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通往前院的甬路上，三人看到卫昔昭正和一名郎中说话。卫昔昭背对着她们，郎中则侧身站着回话。
许氏刻意放轻脚步，走到近处，听到卫昔昭正和声说着：“李夫人得知这么大的喜事，定然十分高兴。”
郎中陪笑道：“自然，明年知府府上便会多一位少爷或是小姐，实在是大喜事。”眼角瞥见许氏，忙躬身施礼。
卫昔昭转过身来，笑道：“母亲方才不适，不能大意，还是让郎中看看吧。别的事再大，也不比您身子重要。万一有个闪失，我们岂不是一世难安。”
许乐芊冷哼一声。把人气晕的是她，装好人的还是她。可恶！
“不急，我先带她们去前院认错。”当着外人，许氏也做出温和的姿态来。在这一点上，她和卫昔昭无形中达成了一种默契。
“女儿方才担心得很，便命人请了几位郎中前来，母亲还是看看吧。把脉不过是须臾间的事，耽误不了母亲多久。”卫昔昭笑盈盈的，“她们也伤得很重，正好让郎中一并开出药方。”
许氏不想点头，可看到相熟的郎中远远走来的时候，也就有所动摇，变了态度，“我只是身子虚弱，不需请这么多人过来，留下我相熟之人即可，旁人就给乐芊、昔昀看看吧。”
“如此也好。”卫昔昭笑着点头。
许氏狐疑地看了卫昔昭一眼，像是知道了什么一样，是什么事呢？命旁人回去，故意落后几步，问卫昔昭：“你葫芦里又卖的什么药？请好几位郎中过来做什么？我若是不肯把脉呢？”
卫昔昭眨了眨眼，嫣然笑道：“我不是说了么？什么事都比不得你身子重要。你若是不肯把脉，我只好带上几名郎中，追到前院去——尽孝心。”
许氏耐着性子套话：“怎么这么关心我的安危？我若是抱恙，你不是获益最多的么？”
“只是要你稍安勿躁，不要因为一时意气而不顾轻重。”卫昔昭在院门口停下脚步，“我就不进去惹你心烦了，先行回房。”
许氏回房，郎中把脉后，边斟酌着措辞边道：“夫人身体底子虚弱，再加之许是时日还短，是以脉象似有胎兆，却不敢确定。夫人要不要请旁人来看看？”
“什么？”许氏心绪分外复杂，欣喜、期待、失落、伤感……
成婚满打满算也不足一个月，如今即便身怀有孕，也的确是难以确诊的。是以，许氏摇头苦笑，“算了。你的医术我还是信得过的，你看不出，别人也是一样。”
出嫁前，许太夫人又是叮嘱又是请人开良方，为的自然是让她早早生下一儿半女，只有这样，她这个继室才能真正站稳脚跟。这郎中也是一直记挂着这件事，成亲后她每每头疼脑热，都只开些性子温和不伤体质的药方。
又想到卫昔昭——怪不得会好心提醒她会失去什么，原来是在这儿等着阻止呢。可是这也说不通啊，难不成有未卜先知的本事？第一次，许氏因为觉得诡异而生出了恐惧。
若能确定有孕，就要找人代替自己打理内宅诸事。府中已经有两名庶子，她怎么能不防范着妾室对自己的胎儿下毒手？子嗣、主持中馈，两者她只能以前者为重。否则，府里这些人，或是气或是累，都能害得她滑胎。
有了这件事在心头挥之不去，前院虽然照样去，可心意却不是那么坚决了，做了审时度势的准备。
前院厅堂，卫玄默、许兆谦居中而坐，许太夫人和季青城分左右坐在下手。
许乐芊和卫昔昀进门后便跪倒在地。
许乐芊哽咽道：“乐芊没经过什么是非，遇到险境就慌了手脚、失了心智，说话也忘了分寸，险些连累卫大小姐，特来请罪。”
卫昔昀亦是附和着认错。
季青城一见两人的样子，心生笑意。她们被罚的可真不轻。
许太夫人一见自己格外钟爱的孙女被修理得惨不忍睹，立刻就沉了脸，目光冷冽地看向许氏。
许氏知道母亲误会了，连忙微不可见地摇了摇头，道：“她们原本也只是慌乱下多说了几句话，其实是为了昔昭着想。也不知怎的，回来时就成了这幅样子。”语毕，偷眼看向季青城。
季青城站起身来，对卫玄默和许兆谦一拱手，“告辞。”
许氏愕然，连忙给父亲使了个眼色。
许兆谦会意，道：“小侯爷为何要走？你不妨细说分明，也好让她们明白究竟错在何处。”
季青城道：“若是说许乐芪的过错，便是公事，我自然责无旁贷；可若说旁的，便是许家与卫家的家事，我不便留在这里。”
许兆谦连连摆手，笑道：“乐芪那畜生，我自会亲自法办。而旁的，虽是家事，小侯爷既已亲眼见过，我也不怕家丑外扬，还请小侯爷留步，细听分明。若处置不当，小侯爷尽可直言相告。”说着起身过去，执意请季青城落座。
“如此我便听听。”季青城落座，端起茶盏品茶，举止优雅，神色惬意。
卫玄默则道：“她们尚在闺阁，行事出错也在情理之中，若要责罚，也该由内宅来责罚。”看向许氏，语声平静，“何必带她们来这里？带回去。”
许氏沉吟道：“正是不知该如何处置，也不知她们究竟有无过错，才将人带了过来。”
卫玄默眸光一沉，却将难题丢给了许兆谦：“我的儿女不争气，稍后我自会惩处，而许家人，还是请您定夺。”之后吩咐卫昔昀，“你且回房，闭门思过。”
卫昔昀诺诺退下。
许氏却对卫玄默话中的“您”字嗤之以鼻——这已是他最恭敬的称谓了，岳父二字是从来也不曾唤过的。随后又心急，卫玄默和季青城的态度完全不在意料之中，打算好的戏恐怕是没办法唱了。
许兆谦思量片刻，问许乐芊：“你近来魂不守舍，这两日更是每日前来卫府，是为何故？你若不来卫府，怎么会有这些是非？”
许太夫人轻轻笑了，叹息道：“正是谈婚论嫁的年纪，能让她每日魂不守舍的，还能是什么事。”随即对季青城歉然一笑，“家事便是如此，琐碎得很，须得从头梳理。”
许氏故作意外，道：“乐芊，你可是有了意中人？怎么不早说？早和你祖父祖母说了，又何须惹出这么多的是非。”
许乐芊虽然羞怯不已，却也明白，家中三人是要她把话题扯到季青城身上，如此，她就可以说出对季青城的心意，还可以说卫昔昭素日与季青城暧昧不清，引得她伤心不已，今日才故意跟在卫昔昭后面，为的是怕卫昔昭出门与季青城私会。这样一来，季青城不想说话也得说，甚至日后为了避免流言，会刻意疏远卫昔昭。那么，对于她对于许家就是最好的机会了。
季青城却在此时冷笑出声，不给许乐芊接话的机会，沉声问道：“许家处理家事，可是一向如此？”将手中茶盏放回案上，语声已有了几分不屑，“胡闹！”
“小侯爷息怒，”许兆谦见季青城已识破自己的用意，连忙起身拱手赔罪，言辞间亦是愈发恭敬，“下官只是想弄清楚原由……”
季青城打断了他的话：“原由便是长者教导无方。方才卫大人已然说了，无人追究闺阁女子的过错，你们又何必在别人府第、外人面前细究前因。正如许乐芪，我是不是也要自他儿时查起，看看你是如何把他纵容成了现今这般模样？”
一番暗藏锋芒的话语，说得许兆谦脸色发白，连声赔不是。
卫玄默也随之起身道：“让小侯爷见笑了。”之后冷声训斥许氏，“你这些时日都是如此，着实没个体统！又没人去请，你带她们过来做什么？！”
扌坐败感深深击中了许氏。自己这些手段，在季青城和卫玄默面前，太过稚嫩，根本无从施展。只是心疼父母，也跟着自己被人斥责。
卫玄默适时道：“你大抵是身子总是不适，对诸事有心无力所致。不是已让你将对牌交给昔昭了么？日后安心休养就是，别再管这些事了。”
许氏无助地看向许太夫人。
许太夫人闻言一惊，随后才出言打圆场，劝得几人落座后，迟疑地对卫玄默道：“昔昭那孩子我见过，的确是冰雪聪明。可是，毕竟还是年岁小了些，怕是担不起持家的重任吧？依我看，不如选一个办事爽利的妾室持家，如此，外人也说不出什么闲言碎语来。”
“妾室持家，”卫玄默失笑，“妾室膝下若无子女，便是比奴婢地位略高之人；即便如今有了子女，做派还是会畏首畏尾。我怎能将家业交给那等人来打理？昔昭是我长女，即便她辛苦些，也只能怪我们做父母的有心无力，要害得她小小年纪便这般辛苦。”
一番话，说的许兆谦与许太夫人无从辩驳。妾室可不就是如此么？有了儿女的可以母凭子贵，没有儿女的，若再出身卑微，被主母或是夫君变卖甚至随意送人的都不在少数。
尘埃落定。许氏闭了闭眼，没想到自己的到来，反倒帮了卫玄默一把，使得他这么轻易就如愿以偿。罢了，这烂摊子，就扔给卫昔昭好了，谁稀罕费神费力去打理。要算账，也等卫玄默走后再说。也可以闹，可以强行说季青城的是非，只是又有什么意义呢？只会让卫玄默更加反感自己，甚至，此番若真怀孕生子，怕是连孩子也得不到他的呵护。念及此，她惨然一笑，带着许乐芊离开。
卫玄默又将话题拉回到原点：“乐芪之事——”
许兆谦此时心疼幺女被人这般对待，可也只能忍着，强笑道：“我回府之后便严加惩戒，你尽可放心。”
卫玄默闻言笑道：“有这话我也能睡个安稳觉了。只是，过两日我便要出征，许家若是有人为乐芪鸣不平，再刁难我膝下儿女，该如何是好？”
许兆谦苦笑：“再出这等事，恐怕小侯爷便要将我这把老骨头扔进大牢里了。”
“不过是玩笑话，我自是明白，在我出征之后，许家会处处帮衬昔昭、保她周全。”语声一顿，卫玄默意味深长地笑问，“这话没错吧？”
“自然，自然。”许兆谦干笑着连连点头，“我们是一家人，我定会告诫膝下儿孙，让他们处处为昔昭着想。”
季青城笑着打趣：“卫大人不必担心，若是你府上儿女出了差错，我会替你到许府讨个说法。”
卫玄默还以一笑，“正是如此，有小侯爷作证，我还有什么可担心的。”
许兆谦和许太夫人离开卫府的时候，深切体会到了什么叫做灰头土脸。
途中，许太夫人心中的怨怼终于转换成了言语：“不怪孩子们处处刁难，卫府这长女的确是可恨！瞧瞧她把乐芊弄成了什么样子？还有小侯爷，怎么就鬼迷了心窍处处帮着她？”
“小侯爷……”许兆谦别有深意的笑了，“的确不是等闲之辈。这般的少年郎，的确是乘龙快婿。他今日帮的若是乐芊，你想想，又会是个什么情形？”
许太夫人气道：“关键就在于，他帮的是别人！”
许兆谦不为所动，“那是我许家人不争气，你日后好好调教调教。今日之事，倒是让我铁了心，定要让他成为许家婿！”心念转动，叹道，“丢了长孙，寻到个日后助我的少年郎，真不知是福是祸了。”
许太夫人瞪了他一眼，随后亦是叹息出声。
还在前院的卫玄默又和季青城说了很久的话，公事、私事都有，午间两人用过饭之后，季青城才回了兰苑，卫玄默则回了书房，叫卫昔昭来说话。
一见女儿进门，卫玄默便�