牙利爱国诗人裴多菲的著名诗篇：
“生命诚可贵，
爱情价更高 。
若为自由故，
两者皆可抛 。”
难怪多少年来引用该诗的人成千上万，原来真是至理名言！
不仅一点自由没有，一点乐趣也没有，而且，两个保镖越认真，越给她带来负面的心理暗示，暗示她危险无处不在。
“真是活受罪啊！这日子，什么时候才到头啊？！究竟是谁在家里兴风作浪啊？！”连大小姐怒问苍天，然后带着委屈而悲愤的哭腔倒在亲爱的奶娘怀中。
“小姐不哭不哭哦！”罗妈轻声哄着，像哄着昔日那个小小的婴儿，“看，外面天上飘的灯好漂亮哦！”
果然，夜空中飘起一盏璀璨的孔明灯，紧接着，又是一盏……
二十几盏灯在黑丝绒般的夜空中飘游，那燃烧的灯火，仿佛一颗颗流动的火星，明亮，温馨，美丽，灿烂，如梦，似幻。
连恒的心，奇异地平静下来，在灯光的陪伴下，缓缓进入睡乡。
★★★
翌日，连恒在院子里散步，看见连府门口的古松上，有一盏已熄灭的孔明灯。
不知，是昨夜的某一盏燃尽了落在树上？还是，有人专门挂在门前的树上？
连恒忙请乔震南帮忙取下。
灯做得很精致，主体以上等竹篦编成，外面用上好宣纸糊成灯罩，罩上有一株手绘的傲雪蜡梅，蜡梅的下方，印有一枚小小的篆字印章。
“竟然是纸灯大师李菩提的作品！”连恒惊诧。
“怎么了？什么李菩提啊？”一旁的罗妈满头湿湿的雾水。
“李大师是京城最著名的纸灯大师，他的灯都是限量发售的艺术品，一盏灯能卖到十两银子（相当于现在的人民币一千元左右）呢！不是达官贵人，可买不起他的灯！”
“哟，昨晚那天上可有几十盏哪！这全县最富有的就是咱们连家，还会有哪家人这么大手笔啊？”罗妈咂舌。
连恒却蹙眉不语。
她发现了更奇怪的事。
有几朵蜡梅的花蕊部位，竟然是字。
很小很小的字，不留神，根本发现不了。
字连起来，是这样的一句话：
“祝连恒平安开心。”
是谁，送来的祝福？
“吉祥，你到周围看看，还能不能找到几盏这样的灯！”连恒急急对门房小厮吩咐道。
很快，吉祥又在附近找了好几盏灯回来，有的已经烧坏，有的还完好无损。
无一例外，都是李菩提的作品；无一例外，都有那句祝福——“祝连恒平安开心。”
什么人，这样有心？
抬眸，看到那个玩世不恭的云紫星，正挑着剑眉邪魅地看着她。
“丫头，我说，是我送你的，信不信？”
她抿唇一笑。摇头。再摇头。
不可能的。
她知道，李菩提一灯难求。
她更知道，云紫星只把她当作不谙世事的小女孩来逗，根本不会有这份心。
下言久别离
这天，连大小姐平静了十几年的心湖，终于泛起了微微的涟漪。
那温暖心扉的纸灯，照亮了夜空，也照亮了潜伏心中的阴霾。
难道，女人，永远都逃不过浪漫的魔掌？站在一株桂花树下，连恒看着天空中悠悠的云朵，无声一叹。
对面，二娘苏彩云和小枫正在“摇桂花”，这家里，最有闲情的也就是她主仆俩，与世无争，平静度日。二娘在桂花树下铺篾簟，小枫抱住桂花树使劲地摇，桂花纷纷落下来，落得她们满头满身，像下了一阵黄金雨，馥郁的芬芳沁人心脾。
苏彩云撮起一撮桂花，柔声道：“阿恒，很香呢，要不要尝尝？”
连恒正待点头，高大魁梧的保镖甲立刻现身：“小姐！老爷交代了，东西不可乱吃！”
苏彩云捂着嘴一笑，圆圆的大眼睛笑成了月牙：“乔兄弟真是忠心哪！也好，这样我也放心了！阿恒的安全肯定没有问题！”
小枫把篾簟上的桂花收拢，盛入准备好的两个水晶大碗中：“二夫人，一碗送到佛堂供佛，一碗做桂花糕是吗？”
苏彩云点点头，对连恒道：“打小你就最喜欢吃桂花糕了，待会二娘就去做！”
陆巧巧也逛进来，娇笑道：“听者有份，我也要吃！”
“那就多做些，顺带送点给你侄儿去，从昨天开始，老爷不给他来了。”苏彩云说着把篾簟移到另一株桂花下。
陆巧巧脸色一白：“唉，也不是不给他来。只是避嫌吧！阿恒，你说老爷会不会真的怀疑我推你下河啊？我喜欢你还来不及呢！”
连恒微笑：“怎会？三娘你想太多了！”
陆巧巧长叹：“唉，家里看起来还是一团和乐，其实各怀疑心，不知什么时候才能恢复安宁日子。”
连恒一凛。确实——如此。
“家里人疑心我倒也罢了，我怕三郎真的这么看我，他很正直，本身跟我相认也不久……”
“狄公子不会的。”连恒安慰道，又有些好奇地问，“为何，你叫他三郎？”
“我姐姐是妾室，大老婆生了两个儿子，他是老三，小时候狄家人和我爹娘都叫他三郎。”陆巧巧随口解释道。芬芳的花香，驱不走她眉间的抑郁。
“头突然有些晕，我去午睡了。”她缓缓踱出去。
自有身孕后，她已渐无以前那种开朗爽直，情绪也不稳定。赋闲在家．足不出户，本就导致精神空虚；再加上差点流产，对于腹中的孩子又有N多的担心；继而又被人怀疑心怀不轨，使她经常闷闷不乐、郁郁寡欢，满脸迷茫。连恒担心她已经患上了孕期抑郁症。
“三娘，适度的活动还是需要的，不要总躺着！”连恒对着她的背影喊。
★★★
夜晚是那么寂静，没有夏天时青蛙的聒噪和蝉的嗡鸣。屋外，夜色温柔，如水般流泻庭院一地；夜空深邃，如墨般凝重，点点闪烁的繁星，像孩子晶莹透明又狡黠的眼睛。
连恒躺在香软的床上，了无睡意。她喜欢这样的黑夜，静谧安详，万籁俱寂，只有思想的枝叶在自由地蔓延。
情感，人性，实在是最复杂的问题。她不想睡着，不想梦见那个叫保国的恶劣男子。前生虽然已成云烟，此生却又杀机隐现，她永远有担不完的心、受不完的罪。
苦命啊！她随手拿起一个靠枕，压住自己的头。
就在此时，一声凄厉的惨叫划破黑夜。
“救命啊！杀人了！”
声音从于落英的房中传出，却是苏彩云的嗓音。
连恒赶紧披上衣服飞奔下楼。门外，乔震南、乔震北已堵在那：“小姐，你别去了，紫星已经过去了。”
“不行！那是我娘的房间！是我二娘的叫声！”
于落英的房里，已经灯火通明。
苏彩云手上捏着个火折子，站在房门边，吓得瑟瑟发抖。陆巧巧拿着把刀站在于落英床边，面色茫然。云紫星称已经点了她的穴道。