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这家设在新新舞台楼顶大平台上的游乐场，取名叫“楼外楼”。还有人叫“屋顶花园”。游乐场四周摆满鲜花，当中是喷泉，各摊位上设置各种游乐项目，如上海滩簧、说书、评弹、戏法等，还有冷饮室和茶座，规模虽然不很大，但是这种娱乐消费相兼的综合游乐场当时独此一家。新新舞台地处闹市中心，为千金难买的黄金地段。“楼外楼”开张之后，门庭若市，生意十分兴隆。楼下是剧场，散戏后，观众有兴趣，便转到楼上赏心悦目，呼吸新鲜空气，舒展身体。
“楼外楼”还设置了两样东西吸引了游客。一个是从国外进口的几面哈哈镜。它可以把人照成千奇百怪的模样；另一个是“电梯”。“楼外楼”修成时，为了方便顾客上下楼顶，在楼梯旁边装了一部电梯。在当时，除租界有少数外国人的楼房有电梯外，很多人对电梯都未见过，也没听说过。所以，楼外楼这架以铁栅栏为栏门的老式电梯又成为希罕玩意。每人掏两毛钱买票，就可以登上电梯，腾空而起，十分有趣。哈哈镜和电梯，还有楼顶游乐场的各种娱乐活动，使“楼外楼”游客如潮，日夜客满。经济效益十分可观。
“楼外楼”经营的成功，使黄楚九和经润三甚为满意。他们认为“楼外楼”地盘太小，没有发展余地。经过再三商讨，两人再度合作，在泥城桥附近跑马街转角处，租下一块空地，合资建造一座三层楼房的大型游乐场。一楼有滑冰场、弹子房、跑马场和电影院。二楼有苏州滩簧、宁波滩簧、上海滩簧、扬州说书、苏州评弹，还有时髦的文明戏和南方歌剧、北方大鼓、口技杂耍、三弦拉场戏等等。三楼仍是屋顶花园，可以凭栏远眺。下面正是外国人开办的跑马厅和赛马场。夏天，楼顶还放映露天电影。
一九一五年，游乐场正式落成，取名“新世界”，由黄楚九出任经理。
新世界游乐场里还供应吃食，有中西大菜、美酒糕点、民间小吃、时令水果、冷饮热茶，应有尽有。有钱的游客，吃喝玩乐，可以玩到夜里十二点以后。
新世界游乐场设施齐全，雅俗共赏，不同阶层的人都可以在这里找到适合自己口味的娱乐项目。而对于老板来说，不管是什么人，来者不拒，多多益善。
新世界买卖兴隆之后，带动了上海新兴娱乐事业的大发展。有“天外天”、“绿云天”、“小世纪”、“神仙世界”、“大千世界”等各种游乐场先后开业。连“先施”、“永安”等大百货公司也在楼顶附设游乐场所。
“新世界”开业一周年，正当庆贺生意兴隆的时候，黄楚九的经营伙伴“地皮大王”经润三突患脑溢血猝死。他死后，他的妻子汪国贞继承夫业，成了“新世界”的女老板。汪国贞号称女强人，外号“女大亨”，人称“经大娘子”。她的经营能力比她丈夫更加厉害。她与黄楚九明争暗斗，矛盾陡起，最后终于闹翻。黄楚九撤出自己的股份，宣布与“新世界”脱离关系。“经大娘子”气走黄楚九，大权独揽，任命自己的外甥张石川出任“新世界”经理。
黄楚九从“新世界”撤出后，决心要另起炉灶，办一个比“新世界”规模更大、更高级的游乐场，要与“经大娘子”争个高下。他在短时间内集资八十万元，准备修建比“新世界”大一倍的“大世界”游乐场，因而特别组织了一个大发公司。
一九一六年末，黄楚九准备在公共租界修建“大世界”，后来受到法国领事甘司东的邀请，希望他把游乐场建到法租界去。黄楚九欣然表示同意，就在法租界挨近闹市区的爱多亚路、西藏路口地段，于一九一七年三月，动工修建，并开始登报招艺、招商。启事如下：
大发公司大世界敬告脑筋新颖诸君
本公司在西新桥堍英法（租界）交界繁盛之区，以基地九亩八分创建大世界花园（大游戏屋顶花园），现正绘图，下月初即当兴工建筑。敬告脑筋新颖诸君，如有特别游戏为沪上所未有者，或需设置机关，或须建造房屋，或欲设立特别商柜，可于午后二时至五时请至宁波路广西路转角本公司事务所与鄙人面商，进行或由发明之人承办，或由公司合办，或聘请经办，以便从容设布为荷。大发公司总经理
因为黄楚九创办“新世界”出了名，所以他在集资时，不少人积极入股，连力图复辟帝制的辫子将军张勋也入股投资，成为大发公司的大股东之一。在设计“大世界”的游乐项目时，黄楚几聘请几位顾问，搞了许多新花样，有共和厅、大观楼、小蓬山、小庐山、雀屏、风廊、花畦、寿石山房、四望台、旋螺阁、登云亭等景观，还请几位文人题了许多令人逻想的十景美名，如飞阁流丹、层楼远眺、亭台秋爽、广厦延春、风畦坐月、霜天唳鹤、瀛海探奇、鹤亭听曲、雀屏耀彩。黄楚九派人将其制成匾额，与实景一起拍成照片，登在报纸上，以备吸引游客。
“大世界”准备于一九一七年七月十四日开张，开张前，从七月三日起至十三日，黄楚九包下上海各家报纸广告的版面，整整十天，以突出地位刊登如下广告：
大世界开幕广告
择期阳历七月十四日
即阴历五月二十六日
本公司择地英法（租界）交界之爱多亚路即西新桥堍，特建大游戏场，其内容有花园及屋顶花园、商场、剧场、各种书场、特别大厦、共和厅、美术界、动物院、弹子房、中西餐馆、中东名寮、鸳鸯池、金鲤池与大观楼、四望台、招鹤、题桥、登云各亭并旋螺阁诸胜；艺术则有小京班与超等女伶会串京剧，优美社女子文明新剧，日本松旭斋天左男女大魔术团，大发公司订定特级之最新电光影戏，天津班男女各种杂耍，宁波时调文明书、女说书、苏州著名评话反弹词、滩簧、广东潮州特别焰火；至种种游戏，则有走线飞船、机器跑马、升高椅、升高轮、秋千架、各种电光、西洋镜、哈哈镜等；并蒙诸大文豪设立文虎社，每晚悬挂灯虎，并有诗钟征联文人游戏，各品射中及揭晓后，以游券或薄彩车酬，藉助雅兴。游资每位小洋两角，孩童及仆役减半。晚间二点钟止。敬告男女诸同胞贲临游赏为荷！
大发公司大世界启
“大世界”的建筑，比“新世界”多一层；建筑面积多一倍，达一万四千七百平方米；每天接纳观众二万多人次，也超过“新世界”一倍多；其游乐内容，比“新世界”多出很多项目。如中心露天场地中安装了高空飞船、机器跑马、高椅旋转、高轮升转、秋千荡船等。这些项目最能吸引青少年前来光顾。
“共和厅”里有“群芳会唱”，由“长三书寓”里的妓女在台上低唱浅吟，暗香袭人，使一些想入非非之徒，一而再、再而三地来这里驻足观看。“四望台”（后改四篁台），可供文人雅士，看竹品茗，促膝清谈。著名文豪郭沫若先生曾来这里会友猜诗，成为“大世界”一时的美谈。
“大世界”选定七月十四日开张，是黄楚九亲自挑选的日子，这一天是法兰西共和国的国庆，可以讨法国领事的欢心；这一天还是他跟随母亲来到上海整整三十周年的纪念日。三十年前的今天，他一个穷小子混迹沪上，而今已成为富豪，“大世界”的揭幕，标志着他事业上的巅峰。所以七月十四日，对他来说是喜上加喜。这一天下午，“大世界”门前鼓乐喧天，霓虹闪耀，鞭炮齐鸣，游客如潮水般涌来。
“大世界”开张，人海如潮。“新世界”经理汪国贞气得直咬牙。她知道，黄楚九是要用“大世界”压垮她的“新世界”。经大娘子也不是等闲之辈，于是想出各种招法准备与黄楚九争个高下。可是黄楚九凭“大世界”的一大二新，与经大娘子展开了针锋相对的争斗，处处压“新世界”一头。
“新世界”称“上海第一家游艺场”；“大世界”则以“中国第一俱乐部”为标榜。“新世界”登出广告：中餐券半元，西餐券一元，游资在内；“大世界”也登广告：与“新世界”同等价目下，加上“茶饭奉送”。“新世界”引进意大利戏剧和“空中飞人”马戏；“大世界”利用世界战事蜂起，布置陈列各式“战车”模型，并在共和大厅举办瓜会，收集各类奇异爪果，供游客赏玩尝新。
经大娘子虽然经常推出新的项目招徕游客，无奈“大世界”的规模、设施新颖别致，都在“新世界”之上，在斗法中必然处于劣势。她又采取挖地道，向马路对面扩充地盘，竞选“花国总统”等措施，与“大世界”争夺游客。这些措施只是热闹一时，难以从根本上挽回颓势。经大娘子自知回天无力，斗不过具有“迦门头脑”的黄楚九，只得把“新世界”出盘给陆锡侯，最后成了美商“花旗烟公司”、“大美烟公司”及花筝炼乳公司的广告制作场地。
在“新世界”破产前后，“大千世界”、“花花世界”、“神秘世界”等游乐场所，皆因败于“大世界”的竞争而关闭。
在游乐业纷纷塌台之际，精于算计的黄楚九却把“大世界”经营得红红火火，日进斗金。但不久却越办越发花里胡哨，把“色情”引进了游乐场。一楼每天请名妓演唱，卖弄色相；二楼特辟密室，供嫖娼宿妓之用。有些妓女、暗娼常年在“大世界”拉客。赌博和买卖股票也引进“大世界”，招引了大批投机家和赌棍、掮客。他们如果赚钱了或玩累了，就到二楼密室去寻找妓女消遣或吸上几口鸦片提提精神。
“大世界”固然有些污七八糟的东西，但它对民族文艺及娱乐业的发展的确起到过巨大的积极作用。
“大世界”内各个剧场、书场、曲艺场，经常有一些表演艺术家来演出，如大鼓书名家刘金宝、白云鹏，山东大鼓小白姑娘，京韵大鼓小艳芳，苏滩演员王美玉，文明戏大将顾无为、汪优游，评弹演员夏荷生、赵稼秋，独脚戏鼻祖王无能，无锡滩簧名伶袁仁仪等。这些演员都在“大世界”施展了才能，并受到观众的喜爱。“大世界”里京剧也很吸引游客，当年京剧名伶孟小冬、张文艳、萧湘云、马金凤等也在此献艺，轰动一时。很多演员就是在“大世界”唱红，由此名扬四海。
黄楚九兴办“大世界”之所以取得了成功，除了他有一个精明的头脑之外，更重要的是他与上海赫赫有名的大流氓、青帮头子、当时在法租界巡捕房任巡长的黄金荣搭上了线。他没有黄金荣的支持，他的游乐场不会安宁。另外，黄金荣还是上海梨园公会主席，闻名南北的大戏霸。没有他的支持请不到好戏班、好演员。即使请到了，没有他的关照，也会横生枝节，场子没准就被砸了。黄楚九本人也向黄金荣拜过帖子，也算黄金荣的挂名“门生”。开办“大世界”之前在他那里打通了关节；开张之后，每月给他一笔丰厚的津贴，月月如期“孝敬”。
“大世界”的开办和成功经营，大大推动了上海乃至中国现代娱乐业的发展，也给“掘金能手”黄楚九带来了巨额利润，并把他的事业推向巅峰。他靠这些利润，去开发别的事业，哪里能赚钱，他的手就伸到哪里，而且不干便罢，一干便全力以赴，直到干成。他的“百家经理”的头衔就是这么来的。由于经济活动面日益拓宽，他经营的商