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的“变法”来看，吕惠卿分明是激进的，司马光分明是稳健的，“激进”和“稳健”朕都需要啊！但司马光最后断然否定新法是先王之政，并公开抨击“均输法”和“青苗法”，却使他十分恼火。新法不是“先王之政”，难道旧制是“先王之政”吗？他的恼火还没有平息，司马光弹劾王安石的奏表送上来了，他打开一看，恰似火上浇油，对司马光的愤怒爆发了：什么“侵权”？什么“拒谏”？分明是全盘否定新法！什么“匡正缺失”？分明是要停止“变法”走回头路！他暴怒地拳击御案，高声吼号：司马光，翰林学士兼侍读学士，朕的顾问大臣，朕的讲课老师，原来也像曾公亮、富弼、唐介、吕诲、吕公著等人一样的守旧啊！在贤淑柔顺的皇后百般宽慰和劝解下，他才暂时压住了胸中的怒火。他决定以“变法”不可逆转的决心，立即推出“农田水利法”和“募役法”，以警告司马光和朝廷里那些私下非议“变法”的臣子们。
皇帝赵顼毕竟年轻，还没有修炼到以喜代愁、以乐代苦或喜温不露于色的程度。他端坐在高高的御座上，根本没有理睬群臣，而是把脑袋一摆，对跪伏在台下一侧的王安石说：
“王卿，你宣布朕的旨意吧！”
群臣惶恐，抬头听旨。
王安石叩头应诺，站起转身，大声宣布皇上的四项重要决定：
一，颁布《农田水利法》，并决定从即日起实施。
二，颁布《募役法》，并决定于明年（熙宁三年）一月一日起实施。
三，宣布明年元宵节在京都举行隆重的“万灯会”。皇帝将与万民同乐，并决定减价收买浙灯四千盏。由户部、礼部承办，限二十天内漕运至京。
四，宣布晋迁令；晋迁吕惠卿为侍读学士，晋迁谢景温为侍御史知杂事，晋迁李定、舒亶为监察御史里行。
一切都清楚了。群臣跟着吕惠卿、曾布等人向皇帝欢呼。苏轼、王诜、刘攽暗暗叫苦。王安石又一次获得皇上的支持，司马君实又一次遭受了打击。老司马离开京都的日子不会太远了。
接着，吕惠卿奉皇帝之命，慷慨激昂地讲述了“农田水利法”与“募役法”的要旨和实施方案。
吕惠卿说：“农田水利法”的要旨是，奖励各地开垦荒田、兴修水利，以发展农事，增加财富。其所需费用，由受益人按户等高下出资；着工事浩繁，可依青苗法例由官府贷款收息；不论胥吏、商贩、农民、仆隶以至罪废者，只要有致求水利、财利之策，均可直接来京呈献；兴修水利有功者，朝廷将授官以赏。
吕惠卿说：“‘募役法’的要旨是，废除‘差役法’，改由各州县官府出钱雇役，以利轮流充役之乡村居民安于务农。各州县官府每年启役所需费用，由民户按户等高下分摊；原来不承担差役的官户、女户、僧道、未成丁户、坊郭户等，按定额半数交纳。”
吕惠卿最后提高嗓音、坚定地预言：“募役法”将使官府增加大宗财钱收入，并使农事达到稳定的丰收；“农田水利法”将在全国范围内掀起一个“四方争言农田水利”的热潮。广大农村翻天覆地的变化即将出现。
吕惠卿近半个时辰的宣讲，虽然也出现了热烈的反应，但已没有春天里宣布“变法”开始时那样的真诚、狂热了。
退朝了。辰时的钟声响起。苏轼突然觉得，这疹人的钟声，似乎是专为司马光的跌落而敲响的。
时近已时，寒风刮得更为猛烈。司马康神色慌乱地奔进司马光的卧室，他看见父亲倚在炭火旁的躺椅上，正聚精会神地看书，刹住脚步，平缓了一下气息，轻轻地叫了一声：
“父亲”
司马光听见了，贪婪地看完一个段落后，才目光离开书本，慢慢地转过头来。他看到儿子的神情，立即明白意料中的事情已经发生了，缓缓地合上了书本。
司马康上前禀报说：
“父亲，贡父叔来了。”
司马光从躺椅上坐起。刘攽跨步而入，搓摸着冰冷的面颊，嘻嘻哈哈地叫着：
“今天的早朝，真算是大块文章，闹了一个时辰，饿坏了肚子，就近讨吃食来了。”
司马光吩咐司马康备茶、备酒。
刘攽是在退朝之后立即赶到司马府邸的。他要为司马光通报消息，更要帮助司马光走出眼前的困境。昨天夜里，他向王安石转达了司马光的书信，王安石看过之后，虽然有不悦之色，但从言谈话语来看，除对司马光的政见不表赞同外，仍然用了许多诚挚的语言称赞司马光为臣之忠、为友之义和为人之仁，其中似乎还表露出一种难以言状的歉疚。也许就是这种歉疚，使司马光今天避免了更大的打击和难堪。今天的四项重要决定，几乎都是针对司马光的谏言而发的，但始终没有涉及司马光这个名字，没有像对待吕诲那样的粗暴，也没有像对待范纯仁那样的无情，更没有像对待苏辙那样的荒唐。只是在群臣面前，心照不宣地否定了司马光的全部主张，又心照不宣地保护了司马光的面子。这是由于君臣之间的特殊关系？朋友间的有意照应？还是权术的巧妙运用？不论出于何种原因，做为执政的王安石，已颇为用心了。
司马康送来了酒肴。酒是汾酒，肴是一盘盐卤青豆，一盘干菜肉丝、一盘油煎鸡蛋，一碗牛肉萝卜。司马光日常生活简朴，这已是待客的佳品了。
司马光为感谢朋友情谊饮了一杯之后，便不再说话，在为朋友频频添酒中，倾听着刘攽的奇言妙语。他知道，这位比自己年轻四岁的朋友，在对待复杂的人际关系上，比自己高明得多。他等待着刘攽指点迷津。
刘攽边饮边谈，天南地北，诙谐成趣。乍听起来，杂乱无章，细细品味，含意颇深。他谈到王安石“执拗”之最是“以变法为玩笑”；他谈到吕惠卿之德是“似商女而无情”；他谈到曾布之才是“同木偶而无心”；他谈到当前朝廷的形势是“似沸汤而无鱼”；他谈到今天早朝中宣布的四项决定是“似纸花而无根”。他最后举杯向司马光一拱，似庄似戏：
“今来贵府，途中遇两条汉子横街相殴，围观者百众，杂呼乱嚷‘决一胜负’。甲汉凭力而居上风，飞拳而通；乙汉力衰而居困境，弯腰而躲。忽见乙汉从怀中掏出一只红丝绣囊，随声而出：‘还你珠宝’，甲汉贪财去接，乙汉乘虚进拳，甲汉踉跄跌倒，俯地不起。乙汉之智，令人叹服”
司马光微笑沉思。
刘攽低声道：
“介甫与其支持者，现时一定在厅堂高歌欢庆。百乐中他们尚有一缺，就是君实的一张辞呈表文啊！司马公，若主动抛弃翰林学士兼侍读学士这个既无实权又招人嫉恨的职位，而换得一部史家巨著《资治通鉴》的安全问世，也是败中之大胜啊！”
司马光神情一震，这是“辞职求安”之策！他手中的酒杯一斜，酒洒在衣襟上。
刘攽没有猜错，此时王安石府邸的厅堂里，已是炭火熊熊，暖气融融。人们正在飞盏流觞，欢庆“变法”的又一次胜利。执政府邸十二人的歌伎班，正在弹唱着王雱今年清明时节写作的一首惜春怀人之词《倦寻芳慢》：
露晞向晓，帘幕风轻，小院闲昼。翠径莺来，惊
下乱红铺绣。倚危栏，登高榭，海棠着雨胭脂透。算
韶华，又因循过了，清明时候。
倦游燕，风光满目，好景良辰，谁共携手？恨被
榆钱，买断两届长斗。忆得高阳人散后，落花流水还
依旧。这情怀，对东风，尽成消瘦。
婉转含蓄，多情缠绵，这是王雱才情的结晶。歌伎们奉王雱之命弹唱，自然是竭尽才智的，众人的赞扬，自然更是不遗余力。
王安石此刻是这客厅里最清醒的人。他坐在一边的软榻上，用转动不停的眸子打量着眼前的一切，心里五味俱全。
今天这一连串的决定，宣布了司马君实朝政主张的了结。归咎于“司马光坚定不移的固执”吗？归咎于“司马光操术之柔和无力”吗？也许都是的。但也归咎于自己对那夜围炉品茶的背叛，对友谊的背叛。内心歉疚啊！
司马君实败落了。但自己的主张和所操之术就完全为皇上接受了吗？完全不是的。只怕在“变法”竟其功事之前，皇上心中的疑虑是不会完全消失的。皇上常以心血来潮和一时震怒作出决断。谁知什么时候皇上会再来一次翻转乾坤呢？
“农田水利法”和“募役法”现时都还是纸上的文字，在实际执行中，谁知道又会出现什么样的偏误？偏误，是新法推行中的孪生兄弟，也是新法夭折的无情杀手啊！他望着眼前的歌扬舞旋、飞酒流觞，机敏的眸子有些黯然失神了。
王雱似乎觉察到父亲的不安，为了宽慰忧郁不悦的老父，他大步走到歌使女乐面前，吩咐弹唱王安石前几天写作的一首《浪淘沙令》：
伊吕两衰翁，历遍穷通，一为钓叟一耕佣。若使
当时身不遇，老了英雄！
汤武偶相逢，风虎云龙，兴王祗在谈笑中。直至
如今千载后，谁与争功？
这首词是王安石词作中气势磅礴之作，它节奏明快，一气呵成，血脉贯通，豪气凌云。评说古代贤人伊尹、吕望，并以吕望、伊尹自比，抒发抱负，踌躇满怀，给人以蔑视一切之感。
琴弦骤响，急流奔马；歌声回荡，裂石穿云。吕惠卿、曾布挺起了发软的脖子，李定、舒亶抬起了酒醉的头颅，章惇、谢景温停住了斗酒的嘴巴和猜拳的手臂，王安礼忘却了手中的酒杯，都在欣赏品味这首豪情澎湃之作。此刻，王安石却愈加烦乱。这首《浪淘沙令》所表现的情感是真实的吗？是希望的真实，是幻境的真实，现实未必能完美其所期所愿！司马君实“风虎云龙”久历三朝，今天不也“老了英雄”吗？但王安石不愿拂去众人的兴致，也不愿轻慢歌伎们的辛劳，便站起身来，故作高兴地说：
“弹得好，唱得好，舞得也好！音律之妙，歌声之美，舞姿之佳，给一首格调不高的抒怀之作增添了飓风烈火般的魂灵。雱儿，赏给弹奏、歌舞者每人白银五两。”
乐声骤停，歌伎们站起，笑容含娇，向王安石弯腰邀赏。
突然，一支悲怨的洞箫声随着室外的清冽寒风飘飘而入，若泣若诉，落在众人心头。箫声如同给满堂的欢乐兜头浇了一盆冰水，真是乐极生悲啊！
吹箫者谁？还是王安石的弟弟王安国。
碍于王安石的面子，人们都憋着怒气隐忍着。王安石却忍不住了，他原本心情不好，这悲悲切切的洞箫声似乎提前哀悼着他的未来。于是，他暴怒而吼，厉声吩咐王雱：
“去！请你二叔到这里来？”
也许巧合，此时苏轼的书房里，亦悠悠回荡着一缕筝声。
寒风呼号，拍打着垂落的竹帘。一盆炭火，温暖着宽敞的屋宇。歌使倩楚坐在窗前，轻抚古筝。
苏轼坐在桌案前。桌上的石砚里已磨好墨汁，笺纸已然展开，一支诸葛笔已经濡墨却搭在笔架上。
苏轼喜酒，但浅饮即醉。更喜以美酒、女乐宴客，有“客饮我醉”之说。常于酒醉之际，乘兴赋诗、填词，歌伎尚不及离去，诗赋即成，便乘兴以歌伎为第一读者，请其推敲评说。久而成习，习惯于借音律以酬诗神。据其自述：音律之力，可排除杂念干扰；音律