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王清举笑得岔不过气来：“老弟呀老弟，这是我特意吩咐的，民警是用长长的红绸缎包着块木头插在腰里的。而且我不是抓她，更不是逼她偿清了那税！我是请老人家来乡里核对她欠税细帐的。你去乡招待所瞧瞧，好茶好脸色地伺候着呢，我就猜着瘫子村的人会找来，招待所条件最好的一间房，她在住着。”
我说：“乡里做这个工作是不是赶得太巧啊，搬村的事僵着，又弄出个核税的事。”
王清举说：“嗨，我要的正是这股子巧劲头，要的正是这个节骨眼！”我楞楞地看着他。心想，这个乡长也确是费心耗神地在做，换了我，哪有这么多的怪点子，这一锅子粥早就又焦又糊了。我的耳畔又浮出老家那个算命瞎子的话，是啊，我的的确确顶多是个幕僚的命。我只好说，我去陪翠婶聊聊天，再给你当当传声筒，免得瘫子村的人误会太深。
“多谢多谢”。王清举送我出门时连连拱手。
不料梅虎却早我一步到了寡妇翠婶的身旁。王清举果然所说不虚，寡妇翠婶被安排在乡乡招待所二楼一间朝南的客房，房内窗明几净，床上的被子一瞧就是新换的，雪白松软地叠着，桌上还摆着一盘水果。原来翠婶比我想像的老得多，头发已白得一根不剩，又瘦又有点驼背的小老太太，衣服虽旧，收掇得倒也清爽。正翘着腿坐在靠窗的椅子上，脸上倒没见着受屈的神情。
见我进来，正蹲着替翠婶揉着膝盖骨的梅虎忙立起来，说：“就不给你做介绍了，老婶的耳朵早就聋了，凡事只能打着手势，比划给她听”。老人的眼珠子有些浑浊，像几条不黄不红的细旧布条缠着两个脏玻璃球，但眼力好像还挺能使唤，见我跟梅虎聊着，就伸手抓住了我的手。我也蹲在了她的膝前，她枯筋盘错的手却很有力。她抓着我的手说：“虎子这娃心善啊，是菩萨赏给咱瘫子村的呢”。寡妇翠婶的嗓子又尖又哑，像撕一块旧湿棉布的声音。她自已耳聋，辩不清轻重，所以她自已的声音提得很高。
梅虎说，别看老婶是缠小脚的女人，脚不吃劲，站着都晃悠，像要随风飘掉似的，腕子却硬着呢，平日里她都是自个儿拎着板斧子劈柴，碗口粗的木块，放稳了，一斧劈两瓣。老姑是曾任民国时期省城一个大官的亲戚，幼时也是丫环奶妈围着伺候的，十几岁时说亲的人踏破了门槛，可想见老婶年青时眉眼不俗哇。可她这一辈子是甘蔗根上长黄连、摊着个先甜后苦的命，还未出嫁，做大官的亲戚让日本人杀了，家道一落千丈，曾嫁过四次，第一次是嫁过一个陈姓帐房先生的儿子，后来又分别嫁过盐商、屠户和瘫子村的农民，最后一个就是梅化翠的爹呀。怪的是，她的四个丈夫都只活了三十多岁都暴毙了。梅子孝告诉老婶，她是娘胎里生成的克夫命，若再嫁，仍逃不出这个劫，他劝老婶就留在多灾多难的瘫子村，把苦受够了，下辈子若再做个女人，说不准会谋个白头偕老的好姻缘。寡妇翠婶就笃信了梅子孝，梅化翠还小的时候，虽然沿淮一带鳏夫托的媒人仍是三三两两地上门，寡妇翠婶始终就是不应。儿子死后，一个寡妇的日子过得艰难，好在平日里犁地、打耙、收获、窖藏一类的力气活都扛在了梅虎的肩上，倒也一年一年地熬过来了。寡妇翠婶有一个嗜好，就是爱听京戏，还是小时在深宅大院中中遗下的旧习，尤其是爱听那苍劲悲凉的老生戏，上地时就抱着个黑匣子听戏。据说那也是瘫子村里唯一的一个小收音机，就连七姑也没摸过这玩意儿。偏是命是出着汁儿的苦，四十几岁时，耳朵又无端端地聋了，唱戏的黑匣子就用旧绸子包着，压到了箱子底。寡妇翠婶好在年轻时读过几年私塾，凡要紧的事，就由梅虎写在纸片上跟她讲。梅虎木讷，罗里罗索，讲得一团麻似地乱，好在梅红曾告诉过我一些线索，我倒是边听边猜地理清了内容。虎子讲着、讲着，嗓子眼就发硬了，他说和麻三叔分灶吃饭后，每年除夕夜翠婶都是在他家过的，有时两杯“刀子烧”入肚，苦命的寡妇就要抱着虎子、桂枝哭上一场。
郭秘书突然推门走了进来。他冲梅虎点点头，说：“村长你在就更好啦”。他把一册帐本摊在桌上说：“这是乡税务所造的册，老人近三年尾欠的农业税、三项提留、五项统筹的款子，一共是八十九块多钱，这是扣除扶贫救济款和各种对孤寡户补助后，剩下的一笔硬帐。不过，刚才王清举长千叮咛、万嘱咐，说这绝不是乡政府逼翠婶的债哦，像翠婶这一类的老人困难状况，乡里是再清楚不过了。乡里只是与欠帐户当面锣、对面鼓地核核数据，免得日子久了，成了笔扯不清的糊涂帐。梅村长啊，村里不少户都还留个烂尾巴帐哦，恐怕你还得逐门逐户说个明白，帐死人活，始终是得算清的。别怨我这话说得难听，不入耳，对乡里干部来说，撕脸皮要帐可真是天下第一苦的差事啊”。
梅虎和我都蹲在寡妇翠婶的膝前，不吱声。我看着老婶的眼神，估计她也猜出了郭秘书的大概意思了。郭秘书一出门，她就抓住我的手说：“这几年粮贱哦”。梅虎也附和说：“自古是国税皇粮，也是没法子的事”。郭秘书忽然又折进门内，问：“还习惯吧？老人家，这招待所可是破天荒地第一次给村民住哇。各村村长到乡里开会听红头文件，夜里想歇息在这里，都不成啊。好多日子空着，昨晚我来，闻这床单有股子霉味，今早才叫人换的。说不准，您还真得住上几夜呢”。我揣摩这话，分明是讲给梅虎听的。梅虎蹲着没啥反应，过了一会儿，像猛地想起了什么，追着郭秘书到了门外。
也就一竿烟功夫，梅虎又回来了。对我说：“我差点唠忘了，今早他们把翠婶抓了来，村子里嚷开了锅了，有四十多户赶到我家，说改变态度了，坚决支持乡政府的后迁建镇的规划。王乡长真是料事如神呢，我刚把这消息报告郭秘书，乡长肯定要乐坏了”。
我岔开了话题，问他：“为啥乡里不派人去劝你爹麻三叔呢？上次登门一家一户地磨嘴皮子，全村就漏着腊八、七姑和麻三叔这两户，王清举藏得点啥歪心眼呢，莫非也要把根叔押了来？”
梅虎说：“我也纳闷啊。照说我爹是瘫子村真正的主心骨，把我爹说通了，比押什么人都管劲啊。可王乡长就是故意冷落着他呢，不光这次，以前遇着什么要紧的事，乡长也不愿直接跟我爹当面沟通，两边都闷头犟着，我也不敢问他。村子里的事，事实上都是我爹在祠堂拍的板啊”。
我说：“你是村官啊，村民有难处，按理应该你来调解呀，咋都等着祠堂拍板呢？”
梅虎说：“哪里呀，就是政府摊下的事，像分救济粮、分救灾款、领平价化肥呀，表面上看我做主，可私底下里还不都得乖乖地跟我爹说透了，他不点头，我啥事也办不妥，老老幼幼全服他的威，服他的公平。多少辈子的老规矩，咋改呢？”
我又问：“寡妇翠婶被带到乡里的事，麻三叔晓得了么？”梅虎说：“他知道啊，我到乡里来，还不是我爹的吩咐吗。这里的一招一式，我回去都得跟他说细致了，否则准得挨骂。你瞅我这夹缝里多难啊，我有时寻思这脑壳上顶着两座山呀，一座是乡政府、一座就是村祠堂哦，哪一座都能压死我。”
正跟梅虎聊着，王清举意外地第一次拔响了我的手机。他说：“老弟呀，你是咱硖石乡、瘫子村的客人，也是难得的一个缘份。想来想去，我得求你桩事，你也都瞧清了，瘫子村搬迁僵住了，接下来的矛盾不会少，有些矛盾说不准还会激化。我今天求你日后给我做个历史的证人，旁观者清啊，尤其像你这样研究历史的旁观者。所以我破个例，给你通报一下乡里会上的情况。说实话，这瘫子村的事哽在我心里，十几年了，不夸张地讲，是我精神上的一个癌瘤啊，早割也好、晚割也好，反正早晚得动这保命的大手术。我也不打算把这烂事留给下一任乡长了，瘫子村的脾性你可能也摸着点了，我可是吃饱称砣铁了心啦，不搞点硬的，这事就彻底完了。乡里的会议定了三招，全透个底给你，一是清查所有村民农业税的欠帐，每个欠帐户都得到乡招待所住几天，我再罗嗦一句，这可不是胡乱抓人哦。我王清举可没胆量乱捅漏子。第二，瘫子村所有的救济款项冻结，暂停发放，全部改作搬迁补贴款，我王清举一分钱都不挪用。这钱也是救命钱，若是短了一丝一毫，削我王清举的脑袋。谁先搬迁谁拿这个钱。谁若不搬，谁就饿穿肚皮。这第三招可狠了点哦，我要彻查村长梅虎的帐，村里每年一本糊涂帐、狗肉帐，这次非得彻查他个鸡飞狗跳底朝天，我就不信他麻三叔就不心疼这个儿子，眼睁睁地看他蹲大牢。这前两条，我已经故意叫梅虎放风了，我倒要瞅瞅麻三叔怎么接这个板子！老弟呀，你在村子转悠半年了，能不能也给我传点话呢，我总是觉得梅虎这小子面憨心刁。”
我大吃一惊，没料王清举会跟我这个过路客掀他的底牌。握着电话我边听边揣摩：王清举真是个厉害的角色哦，他很清楚坐在他牌桌对面的对手麻三叔，他小心翼翼地避着正面交锋，他不断地试探着对手的反应。他有许多回旋的余地。而我，一个随时会从瘫子村的斗争中消失的人，他究竟想通过我做些什么呢？他自称他那藏着计谋的锦囊正拆开这第一个？
梅虎依旧蹲在寡妇翠婶的膝前，斜抬着眼看着我。我说：“王乡长啊，我可能会辜负你的厚望呢，我始终搞不透这瘫子村，话会越传越离题，我就不传了。你不是让我做个证人吗？还是让我做个鞋干脚净的旁观者吧。”
穷人都是纸老虎
如果早上开门时，看见门框上有蜘蛛或蛛网，这一天必有灾祸，不宜远行。买一挂红纸鞭炮燃放，这一忌即可破解。
————沿淮风习之一
王清举运筹帷幄地在电话中跟我吹风时，打击他的第一记闷棍其实早就悬在他的头顶了。寡妇翠婶被抓到乡里的第三天，乡政府又开了一个会，研究如何抓住许多户村民转变风向的时机趁热打铁，一招击碎迷在村民心中的短见，争取瘫子村搬建早日动土。寡妇翠婶的核帐早就变成了静养。她半躺在乡招待所松软得睡得腰疼的羽绒床上，看着女服务员把并未弄脏的床单撤下去洗，心疼得慌，她说：“闺女，这单子又不脏，洗它干吗？再洗就成破纱了，多费哦。”那几个小脸儿俊俏的服务员捂着脸哄哄地笑着，说了些啥，翠婶也听不清爽。她依稀地记得，小时候，自已的母亲喊身边的丫环、侍女叫“闺女”，还扎头小辩的自已在小院中玩耍，院中蕉绿花肥，浓红惹眼，妈妈的闺女们拿糖棒子追逐在她身后，哄着她吃。