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自由——之外，任何旁的职业对她和她的儿女都有失身分。连家庭教师的位置，她都不
愿意让女儿担任。在她心目中，只有公家的差事才不失体面。而要希望奥里维当个教员，
先得设法完成他的教育。至于安多纳德，耶南太太很想替她在学校里谋个教职，或是进
国立音乐院去得一个钢琴奖。但她所探问的学校有的是教员，资格都比她那个只有初级
文凭的女儿强得多；至于音乐，那末得承认安多纳德的天分极其平常，多多少少比她优
秀的人都还没法出头呢。他们发见巴黎逼着大大小小的人材为了生活作着可怕的斗争与
无益的消耗。
两个孩子垂头丧气，甚至把自己看得一文不值，平庸到极点；他们硬要自己相信这
一点，并且向母亲证明。奥里维在内地中学里不费多大片力已经是数一数二的角色，到
这儿却是被种种磨难搅昏了，把所有的聪明都吓跑了。人家把他送进一所中学，居然弄
到一份助学金。但他初期的成绩恶劣之极，助学金被取消了。他自以为愚蠢无比。同时
他又讨厌巴黎，讨厌那些熙熙攘攘的人，讨厌下流的同学，卑鄙的谈话，以及某些同伴
向他所作的可耻的建议。他甚至没勇气对他们说出他的轻蔑，仅仅想到他们的堕落，就
觉得自己被玷污了。他跟母亲与姊姊每天晚上作着热烈的祈祷，算是唯一的安慰。他们
奔波了一天所碰到的失望与委屈，对于这些无邪的心简直是种污辱，彼此连谈都不敢谈
起。但是和巴黎潜伏着的无神主义接触之下，奥里维的信心不知不觉的开始崩溃了，仿
佛新刷的石灰一淋着雨就在墙上掉下来。他虽然继续信仰，但在他周围，上帝已经死了。
母亲与姊姊仍旧奔来奔去，一无结果。耶南太太又去看波依埃夫妇。他们为了摆脱
她，给她找了两个位置：为耶南太太的是替一位往南方过冬的老太太当伴读；为安多纳
德的是到住在乡下的法国西部人家当家庭教师，报酬都还不差。耶南太太可是拒绝了。
除了她自己去服侍人家的屈辱以外，她更受不了的是她的女儿也要逼上这条路，并且还
得跟她分离。不管他们如何不幸，而且正因为不幸，他们要苦守在一处。——波依埃太
太听了这话大不高兴。她说一个人没法生活的时候，不能再挑剔。耶南太太忍不住责备
她没心肝。波依埃太太就对于破产和耶南太太欠她的钱说了一大片难听的话。赶到分手
的时候，姊妹俩竟变了死冤家。一切的关系都断绝了。耶南太太一心一意只想把借的款
子还清，可是办不到。
劳而无功的奔走还是继续着。耶南太太去访问本省的众议员和参议员，都是以前耶
南常常帮忙的，结果到处碰到一副忘恩负义和自私自利的面孔。众议员对她的信置之不
复，她上门去，仆人又回说不在家。参议员却用着一种教人受不了的怜惜的口吻提到她
的处境，说都是〃那该死的耶南〃一手造成的，同时对他的自杀又说了许多难堪的话。耶
南太太替丈夫辩护了几句。参议员回答说，他知道银行家不是欺诈，而是荒唐，说他是
个饭桶，是个糊涂虫，什么事都自作聪明，不跟任何人商量，不听任何人的劝告。要是
他只害了自己倒也罢了：那是他活该！可是，——不说连累别人，——光是把他的妻子
儿女害到这步田地，丢下他们让他们自寻生路那可只有耶南太太能够原谅他了，如
果她是一个圣者的话，但他，参议员，他不是个圣者——（ｓ，ａ，ｉ，ｎ，ｔ）——
只是个健全的人——（ｓ，ａ，ｉ，ｎ）①——一个健全的，明理的，会思考的人，他
可没有丝毫宽恕他的理由。一个人在这种情形中自杀简直是混账到了极点。唯一可以替
耶南辩护的理由，就是这桩事不能完全教他负责。讲到这儿，他向耶南太太道歉，说他
对她丈夫的批评未免激烈了一些：而这是因为他对她表示同情的缘故；接着他打开抽屉，
拿出一张五十法郎的钞票，——算做布施，——被她拒绝了。
①原文特意将此二字字母分别写。按圣者与健全二字，法语读音完全相同，此处有意作双关语。
她到一个大机关里去谋个职位，手段可十分笨拙，而且是有头无足的。她迸足了勇
气才奔走了一次，回来却垂头丧气，几天之内再没气力动弹；赶到她再去问讯的时候，
已经太晚了。她在教会方面也没能得到什么帮助，或是因为他们觉得无利可图，或是因
为不愿意理睬一个家长从前是出名反对教会而现在身败名裂的家庭。耶南太太千辛万苦，
好容易谋到一所修道院里教钢琴的职位，——极乏味而把酬极少的差事。为了多挣一些
钱，她又在晚上替文件代办所做些抄写工作。可是人家对她很严。她的书法和疏忽，尽
管用心还是要脱落字句，甚至整行的漏掉，——（她心里想着多少旁的事！）——使她
受到很不客气的埋怨。她往往眼睛干涩作痛，四肢酸麻的做到半夜，而抄件还是要被退
回来，那时她就失魂落魄的回家，整天的抽抽搭搭，不知道怎么办。她多年以前就有心
脏病，经过这些磨难，病更加深了，使她有种种恐怖的预感。她有时很痛苦，透不过气
来，仿佛要死过去了。她出门的时候身边老带着字条，写着自己的姓名住址，恐防会倒
在路上。要是她死了，那怎么办呢？安多纳德尽量支持她，装出她本来没有的那种镇静
的态度；她要母亲保养身体，让她去代替工作。可是耶南太太迸着最后一些傲气，无论
如何不肯让女儿去受她所受的屈辱。
她尽管做得筋疲力尽，省吃俭用，仍是无济于事：挣的钱不够养活他们，非把留着
的一些首饰变卖不可。而最糟的是这笔派了多少用途的钱，在耶南太太拿到手的当天就
给偷去了。老是糊里糊涂的可怜的妇人，因为第二天是安多纳德的节日，想买件小小的
礼物给她，顺路走进便宜百货公司。她把钱袋紧紧抓在手里，唯恐丢掉。为了要仔细看
一件东西，她随手把钱袋往柜台上一放；过了一会儿想去拿回来，已经不见了。——这
是最后一下的打击。
不多几天以后，八月将尽，正是一个闷热的晚上，——一股热腾腾的水气重甸甸的
罩在城上，——耶南太太把一篇紧急的抄件送往文件代办所回来。因为过了晚饭时间，
又想节省三个铜子的车钱而怕孩子们揪心，她赶路太急了些，走得非常疲倦。爬上四层
楼，她已经不能开口，不能呼吸了。象这种模样的回家是常有的事，孩子们已经不以为
意了。她硬撑着和他们马上吃饭。大家都为了天气太热吃不下东西，勉强吃了些肉，喝
了几口淡而无味的水。他们都不出声，一来没心思说话，二来特意让母亲歇一歇，——
他们一起望着窗子。
突然，耶南太太舞动着手，拚命抓着桌子，瞪着孩子，哼了几声，身子望下倒了。
安多纳德和奥里维赶上去刚好把她扶住。他们俩发疯般叫着：“妈妈！我的小妈妈！”
可是她不回答。他们一下子没了主意。安多纳德抽搐着，紧紧搂着母亲，拥抱她，
呼唤她。奥里维开着门大喊：“救命！”
看门女人爬上楼来，看到这个情形，便去找了个附近的医生。但医生到的时候，她
已经完了。还算耶南太太的运气，死得这么快；可是她最后几秒钟看着自己死去，把孩
子们孤零零的丢在苦海里的感触，谁又能知道呢？
孩子们孤零零的受着惨祸的惊恐，孤零零的哭着，孤零零的料理可怕的后事。看门
女人心地很好，帮了他们一点忙；耶南太太教课的修道院方面，只冷冷的说了几句惋惜
的话。
母亲刚死的时期，两人简直是绝望到无可形容。但使他们得救的便是这过度的绝望，
因为奥里维抽风抽得很厉害，使安多纳德只想着兄弟，把自身的痛苦忘了一部分；而她
的深切的友爱也感动了奥里维，不至于因痛苦而有什么危险的冲动。两人拥抱着，坐在
亡母的灵床旁边，在守夜灯的微弱的光线之下，奥里维喃喃的说应当死，两人一同死，
立刻就死；他一边说一边指着窗口。安多纳德也有这种可怕的愿望；但她还是拚命的挣
扎，要活下去
“活着有什么用呢？”
“为了她呀，〃安多纳德指着母亲，“她永远跟我们在一起。你想想罢她为我们
受了多少罪，我们不能使她再受一桩最苦的苦难：看到我们穷途潦倒的惨死〃她又接
着很兴奋的说：“啊！而且一个人不应该这样畏缩！我不愿意！我要反抗！我一定
要你有一天能够幸福！”
“永远不会的了！”
“会的，你将来会幸福的。我们受的苦难太多了。物极必反，不会老是苦下去的。
你能打出一条路来，你能有个家庭，你会幸福，我一定要你这样，我一定要！”
“怎么过活呢？咱们永远不能”
“一定能够的。怎么办吗？先得撑到你能够谋生的时候。一切都归我负责。你瞧着
罢，我一定做到。啊！要是妈妈让我做的话，我早已”
“你去做些什么呢？我不愿意你干屈辱的事。并且你也不能”
“怎么不能？靠自己的工作糊口，只要是清清白白的，有什么屈辱！你别操心，
我求你！你瞧着罢，没有什么做不到的事，你将来会幸福的，咱们都会幸福的，奥里维，
母亲也要为了我们而高兴呢”
跟在母亲灵柩后边的只有两个孩子。他们一致同意不去通知波依埃：这一份人家在
他们心中早已不存在了，他们对母亲多么狠心，连她的死也是他们促成的。看门女人问
他们可有别的亲属的时候，他们回答说：“一个也没有。”
在空荡荡的墓穴前面，他们手牵着手祷告。他们在绝望中逞着傲气，宁愿孤独而不
愿意看到那些无情而虚伪的亲戚。——两人走回家；一路上跟他们挤来挤去的都是一般
对于他们的丧事，他们的思想，他们的生命漠不关心而只有语言相同的群众。安多纳德
让奥里维搀着手臂。
他们在同一所屋子里换了最高层的一个极小的公寓。——只有两间顶楼底下的卧室，
一间给他们作餐室用的极小的穿堂，和一间象壁橱般大的厨房。换一个区域，他们或许
能找到比较好一些的住所；但在这儿他们觉得仍旧跟亡母在一起。看门女人对他们很表
同情；可是不久她也管着自己的事，谁也不理会他们了。屋子里没有一个房客认识他们；
他们也不知道住在旁边的是谁。
修道院居然答应安多纳德接替她母亲教琴。她还想找些别的教课的事。她唯一的念
头是教养弟弟，直到他进高等师范为止。这计划是她独自决定的，她研究高师的课程，
到处打听，也征求奥里维的意见，——可是他毫无意见，她已经为他选择好了。一朝进
了高师，他一生不用再愁生活，前途有望了。所以非要他达到这一步不可，无论如何都
得活到那个时候。那不过是五六个辛苦的年头：一定能撑到的。这个意念给了安多纳德
很大的勇气，使她整个身心都振作品来。她明白看到摆在她前面的是孤独艰苦的生活，
唯有靠着〃超拔兄弟〃的热情才能捱受的。她打定主意倘若自己得不到幸福，至少要使兄
弟幸福！这