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“天宝——”衡锦再不犹豫如旋风般卷入无尽的黑暗，明霄低叫着也要跟上前去，无殇也已迈开了脚步，这时就听景生纯朗的声音在他们身后响起：“强敌来袭，你们留下护法。”
简短的一句话，生生扯断了爱怨情仇，分割了生死两茫茫，——衡锦前去阻拦，哪里能有强敌靠近苦泉？
明霄和无殇定定地分立于景生的身前，为他和小元护法，两人的心中都如被滚油反复浇淋，煎熬中时光缓慢地移动，近乎凝固，像个恶意戏耍的孩童，远天上晨星闪烁，天地尽头的地平线上升起一线亮白，预示着朝阳即将耀升，在他们的脚边，躺着那具无怨无悔的尸身，虽死犹笑，僵硬的脸上展现出从未有过的欢颜。
双福如幻影般跃到无殇的身旁，低不可闻地说道：“王上，我来护法，你莫要再耽搁了，天人永隔只在一瞬间！”
卫无殇浑身巨震，低眸看向脸色渐渐恢复正常的小元，咬紧牙关，倏地转身飞奔入大泉后的林莽，晨曦冉冉，此时正是黎明前最黑暗的时分。
林莽深处，白气蒸腾，滚滚弥漫，在月光下闪现出奇异的形状，好似林妖急舞，那是瘴烟与晨雾在殊死交战，在这露凝烟沉之际，正是瘴毒最凶猛之时。
呼和洵和丘林南真一路追寻着隼王来到苗疆深处，他们虽然事先都服用了药物，但也难以抵御晨雾中逐渐沉淀的致命毒素，待到发觉异常，南真已动弹不得，浑身瘫软，萎顿于腐叶败草之上，“三三郎你走吧赶紧走别管我”南真嗫嚅着声音只噎在喉中，轻不可闻，他勉强抬起胳膊，将手中捏着的红色大花递给呼和洵，“三郎这就是碧火花你带回襄州必有大用”
呼和洵将红花连根揣入怀中，俯身奋力抱起南真，将他背在背上，“小南，我也许永远都不会像你希望的那样爱你，但我绝不会丢下你，咱们是草原上的狼，不会丢下同伴。”
南真呼吸艰难地趴在呼和洵的背上，猛地想起刚才在苦泉边看到的那一幕，他踉跄地回到林中后没有告诉三郎他看到了什么，那大泉边王气凛凛的一群人是他们二人无法对抗的，与其去犯险送死，不如牺牲自己保住三郎。南真拼力想跃下呼和洵的肩背，但全身的筋骨好像已被敲碎，竟一丝力气也使不出。
呼和洵比南真功力高深数倍，南真去盗碧火花时他一直守在林外，虽然他也受到瘴毒侵扰，但还保持行动自如，他咬紧牙关背着南真顺来路奔向林外，只觉背上一片湿凉，呼和洵心中一颤，那那是南真的泪吗？
“咱们有多久没流过泪了？”呼和洵喃喃自问，心已化为磐石，泪腺干涸。
“三郎我知足了”南真轻哼着，夏人说知足者常乐。自己一直闷闷不乐还是因为太贪心了。
“三郎，那个巫神的老巢你去过了？可做了手脚？”南真艰难地问着，他们此时已接近林边，晨风渐渐清澈，他昏沉的大脑里也透进了一线微光。
“小南放心吧，曲乌总说天下盅巫是一家，看来真的没错。”呼和洵背着南真跃出丛林，“只是可惜了那只青凤，此时可能已被烧得焦糊了，我赶到绝壁上的岩洞时山火已起，完全覆盖了洞口，根本无法施救，可惜了。”
南真的身子无法抑制地轻颤着，不知是因为三郎话中无尽的遗憾，还是因为他亲眼在苦泉边看到了青鸾，这个秘密在他们回到襄州前都要深埋在心中。
就在这时，远远的，随风传来幼儿的哭叫，“阿爸阿爸阿爸”凄切而无助。
“是天赐——”呼和洵猛地顿住脚步，好像要回头，心中挣扎着，竟然万分踟蹰，不知何去何从。
“三郎，你此时就是救了他，迟早也会被他斩杀，你和那孩子早就是仇敌非亲人了，如今要施恩为时已晚。”南真轻声细气地说着，话中却有千斤的分量，呼和洵愣了一瞬就迈步向前冲出密林，一弯淡月挂在渐渐泛白的天际，只剩一个冰冷的影子。
银蟒
“阿爸——阿爸——阿爸——”天宝痛哭着抓开竹篓的盖子，他拼命踮着脚，脏污的小脸儿上泪痕交错。这些日子小元怕他路上哭闹一直给他喂食迷药，如今迷药已过，天宝腹中饥饿，篓子里的木薯早已吃完，天宝的小胳膊向上够着，使劲摇晃小身子希望引起那人的注意，那人长着一双细长的眼眸，每次当他哭叫阿爸时，那人都会漠然地看着自己，令人不寒而栗。
天宝摇晃了好一阵子，见无人理睬，更觉凄惶，黑黝黝的暗光从敞开的竹篓上方映射进来，好像每晚梦魇中的妖怪一般，天宝又饿又怕，哆嗦着蹲下身子，竹篓内空间狭小，天宝一个没站稳，猛地歪倒，那竹篓砰地一声轰然倒下从岩洞里咕噜噜地一路滑下石坡，天宝蜷曲着身子，像团破布般被甩出竹篓，摔在枯枝腐叶之上，耳侧细腻的皮肤立时便被棘刺划出无数条血口子，身上本已破烂的衣衫此时已被撕扯成缕缕布条儿，披挂在天宝小小的身体上。
“阿爸——阿爸——”天宝尖声哭叫起来，他很少哭闹，即使生活再困顿窘迫，天宝也能咬着小牙忍受，只要是和阿爸在一起，什么样的苦他都不怕。这些日子他被那人掠走，风餐露宿，孤苦无助，本已忍到极限，此时又孤身独处于黑暗的野林之中，天宝终于忍无可忍地大哭起来，一声声，撕心裂肺般的急唤着阿爸。
就在这时，一线银光嘶嘶叫着游了过来，扭曲而诡秘，就像漠漠流淌的水银，天宝极其灵醒，立刻停止了哭叫，幽蓝色的大眼睛一眨不眨地盯视着已游到眼前的银色大蟒，那银蟒的头直如海碗般大，昂立着嘶嘶吐信，双眼好似红宝石，恶毒地瞄着天宝，眼中闪出嗜血的暗光。
天宝与大蟒对视，小身体震颤着，抖得像片落叶，哭喊全都噎在喉咙里，小火苗儿似的烧着他，天宝的眼睛酸涩不堪，眼前一片模糊，他再也坚持不住了，绝望地慢慢阖拢双眼，心里疯狂地呼唤着阿爸。
银蟒仿佛知道时机来临，它身子一弹快如闪电般探头向天宝扑去，铮铮——，尖锐的嗡鸣破空而来，好似流星，一只木簪撕裂空气直飞而来，唰地将银蟒的大头钉在地上，离天宝的小脚丫只隔寸许。
大蟒嘶声怪叫着卷起身子猛力像飞扑过来的人影扫去，那高大的人影正是衡锦，他狂如疾风，手中挥舞着一根软藤刺向大蟒，要是那软藤末端尖利此时就已将大蟒插在地上了，可惜软藤不是锥链，只将那垂死挣扎的大蛇抽了一击，那畜生吃疼不已又勇悍无双，它虽然被钉住了头颈，却仍然扫动着身子，飞旋向衡锦。
衡锦身中剧毒，此时已是强弩之末，稍一不甚就被银蟒的长尾卷住双腿，那银蟒乃是百年巨蟒，灵异无比，知道得势，立刻卷动长尾将衡锦猛地扯倒在地，狠狠地拖扯向它贴在地上的血盆大口，衡锦的腰腹都已被蟒身缠住，他已濒临窒息，眼看就要被大蟒咬住头颅。
就在这千钧一发之际，天宝哗地拔下头上斜插着的玉鹤簪，猛力刺向银蟒，歪打正着地恰恰刺在银蟒的七寸之上，那老蛇绝望地吁吁嘶叫着，渐渐闭上血红的双眼，身子陡然松开，瘫软在地。
衡锦跳起身，长臂伸出一把搂住天宝，紧紧地将他贴着胸口，抱在怀中，好似失而复得的珍宝，衡锦活了三十三年，除了明霄和天宝极力挽救过他的性命，其他人，包括哥哥无殇，都曾要杀死他而后快。
“阿爸小宝想你”天宝历尽艰险，进步神速，面对突然出现的衡锦，他憋在喉中的委屈恐惧一下子消失无踪，小小柔软的身子哽咽着颤抖，眼中却无一滴泪。
“小宝不到两岁就杀了银蟒，了不起，阿爸甘拜下风！”衡锦抱着天宝轰然坐倒在地，因为强行运功抗拒巨蟒导致气血翻涌，体内几种毒素剧烈冲撞起来，衡锦的面色一下子变得苍青，身体不可抑制地震颤起来。
“阿爸阿爸”机敏的天宝立刻发现了衡锦的异常，他伸出小手小心地摩挲着衡锦的脸颊，“阿爸，饿了？阿爸，饿吗？”真纯的娃娃以为阿爸饿了，他自己这些日子饥一顿饱一顿，也常常饿得身子发抖。
衡锦听了这话像想起什么，俯身盯着身旁僵毙的大蟒，“小宝，你敢和阿爸吃蛇吗？”衡锦问着倏地从蛇颈上拔起玉鹤簪和那只木簪，他和天宝此时都乱发披散，冰凉的月光照在他们纠结飘荡的发上，闪出一片冷芒，“阿爸教你取蛇胆。”
衡锦说着就抓着银蟒用玉鹤簪破开它的肚腹，取出一个鸡蛋大小的银色蛇胆，在月光下泛出诡异的彩光，衡锦想也不想，毫不犹豫地将蛇胆吞入口中，强忍生冷腥涩，略嚼了嚼就咽下肚，天宝吞咽着口水，眼巴巴地望着衡锦，他已经将近两天没有吃东西了，自从下了船，进了山，那个劫掠了他的人就只丢给他两个山薯。
衡锦看到天宝眼中饥饿的微光，想了想，干脆捧着蛇举到天宝的嘴前，“先喝蛇血，一会儿阿爸烤蛇肉。”
天宝饿得眼睛都红了，根本顾不得蟒血腥膻的味道，把着衡锦的手，一口咬住蛇头上致命的伤口，使劲吸 吮起来，看得衡锦都微微愣住，心里掀起剧痛，因为自己和小元的恩怨，天宝差点命丧蛇口，——青鸾没有连累自己，是自己连累了天宝！
一条百年蟒王蛇血丰足，天宝肚囊小小，不一会儿就喝饱了，“阿爸你喝你喝”
天宝两只小手一起推着，将大蟒推向衡锦，嘴唇上还沾着一层银红的血，衡锦也不推辞，笑望着天宝，顺势凑上去吸食着蟒身上的蛇血，反正自己命在旦夕，吃什么又有什么重要。
衡锦饱食了蛇胆蛇血，不一会儿体内冲撞翻滚的碧火之毒就渐渐消隐，衡锦并未在意，只当是像中了锦蝠毒后同样的情况，锦蝠毒抑制了碧火花毒，但却毒上加毒，双毒融汇浸入心肺，反而无药可解了。此时蟒王之毒初入机体，与那两种致命毒素融合交汇，恐怕自己活不到朝阳初升之时了。
衡锦此时已将生死置之度外，生亦无欢，死亦无惧，生死在天，与他何干？
衡锦生了一堆篝火，将银蟒在石坡旁的溪涧中剥洗干净，盘在粗树枝上架到篝火上炙烤，“小宝，咱们再吃一顿饱饭，就上路，可好？”
天宝嗅闻着烤蛇的香气，拼命点头，望着衡锦甜甜地笑，只要是和阿爸在一起，走到哪里都不怕！衡锦看到火光映照下天宝脸上灿烂的笑，眼眶蓦地红了，心里忽地有点惴惴不安，反复想着是否该将天宝送到无殇或是青鸾的身边。衡锦垂下头，盯视着篝火，琥珀色的眼眸中晶光灿亮。
他们身后的那个岩洞就是当年噬骨仙的葬身之处，也是小元来到苗疆的捷径，衡锦咬紧牙关，断然否决了刚才的想法，无论是青鸾还是无殇都身不由己，有诸多不得已之处，有许多比天宝更重要的人，关键时刻，无法顾及天宝。与其独留天宝活在世上，变为别人的负累或是一颗棋子，活得生死两难，不如将他带在身边，共赴死境！
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