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车到了宋府门口，远远就见四房宋岸谷家的沈氏站在大门口迎接着。
她如今也不过二十七八岁，身姿绰越肤白貌美，又穿着京中最时兴的收腰比甲，衬得纤腰盈盈一握，在夕阳中双唇绯然，微微笑着。
苏氏叫贞书搀扶着下了车，见同是妯娌，沈氏如今还跟个少妇一般年轻貌美，自己在那穷乡僻壤里被风吹的满脸红丝还生了许多皱纹。攒了几个月的意气煞时便一扫而光，直到贞媛也下了车，过来拜见，苏氏在侧面瞧了，贞媛论样貌比之沈氏要漂亮出不知多少倍去，这才重又有了兴头。
贞书贞秀贞怡几个一一拜过沈氏，沈氏才笑道：“除了贞怡，其余的这几个大姑娘，我都还未曾见过。今日一见，才知二嫂说的不虚，你这些个女儿，真真皆是国色，可恨我福薄没有生女儿的命，唯有那两个小子天天淘气。”
苏氏心中暗酸道：生女儿算什么福气，你膝下两个胖壮小子，就连老夫人，都得从中挑一个来当孝子顶门户，这会子倒会说风凉话。
当然她面上不能这么说，接过话茬道：“四弟妹你才是真的有福气，接连两个大胖小子，皆是憨憨胖胖惹人爱的，谁见了不喜欢？”
沈氏听了这话笑的嘴都合不拢，但苏氏膝下无儿，当着她的面也不好全露出来，接过话茬道：“儿女都一样，咱们不过是尽人事，知天命罢了。”
她迎着苏氏与女儿们进了府，将她们安排在原先未分家时宋岸嵘的小院中，沈氏指挥着家下人们搬了行礼，站在院中欠身道：“二嫂莫怪，如今京中地皮寸土寸金，咱们府中又如今下人也多，能腾给你们的，也唯有这几间屋子而已。各屋都置了床，你们瞧着自己分配，另就是饭食一会儿我自会差人送来。”
苏氏先自箱子里翻拣出一盒人参来交给沈氏，沈氏自己不接，她便递给了沈氏身边的丫环蓉蓉，见蓉蓉接了过去，才笑道：“这是咱们徽县山中特产的山参，药性极好大补的东西，弟妹留着送人吧。”
沈氏笑道：“那里能要二嫂的东西，你太客气了。”
苏氏见她面上仍是一往笑面虎的样子，遂也笑问道：“老夫人情绪可好？这几个丫头也是多年未见她，不知今晚她可愿意见？”
沈氏面露难色道：“她今日与二小姐两个打了半日双陆，此时只怕已经睡下了……”
她见苏氏面露失望，复又笑道：“不过我一会儿再去趟随和居，给她知会一声，你们明早去见也是一样的。”
老夫人钟氏脾气古怪，若此番她冒然带着女儿们去见，只怕要被她发落个不体谅长辈之罪，而若不去，又怕明早她要说自己到了家而不面见长辈，是为失礼。是以她才借沈氏打探，但既然沈氏愿意走一趟替自己知会，今夜便可安心在这小院里休息了。
因为只有三间屋子，苏氏只得与贞怡同住一屋，给贞媛单独一间屋子，贞书与贞秀只能挤在一间屋子里，还只有一张不大的小床。
与蔡家寺相比，这里也舒适不到那里去。毕竟二房只是分家出去的庶子，回府要吃要住，皆是寄人篱下。但苏氏母女如软脚虾一样挤在窄下的马车厢中足足三日，此时已累的瘫倒在床上起不来，饭来了也不过草草用了几口倒头便睡。
次日天还不亮，苏氏便早早起床，又到隔壁屋里叫醒贞媛，再叫了贞书贞秀两个，翻箱捣柜的梳妆打扮起来。
她替贞媛准备了一条十幅开的月华裙做见贵人时的穿着，另一个包袱装着，此时便拿出来替贞媛先系好，待贞媛梳洗净面已毕，又替她穿上一件团花交衽的短袄，替她系好宫绦禁步，又取一条银粉色披帛替她披上。未婚女子要流半面发，即一半头发作发髻，另一半要披在肩上，以示未嫁身份。
苏氏亲自替贞媛绾上一头青丝，又替她饰了几样簪饰，自站远了端详一番，才点头道：“这样子也算国色天香了！”
“哎呀！你把我的缠足布藏到那里去了！”贞秀忽而一声高喊，提着一条缠足布走了站在床边尖叫。苏氏瞪眼道：“你是嫌热闹不够？”
贞秀道：“昨夜我和贞书一床睡，不知她把我的缠足布丢到那里去了，娘你不责罚于她，居然来怪我？”
贞书正在梳洗，听了这话扯过帕子擦了把脸，气乎乎的甩帘出门，不一会儿拿根棍子挑着块黑乎乎的长条布走了进来，故意扔到贞秀脸上道：“给你又臭又长的裹脚步。”
贞秀瞪了贞书半天，冷笑道：“二姐你到了京城倒是长了脾气，只怕还未记住我说过的话。”
苏氏抱了要给贞怡穿的衣服走过来，戳了贞秀脑袋道：“有没有记性？我说过了到了京里要按京里的辈份来论，贞书宋府排行第三，你要叫她三姐，你是四姐，三房的那个丑老鼠贞瑶行五，咱们家的贞怡行六，另外三房那个红老鼠贞妍行七，你们总要忘掉。”
贞怡揉着眼睛走了进来，半眯着眼哼哼道：“娘行容的可真像，三房那两个小女儿，可不就像是两只老鼠。”
贞媛与贞书，贞秀几个大的这些年未曾来过京中，也未曾见过三房的女儿，唯有贞怡每年老夫人钟氏大寿都要跟着苏氏来京，所以才见过。贞书取过帕子替贞怡净面擦脸，轻声道：“无论相貌如何，都是咱们的姐妹，往后不能这么说三叔父家的孩子们。”
贞怡眯着眼叫她擦完了，起身去取贞媛的胭脂水粉来替自己涂抹。如今还是黑天，对着个昏黄铜镜，她与贞秀两只毛乎乎的脑袋挤在一处，争相剜了铁皮盒子里的粉往脸上涂着，又一人扣了一大坨子胭脂涂面颊嘴唇。
苏氏打扮好了自己，催催这个又催催那个，忽见贞书一件修长比夹一条六幅裙子，修长身材站在门口冷冷望着你推我搡的贞秀与贞怡，惊道：“你是什么时候收拾好的，我都没瞧见你洗脸。”
贞书双手侧搭在腰上曲膝一福道：“回母亲，方才女儿抽空自已收拾好了。”
她这话说的响亮大方，行礼更是身段不摆不摇，沉稳有度。倒把个往常从未教过她规矩的苏氏惊坏了，她手捂着胸口拿帕子远招了招贞怡与贞秀两个，指了贞书道：“瞧瞧，这才是应有的礼节，你们两个一会儿照她这样子做，就不会丢脸。”
贞秀身材丰满，力气也大些，终抢到了更多的胭脂。她本就唇厚，如今胭脂涂的血红，更显一张血盆大口。起身抽了抽腰身太紧绷的幅面都摊开的六幅裙，冷瞧了贞书一眼，摊了双手道：“她惯会装模作样，但大人就喜欢她这一样，怎么办？”
苏氏看她把条六幅裙所有的褶子愣生生全给衬开，暗道自己与宋岸嵘两人皆是有容有貌，也不知怎么会生出这样一个又矮又矬的女儿来，不过好在她皮肤白嫩又裹了两只三寸金莲，总有爱好这一口的人会娶了她吧。
就算这样急匆匆的收拾，待几个姑娘都收拾好了，苏氏掀帘望外，也是一声惊呼道：“糟了糟了，天已大亮，只怕已经晚了。”
几个姑娘打扮整齐鱼贯而出，就见沈氏身边的蓉蓉姑娘走进院子，欠身福了福道：“四夫人叫奴婢来给二夫人带路。”
苏氏提裙下台阶，握了蓉蓉的手，顺便也塞了蓉蓉一把铜钱道：“如此劳烦姑娘了。”
沈氏愿意使了自己是得力的大丫环来带路，可见昨日的山参定是投上她的心头好。
俗话言阎王好见小鬼难缠，在这些奴才身上不吝银钱，她们自然也愿意照应苏氏。
蓉蓉带了二房苏氏并几个姑娘，绕过厨房与下人房，又过了两条夹巷，才到钟氏所居的随和居。这随和居一共四进院子，原来宋工正宋老太爷在时，院中还有些姬妾，四进院子中人来人往也是热闹非常，后来宋老太爷去世，姬妾们死的死散的散，如今后面三进院子便门窗上锁再不进人，钟氏也只居在一进正房中。苏氏头一回带着自己所生四个女儿回府，她几个女儿皆容貌出挑，是已卯足了心要让钟氏对自己另眼相看，此时也不敢四顾，紧跟着蓉蓉进了随和居。
随和居正房帘子搭起，远远就能见钟氏一袭暗红色长袖褙衫坐在太师椅上，边上站着个身材苗条的年青女子。
苏氏带着几个姑娘走到院子中间便止了脚步，早有几个丫环抱了垫子来铺在地上，苏氏带着姑娘们提裙上垫子，高声道：“妾苏氏见过母亲！”
“孙女贞媛（贞书，贞秀，贞怡）见过祖母！”几个姑娘齐齐下拜，足足拜了三拜，而后额头伏在手心朝上的双手中定定跪着，不敢有丝毫闪动。
也不知过了多久，钟氏才哼了一声道：“起来吧！”
苏氏母女几个站起来整理了衣裙，又听钟氏道：“进来吧。”
☆、第5章 贞玉
母女几个这才进了钟氏正房。
贞媛当年也生在这宋府中，只是当初分府出家时，她也才不过一岁，对这里早没了记忆。对自己的祖母也没有一丝影响，在她想来，祖母虽则严厉，必也是个容色很好的老夫人，此番见了，心中不禁暗暗吃惊。宋老夫人钟氏远看还罢，离近了看唇上一圈黑须，竟与个老年男子无二，且她嗓音沙哑混厚，也与男子无二。
而站在她身边的少女，穿戴十分富贵，光项圈上就缀着三个小金锁儿，头上黄澄澄碧莹莹插了一头的钗饰。想必她就是大房所出的二小姐贞玉了，她面相也极似个男子。女子面相带些英气自然是好看的，但贞玉不是，她唇间也有暗暗的一圈绒毛，眉毛粗浓鼻子粗大，是个一点都不讨喜的男相。这一头的钗环珠玉确实为她润色不少，叫她看起来不是那么粗纩。
止在一眼之间，正当贞媛贞书贞秀几个上下打量钟氏与贞玉，并暗自在腹中下着结论时，钟氏与贞玉也目似银针，毫不留情的打量着她们母女五个。
贞玉着一袭红色绣金丝凤尾裙，上面一件牡丹色的短袄，肩上罩着彩锦绣云霞的云肩，再配上这一身金黄碧绿的珠玉翡翠，羡煞了最爱打扮自己的贞怡，她怔看着贞玉，口水沾着红红的胭脂流成长长一条丝儿自嘴角淌了下来犹不自知。
钟氏也不理苏氏的见礼，自端着杯牛乳在那里慢饮。
她当年生产荣妃时坏了宫房，拖垂严重坏了女子冢巢，而后这些年她容样越长越像男子，声音也越来越粗哑。她怕自己到死的时候真变成个去了势的男子容样，到阴间去见了宋世宏还要遭他嫌弃，是已四处求能治这病的方子，几年前听闻一个郎中言说，喝牛乳能帮她缓解变成男子容样，是以这些年每日清早她都要喝上一杯牛奶，纯牛奶膻味太大不善入口，沈氏便叫厨下替她剁了细细的姜绒在里头，遮那牛乳的膻味儿。
饶是如此，牛乳中加了姜腥并不好闻，是以钟氏吃牛乳的时候，心情总是不好，也就更懒怠应付这些穷亲戚。
苏氏再又上前见礼，又自贞书手中端过一只尺长宽的大盒子递给钟氏身后的苗妈妈道：“这是徽县特产的山参，给母亲平时熬汤下茶吧。”
钟氏掀了掀眼皮子，见这盒子果然比昨夜给沈氏的那只大了不少也气派了不少，心道她倒还知道塾轻塾重，这才点点头揭过了。
几个姑娘一一上前见了礼，钟氏挑眉看了半晌的贞怡，忽而抬头对贞玉道：“这孩子样子可真喜庆。”
贞玉捂着嘴扑斥一笑，顺手揉着钟氏肩膀道：“她原也是太小了，不懂事。”