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我想藉这句话打住话题，不知为何凉子却认真起来。
「你现在就说这种话那以后该怎么办！？随便你用什么手段都没关系，你一定要把我老爸逼到走投无路让他投降。」
「你对我说这些做什么」
「一开始就示弱的话，到时就不知道我那盛气凌人的老爸会存心出什么难题找碴，所以你要下定决心，使出比敌人更阴险毒辣的手段，彻底击垮对方，让他永远无法卷土重来，明白吗！？」
「我要下定什么决心啊？如果令尊大人真是那么危险的人物，那我连想都不想接近他，请你不要牵连自己的部属卷进家庭内部的霸权斗争！」
我忍不住提高音量，凉子顿时噤声不语，接着一个仿佛大梦初醒的表情从她脸上一闪而过，然后才挤出略显扫兴的语气：「算了，今天就先解决天海的事情吧。」
抵达自由之丘分局，把黑色积架留在停车场，我们便走进建筑物内，这是一楝保存着浓厚昭和时代（译注：日本昭和天皇年号，1926…1989）色彩、老旧又平阪的建筑。
站在正门的一个身穿制服的警员看见凉子立刻张大眼睛跟嘴巴，显得手足无措，甚至忘了询问对方来意。凉子则坦荡荡地通过他的前方，率领我快步走上阶梯，她与这个分局的搜查课还算有点熟，因为双方曾经共同处理过一个案子。当时凉子目中无人、恣意妄为的做事态度，让所有刑事在颜面扫地的状况下解决案件，直到现在，她仍然是不受欢迎的人物。
所有刑事一见到凉子出现都吓了一跳，好不容易其中一人鼓起勇气走上前，毫无创意地冷嘲热讽：「今天是吹了什么风啊，不知尊贵的总厅参事官大驾光临有何贵干呢？」
这点程度的挖苦，在凉子白玉般的肌肤上根本连最轻微的刮伤也做不到。
「当然是有事才会来你们这个肮脏的狗窝，啊我快要不能呼吸了，全是便宜香烟味跟拉面这种穷酸的社会派恶臭味，是昭和时代的遗物吧，该不会就是因为这样，才有许多案件悬而未决？」
所有刑事闻言，脸部肌肉顿时转为僵硬。我则若无其事地走上前，拜托旧识阪田警部补代为联络。
正要走出搜查课的房门之际，后方传来一个刻意提高分贝的声音打在我的背上。
「哼！对Career逢迎谄媚的叛徒！」
这种无端的批评我已经听了太多次，我停下脚步，想回过头反驳但想想还是选择放弃，因为我很能体会Noncareer在面对Career时的心情。
所以我准备不予理会，岂料我的上司竟把微风变成暴风。只见凉子走到一半又特地折回来，高跟鞋鞋跟猛力在地板敲出声响。
「喂！你们这群只会在背后说人坏话的窝囊废有什么好神气的！泉田对我尽忠不是向Career逢迎诌媚，他是自愿服从我个人，你们给我记清楚！」
刑事们全部默不作声，我听得心里发慌。「我才不是出于自愿的。」这句话要是脱口而出，想必会使事态更加恶化，因此我把这件事搁在一边，催促着凉子。
「快走吧，阪田警部补安排了鸟井星志跟我们见面。」
阪田警部补说鸟井星志已经在其中一间侦讯室里等着我们。阪田警部补是一位貌似红黑色螃蟹的中年男子，为人还算不错。
鸟井星志是个美男子，不过比他更帅的美男子多的是。他那柔弱、无助的气质或许很容易引起女性的保护欲，但以同性的眼光来看，真想跟他说句：拜托你抬头挺胸行不行？以他那种缺乏架势的站姿，想成为优秀的舞台演员可能很困难
算了，反正又不关我的事。
「二位能够证明我是清白的吗？」
鸟井发出近似撒娇的声调，并自不转睛地直盯着凉子，对我连正眼也不瞧一下。
他的表情看来似乎十分确信自己的外表能够引起女性的同情心。
「除非你真的是清白，否则我们会证明你是有罪的。即使目前你不在我的管区，等到结果出炉，我可能会正式逮捕你，我根据一项线索可以判断那个不成气候的画家长谷川已经死了。」
鸟井倒吸一口气，双手抱住头。
「长谷川已经死了？噢噢，怎么会有人犯下这么残酷的毒手！怎么会遇到这么血腥的事情！怎么会发生这么悲惨的变故！」
紧接着一个半哼唱、半嘲弄的声音答道：「你的反应怎么这么夸张！你的说词怎么这么空洞！你的惊讶怎么这么虚伪！」
鸟井倏地闭上嘴望向声音的来源，这个声音的主人不用说就是药师寺凉子，她看着年轻演员，眼神中透出露骨的轻蔑。
「我说你啊，真有志成为专职演员的话，最好要练出一套独树一格的表达方式，像你用字这么贫乏，程度大概跟本国首相差不多。」
鸟井的脸上迸出愤怒与失望，看他样子好像想加以反驳，结果不知是因为欠缺词藻，亦或是觉得有重整作战计划的必要，他后来并没有开口。
凉子回望阪田警部补。
「可以让我看看遗留在现场的画吗？」
「好的，这边请。」
似乎还在摸索该以什么态度面对凉子的阪田警部补在前带路，来到地下的证物保管室。这楝建筑物虽然老旧，但保管室的房门却是全新的，必须按下密码键才会开启。
我们寻找的画作题名为「食人鬼」。
背景是灰暗混独的色调，前景是一位年轻女性，因恐惧而张大眼睛与嘴巴，双手高举四处逃窜，身上的衣服也破了，露出洁白的肌肤。
整个画面缺乏强烈魅力与独创性，已故的长谷川固然值得同情，只是他似乎连做为插画家的才能也没有想像中来得出众。
最重要的关键是在于画中的空白处，形状相当不自然，颜料也掉得精光，露出底下的画布，那块空白呈现出一个高举双手，头上长着角的巨人。
该不会是画中的食人鬼跑出来把画家吃掉，然后消失不见？这个想法实在太荒谬了，因此我并未轻易脱口而出，相信一般正常人都会这么做。
然而，药师寺凉子的字典里从来没有「迟疑」这个词，她挺起傲人的前胸斩钉截铁地断言道：「我知道犯人是谁了，无庸置疑地，画中的食人鬼跑出来把画家吃掉，然后消失不见！」
阪田警部补微皱眉头，张开嘴巴却什么也没说又闭了起来，这是因为他经过极力的克制。我很同情他，不过像这样的压力对我已经是每天的家常便饭。
「能够如此迅速地找出犯人，真的是太感谢你了。」
经过半晌，阪田警部补总算勉强挤出声音，凉子态度傲慢地点头，我也尽可能假装若无其事地把话接下去。
「问题是要如何逮捕犯人呢？法院会对画里的食人鬼发出拘票吗？」
看来这句话接得不是时候，阪田警部补扳起脸孔几乎要喷火了。
「一切包在我身上，不过我需要这个案件的相关资料才能查出犯人的所在。」
「资料在哪里呢？」
「警视厅我的办公室，我得去找找看，助手A，跟我来。」
凉子的高跟鞋鞋跟踩着响亮的步伐离开，我向阪田警部补表示谢意后紧追而去，看到阪田警部补的表情，可以确定的是我已经失去朋友的信赖了。然而站在我的立场，我只能服从上司，虽说凉子的一番话听来毫无头绪，不过其中有一点倒是令我很介意。
在返回警视厅的车内，我向凉子问道：「参事官所说的意思是指绘制食人鬼的颜料是有生命的吗？」
「也可以这么说。不过正确的解释是颜料里混杂着特殊的微生物，当这个微生物接触到光线，便从假死状态苏醒开始蠢蠢欲动，然后把在场的人类吃掉，大致是这样的情形。」
「这种微生物真的存在吗？」
提出这么平凡又普通的问题是华生（译注：英国小说福尔摩斯探案集、主角福尔摩斯的助手）这个角色的义务，我那亲爱的福尔摩斯女士以精湛得过火的驾驶技术，闪过了一只突然跑出来的猫。
「根据我以前读过的英国杂志「NATURE」，有种微生物叫做熊虫，学术界称之为缓步动物，在零下二百五十三度、气压六千毫巴的严酷环境中都能存活。」
「六千毫巴！？」
「它可以让身体的湿度大幅下降，因此能够承受超高气压，全身干燥后呈现粉末状态，称为「TURN状态」，熊虫的同类当中还有更极端的叫做「Qo Vejuna」。」
女王陛下返回警视厅了。
高跟鞋踩出清脆的声响，昂首阔步的凉子吸引了众人的目光。即使是对她抱持敌意与反感的人（也就是警视厅里大多数相关人士），也不得不承认她的架势与动作充满了美感，膝盖不弯曲、修长的小腿笔直投向前方的走法，背脊伸得又直又挺，如同在征服的土地上接见败将的女王陛下一般威风凛凛。
凉子办公室的书柜上排满了稀奇古怪的旧书，只有她才看得懂书名跟内容，也因此她才必须亲自回来确认。
此时她从书柜的一隅抽出一本厚厚的外文书。
「Llbrodelas I nd I asyhech I cer I as」
看来是西班牙文的书籍，除此之外我一概莫宰羊，皮制的封面看起来像字典一样。
我毕业于大学英文系，第二外语选修法文，之所以不选德文而选法文，是因为我想直接阅读法国原文的推理小说，例如怪盗鲁邦、梅格雷刑警或歌剧魅影等等；德国文学并没有推理小说的传统，我这个推理小说迷自然是选择了法文。
这么说来，我的英语跟法语都相当流利啰？当然是不可能的。我的英文程度约比国中生好一点，法文只记得几个单字而已，在语文方面，我是远远比不上凉子。
「翻译成日文应该就是「关于Indias 与妖术之书」吧。」
「Indias指的是印度吗？」
「是哥伦布误以为印度的土地。」
「哦，原来如此，我明白了。」
西元一四九二年，成功横渡大西洋的克里斯多夫·哥伦布将南北美洲大陆当成是印度。
「你对十六世纪西班牙的印象是什么？」
「我想想大航海时代、无敌舰队、魔女审判、唐吉诃德、美国原住民大屠杀大概就是这些。」
我翻阅着脑海里的世界史课本，勉强作出道番回答。
「还不错！唐吉诃德这部小说是在十七世纪初叶出版，内容描写的是十六世纪的西班牙社会，而在这部小说里有个名叫荷西·戴·巴贝迪的恶徒。」
这本小说里收集了许多故事，巴贝迪为人心肠残忍、贪得无厌，因此我只记得他是「故事里的大反派」。
西元一五九八年，他在西班牙特雷德的住家神秘失踪。
「当时每年有五吨黄金与三百吨银矿越过大西洋运到西班牙，换算成现代货币应该有几兆日圆。」
「不过这样也必须花费不少成本吧。」
「几乎等于零。」
凉子不客气地验下断言。
「你仔细想想，人事费打从一开始就不用支出。」
「啊说的也是。」
西班牙人把被称为「Indio印第安」的美国原住民当成家畜一样任意使唤，也因此不必付出一分一毫的人事费。身为军人的巴贝