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宝囡吃完最后个糖葫芦，拿着空棒子在手里玩着。见胭脂走的越来越快，自己在怀里被弄的颠颠的，就抓着胭脂的衣领问：“妈妈，去哪啊？”
胭脂没有回答，脚下的步伐是飞快。想快些逃离些纷乱，忽的，前面辆黑色轿车从旁窜出来，横开着与擦身而过。宝囡被吓得掉棒子，把脸埋在胭脂的怀里。
“走路不长眼睛啊？”车里的司机探出脑袋，大声地呵斥。
哼，明明是自己乱开车，反倒责怪别人。也便是些有几个臭钱的人的嘴脸。
胭脂并没有与之争吵，后退几步，往另边走去。
“等等。”车上有个声音叫住胭脂。胭脂转身，那人已从车上下来。很面熟，却想不起是谁。
“是胭脂！”那人有些激动得不出话。
胭脂不想多，转身就走。那人又跑过来，脚上的高跟鞋踩得是啄啄作响。胭脂突然想起来，人是罗泽的三姐——罗湄。
罗清与罗湄有书信往来，他在信中提到过胭脂，也起过罗老太太对胭脂的迫害。罗湄直对罗老太太存在成见。虽然是家中最高的长辈，但是罗湄能不去见时就不见。老太太的丧事，也没有到场。则那时候正好小产需要静养，二则极不待见位长辈，能省趟便省趟。
“还活着！”罗湄把胭脂拉上车，第句话便是样的感叹。看看四周，见周围人太多，便道，“里不方便，们找处话去。”
车子载着们三人去处茶楼。罗湄要个静谧的雅间。
“被家里赶出来，几年都是怎么过的？”罗泽直不敢问的话，被罗湄样轻描淡写的问出来。
“没什么，就样过。”胭脂握着偎在身边的宝囡的手，力道有些重。
“知道都是奶奶太过分。”罗湄端起桌上的壶茶，倒杯给胭脂。“二哥在信中提起过。才知道那些的。”
宝囡觉得被母亲拽着的手有些疼，便奋力地挣扎开来。皱皱鼻子，被眼前的罗湄看到。
“小孩难道是”罗湄摸摸宝囡的头，“阿泽的？”
胭脂没有话，搂搂身边的孩子。但终究不敌罗湄探究的眼光，微微头。
“呢！和阿泽小时候模样。瞧头发。”罗湄揉揉宝囡额前的几缕卷曲的头发，微笑着。
茶有些凉，店伙计过来又冲半壶。胭脂面前的茶杯直没有动，原本有些氤氲的热气，现在早已消散无踪。
“有没有和阿泽碰过面？”罗湄转着手里的茶杯，杯中有些微小的茶末，渐渐沉在杯底。
“”胭脂拿块饼干给宝囡，叹口气道，“不想再与他有瓜葛。”
“”罗湄不知该怎么应。手中旋转着的杯子慢慢停下，努力挤出个笑容，把氛围弄的轻松些。“是啊，当初他跑去打仗不顾，也没照应。倒是二哥帮些忙。”罗湄着，见胭脂原本平静的脸上渐渐显现出些哀伤，便打住。“啊，们别提些。现在住哪？靠什么谋生？”
“想南下，找个安静的去处，养大孩子。”
“南下能做什么？个人，带着个孩子，多累？”
“也不晓得。”胭脂转头望着窗外的车水马龙。也曾经想过，想把宝囡托付给罗泽，至少不会跟着样挨饿受冻，并且能够接受好的教育，不似样个睁眼瞎。可毕竟比较自私。宝囡是怀胎十月所产的儿，出生后还差因而被罗族人溺死。拼命救下，就那么轻轻松松地让给罗泽，实在是不愿意。后来又想，孩子根本不被罗家人承认，留着反而会痛苦些。比起精神上的折磨，还不如跟着自己来的好。
“是样，想也是打算好。”罗湄笑着，拿出钱包。胭脂按住。
“不必给钱，还有。”顿顿，“是有些打算。想找个安静的地方，买间屋子，活得老实本分些。”
“样啊？也好。”罗湄见实在是谈不出什么来，便起身结帐。回身，胭脂已经下楼。
罗湄没有留。
胭脂个人领着孩子，慢慢地往前走。莫落略显消瘦的背影，渐渐隐没在远去的街角。
罗湄重新坐到车里，准备回家。才拐个弯，便迎面与辆开过来的车顶住。罗湄觉得眼熟，仔细看，原来是罗少闲在开。
“是少闲？”罗湄探出头，很久没见到他。上回见罗泽也没见他在跟前。
“是，三小姐。”少闲在车里头。他把车慢慢往后倒几步，好让罗湄先过去。
罗湄的车慢慢从他身边开过。与他擦肩而过的时候，罗湄问道：“都在忙什么？久没见。”
“在找个人，下回见。”少闲显得很急。前面路空，他就开着车直过去。
罗湄摇上车窗，摸摸脸，确实是寒地冻。司机慢慢地开着，突然罗湄个激灵，叫住司机。
“开回去，把刚刚带孩子的那位接回来！”
司机依言行事，在空旷处调个头，便往回开。
罗湄紧张地望着窗外，希望少闲没从里开过。也只是猜测，少闲如果是找人，必定是罗泽的吩咐。看他急急忙忙的样子，定是很要紧的人。瞧着刚刚胭脂犹犹豫豫的光景，两人之前是有过联系的。
罗湄捏捏手袋，要想出办法，不能让那呆头呆脑的弟弟把胭脂找回去，更不能让他把费家的亲事给搅黄！
我是连接正文的番外
芳华镇地处洛水下游，因此地水陆交通发达，是洛南省的重镇之。旧时便有传道的洋人在此处建立教堂，因而此镇的文化比之洛舫要开放的多。
罗正朋偏爱洋学，时人还着青布长衫时，他已打起领带，穿起西装。
，罗正朋赶个大早，来到芳华镇。罗家的纺厂需要扩建，便想把厂设到芳华来。他早已在此看下处绝好的地块，日早前来，便是要来交割的。
时候还早，正朋让马夫赶着车，在将要买下的地块边上逛起来。早春二月，气还有些寒，拂面而来的风仿佛带着婴儿的小手，刮着微微的有些刺。正朋下马车，在周围逛起来。块地旁边是所西洋小学。钟塔上的时间划到七。便咣咣地响起来。
渐渐的，有孩子陆陆续续从四面八方走来，汇集到校门口。学校的大门只开扇人进出的小洞门，孩子们个个钻进去。
正朋站在离学校不远的地方，看着孩子们鱼贯似的进到小小的教堂学校。
他又逛几步，发现直跟在身边的马车不见。环顾四周，竟然发现自己走入小巷弄里，拐几个弯，发现自己走不出来。
真怪自己太过贪玩。正朋皱皱眉，回身寻找周围是否有人能够帮忙。他疾步走着，老旧的巷弄的地面有些凹凸，因着春雨，湿答答得粘人脚。
时间来不及，他小跑几步。过个弯，见人正在前面走着，也不顾其他，便赶上前询问。
原本和煦的晨光，正朋却觉得异常的刺眼。他面对着朝霞，眼睛眯成线。眼前的子有着芙蓉样的面庞，灵动的双眼，仿佛两汪碧波要泻下来样。他瞬间呆住，他从没在意过他身边的任何个子，就算是母亲为他收的屋里人，他也未真正留心过。
他呆滞，忘记要问的话，忘记时间，忘记切。
“请问”子穿着蓝布衫，底下是条黑色的长裙，黑色的扣带鞋大咧咧地从裙底露出来。见到发呆的陌生人，心下不禁起疑。
“——”正朋忽的呼口气，想起自己的失态，微微有些脸红。他慌忙地找着想要的话，却时失心般地想不起来。
子绕过他，径直往前走。
“等等。”他想起他要问的话。子听到，便停下脚步。
“得闲楼怎么去？”
子听，便抬手指指。“不远，前面有个路口，向左便是。”的声音珠玉般滑落在地。他发现还未道句谢，已走远几步。
“谢谢。”他朝的背影喊声。
“不谢。”转头，修剪得整齐的童花头在晨风的吹拂下，微微仰起个弧度。不过是转身的瞬，却令他永远的记得那副在霞光中绽放的笑容。
次的买卖很快便谈下来。正朋正式拿到地契，揣在怀里。他让马车停在得闲楼外，自己凭着记忆，去寻找早上见到的子。
那条巷弄弯曲又绵长，他兜兜转转，乱方向。
他后悔自己迟钝，竟忘记询问芳名。但心中又为自己开脱：位素未谋面的子，指路已是很大的帮助，怎么还会告之自己的芳名？
巷弄里有几户人家种茶花，那花阴郁得能渡过整个冬季。他转晕头，不知该如何打听。
咣咣咣——钟楼的钟声响彻整个际。他依稀听到学生放学的雀跃声。鬼使神差，他寻着钟声走去。
立在那里，头微微地仰着，发丝有些乱的贴到脸上。伸手摸，那簇不听话的头发便服帖在耳际。微微笑，露出的笑容比之早上他所见的更加灿烂。
他欣喜着，却陡然失望。
笑着走向位年轻子。两人并肩走在起，浑然成的对。
过几，芳华镇的街头巷尾都在议论件事情。那就是邻镇的大族罗家二少爷相中许家的儿。许家的儿在芳华的名声很不好。且不个年纪轻轻就出来做事，单单是平日里的言行举止，就值得人们茶余饭后阵谈论。
“许姐姐，许姐姐。”许滢滢不顾孩子在旁叫，股风似的跑到教师办公室。里面的人见，都露出付鄙夷的表情。强忍着泪，忍受着别人的窃窃私语。
“以为那么清高的人，原来也是想攀高枝的。”
滢滢望着眼前清俊的人。昨日他还与甜言蜜语，今日才不过是听到些风声，便在里冷嘲热讽起来。
“随便怎么看待，就是样的人！”时气愤，也顾不得许多，扬手就给他巴掌。
屋子的人都安静。只有滢滢推开桌椅，跑出去。
忘不昨晚父亲的眼神。他父亲是留洋的博士，回来报效祖国，却因脾气古怪，遭人记恨，被下调到所学校任个小小的年级主任。父亲极其厌恶旧时的家庭，他给滢滢灌输的是新式的理念。不用裹足，不用学习旧时的三从四德。他教洋学，教崇尚自由的理念。
可，也终究抵不过纸免职信。
父亲昨晚是气红眼。家里能喝的酒都喝光。他失去理智，胡言乱语。可到底也没同意场婚事。
可滢滢知道，只有嫁，才能保住父亲的职务。
接受罗家的聘礼。
酒醒后的父亲尊重儿的选择。他给披上嫁衣，送进罗家抬来的花轿里。
迎亲的队伍是条长龙，蔓延着从芳华走到洛舫。
洛水滚着波涛汹涌着，宛如轿子里滢滢的泪。哽咽着听着外面的炮竹声。喜娘掀起轿帘，着吉祥话儿，热情地招呼新娘子下轿。
跟前是个火盆，里面燃着熊熊的炭火。那火烧得人心火烫。不知何来的气力，抬脚就把那炭盆掀个底朝。
“放肆！”声厉声的呵斥从前头响起。不管不顾，手就把头上的红盖头扯下来。
“想进罗家的门，就要乖乖的！”
话人是年近五十的老妇。暗红色的织锦长袍上隐隐得绣着金线的吉祥图。严厉地瞪着个不知规矩的新娘子，出来的话不容置疑。“把炭盆重新摆好，跨过去！”
有家丁跑出来，快速地整理好炭盆。炭盆的火暗些，可并不能减少滢滢心中的火气。喜娘又开始着吉祥话，皱着笑脸，只令人阵恶心。
站在那里，坚若不可逆转的顽石。
旁的躁动渐渐大起来，人群中