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“所谓书，《说文》中有云：书，箸也，著于竹帛谓之书。前人将所见所闻所感尽述于书，千百年流传下来，就成为今人之财富。而读书，正是为了让人知道书中之奥义，像你们刚才各自答得那样，知诗书、达礼义、明是非、辨曲直，还能知晓哪怕千百年之前、千万里之外的风俗趣闻，这不是挺好么？”严景安说完，笑眯眯的看着常顾。
常顾跟同龄的孩子比起来略矮，尤其这样坐着的时候更加明显。两边脸颊圆圆鼓鼓的，一双黑眼睛骨碌碌的乱转，透着几分机灵，他眼睛转了几圈之后，偷偷瞄了瞄旁边盯着他的父亲，才起身开口：“严先生，是不是今日无论学生问什么，都不算有错啊？”
常怀安又想撸袖子了：“你还要问什么？”这个小畜生，好容易求爷爷告奶奶的把他送到严家私塾来，没几天居然又惹祸，回家非得揍他不可！
“呵呵，无事，让他问么，今日咱们只是为了探讨，常大人喝口茶消消火。”严景安说道。
常顾胆子又大了起来，看了看旁边的毛老先生，问：“先生说教书也是正途，那为何学生以前的老师，都是那些考不上科举、又没别的本事的人呢？”他话音一落，常怀安立刻跳了起来，这个小畜生是跟谁学的专门戳人伤疤！不说在座的毛行远，就说严仁宽那也是没考中进士的，今天不揍他是真不行了！
严仁宽本来听了常顾的话也是一愣，但看见常怀安又跳了起来，只得站起来拦住：“常大人莫急，且先坐下……”
常怀安十分惭愧：“这孩子实在不懂事理，不如我先带他回去教导教导，改日再带他来给三位赔罪。”
严景安也没料到这孩子冒出这么一句话，他先转头看毛行远，见毛行远也怔忡了一下，心里有些担心，正想要开口说话，不料毛行远开口了。
“常大人先不必忙，先坐下听老朽一言如何？”毛行远忽然站了起来，对常怀安说道。
常怀安看着一脸正色的老先生，心里有些不安，但也不好说什么，只得听话坐下。
毛行远背着手，在学生们面前走了几圈，然后才站定在常顾面前说道：“你说，你的老师没别的本事，这定论从何而来？”
“我问他的话他都答不上来。”常顾一点也不害怕，干脆利落的答道。
“哦？你问了什么？”毛行远问。
常顾眼珠子又转了几圈，答：“我就说，先生们都是从小就勤奋读书的，一直读到那么大年纪，最后还不是来教我这样的顽童？何况我这样的本来就不喜欢读书、又没有天分的学生，就算读一辈子又能怎么样？我可不想带着一群孩子摇头晃脑。”
常怀安快气晕了，这孩子到底是谁教的啊！他现在只想跟严家人解释，真不是我教他说的！
毛行远反而笑了：“他们答不上来，于是你就觉得他们是没本事了是吗？”常顾嘿嘿一笑，不答话。
“不瞒你说，我也是个落第的举子。”毛行远环顾一周，慢悠悠的说道，“我中举以后参加了三次会试，都未能得中。最后一次还赶上了弘文四年的科考弊案，受了牵连而蒙冤入狱。”
严景安没想到毛行远会忽然当着孩子们说出这段往事，却也没有出声阻止，也许对毛行远来说，说出来总比闷在心里要好。
“后来案子查清，我被放了出来，却已经心灰意冷、愤世嫉俗，甚至对圣贤书也生了疑虑，回家之后更把所有的书本都付之一炬，然后大病了一场。就在病中那几年，我镇日无事倚门思量，有一日听着邻家的孩童背诗：天生我材必有用，千金散尽还复来1。忽然觉得茅塞顿开，不过区区挫折，我若就此沉沦，也实在枉为大丈夫。
后来咱们竹林书院的严山长上门，力邀我去任教。我也曾说过和你一样的话，我一个落第举子，有什么本事教人，又如何能教出好学生，还是不要误人子弟了吧！”毛行远说话的语气充满萧瑟，自己轻轻扶了扶稀疏花白的胡须，转向严仁宽：“阿宽，你还记得，你当时是怎么说的么？”
严仁宽点了点头，毛行远就说：“你说给大伙听听。”严仁宽有点犹豫，看了严景安一眼，见父亲也点头，他才站起身来。
“晚辈当时说：为师之道，本就是‘弟子不必不如师，师不必贤于弟子，闻道有先后，术业有专攻’2而已。毛先生学问扎实，早年又曾于各地游历，见识广博，涉猎甚广，可谓学富五车，这样赋闲在家，实是可惜。至于科举，是为国家开科取士，和我们教书育人所求的并不十分相符。”
说完自己当初说的话，严仁宽忍不住又加了一句：“今日我们所谈的读书之道和所通之途，其实总不脱这四句：读书人应为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”
毛行远听到这里频频点头，接话道：“正是。如今你们正是刚开始读书的时候，难免觉得读书枯燥无味，先生更是面目可憎，更有常顾这样机灵的，想着我不期望着读书读得好了将来好做官，于是更加厌恶读书。却不知读书本来就是一件能让你受益终身的事，只有读了书，你才能明白自身与天地万物的关联，知道自己该做什么不该做什么，知道自己有多少斤两。”
不知为何，常怀安听到最后一句，怎么都觉得像是在说自己父子，脸上热辣辣的，在这些读书人面前，他总是不自觉的觉得自己低人一等。心里还在恨恨的想，常顾你个小兔崽子，等回家看老子怎么收拾你！
常顾也不知道是不是真的听懂了，他终于没有再提出问题，而是站起来恭恭敬敬的给严景安、毛行远和严仁宽各鞠了一躬：“学生今日受教了。”
严景安也就没再说什么，和毛行远低声交谈了两句，毛行远就宣布下课，还特意跟常怀安说：“这孩子不一味盲从，知道反思，很是难得。回去千万别难为孩子。”常怀安只得应了。
跟严家父子和毛老先生道歉作别，带着常顾回家，一进家门先叫人把二门锁了，然后拎着常顾就进了前院书房。常顾知道这是要挨揍，赶忙哀求：“爹，我知道错了，我以后再也不敢了！先生都说不怪我了，爹！”
“你还敢跟我说以后！”常怀安拎着常顾进去，把他横放在自己腿上，照着屁股就使劲拍了一掌：“现在知道错了？啊？刚才你不是挺得意洋洋的吗？连先生都敢毁谤，将来还不弑父弑君了？”一边说一边噼噼啪啪的打了好几掌。
常顾屁股上火辣辣的疼，犹豫了一下是哭呢还是硬挺，想起刚才老爹已经叫人锁了二门，是没人能出来救自己了，还是哭吧，然后哇的一声就哭了起来：“我真的不敢了，爹，好疼！”
常怀安还不解气，又拍了几巴掌，问：“那些话都是谁教你的？”
常顾哭的上气不接下气：“没、没谁教我，我就是好奇，问问。”啪，屁股上又挨了一掌。
“你这个逆子，早晚是想把我气死是不是？”常怀安又打了好几下才松手，然后把他丢在前院，气势汹汹的往后院去了。
作者有话要说： 这一章写了好久好久好久~~~作者胡诌之言，请勿当真~~~
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注：1出自李白《将进酒》
2出自韩愈《师说》
40转变
严宅里，严景安特意把毛行远请到了自己书房，给他冲了新茶：“在我这吃了晚饭再回去吧，我叫厨房做扣肉。”毛行远爱吃扣肉。
毛行远嗅了嗅茶香，一笑：“可有好酒？”
“有新酿的桂花酿，正可拿出来尝尝了。”严景安笑答。
两人随意说了些吃喝之事，又谈了几件新鲜趣闻，并未谈及半句下午在家塾里发生的事。晚饭两人喝了一坛桂花酿，毛行远微醺的坐在椅中，以著击碗，轻声哼唱：黄金燃桂尽，壮志逐年衰。日夕凉风至，闻蝉但益悲。1
严景安也并未多言，只是陪着他饮尽杯中酒，让严仁宽亲自把他好好的送回了家。回房之后，也是默默叹息良久才睡。
第二日常怀安亲自带着常顾往严家来，还带了礼物要赔罪，严景安一再说并没责怪孩子，无须如此。常怀安还是硬要常顾跪在地上磕了头，算是正是赔礼。等说完闲话，常怀安却不肯走，严景安只得提醒他，该送孩子去上课了。
常怀安这才期期艾艾的开口：“严老先生，晚辈有个不情之请，不知该不该说。”
严景安看了看面前这对父子，问：“常大人但讲无妨。”
常怀安这才似是下定决心的说道：“您也看到了，我这个孩子，实在是有些离经叛道，自小又被家里老人宠得坏了，我也不懂得教导，深怕他不学好走了歪路。昨日晚辈见严山长年纪虽轻，言谈举止却很有法度，我这个逆子对严山长也十分敬服，就想着，能不能让他拜在严山长门下……”
严景安一愣，实在没想到他会提这样的要求，他转头看了一眼常顾，见常顾老老实实站在旁边，并没抬头。于是略一思量，答道：“我明白你做父亲的心思。只是犬子如今一门心思都用在书院上，恐没有精力教导孩子。再一个，他阅历还浅，学问也不够，哪里就到能收弟子的时候了？”
常怀安一听他这样说，倒无法再开口深求了，正在踌躇，常顾那孩子却突然抬头说话：“严老先生不肯收我，是嫌我不听话么？”
严景安看他一脸认真，就笑了笑，答：“并不是。你是一个好孩子，只是如今犬子确实没有空闲授徒，你先跟着毛老先生好好读书，等他回来我先替你问问，怎么样？”常顾闻言也只得点头，跟着父亲去后街上课了。
晚间严仁宽回到家听说这事的时候十分惊讶：“怎会忽然想拜我为师？”
“可不是么，咱们家的孩子你都管不过来，他倒想得巧，还想把孩子送到你门下，让你帮着教导。”严景安摇头。
严仁宽觉得有些奇怪：“他应该是想让孩子拜在您门下才对！”
“嗯，八成是怕我不肯收，于是说要拜你为师。”严景安也觉得是这么回事，“孩子倒是个机灵孩子，只是咱们家这孩子可也太多了。”一边说一边看了看边上坐着的三个男孩，再一转头，丰姐儿已经跑了过来：“祖父，吃饭了。”
严景安站起身，牵着丰姐儿的手：“好好，吃饭。”又跟严仁宽说：“反正我今天已经推辞了，你也确实在忙书院的事。”
“嗯，他若是还不死心，父亲就说儿子在准备下一科会试，实在无暇顾及收徒之事罢。”
严景安一听这话一下子住了脚步，转头看儿子，见儿子一脸坚定，他反而有点迟疑：“你，想通了？”
严仁宽点头：“儿子是长子，早该挑起光耀门楣的重担，为您分忧。”
严景安略感安慰，心里还有很多话想说，但是看着旁边几个孩子都在，也就咽下了没说，带着孩子们去吃饭。强忍了这一顿饭的功夫，一吃完了饭，立刻和严仁宽去了书房详谈，倒让刘氏和范氏有些惊疑不定。
严谦看祖母和母亲都面带疑惑，就笑嘻嘻的说了实话：“爹爹跟祖父说要参加下一科会试。”
“当真？”刘氏和范氏异口同声的问了出来，然后就看见几个孩子一起点头，两人同时松了口气，刘氏伸手握住范氏的手，只感眼眶发热，说不出话来。
反而是范氏比较淡然：“只说要考，还没考上呢，看娘高兴的！”
刘氏忍不住笑了：“只要他肯去考，娘心里就踏实了，一次考不中还有下一次，只怕他不考。”又�