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番薯刚从火盆里扒出来，腾腾地冒着白烟，一团团热气缭绕直上。她双手捧着番薯抛来抛去，烫得两只小手红通通的一片。缭绕的香气扑面而来，凤鸳不停地吞口水。本欲剥开果皮，咬一口那烤到流出黄色透明汁液的番薯。
听闻凤阳的哭声，终是忍住了贪念。转头只见凤阳的双颊冻得通红，满脸泪痕，怕是天冻得难受，无奈不会说话，只得嗷嗷大哭。她走至床边，将烤到发焦的番薯递到蓉娘面前，稚嫩的声音带着几分讨好的意味：“姨娘，给妹妹吃烤番薯，汁都出来了，可好了。”
说话的时候，烫番薯在小手间灼得发疼，似要烤糊她掌心一般。她那双小眼珠子念念不舍地瞅了几眼手中的烫番薯，忽又抬起头，冲着蓉娘稚嫩地一笑。
蓉娘脸上表情淡淡，瞟了一眼还冒着热气的番薯，道：“把皮剥开。”
“好……”她应得轻巧乖顺。
☆、第9章 『鸾凤篇』小凤鸳（9）
她缓缓地撕掉外面那层褶皱遍布的果皮，躺在蓉娘怀里的凤阳呜咽几声，终是安静了会，双眼直愣愣地瞅着她，突然又开始号啕大哭起来。蓉娘本就性子不耐了，又见凤阳哭，她心里一阵烦躁，一手抱着凤阳，另一手夺过凤鸳手里的番薯，顺道用胳膊肘发泄似的，狠狠戳了凤鸳一下，凤鸳不过五岁孩童，哪里经得住一个大人这般力道，一下子就坐倒在地上。
“蠢货！剥个皮都慢吞吞的，白给你吃那些粮食了！”
凤鸳咬起嘴唇，双手撑地爬了起来，低眉垂眼地立在一旁，颤巍巍的声音透露出几分胆怯：“姨娘，是鸳儿错了。”
许是凤鸳时常将道歉之语挂在嘴边，听着听着，也就习以为常了，蓉娘瞥了她一眼，又道：“再剥！”
那时的蓉娘已经嫁至凤蔚快满三个年头了。凤鸳人小，却因自小失去娘亲，爹又无暇顾及她，生得便就心思缜密，最会看人脸色。她自知蓉娘是在气头上，她随意的一个动作便可招了她的怒气，所以凤鸳接过番薯，谨慎再谨慎地去皮。
一向甚少哭泣的凤阳，那夜竟哭声不断，蓉娘的性子都被磨没了，将凤阳放在床上。心中依旧是不痛快，嘴里嚷嚷着嫁给凤蔚就是吃苦的命。
说着低头瞧见凤鸳，气便又增几分，一把拍掉凤鸳手中的番薯，伸手就是一耳光扇了过去，“男人不好也就罢了，还带了这么一个拖累人的倒霉星子！我这真是几辈子修来的恶果！”
凤鸳一个趔趄，身子向后倒，不偏不移，正巧倒在了火盆旁。火盆里的炭烧得红光直闪，火光星子四溅，落在凤鸳脸上、手背上就像是针刺一般。一根烧得细瘦的木柴“啪”地一声从火盆边缘断裂成两半，凤鸳倒下时，偏巧侧脸躺在了那根烧得正旺的黑炭柴上。
字里行间定是描述不出速度之快，但所有的动作却都是在一瞬之间便形成了。以至于超过了人脑反应的速度，凤鸳愣了片刻，待到脸上疼到了极致，头皮都麻了的时候，她才慌乱地爬开。她颤抖着小手抚上左脸，只碰到耳根，就能感觉到脸上的痛，她不自禁地倒吸一口气。痛！深入骨髓，血管欲裂般的痛！
蓉娘不觉得有半分愧疚，只觉得凤阳一阵高过一阵地哭声窜进她耳朵里，刺耳且烦躁！她抱起凤阳就往外屋走。离开前，吩咐坐在地上傻愣愣地盯着火盆的凤鸳道：“回头把炭火熄了，别烧了屋子，不然有你果子吃！”
凤鸳不爱哭，就连凤蔚每每对她讲起死去的娘亲，她都能微笑着听完，一遍遍听完，虽思念娘亲，却滴泪不露。但这次肉体的疼痛已然超过了她一个五岁孩童能承受的范畴，泪水掺了碎冰子似的在她眼眶里四处流窜，疼得红肿一片，泾渭分明的眼睛里涌出一潭清水，如一汪清湖，清澈且惹人疼惜。
被蓉娘打落在地上的番薯还飘溢着可口的香气，凤鸳心疼地捡了起来，好好的一个番薯就这么浪费了，凤鸳极其舍不得。番薯外流出来的汁液染了尘土，呈现铅灰色。她拍掉番薯上的尘土，缓缓地剥掉果皮，她把果皮剥得极薄，唯恐浪费了半点果肉。有时力道重了，撕掉了厚厚的一层皮，她便会心疼地将果皮含在嘴里，咬上几口，待到将皮咬碎了，肉咬尽了，她才吐了出来。尘土终归没有清除干净，咀嚼时还有沙沙之响。
每到冬雪纷飞之际，以打柴为生的凤家，收入甚少，粮食自然也是紧缺。
番薯成了他们家的主食，时常拿着它们混了野菜煮成粘稠的粥羹来入食，三四个番薯便能将就了一家人的一餐。所以是万万不会舍得拿了养家糊口的番薯来烤着吃的，这是她第一次尝到烤番薯的滋味，香甜而馋人……
每每被蓉娘打骂过后，凤鸳都表现地平静如常，凤蔚怕她积怨成疾，便告诉她，若是难受了，就吃点东西，有了心思用在吃食上，自然是不会再有心思去寻那些不快的事情的。
凤鸳一直谨记着凤蔚的这句话，但嘴里的香甜依旧抵不住脸上传来的剧痛，眼泪珠子到底是冲破了她最后一丝防线，溃堤成灾地溢了出来，没了节制。
她的嘴角四周漆黑如同抹了炭灰似的，好不狼狈。她终是啃完了手中的番薯，呜咽地哭了起来，黑漆漆的嘴巴微张，看起来本该很是滑稽，却让人无法抖出半点笑料。只因一个五岁孩童承受了不该也不能承受的痛……
她不只因为疼，还想起了她的娘亲，虽然她娘亲去世的时候，她才二岁，娘亲的模样还来不及刻在她脑海里。但她想她娘亲若是看到她这副样子，定然心痛难耐，万分疼惜。她没享受过娘亲的疼爱，她猜娘亲定是眉眼慈爱，温婉贤淑。她终归是看不到了……
那一夜，最后一口香气四溢的烤番薯入她嘴里，却如掺了碎冰子似的，咽入腹中，沁凉而生疼生疼……
终归是日有所思，夜有所梦。
半夜里，凤鸳被十一年前的情景给吓醒了。若是白日里想想，倒也不至于那般可怕，可入了夜，进了梦，有种身临其境的感觉，那种火辣辣的疼痛还那么真实。到底是噩梦一场，凤鸳用枕巾擦干了额头细密的汗珠，背心里已是浸湿了半面衣衫。
凤鸳披了件外衫，走至窗边，明月斜挂枝头，今夜无星子，四下里一片寂静，许是丑时已过，连蝉鸣都退去了聒噪。她回头看了眼睡在外屋的桃玉，见她呼吸均匀，定是深入梦中。她提了提裙裾摆，轻手轻脚地开了门闩，鸾府大宅已有上百年的历史了，虽然时有修葺，到底是经了年代的洗刷，不比新建时牢固。
她极力放低自己的动静，但屋门还是“吱呀”了一声。凤鸳又忍不住回看了一眼桃玉，桃玉受了门声的惊扰，嘴里呓语了几句，翻了个身，又沉沉地睡下了。
☆、第10章 『鸾凤篇』小凤鸳（10）
鸾府安静极了，只是偶尔有几个值夜的仆人提着灯笼在四处查看。楠青阁的附近便是鸾府花园，走出屋门的时候，就能闻到馥郁的花香，清香扑鼻，让人很是舒畅。行至鸾又夏的书房门前，她还没来得及离去，只见窗纸上的人影在烛光恍惚地映照下，越来越大，仿若一步步逼向她的巨大魔鬼。
凤鸳心惊，一个闪身躲在了墙角。书房里的灯熄了，随后便见一个身影自书房里出来，步履急促，边走边四处张望。
凤鸳心里疑惑，这么晚了，她的小夫君匆匆忙忙是要赶去哪里？
纵然她心心念念的小夫君不当她是妻，她总归是够格认他这个弟弟的。她几步跟了上去，鸾又夏没有走正门，而是往鸾府的东侧门而去，东侧门邻街，一般只有仆人们为了就近去街上购置东西，才会从东侧门出入。
青石砖铺就的街道此时渗着凉意，砖块拼得紧凑，丝毫看不清缝隙，光洁一片，头顶的月光落在上面，反射出淡淡的光。寂静的深夜，就连小户人家的公鸡过早打鸣的声音都能听见，凤鸳随着鸾又夏的步伐，步履虽急，却也无声。好 在鸾又夏有事搁在心里，心思自然没有素日里严谨，丝毫没有发觉身后有人跟着。
凤鸳跟到一座宅子门前，停下了脚步。鸾又夏在宅子大门前扣了几下，门就开了。宅子上方的红灯笼大且出光极好，两盏灯笼这么一照，门檐底下犹如白昼一般明亮。
凤鸳一眼就瞧见了开门的女子，那女子一袭白色的丝绸里衣，襟口微敞，像是刚从床上慌忙起身，又像是故意为之，只为媚给来人看。她青丝四处披散，几缕扶上了肩头，夜风起，在她脸上扬起又落。终归是相处了十三载的妹妹，凤鸳如何认不出那个女子便是凤阳？
凤鸳背倚靠在石狮子的身上，力气如抽丝剥茧一般一点点流失。她怎会忘了，鸾轩为了阻止鸾又夏再私自会见凤阳，平日里都会派鸾远堂跟在身侧；她怎会忘了，只有夜深之际，鸾府的人都入了睡，那个时候，他便是最自由不过的了，出入鸾府自然也是方便至极。
她的小夫君对她的妹妹的感情是真真切切的，她不可能去占有一分一毫了……
也难怪白日里，她去书房收拾的时候，见他床铺一丝不乱。当时她还暗赞伺候他的丫鬟手脚如此伶俐，也叫她省心不少。回头，却见鸾又夏正阴沉着一张脸立在门边，她心里一怔，如偷窃者，不敢抬头迎视他冷冽的目光。他抬步走了进来，边往书桌处走，边冷然道：“谁允许你进来的？”
她十指相握，沉吟了一会，抬起双手比划着。一旁的桃玉解译道：“我进来看看有什么需要收拾的，你是我夫君，丫鬟们做的，我自然是不能放心的，所以……”
“丫鬟们做事再马虎，也伺候我这么些年了，总比得过你这入府不到三个月的外人强。”不待桃玉说完，鸾又夏就抢了她的话头。
凤鸳的脸一阵臊红，到底是个安守本分的良家女子，何曾受到过这样的难堪，她的脸绯霞一片。但她对鸾又夏并无半分责怪之意，只认为是自己擅自闯入了别人的书房，实属不合宜之举。她抬头对着鸾又夏露出浅浅一笑，脸上如沐春风，尽是温柔之意，仿若丝毫不曾受到那些过激言语的刺伤。
鸾又夏因着凤鸳脸上的笑容，神色微怔，随即不耐烦地摆手：“你出去，今后不得我的允许，不准再擅自进我的书房来。”
思绪回转，隐约间，凤阳和鸾又夏的对话，有一句没一句地传来，倒也能听出大概的意思。
“你这大晚上地过来找我，若是明早被你爹发现了，可怎么好呢？”
“无碍，明儿一早，天擦亮的时候，我再悄悄回去便成，自然不会让人发现的……”
“夏郎……我……”
夜空中传来一阵轻微的叹息声：“阳儿，害你受委屈了……你放心，再过段时日，我便迎娶你过门，做我鸾又夏的夫人……”
隐约是凤阳踌躇的声音：“可……我姐姐怎么办……”
“她虽不得我心，但深得父亲的喜爱，算得上贤良淑德，况且她是你姐姐。日后她离开鸾府，于情于理，我都不会亏待了她……”
“不……夏郎，如果要逼走我姐姐，才能让我们俩有情人终成眷属的话，我宁愿就这样一辈子，只要你想起时，能看我一眼，便是好的……”
“我知道你善良，但我不想苦了你……”
善良？凤鸳嘴角扬起一抹嘲讽的笑意，眼底一闪而过的冷淡。好一个善良！若是演出来的，也不过嘴上说说地这样罢了，终究是要露底的！
虽然是夏夜，但夜风凉意深深，鸾又夏见凤阳着衣单薄，心疼她的身子骨