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勇，又能随意上下绳梯，毫不胆怯，便依了她。后在暗中留意，见她每日练习刀矛弓矢甚勤。后往屋中查看，寻出一包涂矛弩的毒药，说是父母所留，知是奇毒，从来不曾动过，另有几支毒弩也是如此。老人生疑，再三盘问，说是父母均死毒蟒之手，准备大来尽杀林中毒蟒之用。老人见她说时泪随声下，甚是悲壮，越发怜爱，由此便令众人对她格外照看，以免年幼无知，去往林中犯险。一晃数年，均无异状，只每年祭神过节，老是孤身一人坐在隐僻无人之处饮食。也和同伴一同歌舞欢笑，跳完一阵自行归坐，从不与人合流，连老人叫她同坐，也只略坐片刻便即离开。命人往寻，业已孤身一人坐回原处。对于老人却是亲热已极。
这时不知怎的，对于双珠却这样依恋不舍，想是少女好奇，双珠人又和善，更易亲近之故。说过也就拉倒。
老人因近一二年鸦鸦对他越发亲热，常往所居楼上玩耍，遇事便做，十分勤快。老人平日喜静，又爱劳作，见鸦鸦不像别的孙儿女那样顽皮，遇事相助，自己稍微倦卧，便守在旁边，声息皆无，因此越来越爱。老人平日睡眠极少，又无定时，日常无事，必有两次小睡，无论何人都不令其上屋，只鸦鸦从不惊动，有她在旁，并有好些方便，渐渐习以为常。几次叫她同住一屋，鸦鸦推说：“恐别的兄弟姊妹不高兴，室中有人同卧，也睡不着。”只得罢了。见她和双珠亲热，守在旁边不去，也颇高兴，笑问：“这个新姑姑已做了我的女儿，你也做她女儿，可愿意吗？”鸦鸦闻言，立时喜诺，照着野人礼节，喊了一声“好娘娘”，便扑上身去。
双珠虽是未婚少女，平日温柔娴静，但极明白事理，心有主见，内性刚强，胜于男子，一点不以为意，平日又知各蛮族的风俗，对于鸦鸦反更怜爱，无意中笑间：“我原是遭难遇救，蒙老公公救我来此，将来也许常来看望义父，不会在此久居。我很爱你，你又没有父母兄弟，孤身一人，肯跟我去吗？”说时，本令山兰代为通话，不料鸦鸦竟能会意，连说“愿意”。双珠知道这类蛮女最是天真诚朴，没有虚假，由山兰把话问明之后，连老人也觉出于意料。鸦鸦少女心直，先颇高兴，后来问出自己年幼，义母身有要事，前途艰险，须等将来接她，暂时不能同行，便是失望，倚在怀中，满面都是愁苦之容。
双珠本极爱她，觉着此女聪明胆勇，不该说笑引逗，使其失望难过，方要好言相劝，说自己将来一定把她接去，只要老公公答应，不论多么艰难，决不辜负她的心意。鸦鸦不知想到什么，忽然转忧为喜，并托山兰转告，要好娘娘答应要她，不是汉家人假活，她便高兴，就不来接，自己也会寻去。并请双珠未走以前住在她的屋内。众人知她年幼稚气，连地方途向都不知道，如何能够孤身往寻？恐其失望难过，也都笑诺。山兰也和双珠越来越投机，不舍离开，便告鸦鸦：长幼三人同住自己屋内。鸦鸦居然点头答应。
老人和山兰均觉她当夜改了脾气，只说双珠人好之故。
长幼数人说笑饮食，不觉残月西斜。场上的人仍在歌舞狂欢，不曾停止。双珠先想装病，早回花林塘安息。好在鸦鸦常时往来两地，明日便可令她窥探山民伊瓦布的伤势，只要稍好，便可提前相见。后见老人对她爱重，高兴头上，听口气似想自己与之同回，觉着身受此老救命之恩，人又这样好法，以后之事还要仗他相助，不应使其扫兴。又听山兰说那皮鞭的威信，带在身上，决无一人敢于冒犯。自己几次探询老人和伊瓦布夜来问答的话，均与来时所料相左。听那意思，好像一个身染重病，被他父女姊妹以全力救活的山人，乃是别寨土著，并非同来壮士，更非阿成寻来。中间鸦鸦讨好巴结，又自往山后山民养病的树屋之内探看，问其是否阿成和她同行壮士。后来归报，说那山民周身肿胀，皮肤紫黑，脸上还有一条黑印，并不知道什么叫做阿成，也未由菜花寨来，与回答老人的话大致相同，自说人虽稍好，但极疲倦，身上一丝不挂，敷满伤药，刚刚好了一点，想多睡上些时，最好容他静养复原之后，便向主人谢恩。问知双珠已拜老人为父，又收鸦鸦做了义女，面上神情似颇欢喜，并问汉家女子叫什名字等语。双珠闻言，越知不是阿成，心中失望，不由把前念打消了一半。又见酋长黄山都虽然前后过来了几次，只朝自己看上几眼，一言未发，也未再有无礼举动，每来，老人双目均注定在他面上，对方似有畏惧之容，知这老酋长威权甚重，谁也不敢违抗，越发放心。等其转身归坐，暗中偷觑，那同坐山妇神态浮荡，不时斜视自己，带出妒恨之容。心想：“这类山妇多疑善妒，双方正在情热头上，也不容这野人有什异图，还是讨这老酋长的欢心，一同回去，人散再走为是。”便坐了下来。这一场庆功欢宴，直到天光大亮，朝阳已然升起方始停止。
双珠先对黄山都本怀轻视之念，等到快要终场，忽然看出对方也和老人一样，受全族众人敬重，所有野人，大都十八为群，朝他礼拜欢呼，和对老人一样至诚。有的并还伏在他的身前，把脚捧起，踏向头上，以示敬爱之意，同声称赞，说他如何勇敢聪明，能为众人出力，将食人蛮这样大害一举除去，还得了许多东西，感激非常等语。对于老人阿庞，也是同样欢呼礼拜，亲热已极，直分不出什么高低。昨夜见他和那新掳来的荡妇搂抱亲热，好些不堪的丑态，这时独立场中，向众发令，身上装束既极威武，人又生得雄壮。尤其野人甚多，少说也有一千以上，同向这老少二人相继欢呼，声震林野，手中刀矛高扬，问闪生光，并且先拜酋长。后拜老人，看去声势也颇惊人，不禁心生警惕，格外戒备不提。
事前，黄山都曾来面前向山兰赔笑，说了一阵，双方语声都急，似在争论，听不出是何用意。老人并还插嘴，说了几句。黄山都看了双珠一眼，随即走去。山兰满脸均是愤激之容，老人又说了几句，仿佛是在解劝，山兰不听神情。荡妇本与酋长形影不离，终场时节似想同受族人礼拜，被黄山都止住，低声说了几句，独自走向场中，向众发话，荡妇始而欲行又止，由此便朝山兰怒视，好似迁怒神气。山兰瞥见，当时起立，似想发作，被老人止住。荡妇似知不敌，忙即偏头另看别处，对于双珠不时媚笑，表示亲近之意，与初见时怒视不同。
双珠因黄山都业已走往前面，暗中留意，看得逼真。心料这两人各怀妒愤，又见老人脸容不快，未便询问。后随老人受完礼拜，同转花林塘路上，设词探询，才知道这类庆功典礼，由开始到终场，酋长例受族人礼拜敬爱。本应酋长夫妇并立，山兰因愤丈夫无良，得新忘旧，又看出他来请自己往受全族礼敬，是因看出她和双珠交好，别有野心，虽经老人劝说，仍是一口坚拒。黄山都因觉当夜老人也有怪他之意，并将皮鞭借与双珠防身，当面不敢有什么举动，只得强忍气愤，索性连荡妇也不令其一同向前，独自一人立向场中。荡妇阴谋未成，自己也不能同受众人礼拜，自然怀恨，但又无可如何。
双珠早就看出那山妇人并不美，非但神情淫荡，酋长黄山都已为所惑，并且目有凶光，决非善良。山兰先还听劝，见人之后便妒火中烧，不由自主。惟恐自己走后，山兰受狗男女阴谋暗算，到了先住树屋之内，重又婉言力劝。山兰也觉有理，心中感激，连声应诺。
双珠见她聪明晓事，又听说以前每见必要争吵拼命，像昨夜那样，已是听了自己的劝，忍而又忍，比以前要好得多，也许仍照自己所说去做，也颇高兴。鸦鸦由此便和双珠同卧，睡到第二日午后起身。鸦鸦业已先醒，独自走去，一会回报，说伊瓦布还未复原，说他一好便来相见，此时千万不要寻去。双珠只得罢了。
花林塘共只住有十来家野人，除一班男女幼童外，大人不得老人允许，谁也不敢走动，便黄山都也非有事求见不能随意走进，已成习惯。双珠先不知道，急于准备起身，明知无益，仍约了山兰，借打猎游玩为名，人林探路。走出十来里，方觉道路虽然艰险，这一带毒蛇猛兽还不甚多，忽然发现有人在旁窥探。山兰还当外族仇敌，忙发警号，吹动人骨哨子，一面戒备，往回退走，跟着便见黄山都首先赶来，野人也相继赶到，四面搜索，并无影迹。后听鸦鸦背人告知，说暗中窥探的便是酋长和那荡妇，还有两个族中壮士。
双珠心虽生疑，因其夫妻不和，见面并未交谈，便往左近搜索。沿途本有野人守望，相隔不远，相继赶到。黄山都似因受过老人警告，妄念已息，只看了一眼，话都未说。
闻言将信将疑，见鸦鸦说时十分气愤，还劝了她几句。
次日因听老人说：“楠木林相隔虽然甚远，但有一条捷径，刚刚访问出来，只有两三日路程便可赶到。”双珠心中一喜，又和山兰同往探看。刚走出三四里，山兰忽然腹痛，去往一旁便解。鸦鸦好似有什警觉，刚往斜刺里奔去。双珠因她年纪虽小，动作轻快，机警非常，林中的路又熟，常时走开，转眼就回，当地林深竹密甚是难走，光景又极黑暗，山兰恐她迷路，说好不令走开。正拿着那盏皮灯笼想心事，忽听面前似有响动。
定睛一看，灯光之下，面前立着二人，正是酋长黄山都和那荡妇，身后还跟着三个身材高大、貌相狞恶的野人，满脸诡笑，神情大是不善。心中一惊。要知后事如何，请看下文分解。
二十五、古洞艳尸
前文符双珠被食人蛮骗往谷中，将人迷倒绑人藤夹之内，正待天明烧杀祭神，幸被土著伊瓦布引来大群野人救往花林塘。夜来老酋长阿庞举行寨舞庆功大会，双珠得了新酋长之妻山兰的指教，拜老人阿庞做了义父，又收一个九岁孤女鸦鸦做了义女。一直坐到次日天明，方由月儿湖回转花林塘树屋之中。睡到午后起身，几次查问，都说引人救她的山民名叫伊瓦布，不是菜花寨头目阿成，也非同行八十壮士中人，并说所发伤毒甚重，周身赤裸，卧在月儿湖崖后星星泉树屋里面，正在调养，身上臭秽不堪。老人、山兰同声劝说，不令前往探看。后令鸦鸦往间，回报也说伊瓦布并不知道阿成是谁，请双珠不要看他，人一复原，自会来见等语。
双珠虽然失望，但是无法，一心欲往楠木林寻访姓木的男女异人，因听老人阿庞说起此去道路甚远，危险异常、新由同族野人口中间出一条捷径，比较近出不少的路。一时无卿，便借打猎为名，约了山兰前往探路。鸦鸦也跟了去。
当第一夜月儿湖寨舞之时，老人阿庞看出山兰之夫酋长黄山都见双珠美貌，动了色心，知道汉家少女不会自愿嫁与野人，双珠面上已显不快之容，并还暗用武功，故意把脚一挣，身子一侧，把黄山都跌了一跤，震得生疼，虎口几乎崩裂。惟恐男女双方发生争斗，反德为怨，甚而引起凶杀，有违平日爱护汉人的初心。何况这个汉家女子并不好惹，曾经孤身一人在黑森林中连经奇险，走了两天一夜不曾休息，最后被擒，还是被食人蛮所骗，用毒草迷倒，遇救之时绑还未脱，便用暗