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毕竟柳如心是有品级的，并不用给他行礼，可是，身为晚辈的她又不得不给姜国栋行礼。那姜国栋亦然。虽受了半礼，可是，自古以来，君臣有别。柳如心上了皇家的文碟，就相当于半个皇家人，若是受了她的全礼，就有蔑视君威的嫌疑了。他能够在朝堂上呼风唤雨数十载，又怎会犯这么低级的错误，让人抓他把柄。
双方见完礼之后，又寒暄了片刻，那边漪绿便过来回话，说东厢已经收拾妥当，随时可以入住。柳如心便带着众人告了声罪，便退下了，把空间留给了老定伯侯与姜首辅二人。
柳如心等人刚退下，姜国栋便抚着发白的胡须爽朗的笑着，声音浑厚的道：“老柳啊老柳，你真是养了一个识大体、顾大局的好孙女儿，小小年纪就有此谋略，老夫真是佩服、佩服啊！”
“姜首辅说笑了！不过是女儿家家的一些闲话罢了。当不得真的。”老定伯侯略显疏离的陪着客气寒暄着。
他可没有忘记这段时日以来，定伯侯府遭到各方势力的大力打压的事情，这其中倘若没有他姜国栋在背后推波助澜，他却是不信的。
“老柳啊，你不会还在为了先前的事情而责怪老夫吧？你我可是斗了一辈子了，不会临到老了，反而还动了真气吧？”姜国栋依然一副笑呵呵的模样。一双浑浊的老眼透着精光，语含嘲弄的问着。
“你这老匹夫，都是过去的事了，还提他作甚？”老定伯侯显然是想到了什么，立刻变了脸色，遮掩似地装作如无其事的模样，大大咧咧的找了一个位置随意坐了下来。最后，只听他气结的道：“不过，这次可不一样，你那儿媳在庄子上的这几天可是没少给我家心儿气受。你也是知道的，心儿之于我可是捧在心尖尖上的，哪能让那蠢妇那般作践。”
“好了，我也就是那么一说，怎就当真了！”姜国栋面色讪讪的，老定伯侯口中的蠢妇正是姜霆威的亲母，姜国栋的大儿媳妇。他作为公公可不好加于评价，只好尴尬的咳嗽两声，然后闲聊似地问道：“对了，丹阳那丫头也该到了及笄的年纪了吧？”
老定伯侯正在喝茶，听了他的话，动作略是一顿，偏了脑袋想了片刻，这才点头，道：“恩。确实，过了年刚好十五，你不说，我还差点忘了。”
姜国栋似乎很满意老定伯侯的回答，愉悦的抚了抚他那发白的胡须，浑浊的老眼精光一闪，然后略一沉吟，又道：“这么说，那丫头已经十四了？恩，小小年纪便有此担当，不错，不错！我呀！真是越来越羡慕你这老家伙了。不过……”
老定伯侯同这位姜首辅可是斗了一辈子的人了，难得听见这么几句让他舒畅的话语，正听的过瘾，哪知那般却是话音一转，便停在了那里。老定伯侯一时也没多想，顺口便问了出来，“不过什么？”
姜国栋见鱼儿上钩，眼底闪过一丝光亮，不过瞬间，又消失于眼底，面上却是一副戚戚然的样子，轻叹一声，不无惋惜的道：“哎呀！说起来，那孩子也是命运多舛，小小年纪就丧父丧母，也是可怜啊！”
老定伯侯听他这样一说，心中一沉，顿时，一股撕心裂肺的疼突袭而来。眼中泛起泪意，心口酸涩不已，有口难言。深深的叹息一声，只怨命运多作怪，他早年丧妻，中年丧子，这是他一生中最大的痛。每每忆起，那种痛到窒息的感觉就会排山倒海而来。久而久之，心口处总是空落落的，如若行尸走肉！
姜国栋见他如此，心里闪过一丝愧疚，不过也就一瞬，便恢复如初。只听他继续道：“唉！那孩子也是个好的，上面不仅有圣上同太后惦记着，府里也有你这个祖父疼宠着，倒也知足。只是，到底是女孩子，这都要及笄了，怕是亲事还没着落呢吧。老柳啊老柳，不是老夫我说你，你怎能如此大意？好好的一个名门贵女，差点就要毁在你的手里！”
“谁说我没为她亲事考虑……”说到这里，老定伯侯像是一下子反应了过来，迷蒙的眼神迅速恢复清明，望向姜国栋，见他此刻正一瞬不顺的盯着他看，顿时明白自己又上当了。突然就咧嘴笑了起来，阴测测的道：“好小子！行啊！”哪里还有半分凄楚的可怜样。
姜国栋没想到他这么快就能反映过来，一时被他抓了个现行，又是不甘，又是羞恼，最后，干脆破罐子破摔，颇有些负气的道：“既然被你发现，老夫也就不妨直言。老夫那孙子，你也是知道的。我也不说他如何如何了得了，不过，也确实是万里挑一的好儿郎，怎样？若是你没意见的话，就便宜你了。”
“曾听古人云：救命之恩无以回报，只好以身相许。这么说，姜首辅也准备效仿古人，让你乖孙以身相许，来还这救命之恩喽！？”老定伯侯揶揄道。
姜国栋一张老脸顿时涨得通红，不过，为了能够促成此事，却不得不忍了下去，心道：且看你一副小人得志的样，等我办下了事儿，在好好儿的整治你。尽管心里咬牙切齿，面上却没有那般硬气，只大着嗓门嚷道：“随你怎么说吧，行不行的给句话，别像个娘们儿似地磨磨唧唧，老夫还要去看我的乖孙，可没时间在这里同你耗着。”
023 谋心
老定伯侯先时还以为姜首辅同他只是开玩笑，也没当一回事。唛鎷灞癹晓眼见姜国栋隐有发怒的迹象，这才收起揶揄的神情，一脸认真的盯着他道：“你不会是认真的吧？”
“比真金还真！”
两人目光交错，刀光剑影，一场厮杀再次开始！
久久久久，终是姜首辅率先败下阵来，觉得老定伯侯那深幽的眼眸似乎能直击他的心底，窥探那最深处的秘密，让他有种无所遁形之感。不过，到底是在朝堂上经历过数十余年的政治倾轧的首辅，尽管有些心虚，依然脸不红气不喘的问着：“到底答应不答应的，老定伯侯就给句话吧。”两人对决了一辈子，这一次他是第一次低头服软。
然而，事关柳如心的终身大事，老定伯侯可就没有那么好糊弄了。尽管姜首辅从头到尾都是一副不动声色的样子，可他依然从他的眼里察觉出了一丝阴谋的味道。并没有因为姜首辅的服软就立时给他答复，而是不确定的问道：“你真的愿意让你姜家长孙做我柳家的上门女婿？不会是坑着我玩呢吧？”
哪知，姜首辅听了这句话，再也忍不住了，就如同被踩了尾巴的猫，立时就炸了毛。若不是心中想着促成此事，愣是把那股子冲动压了下去，他立时就要补上一脚。尽管如此，心中依然憋着一股气，只听他道：“我呸！亏你想的出来！上门女婿！？我说老柳你是不是老糊涂了？还是你觉着我姜家没人了还是怎么着？不带你这样折辱人的啊！”
就算为了那件事，可也不能将孙子折进去，并且还是长孙！
先不说这两位老人之间的恩怨。而刘婉清那边可就没有他们这么悠闲了。刘婉清同苏紫缳随着柳如心来到西厢以后，在丫鬟们的服侍下，洗漱梳理一番，一颗忐忑不安的心也平复了许多。
先前，两人在听了老定伯侯的介绍之后，脸色如同染色盘一样，不可谓精彩！
背后说人闲话，被当事人抓包是什么感觉？
尴尬有不有！？
羞愤有木有！？
她们两人那时就是如此！
即惊且惧！因为，那不是别人！而是当朝首辅！皇上的肱骨之臣！人家随意挥挥小手指头儿，就能将人碾死。且神不知鬼不觉的。特别是苏紫缳，她家乃是商户，刚搬到京都还未站稳脚跟，既无背景又无靠山的，当听到老定伯侯介绍的那一刻，身子一软，差点没有昏死过去。好在，自小她的家里就特意花重金聘请了宫里退出来的老嬷嬷，调教指导她礼仪规矩，在那时起了作用，否则，这人就丢大了！
苏紫缳自从见到老定伯侯与姜首辅同时出现在正厅之后，心里就存了疑，那个问题一直憋在心里，没敢问出来。见柳如心将一切安排妥当之后就离开了，这才迫不及待的开口向刘婉清征询道：
“婉清姐姐，看那姜首辅的样子似乎同老定伯侯甚为熟稔，似乎并不似谣传那般，因爱孙身受重伤而怪责定伯侯府，甚至故意调动势力对老定伯侯大力打压的模样。你身为老定伯侯的嫡亲外孙女儿，难道事先就一点都不知道吗？”语气颇为急切。
她现在很想知道刘婉清在定伯侯府到底处着怎样的一个位置。否则，在这样下去，她怕吃力不讨好，最后还搭上自己的家族。如今，哥哥已经中了举人，只待今年秋闱大考，到时中了进士，授予官职是一定的。但是，在此之前，她可不想因为自己的行为莽撞，而得罪了朝中的权贵，到时候，她的哥哥就算胸中有丘壑又如何？那些人只需一个招呼，等着她们一家的只有一个下场……
想到这里，想要弄明白刘婉清的在侯府中占据何种位置的心理更加迫切，一双眼眸一瞬不顺的盯着刘婉清，不放过她脸上一丝一毫的变化。
刘婉清被她那审视的目光看的心里发毛。却又不能装作毫不知情的模样，只能模棱两可的回答道：“这，朝堂上的事，祖父从来不会再家里说起。说起来，我也很好奇祖父同姜首辅的关系呢。他们俩人平日里是并没有往来的。”始终没有正面的回答苏紫缳的问题。
“你这是什么意思？你自己都没弄明白的事情，就敢拉着我陪着你一起来庄子上给那女人演戏？这也太不像话了！”苏紫缳立时就有些不乐意了，说起话来也不那么好听了。
刘婉清在定伯侯府生活的这几年，一直过着呼奴唤婢，珠翠环绕的生活。又因着外祖母心里一直觉得亏欠了她母亲，所以对她倍加宠爱。侯府世子柳沅箔是下任定伯侯，亦是她母亲一母同胞的亲兄。日子也算顺风顺水惯了的，何时受过这种窝囊气。见苏紫缳这样，顿时心生不悦，隐有怒意。
“你怎能这样说我？若不是你哥哥求着我带你在京中闺秀圈子里露露脸，长长见识，我又何必做这吃力不讨好的事情。再说了，我能带你来庄子上，心中也是有成算的。”到底不敢把话说死，可尽管这样，也够苏紫缳不好受的。
在沧州，苏家是当地的首富，那边的知府、同知等官场上的人物都被苏家喂得饱饱的。而苏紫缳，自小在家就过着养尊处优的大小姐生活，若不是因为来了京城，这才放低了身段，又哪里轮得到刘婉清这个寄人篱下的孤女来对她吆五喝六。
在苏紫缳的心里，到底是有些瞧不上刘婉清的。如果不是看中了她身后的身家背景，她苏紫缳虽是一商户之女，却也是不屑同这类人打交道的。自小，她家里就对她各方面着重的培养，不说给那些达官显贵做妻子，就是进宫当皇妃，也是够格的。所以，也造就了她自来就有高人一等的优越感。
她的神色自然都被刘婉清看在眼里，也甚为了解她的脾性，对付苏紫缳这一类的大家千金，刘婉清也是有一套手段的。也不劝她，只继续开口道：“你可别小瞧我这心儿表妹，她丹阳郡主的封号可不是单单的虚衔这么简单的。
我这心儿表妹，自小因着那双异于常人的眼睛，就有些自卑，不愿同外人过多接触，自然也就没有几个交心的朋友。倘若，你能一举拿下她的心防，让她对你以真心相待，到时，不说在权贵的圈子里立稳脚跟儿，怕是让她带你进宫面见皇太后都是有可能的。到时候，以你的容貌与才智，你只要略