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外藩各国使节终于全部出场伴射，足以显示大宋皇帝的德威和荣耀。
为了对付心怀叵测的西夏人，吕惠卿亲至禁军大营，精心选定十名弓马射手参赛，并以禁军中那位骑射教头为首。这些人都是骑射中的高手，技艺精湛，足以压倒西夏人可能出现的挑衅。
为了显示这次“射弓”的欢乐气氛，吕惠卿在文臣中也指定十人参加。这是一组不谙弓马的丑角，用以衬托皇帝骑射的高超。这些文人最好当场弄些令人捧腹的事来，以体现年节期间的喜兴。
为了确保这次“射弓”的安全，吕惠卿在弓箭上也作了规定：凡参加“伴射”者，一律使用弩弓、弩箭，以突出皇帝使用的大弓、长箭，以显示皇帝的神力、神采。
为了保持“射弓场”内的良好秩序，吕惠卿独具匠心地草创了“门贴”的办法。由礼部印制“门贴”为入场证，凡进入南御苑的观众，需持有“门贴”，方可放行。“门贴”定额原为五千张，由于发放中的人情交易，实数已逾万张。当然，能得、到“门贴”的，决非市井细民。
为了激励人们的习武精神，扩大这次“御苑射弓”的影响，并激发“伴射”者的兴致，这次“射弓”特设赏格三等；一等奖二名，赏银鞍马一匹；二等奖五名，赏金银器皿一套；三等奖十名，赏绸缎衣着一套。
当然，为了保证皇帝这次“演出”的成功，吕惠卿对各方人士，特别是“伴射”的禁军将校们都分别作了“特别”交待。事君无小事，任何细微的失误，都是会导致身败名裂的。
卯时的钟声敲响，从大内钟楼传向全城。这是南御苑向市民开放的讯号，也是“御苑射弓”即将开始的通告，京都各条街巷立即滚动起五光十色的人流。
大辽使馆的车辇、马队，奔驰在都亭驿大街上；
西夏使馆的车辇、马队，出现在都亭驿西门；
高丽使馆的车辇、马队，走出了安州巷同文馆；
回鹘、于阗使馆的车辇、马队，奔出了礼宾院；
真（月葛）、大理使馆的车辇、马队，拥挤在怀远驿门外；
大食、交趾、三佛齐使馆的车辇、马队，驰出了瞻云馆。
看热闹的市民，跟着诸国使馆的车辇、马队，助兴起哄。爱闹事的“厮波”、“闲汉”，在人流中狂叫乱喊。京瓦艺伎、食馆杂耍、小摊小贩，急于在御苑四周安营扎寨。远来的富商大贾、逸人雅士，搭伴携妓走出妓院、酒楼。满城人流，满城喧嚷，满城有目标的拥挤，一波推着一波，从四面八方向南御苑滚滚而来
辰时的钟声响了，回旋在沸腾不息的人流上空。接着，雄壮明亮的鼓声、号声铺天而来，声威赫赫，人流中的喧闹声在刹那间神奇地隐没了。这是皇帝銮驾移出大内的讯号。人流开始慌乱地向街道两侧躲闪。
四列并排的禁军扈卫铁骑奔驰而来，身着黄甲黄胄的年轻皇帝赵顼提缰策马出现在人群面前。万众跪伏，欢呼雷动。起伏不息的声浪，把这位“御苑射弓”的主角送进了南御苑大门。
此时的南御苑，已经按照吕惠卿的策划和安排，完成了各种行当的定位，组成了一幅色彩艳丽、气势磅礴的画图：
太皇太后、皇太后、皇后和宗室诸王及其家眷、宫女，高坐于三楼长廊。绫罗似霞，珠玉闪米；凭栏抚杯，茶酒芬芳；宫女婀娜，袖裙舒荡；欢声笑语，隐隐朗朗。为了观赏孙子、儿子、丈夫、兄弟、主子的跃马一射，都在运用各自的身份、权势和情感，装点着这罕见的排场。
二楼长廊里，端坐着宰执、百官、诸国使者和他们的家眷。大辽使者的紫袍金冠、西夏使者的排袍金蹀、高而使者的白衣白裤、于阗使者的花袍花帽、回鹘使者的长袍缠巾、三佛齐使者的黑袍乌毡、大理、大倭、真（月葛）、交趾使者的奇装异服，杂以大宋臣子的蟒袍玉带，衬着大辽使者似笑非笑的面孔、西夏使者无暗无阴的面孔、高丽使者和善亲切的面孔、回鹘使者嬉笑欢愉的面孔、于阗使者幽默亲昵的面孔、真（月葛）使者谦恭多礼的面孔、大理使者沉思善感的面孔、大食使者热情含笑的面孔、交趾使者桀傲自信的面孔，杂以大宋百官的各异神情。呈现出尽天下服式之异，聚天下七色之全，示天下百态之别的壮观。
一楼长廊是这场“御苑射弓”的中枢大营。王安石、吕惠卿、章惇居中指挥。长廊左右，是一百名随时听候调遣的禁军士卒，一律披甲挂胄，威武干练。长廊前是五十名号手，等距排列，一律着紧袖襟衣，戴尖顶高帽，手执长号，严阵以待，随时等候着吕惠卿一声令下，为登场的“射引者鸣号助威。
彩楼对面巍峨看台之上，已经是货真价实的认山”了。一万多持有“门贴”的观众，已布满了看台、山坡，连苍松、古柏的横枝上，也坐满了胆大的男女。大宋京都的繁华，浓缩在这里。富商大贾、逸人雅士在这难得一到的地方，额手称庆这难得一见的好戏。妇人们的绿裙红衫，编织了这“人山”上的七色花坪：她们头上的金钗玉簪，便是这坪上闪光的露珠；她们妩媚的笑脸。便是这坪上的花朵；她们身上的脂粉，便是这坪上的芳香。她们的笑声、逗趣声、打闹声摇曳着这“人山”成千上百个浮浪子弟的心旌。
在“射弓场”顶端，十张高耸的箭靶之间，十名身着排衣高帽、体壮嗓粗的招箭手，手执长竿，专司报靶。长竿顶端有一团红绒，用以指示中靶位置。箭靶一侧的奖台上，摆放着金银器皿和绸缎衣物，两匹银鞍马分系两侧，咚咚踏蹄，萧萧嘶鸣。
南御苑外，已成“人海”。街巷、环道、苑墙、屋顶，处处是人。为争夺一个行动方便的立足点，为抢占一个生意兴隆的地盘，为独霸一个看得真切的了望口，叫喊、争吵、对骂、飞脚挥拳
已时，钟声又响，庄严的时刻已然来临。“人山”、“人海”刹那间戛然又静。
身披红绸绶带的吕惠卿，在十名禁军士卒的伴随下走进“射弓场”，站立在“起始线”的一端。他看了看四周，心中感慨万千而来不及更多体会，用力挥动了一下手中的令旗。五十支长号仰天吹响，“呜呜”声惊天动地，“御苑射弓”开始了。
突然，一声尖厉的马啸从峰峦谷口传出，一道闪光随着疾骤蹄响跃出谷口，落在射弓场的起始线上。神骏嘶鸣，四蹄腾挪，金色的辔头、鞍鞯，随着雪白的躯体转动，在阳光下旋出一个金色光环。光环中闪现着一位年轻英俊的骑手。
骑手身着明黄色窄袖起肩紧身服，下着明黄色紧腰飞云裤，脚蹬明黄色高统软底靴，头戴明黄色双幞软顶帽；挎箭囊、执弯弓，英气勃勃，神情从容；随着坐骑的腾挪转动，迎着四面八方射来的目光，他似乎在检阅这万头攒动的宏伟场面。
王安石望着出场亮相的皇帝赵顼，乍是兴奋叫绝，继而心神慌乱：“金玉其表”具矣，千万莫“败絮其内”啊！教场骑射决非坐殿论道，硬功夫决于顷刻之间，即或是弓马高手，也有失手的时候，何况这位主子，原是皇宫御室内养大的娇弱“秧子”啊！这头一炮能打得响吗？王安石的心一下子吊在半空当中。
吕惠卿望着皇帝赵顼，心里何尝安定，皇帝原本不喜弯弓射马，硬是被“变法”逼上了马背。在这一个月来的风雪习练中，据说很有长进，已具有“射虎中目”之技，谁知是真是假？但愿这传说的“长进”，可别是招箭手为取悦皇上在箭靶上作了手脚。今天来真的了，在众目睽睽之下做不得假了，如果一射脱靶落空，下边的“戏”可咋唱啊！
宰执、诸王、百官，心里都在打鼓。皇帝毕竟年轻气浮，急功近利又不知深浅，如若今天砸了祸，今后这皇帝可咋当啊？他们都咬紧牙关沉默着：祸从口出，此刻人多嘴杂，可别因“不幸而言中”招来不幸。
彩楼三层长廊上的皇后，早就认出了自家“官人”。她欣喜、骄傲、心潮翻涌。万众注目的皇上一定能“射虎中目”吗？她似乎一下子通悟了“箭在弦上，不得不发”的内涵，思索那箭离弦去的结果。是震人呢？还是现眼？“震人”当然好，震慑那些妄为的臣子，震慑那些桀傲的西夏人、大辽人，为大宋讨得几分威信。可“现眼”呢她不敢去想了。她真想大声再次叮咛：“官家切莫大意呀！”可皇太后、太皇太后就在身边，她不敢轻狂，只能佯作安静。
皇太后，头一次见自己的儿子如此洒脱、英武、干练，她高兴得几乎喊出声来。可眼前这万众惊愕的情景，使她欢愉的心境，一下跌入沉寂的深谷。她突然意识到儿子正在冒险：冒失权于群臣之险，冒失信于黎庶之险，冒失威于诸国使者之险。她的心慌乱如麻。这慌乱很快又变成愤怨，直指王安石、吕惠卿：尔等这是拿着皇帝的尊严、威望、江山、社稷闹着玩啊！
太皇太后看清马背上年轻英俊的骑手原是自己的孙子时，在高兴的刹那间神情凝重了：孙子毕竟年轻啊，顾前不顾后，沉醉于开头的热闹，不想眨眼之后的结果。瞧他此刻的勒马旋转和流盼四周，似乎尚有十足信心。有信心就好，有胆量就好，大宋也该有一个胆子壮一点的皇帝了。太皇太后禁不住拍手叫了起来：
“是官家！好一个大宋英武的皇帝啊！”
太皇太后的击掌声、赞叹声，为四周早想放声高颂的臣下开了禁忌，“吾皇万岁”的欢呼声首先从彩楼三层长廊爆发，立即波及二楼长廊，继而传向对面看台万众沸腾，声如雷滚。苑墙外感情丰富而易于冲动的京都观众、听众，也欢呼、叫喊，纷纷把手中的花束、彩绢抛向空中，以表达他们对皇上的敬意和祝愿。
皇帝赵顼的亮相得“彩”了！
他向观众频频挥手作答。在长号声、人群声暂歇的刹那间，他不等吕惠卿手中挥起的令旗从半空落下，便猛力用双脚在马肚上一磕，白马昂首一声长啸，四蹄腾空，向箭靶突射而出
人群屏息，目光随着骏马飞奔。皇帝赵顼伏身策马
王安石冷汗涌出。皇帝赵顼从箭囊里拔箭
吕惠卿气堵喉头。皇帝赵顼搭箭于弓
皇后闭上了眼睛。皇帝赵顼舒臂开弓了
在这短暂而紧张的一瞬里，皇帝赵顼干净、利落、准确地完成了开射的全部准备，当马蹄奔近“开射线”的几尺处，利箭“挣”的一声离弦而去，射向中间的五号箭靶。他同时收弓勒缰，白马前蹄腾空，人立在“开射线”上。利箭“嘭”的一声，射在“偏头虎”的眼眶上。
招箭手举起长竿，高声报靶，声如响雷，贯满全场。
看台上的人们雀跃欢呼，似浪如潮！新奇啊，大宋出了一个善射的君王！痛快啊，大宋有了一个尚武的皇帝！
彩楼上的百官手舞足蹈，欣喜若狂：好兆头！大宋中兴有望了！
诸国使者在胜日中鼓掌以贺。
王安石舒了一口气。
吕惠卿放下一颗心。
太皇太后拭着喜泪，搂着身边的孙媳皇后对皇太后说：
“官家射弓虽不中虎目，也是上等成绩了，比他父亲强，比他爷爷强”
皇帝赵顼在欢呼狂潮声中跳下马背，精神昂扬地向观众挥手答礼。然后转身，�