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“难道是我平日待你不够好嘛？还是说，你的良心都让狗给吃了？还是说你也跟奴才秧子一样，见我一朝败落，便也学会了捧高踩低，落井下石？”
“小姐，我，我……”芍药一脸的慌张，努力的想要找个借口，可她向来嘴拙，又不如别的丫鬟机变，连续我了半天，也找不出个合理的借口来。
见她如此，刘婉清心里更气，想起如今的境遇，心里大恨，不由又是一个巴掌朝着芍药的脸上甩了过去，“我什么我？本小姐那般待你，你便是这般回报本小姐的！”
073 算账
刘婉清从未这般气愤过。唛鎷灞癹晓自被老定伯侯送回定伯候府之后，便变相的将她囚禁起来。她不仅不能随意走出这件房屋，且没有得到老定伯侯的指示，任何人都不准前来探视、打扰。这跟坐牢又有什么区别？
这些尚还能够忍受，然而，最让她生气的是，那个狗奴才们个个捧高踩低惯了，见她一朝败落，便纷纷上门冷嘲热讽、落井下石起来。最初的两天还好，至少伙食上跟以前倒也没什区别，然而，不过两天之后，那些个狗奴们便在伙食上开始克扣起来，一天不如一天，最后，竟只剩下残羹剩饭……
想到这里，看向芍药的目光愈发凌厉起来。亏她这些日子还觉得亏待了芍药，不住的好言安慰与她，却没想到，这贱婢竟是养不熟的白眼儿狼！
“这就是你对本小姐的忠心！？”刘婉清怒意翻腾的指着桌子上的饭食质问道。“本小姐如何对待与你，你便是这般回报本小姐的？你的良心难不成都到狗肚子了？”
原本捂着发烫的面颊的芍药忽的咧唇笑了起来，“小姐这么生气做什？不过一顿饭食罢了，至于吗？您平日里什么珍馐海味没有吃过？何必在乎这点东西？”
这贱婢！她倒还有理了！
“贱婢！”刘婉清何时被身边人这般嘲讽过，她那猖狂的模样，愈发触怒了刘婉清的理智，想也未想，便又是一个巴掌招呼过去，然而，这次芍药却没有傻傻的站在那里等着挨打，而是轻轻一躲，便避开了刘婉清的巴掌，站定身子之后，这才说道：“小姐火气太大了！”
“你！”看她气定神闲那样，似乎一点也未被人抓包的羞愧，一口气生生的憋在了刘婉清的胸口内，却是怎么也吐不出来！
往往被自己最信任的人背叛，才更伤人！这芍药是刘婉清一手提拔起来的，也是她自己从沧州一路带到京城的。却没想到，一向胆小怕事的芍药，在京都大宅里别的没有学到，倒将落井下石这四字学的惟妙惟肖。
“你什么你，奴婢也是想要在这寒冷的冬季，吃上一顿热乎乎的饭食罢了，又有何错？说到底，都是为了生存罢了，我可不想像杜鹃一样，被你利用个干净之后，在被人狠狠的贬到那种偏远的山区，随便寻个老鳏夫卖了！”既然被发现了，芍药也不想在装下去了。这些日子，行动被人限制，连最基本的自由都没了，还谈什么主仆、尊卑！我呸！
听到杜鹃俩字，刘婉清猛地愣在一旁，仿若被人雷霆一击般，脑中一片空白。而芍药却是没有发现她的一样，只兀自的端起碗来，继续吃了起来。被禁足的这段时间，可是很难才能吃到一顿热乎饭菜的。
“你……，你有杜鹃的消息了！”不是问句，而是肯定。芍药愣了一下之后，这才知道是自己说漏了嘴，有些不在意的点了点头。刘婉清心底一沉，这贱婢！“……你既有了她的消息，又为何不早些告诉我？”话语中隐有责备之意。
“告诉你又能做什么？你如今可是自身难保！”芍药不屑道。听刘婉清承诺过太多，如今，早已不抱希望了。想到杜鹃的惨境，脸色一沉，身子不由哆嗦了下，对刘婉清的恨意不由又添了一层，冷声笑了起来，道：“拜小姐所赐，杜鹃姐姐如今心里不定有多恨小姐呢，如果不是因为小姐，杜鹃姐姐又怎会陷入那种境地？”
“杜鹃她怎么了？”刘婉清心惊的问道。当初，想要寻回杜鹃，更多的想法却是灭口。只因杜鹃知道的秘密太多了，她虽然没有说出来，然而，若是心中怀恨，又落进了有心人的手中，难保不会出卖了她。
芍药却是不知刘婉清心中的顾忌，见她一副关心的嘴脸，心中甚是腻歪。冷哼一声，轻描淡写的道：“倒也没怎么，不过是被人卖给了一个家徒四壁的鳏夫，白天像个奴隶一样，任打任骂，家里家外的活计，全部落在了她一个女子的肩上，做不完，便是一顿毒打；晚上还要跟一个年过四十的鳏夫暖床、生娃。
啧啧啧！
你是不知道啊，杜鹃姐姐如今明明是花一样的年纪，然而，短短数月，被人折腾的却更像一个三四十岁的老妪一般！那个鳏夫，为了防止杜鹃姐姐逃跑，像是对待畜生一般，还专门在她脚上上了一个脚镣。”
兔死狐悲，物伤其类！
俩人当初同是伺候刘婉清的贴身大丫鬟，说到底不过是为主子跑腿儿办事，最后受到惩罚的却永远都是她们这些奴婢。就像此刻这般，她分明什么也没做错，却同样受到牵连。
“你见过她？”刘婉清心中激动更甚。这贱婢，定是早早见过杜鹃，却一直隐瞒不报！
芍药却是不在理会，只兀自的吃起饭来。
“贱婢，你这是什么态度？别忘了，你的身契还在本小姐手中！即便是我虽被禁足，但想惩治你倒还是轻而易举！”被关这么些天之后，又被芍药如此无视的态度，刘婉清再也无法保持冷静，终于爆发出来。更何况，对于杜鹃，她必须要想办法将她弄到身边才行，否则，她不放心！
芍药冷笑一声，“钝刀子割人才叫疼！小姐也不用这般威胁奴婢，最差也就落得个杜鹃姐姐一般的下场，除此之外，奴婢还朕想不出有甚招数比这更惨。小姐既然这般关注杜鹃姐姐，奴婢不妨告诉小姐，也好叫小姐知道，免得叫您总是心生惦记。杜鹃姐姐不堪受那鳏夫的蹂躏，趁那鳏夫喝醉之后，失手将那鳏夫打死，害怕之余，逃了出来。即便是杜鹃姐姐愿意重回小姐身边伺候，她背着命案在身，小姐也未必敢用杜鹃；至于奴婢……，哼哼，还是等小姐得以自由之后，在想着怎么惩罚奴婢罢，否则，今后在您被圈禁的这段日子，怕是起居都得自理才行呢！”
“你！”
“行了！小姐也不必愤怒，奴婢也不过是有样学样罢了！”说着，便收拾起桌子上的残羹剩饭走了出去。
刘婉清双眼淬毒了一般，狠狠的剜向芍药的背景。这段时日以来，她的饮食每况日下，本以为只是被那些捧高踩低的奴才们故意打压，却没想到竟是被这贱婢贪墨。她倒是敢！被自己撞破之后，竟是半分惭愧都无。那模样，那姿态，分明就是背后有人撑腰啊！
想起被禁足之后这段时间的前后差距，刘婉清心里不由冷笑起来。她就说嘛，堂堂定伯候府，又怎会缺她一个寄居的孤女这点吃喝？却是不知是谁，为了对付她，竟是不惜费了这么许多心机。
定伯候府，劲松苑内
待下人将松寿堂内的举动全部报到老定伯侯耳里的时候，老定伯侯不由冷哼一声。常贵陪在一旁，待那下人退下之后，这才带了些疑惑的上前问道：“老侯爷若是不喜表小姐，有一千种、一万种的方法可以打发她，又何必放在身边碍眼呢？”
却哪知，老定伯侯竟是呵呵的笑了起来，“不过一个小丫头片子，又哪值得我去动手？毕竟是我嫡亲的外孙女，我可不想因为她而脏了本侯的手。”说到最后，眼底却是一片冰冷。
嫌弃之意，不言而喻！
常贵心底略一思索，顿时明白过来。老侯爷这是害怕给郡主留下污名吧。不管怎么说，表姑娘都是大小姐的嫡亲表姐，身上有一半的血液乃是同根同源。倘若因此而让表小姐有个三长两短的话，别人可能不会说老侯爷如何如何，但铁定会说大小姐被表小姐撞破奸情，做贼心虚之下，继而逼死了自己的亲姐姐。
时下，女子最在意的便是名声。女子可以恃宠而骄，也可以仗势欺人，但倘若在被传出逼死血亲的话，怕是在被人谈起，也只会让人闻之变色，退避三舍。
而这次，表小姐害的大小姐背负了轻浮、放荡的污名，老侯爷为了不让大小姐在因此背上逼死亲姐的罪名，只好违心的圈养着表小姐；然而，老侯爷心中有气，却又不甘就这么的便宜的放过害了大小姐的表小姐，便想出这么一招，既能宣泄心中的怒气，事后，即便被那多嘴的人传了出去，也只会说是奴大欺主，定伯候府且还不用背负上苛刻寄居孤女的名声。
越想，常贵心里愈发觉得老定伯侯看的长远。然而，他却不知的是，老定伯侯的心里其实想的比这更多。
先不说常贵心里如何作想，却听老定伯侯忽的问道：“对了，三房这段时间可有什么动静？”
“暂时没有！老夫人亦然。唯有四小姐带着丫鬟去松寿堂请安的时候，曾顺道去探望过表小姐几次，却不得入其门后，便再没去过！”常贵道。
“恩，那就好！这段时间，你让那边的人看紧一些，一有动静，立马回报。待本侯弄完了手中的事后，再来跟他们这些个畜生算个总账！”老定伯侯眼中的冷意让一旁的常贵心底不由打了一个哆嗦，却依旧恭谨的回了一句，“是！”
074 提亲
这一日，一辆简朴的马车缓缓的停在了定伯候府门前。唛鎷灞癹晓马夫听闻马车之后，立时便下去叫门，待替上拜帖之后，门房一看，立时吩咐小厮进去通知老定伯侯，这边却丝毫不敢怠慢的打开的大门迎接。
老定伯侯的身子自上次从皇家猎场回来之后，便一日不如一日了，如今，整日里将自己拘在劲松苑内，吩咐众人，没有他的准许，一律不准打扰。继而，整个府中，即便是有人怀疑老定伯侯的身子不适，却也一直苦于不得证实。如今，接到小厮递来的消息，老定伯侯少不得要强打着精神起来迎接。
“侯爷，您这身子可还撑得住？”常贵有些担忧的说道。
自老定伯侯察觉出身子不好之后，身边便只留常贵一人贴身伺候。候府内务经过老定伯侯几番努力的整顿之后，那些被三房一脉安插的人马终于老实了许多，然而，这也是老定伯侯没有将人逼急的情况下才会如此。
“无碍！有些事情，少不得要本侯亲自出面才行！只是，这副身子却是不知允不允许本侯撑到那一日。不管如何，事情还是早些定下来才好！”老定伯侯选了件暗色的大裘披在了身上，道：“走吧，别叫贵人久等了才是。”
“唉！”常贵应道。心里却满是无奈的叹了口气，真心的觉得老侯爷挺不容易。今天早上，老侯爷又吐了不少的黑血出来，倘若不是被他发现，老侯爷定是还想瞒着的。
兴许是老定伯侯积威已久，或许是心中不忍拒绝，仰或是不想拂了老定伯侯对大小姐的一片回护之心；尽管常贵心中有着太多的不忍，然而，终究是没有去阻拦老定伯侯，就那么亦步亦趁的跟在老定伯侯后面。
看着老定伯侯略显虚浮的步子，常贵很想上去搀扶一把，却又害怕被府中有心之人看出端倪，只好带着满心的不忍，任由老定伯侯一步一步的向正堂专门留着待客的花厅走去。
待老定伯侯来到花厅的时候，长公主却是已经端坐在花厅内等候着了，老定伯侯连忙屈膝行礼道：“微臣见过长公主！”
“老定