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天字二、三号：请赴“天原”观“天盛”
他凭了雄厚的知识资本与高远的人生抱负，从极微小的味精开始，不弃埃土以成高山，不捐细流以成大海，他赚了大钱，却绝不大花钱。因为那些钱是奋斗来作为实现救国图强这一远大目标的基础，他毫不犹豫地又都投入了新的化学工业之中。
他也证明了，知识才是景可靠最宝贵的资本，不断丰富与加深的知识，则是取之不尽、用之不竭的“雄厚资本”。
天厨厂终于从几颗微粒变成了大厂，为它的股东们，特别是为吴蕴初创造了可贵的财富。说可贵，就因为这些财富到了吴蕴初的手里又发挥了可贵的作用。
佛手味精大量生产，自然所需原料也随之猛增，这也就越发显出原料的重要性了。吴蕴初制造味精的原料，主要是面筋，其次是盐酸。面筋的来源，除纺织厂供应外，还有自己的淀粉厂，都是就地取材，数量上也能得到保证，是不成问题的了。主要的不成问题，次要的有了问题，也就上升为主要了。当时国内根本没有生产盐酸的厂家，国内用盐酸基本上靠进口，也基本上靠从日本进口，自是价格十分昂贵，日商也往往用以卡中国的民族企业。正因为这样，早在一九二六年吴蕴初就很想自办个电解食盐厂生产盐酸，为国家增添个化学工业项目，争口气，摆脱日商的钳制，甚至将日货挤出中国。但当时因制酸耗费的资金太多，他那时只是想想罢了，可要去做却丝毫没有经济能力。如今，有“天厨”做后盾，办厂的条件已具备了，完全可以办了，何况又有天厨的原材料之需？更何况日货已较以往的情况有了变化：一是抵制日货的呼声越来越高，说不定几时便断了来源；更重要的是用味精抵制了味の素是应该的，那么有了条件为什么不用自己的盐酸也抵制并取代日本的盐酸呢？二是味の素被挤出了中国市场，日商一旦省悟了味精的原料中有盐酸在内，串通起来，用以控制甚至破坏味精生产，也不是不可能的；三是天厨大批生产之后，吴蕴初才更痛切地体会到使用盐酸的极大不合算：盐酸属危险品，必须用防酸陶罐盛装，运输中须格外采取保护手段。包装、运输费竟高出盐酸本身价格许多，一箱净重仅五十公斤的盐酸，一般到中国的售价高达四两白银。岂不是花了许多冤枉钱？有了自己的盐酸，不但自己用起来方便保险，无形中省了一半钱不说，还可以解脱国内一些厂家所受的日货控制与盘剥。
有此种种，吴蕴初便决心将电解厂办起来。可是说来也不容易，尽管理论上已经掌握，可是理论到实际还有段距离，要保证投产还得花费一些心血去探讨研究。国内又没有先例，无可参观借鉴，自是要费不少的功夫、要下不少的本钱才能研制出来，再则，设备呢？难度都不小。但是吴蕴初决心办起来，金钱他毫不吝惜，投到科学实验里，失败了也值得，精力也是如此。他于是便开始收集材料研究了起来。或是“真心感动了天和地”，一个很难得的机会出现了：越南有个法国人办的盐酸厂，由于经营不好，刚好倒闭。它倒闭的是时候，吴蕴初得到消息也是时候。一闻此信吴蕴初抓住良机不放，当即上路，千里迢迢地赶到了越南的海防，亲自仔细地考察了那个厂的设备状况，对那些机器的性能，使用期等要点一一做了确认：电解槽是美国产的，机器是法国造的，在当时称得上一流，且使用时间也不长，产品的质量也基本上与日本的相当。自是更加喜出望外。经与那法国人磋商，以九万银元的价格购下了这全套设备。那法国人本是困窘已极亟欲脱手，对吴蕴初肯出这大的货价，千恩万谢，口口声声定按合同办事，可是只办了一半：全套设备运出越南。另一半却用“假货”做了搪塞。合同规定：由卖方派出一名工程师赴买方负责安装全套设备，直到正式出货为止。可卖方派来的，是否工程师无法得知，但对安装这套设备却根本是个外行！这使吴蕴初很气恼。可气恼有什么用？他只好亲自动手，所幸他还熟于此道，否则岂不要糟？
机器尚未到达时，吴蕴初便先期赶回，迅即集资二十万，在上海周家桥购置了地皮，建起了厂房。还是厂名先行，因其是为天厨味精厂提供原料的，故吴蕴初为它取名为“天原电化厂”。且“天原”还有天府乐原之解，自是响亮而吉祥。
不到一年的时间，天原厂于1929年正式投产了。日产盐酸两吨、液碱四吨、漂白粉三吨。这些产品与味精一样，在此前的中国是没有的，如果说有，那么天原电化厂就是第一个，为中国的化学工业的发展奠定了一个新起点，不仅是标志着吴蕴初的化学工业进入了一个新阶段，为其拓宽了前进道路，而且充实了民族工商业的实力，壮大了工商企业的阵容，是有着不可忽视的意义的。产量在今天看来是很小，然而在当时却是很大的。盐酸一项不仅满足了天厨的全部供应，而且大部分外销，解决了一些企业的急需。碱与漂白粉则全部销出，市场上见到了令人扬眉吐气的国货！而且这国货也很值得国人扬眉吐气！商标也与佛手般巧妙得出人意表，亦是吴蕴初匠心独运的产物；一幅阴阳分明、八卦清新的太极图！妙得很，电解是阴阳两极，是现代科学才发现并应用的，可那奥妙无穷的太极图却远在上古，在世界上许多地区，主要是傲慢不可一世的列强们的故土上还是一片蛮荒，其祖先尚在衣革裹草、茹毛饮血时就已神奇地问世，它阐述着大千世界的根本理论，预知这“阴阳”相辅相成、相生相克、相对而生、相互依存的真谛。“太极生两仪”，两仪即阴阳！阴阳之理早已产生了几千年，如今运用起来，只是顺理成章而已！大张了民族之气，又甚是自豪地激励了国人，销路也因之而得以开阔，真是一举数得。这也是吴蕴初才智之外，民族气节与爱国忠心的创造结果。
商标不凡，产品也不凡，质量绝不次于日货，且有过之，而那成本之低，又是日货绝对难以望其项背的。质量好，销价低，国货！国内应用的企业，哪个不争购天原电化厂的“太极图”？日货当即冷落不堪，首先是盐酸被狼狈地赶出了上海这个中国最大的市场。漂白粉更显出了它的优势，因为它是时效性很强的化工产品，它的主要作用：漂白，是以出厂一月内为最佳，过了一个月就要减效，时间长了更会失效，保管条件要求又高，尤忌潮湿，见水就会因产生反应而当即失效，无论是过期还是由于保管不善等原因，一个不慎就会变成一堆废物，反成了负担。洋货远渡重洋，当时又主要靠的是时速尚不很高的轮船，几经装卸，跋山涉水，很长时间才能运到中国，就算幸未遭什么客观条件的侵蚀，又登岸即售，也较天原这得天独厚的就地产销相差甚远了。洋货价格又要略高于“太极图”——这是吴蕴初的得意安排，包括味精在内时刻灵通地掌握相同品种的洋货的价格信息，使国货始终跟踪保持略低于洋货的水准。人们又不是傻子，何苦弃堂堂国货而不买，却去买那质量不保、价格又高、尚被国人鄙夷的洋货呢？烧碱亦是如此，一时间引起了很大的震动，对外商的震动则更大。可惜那时候国弱式微，列强欺侮已惯，眼见得竞争不过，就耍起了他们一贯的蛮横，欲用他们在中国抢到手里的特权横加破坏。首先发难的是老大帝国英商的卜内门洋行。当时得不到政府的保护，又在财力、势力上相差悬殊，迫得吴蕴初无奈，只好求人、花钱平息了这场风波——可为之一叹！
风波平息了，吴蕴初又致力于发展，因为他一心要填补好这项国内空白，而市场已越来越供不应求，唯有力图拓展。便于一九三一年增资扩建，为了更全面更完好地掌握这方面的技，术，吴蕴初在制定好天原的扩建计划并做了具体安排后，便启程远渡太平洋到美国去参观学习。对美国的发达先进他是在读书时即有耳闻的，如今亲眼一看，更具体地领略了人家的发达、先进与富裕，与当时贫穷落后的中国相比简直是无以置信的巨差。这令他喟叹不已，也痛心不已：古老的中国有它高度文明的光辉历史，两千年前的汉王朝，一千多年前的唐帝国，是何等地令世人敬佩；伟大的中华民族，又涌现了多少令人瞩目与崇敬的英雄人物与学术精英！可如今具有那么多值得骄傲的古老的泱泱大国不仅颓朽破败，任人宰割，而且穷得与人无法相比！他泪在眼中转，血向心头滴，爱国自强之心益发坚定了。因此，他毫无心思去领略那异国风光，只全副身心地投入了紧张的参观学习之中，收效甚快，收益颇丰，回国后，脚一踏进厂内就当即着手改进，并不惜重金送厂内的一名技术人员到美国去进修学习。
一九三三年，吴蕴初又对天原厂进行了二次扩建，生产能力更加明显提高，市场上源源涌入了威仪而鼓舞人心的“太极图”，洋商们大为惊恐，也大动了肝火，不惜赔钱，针对天原的产品一再降价倾销，各路洋商纷纷出动，其势大有包围、吞噬天原之概。
吴蕴初不存任何幻想，严肃地面对现实，向股东们冷静而有力地分析了竞争则存、后退则亡的道理，而“我们为了民族工业的利益和生存，唯有降价竞争！也唯有大大发展民族工业，使国富民强，才能摆脱被掠夺被欺凌的屈辱局面。为此，就是赔上了也要与洋商周旋到底！”
降价竞争。天原由于得“天”独厚，成本原本就相对为低，质量又好又可保，利润较大，降价的自由度自然也大，因而几个回合过去，天原产品价格尚在成本线以上时，一些洋商因其产品已降到了成本线以下，纷纷偃旗息鼓败下阵去，唯余下了英、日各一家分别为产销硝碱与漂白粉的厂家。日、英两厂仍不甘休，恶狠狠地作殊死之斗，将本已降在成本线下的价格继续压低，以致拉得天原产品也很快地降至成本线下，且大有不可遏止之势。吴蕴初早有准备，尚在激战前夜，他就预料到贪横斗狠的洋商凭其“重兵”在握，绝不会善罢，即使动用“后备军”也要分个胜败高低，倘不“预伏奇兵”是很难战胜强敌的。因此，他一挥回击的战旗，就刻意研究降低成本的方案，日夜奋战，终于取得了成功。天原产品没有降下成本线几天，便又因成本下降而在成本线上了。
对烧碱，吴蕴初采取变晶体为液体的手段降低成本。电解后本来就直接产生了液碱，须经沉淀、结晶等工艺处理方为晶体。如今直接出售液体碱，不但省了工艺程序，而且用户可以不必费事再化，直接使用。“天原”本得因是国货的“天缘”，又得地利，出厂即销。这是洋碱无法匹敌的，他们总不能将液碱跨越千里乃至万里直接运来。同时，吴蕴初又采取了新的工艺手段，进一步降低了碱内盐的含量，因而提高了质量，方便，又好，谁不买国货？
对漂白粉，吴蕴初采用了改换包装的办法来降低成本。他把原包装的一次性的木箱，一律改成了可回收循环使用的铅皮桶，综合概算可降低费用百分之十五左右，登市不久，就将已被洋商苦苦牵至成本线下的烧碱，又相对地推到了成本线上。
初时，英、日两商还苦撑不已�