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苏氏听了这话，忙跪了道：“母亲说这话儿，媳妇生受不起。媳妇嫂子生日，哥哥接媳妇回去帮着料理些日子，母亲也是答应。”一旁罗姨娘正给老太太敲肩，听了苏氏这话就道：“奶奶，不是妾要冒犯你，老太太教训你，你就敢驳回，可见得眼里是没有老太太了。”
苏氏听了这话，脸就红了，虽在娘家时，金氏也曾叮嘱她，忍得一时之气，勿争片刻短长，从长计较才是良策。只是她脾气打小叫父母纵成了，就忍耐不下，立了起身，指了罗姨娘道：“我把你个贱人，我同母亲说话，哪里有你插嘴儿份，可是连自己是谁也忘了。”罗姨娘听得苏氏发怒，故意就做个娇娇怯怯样儿出来。
苏氏只忘了这罗姨娘脾气一半是老太太纵出来，她这样指着罗姨娘骂，可是连老太太脸面也一块儿下了。这何老太太如何能忍，一拍了案几道：“你个不贤不孝东西，给我跪了！我还活着呢，你就敢在我眼前大呼小叫，我若是死了，她们母子可要被你欺得不能活了！”说了，就命请老爷来。
苏氏见婆母动怒，到底不敢不跪，委委屈屈跪了在地上，一旁罗姨娘掩了口儿偷笑。
一会子，何占奎就走了进来，先见过母亲，又瞅一眼苏氏，只冷笑道：“你倒是有脸回来，你们家是本县首富，连几个丫鬟都目高于顶，就敢对着巧儿指桑骂槐，这打狗尚且要看主人面，我还是不是你们家姑爷？”
苏氏听了，就知道是罗姨娘告刁状，就辩道：“我嫂子跟前丫鬟如何就认识她？既不认识，又何来指桑骂槐一事？”
何占奎听了，沉了脸道：“好你个贱人，我教训你，你竟敢驳回我，可见你眼里没人。我也不怕你口刁，我只问你，金氏那个女儿才生呢，是贤是愚都不知道呢，母亲瞧得起她，要做个亲，如何你不从中玉成，反要作梗？莫非是你们家有钱，就瞧不起人了。”
苏氏听了这话，十分叫屈，无奈何占奎母子都是不讲理，母子俩只将苏氏一通教训。苏氏心上十分气苦，回了房就哭了一夜，到了第二日上就有些做烧，只是强打着精神，依旧到老太太跟前伺候梳洗。因她哭了一夜，脸色就不是很好，眼又有些儿肿，脂粉也没盖着，罗姨娘在一旁瞧了，笑嘻嘻道：“奶奶可是昨儿没睡呢，眼都是肿。”
何老太太瞅了眼媳妇，就道：“我就知道你在家几个月做姑奶奶享福惯了，很不愿意来伺候我。你这样不情不愿样子，我不要看，快于我滚了出去。”
苏氏听了这几句，脸上就红了，含了泪道：“媳妇不敢。”何老太太依旧不依不饶又发作通才罢。苏氏这才回了自己房中，闷闷倒在床上，含香见了她这样，也不敢过来啰嗦她，只得悄悄站在一旁，陪着落泪。
却不说，苏氏这里正哭，那整年脚尖不沾着苏氏房何占奎倒是来了，苏氏怕自己一脸泪痕模样叫何占奎见了又要生气，正匆忙擦泪，那何占奎过来在苏氏身边坐了，伸了一只手握了苏氏手道：“娘子，可是母亲今儿又发作你了？你也休要怪她，她年纪大了，不明事理些也是有。”
苏氏何尝听过何占奎这样话，只张口结舌看着他，何占奎又揽了苏氏肩笑道：“你也想想，我父亲是个秀才出身，我娶你前也中了秀才，母亲只当着我能比父亲进一步，不料这三回乡试都落了榜，这也不是我文采不逮，原是人都使了钱，我是个老实人，白吃亏罢了，倒带累你，让母亲认着你妨我。”
苏氏听了这话，心下便明白，这是要钱走门路去了，若是不给他，必是一场大闹，给了他也有几日清静日子过，想在这里，就问：“相公盘算着要多少银子才能呢？”
何占奎听了，脸上笑得格外就温存，道：“我打听过了，我也不想中着解元，若是要上榜，这三百两也足够了。”
苏氏听了这话，就做起难来，原是她陪嫁虽不少，都是金银头面首饰，那何占奎变着法子也要了不少去。虽也有些地契店铺，只是一时之间哪里就能变得出现银子来。
那何占奎见了苏氏迟疑，就立起身来，冷笑道：“我就知道，你一个商人之女，满眼就是钱！如何有夫妻情义，可是我白把你当个正经人。”说了站起身就要走。
讽妪 捐官
却说何占奎问着苏氏要银子，苏氏略作难色，何占奎起身就走，苏氏待要拦，已是迟了一步，那何占奎已走将出去，自此之后，见了苏氏非骂即训，毫无夫妇情分，苏氏背了人就哭，含笑见了自家小姐这样，也是心疼，只是没法子。
又过得几天，何老太太就叫了她去，向着她道：“媳妇，你如何就这样糊涂！你相公若是中了举人，你就是举人奶奶，说了出去脸上也光辉，他自然也待见你些。你一个人抱着那些金银首饰就过得了日子了？可是糊涂！怨不得他不疼你，这是你先不知道体谅他。”
苏氏没法子，只叫人悄悄把自己几个镯子拿了出去当了三百两银子来，要给何占奎使用。含香见了这样，少不得劝解，又说：“小姐，从前也不是没给过姑爷钱，姑爷拿了钱，脸上略好看些，过几日就老样了，依着婢子说，凭姑爷折腾去，爱怎样便怎样。”苏氏听了，含泪道：“你疼我，只是你瞧瞧，我若是不拿些出来，还不成了这个家里反叛了，哪里就能立足。”说了，就叫含香请了何占奎来。
那何占奎听苏氏请他，不情不愿来了，见了银子脸上方有喜色，就揽着苏氏肩温存了一回，连着在苏氏房里歇了两夜，苏氏心上不独不为喜，夫妇敦伦之际反有些厌恶，厌恶着自己只有就拿了钱才能哄了男人来。罗姨娘哪里知道这里究竟，见何占奎在苏氏房中歇息了，就吃醋起来，见了苏氏就阴阴阳阳，苏氏见了这样，过了两天就推着何占奎往罗姨娘那里去，那何占奎果然就从善如流回了罗姨娘那里。
又说这届乡试，何占奎就拿了个举人回来，这一中举，何占奎自为从此是个举人老爷，面目也不一般了，走路都是昂着头，连着请了几日客，又来请苏员外夫妇过府吃酒看戏，金氏厌恶何占奎是个无才无德，原不想着去，只是又放心不下苏氏，勉强跟着苏员外去了。
苏员外同何占奎在外头同宾客们坐了，金氏在里头同女眷们一起坐了。苏氏见了自家嫂子，眼先红了，有多少委屈要说，只是碍着亲戚们女眷都在，只开不出口，金氏那样仔细一个人，如何不明白，就拍了她手，道：“姑奶奶，你且安心些，日子长着呢。”
那何老太太因金氏不肯把女儿给登云，心上到底有气，如今儿子做了举人，自为身份更高了一阶转眼就能做官，更不同往日，故意道：“舅奶奶，你们姑爷这回总算考上了举人，也算没丢了我们何家书香门第脸。这世人啊都是势利，我儿一中举人啊，就有人要来给登云说亲，只说是爹爹那样出色，儿子也不差，我倒是还没拿正主意呢，我只得登云一个孙儿，必要给他寻个好亲事，这人品，门第，家私样样都要配得过才好。”
金氏听了，掩了口笑道：“老太太这话儿有理呢。姑爷是举人，登云侄儿将来还能中个进士，还怕没淑女可求吗？现时就说了亲，日后倒不好办呢。”
何老太太见金氏从善如流，倒没法说下去，就笑问：“你们那个姨娘可还在庄子上？你们姑娘也太胆大，她哥哥得宠小妾，她就敢做主撵了出去，知道说她厉害，不知道倒是说你嫉妒，借着姑娘手收拾姨娘。。”
金氏因着这个何老太太抬举罗姨娘，久欲发作，只是没得机缘，此时听何老太太这样说，倒是笑了，道：“老太太，我也知道你这是怕我委屈，是疼我意思，只是这话儿有些不通呢。这姨娘，论起身份来，不过比个婢女略好些，值得什么，哪里就是个正经人了。再则那丁姨娘犯错在先，我们姑奶奶才赶了她出去，虽有些人家喜爱抬举姨娘，只是。但凡是个正经明理人家，断不会宠妾灭妻，更不会为着这样小事就说我嫉妒。老太太说可是不是这样呢？”
何老太太听了金氏这话，老脸上就有些挂不住，强笑道：“舅奶奶说好。”金氏到底怕老太太在自己这里吃了亏，回头就去寻苏氏不是，就笑道：“老太太，我们姑爷这回中了举，明年就要上京去会试了，这一做了进士，转眼就是官，老太太也就是老封君了，真真可喜可贺。”何老太太听了这几句，脸上就活动了，笑道：“那就借舅奶奶吉言了。”
晚间席散，金氏同苏员外回了家，苏员外听了金氏这些话，就冷笑道：“何占奎那东西也想中进士？怕又是要钱买去，我们家可没这些闲钱。”
转过年去，何占奎上京会试去了，果然就名落孙山，回得家来，就甩了脸子给人瞧。何老太太同罗姨娘就骂判官无眼，只爱钱，埋没良才等语。何占奎听了，十分中意，就想着苏氏道：“你当着你嫂子就是个好人？她若真疼你，也该顾惜着我这么妹夫才是。她哥哥在京上现做着大理寺左寺，家里也称富有，提拔我一下，也无不可，竟是不闻不问，可是可恨。”
苏氏听她们说混账，不好分说，只劝何占奎过三年再考去，那何占奎冷笑道：“你倒是会说，若是过了三年依旧不中呢？我都是三十多岁人了，如何就丢得起这个人。”
一旁罗姨娘就笑道：“老爷，妾听说，这举人原是可以捐官做。我们家舅奶奶爹爹，一样也是举人捐了官，舅奶奶就成了官家小姐，身份也不一样呢。”何占奎同老太太听了，都赞成，苏氏听了，暗自皱眉，不敢出声。
何占奎见苏氏不声不响，心上就怒了，冷笑道：“你不要甩脸子我瞧，我也不问你要钱。你只抱着你那些钱过日子去罢。”说了抬脚出去，会同了一般酒友吃酒诉苦。何老太太见儿子负气出去，又责骂苏氏一通。
这何占奎交往都是些乌合之众，个个都揩着何占奎油水，只能帮腔骂上几句罢了，哪里就能帮得上忙。何占奎就道：“你们只会吃我酒，一点子力也使不上，叫我心冷。”其中一个诨名叫个花二郎笑道：“你真真是舍近求远，现放着你那大舅子不去求，倒来啰嗦我们呢。”
何占奎叹道：“你们不知道，我那个大舅子还罢了，那个舅奶奶真真不好打交道，你们没见过不知道。苏家那一大家子产业，将来还不给她那一双儿女生受了去，我们这些人，怕是一杯水也分不着。别不说，只说她十年不育，我那大舅子都不敢纳妾，就知道她厉害了。”
花二郎点头道：“这也没什么，想必你大舅子忌讳着她娘家势力，不敢罢了。你若是做了官，你那大舅子腰杆子也硬气些，如何就不肯答应你。”
何占奎听了，觉着十分有理，就去同苏员外商议，要挪借一千两银子捐个候补知县来做。苏员外听了，真真又气又笑，待要骂出去，又怕他在自己这里吃了闭门羹，回头去找苏氏晦气，就道：“这捐了官来，也是个候补罢了，要补正也是要候着机缘，就又捐个候补道一世，岂不委屈。你即要捐，我们倒得打听仔细了，哪一路补正容易些。”
何占奎见苏员外不肯就应承他，觉得无趣，起身回家，不免对着苏氏又冷嘲热讽一番。
却说苏员外回去同金氏说了，道：“银子我倒是拿得出，却不肯给那样一个喂不�