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殉节。
“记得，”曲伯尧亦笑，接过金樽道：“谢娘娘赏赐。”
众人敛息屏气地望着他缓缓举酒，随着他倾杯的举动，酒水慢慢上溢，眼见要流出来了，殿前都指挥使徐令简忽然跪来御前道：“陛下，东宫走水了。”
曲伯尧这才放下手中的酒樽。
“走水？”公孙戾急急追问：“太子怎么样了？”
太子乃顾皇后出，公孙戾的嫡子，亦是唯一的儿子。
徐令简道：“臣不知，刚刚才接到东宫传来的消息。”
“起驾——”
刚动了两步，有一宫人兴冲冲地跑来：“陛下，火扑灭了，走水时，太子殿下他人，并不在东宫。”那内侍说完，悄悄瞥了贵妃一眼，匆匆退去。徐令简与曲伯尧对视一眼，微微拧起了眉。
公孙戾如释重负。众人又将视线转移至曲伯尧身上。
曲伯尧低头看向那酒水，微微晃了晃，樽底立时呈出一片蓼兰来，举起酒樽，一饮而尽。
贵妃唇畔的笑意如昙花一绽，盯着曲伯尧一步一步回座。
卫韵惶急地从案下握住他的手，低声焦问：“相爷？”他回：“没事。”卫韵依旧忐忑难安。
此时又有宫人来报：“陛下，西平郡王来了——”
“传——”
众人纷纷移目，一眼瞥见西平郡王身后姿容俏丽的女人，晓得西平郡王未婚，官夫人们相互交头接耳、窃窃嬉笑。
顾琳琅丝毫不觉羞辱，自信昂首，坦然跟在西平郡王身后，每一步都落得极稳。
西平郡王清瘦得有些脱形，轮廓更加突出，仿佛夜风一撩便能撩落他眼神里的忧悒，散作漫天的萤火，让星辉都相形见绌。落落寡欢的美男子竟是另一番赏心悦目。
西平郡王一眼瞥见贵妃郑姝，与她对视了半晌，由宫娥引导着坦然就座。
顾琳琅也在西平郡王身边落座，小宫娥忙上前来侍酒，邻座的官夫人探首与之招呼，唤她郡王妃。顾琳琅斜目凝睇西平郡王，欣然抿唇笑，笑时两靥生姿。西平郡王仿佛置身事外，对眼帘一切都无比漠然。
顾琳琅咽下喉中苦涩，在案下执了西平郡王的手，却被他生硬地掰开。顾琳琅目中一涩，泪珠险些从眼角滑下来，余光一扫便扫到了一双锃亮的眼睛，顾琳琅连忙垂下眼睫，今日的出席却是叫一直溺爱她的老父亲颜面尽失了。顾琳琅不太敢抬眸去瞥顾相，生怕望见他失望而愠怒的脸色。
官夫人们口中虽热情地唤她郡王妃，心中却在嘲笑这待字闺中的小娘子寡廉鲜耻。顾琳琅都知道，她不忍看到父亲失望的脸色，可是她实在不放心西平郡王——她腹中孩儿的父亲。
痛失所爱，又遭兄长打压，他再也不是昔日人人尊敬逢迎的、如日中天的魏王。‘虎落平阳被犬欺’，在宁州郡，连一个郡守都不将他放在眼里。顾琳琅极度惶恐，怕离开一步，抑郁困顿的西平郡王就寻了短见。
西平郡王的眼神又游离着去了李丛鹤面上，李丛鹤急忙避开了他的目光。上回从右相府中出来，他直接就去了李府，可李丛鹤却闭门不见。顾琳琅很清楚他今日出席的目的。
卫韵连连侧首不放心地去看曲伯尧，却发现他面色无恙，或许那酒水真的无毒，提起的心也就渐渐放了下来。卫韵再次抬目去瞥贵妃，却窥见她眼中稍众即逝的落寞，就连落寞的情态都与郑媱神似极了。没有听说郑氏有什么表亲，贵妃的真实身份也就呼之欲出了。
曲伯尧忽然执了她的手，起身对公孙戾拜道：“陛下，臣不胜酒力，欲先行告退，望陛下恩准。”
公孙戾准了。
曲伯尧半晌没有从地上起来，卫韵心下一慌，忙去拉他，他身子趔趄了一下。
公孙戾挥了挥衣袖：“爱卿不胜酒力，早些和夫人回府去。”
曲伯尧告退，一转身，总觉得背后的目光如利刃似要透背。
公孙戾的声音再次自背后响起，他说要给西平郡王和顾琳琅赐婚。身子摇摇晃晃，曲伯尧加快了出宫的脚步。
卫韵快步跟上他，出了宫陡然扯住他，音声颤颤地追问：“相爷到底有没有事？”
他的脚步这才站稳：“没事，刚刚是装给贵妃和陛下看的。”
“真的没事？贵妃是不是郑姝？那酒水里究竟有没有下毒？”
“是郑姝，”他说，“酒水里下了毒。”
“相爷还说没事？”卫韵失声痛哭。
“哭什么，我不是还没死吗？”他道：“趁宫人禀告东宫走水间隙，我在那酒水里下了一样东西，将酒中毒物沉了一些下去，也不是什么剧
毒，短时辰内不会发作，死不了的。。。。。。”
。。。。。。
良宵
“什么时辰了？”
春溪瞅了瞅屋角的铜壶，道：“亥时了。”
“哦。。。。。。”郑媱躬起身子抱膝蜷在榻上，“你估摸着，他会在什么时辰来？”
春溪手中银剪一滑，顿下剪灯花的举动，侧首顾她，柔和的光晕打在郑媱如玉的两颊，她正抬着一双乌黑发亮的眸子期待着她的回答。空气里静谧得只有清晰的漏声，嘀嗒、嘀嗒、嘀嗒。
春溪摇头，犹犹豫豫道：“郑娘子，你，确定要在今晚。。。。。。。”
郑媱笃定地点了点头。
“万一。。。。。。万一。。。。。。。”春溪咬牙道：“万一。。。。。”
咔嚓——地上的断枝被脚步踩碎了。。。。。。
“把熏香点着吧。”
春溪放下银剪，将合好的香倾进香球，移来烛台，火星“嗤”得溅起。春溪阖上香球，掀帐入内，小心悬在帐角的银钩。。。。。。
“是不是要下雨了？”郑媱道：“我听见窗隙里有风声在喧咽。”
。。。。。。
“好像要下雨了；”卫韵打着灯笼为他照明，“相爷当心，地上被风刮下来好多断枝。”
曲伯尧仰头望了一眼阴霾密布的夜空，陡然停驻脚步，凝视月门中一幢灯影，道：“今日让你担惊受怕，却是苦了你了，你回去早些歇息吧。”
卫韵侧首往月门中瞥了一眼，点了点头，打着灯笼快步离开了。他这才伸臂扶墙，呕出一口淤血来，匆匆摸到一囊，解开来，喂了一粒药，又靠在壁上缓和了良久，才转了脚步循着那束透过窗纱的暖光前行。
推门入内的时候，春溪正要吹熄屋子里唯一一盏烛火，见他入内，大吃了一惊：“这么晚了，相爷怎么来了？”
“出去——”
春溪快速退出，阖门时，瞥了正背对着自己的郑媱一眼。
郑媱正俯身于案前写字，听见脚步声，头也不抬，只气定神闲地运笔。
“怎么这么早就从宫中回来了？”
“怎么，你不希望我早些回来？”他走过去，立在她身后静静观看，一字字，一行行，累累如贯珠。想不到时至今日，一帖秀丽的簪花小楷如今竟成了遒逸无双、一气呵成的行书。
“谁说的？”她搁了笔，转过脸来，道：“我一直在等你。”说罢飞快低下眼帘，曼声重复道：“一直在等，一直在等。。。。。。自先生走后的秋天，就一直在等，一直在等，等不来的时候，就临摹。。。。。。临摹倦了，继续等，一直在等，一直在等，等来的却不是先生，是赐婚的圣旨。。。。。。”
他面上仍是波澜不兴，忽然伸臂从背后圈住她，取下笔塞入她手，再次执着她的手在纤尘不染的宣纸上写下了一个“媱”字。
她面上再次被薄薄的红云笼罩：“如今，不用先生执手，就是闭上眼睛，我也可以写出和先生一模一样的‘媱’字来了。”话落已经感受到贴于她背部的心跳。
低沉的声音起于她的耳畔，他说：“我也一直，在等你。。。。。。”
目中一涩。箍在她腰部的力道渐渐加重，他将下巴搁在她柔软的肩窝：“今晚，我若不早些回来，你是不是就要狠心地离开我了。。。。。。”
郑媱的身子动了动，脸部与他的脸部轻轻摩挲：“你舍不得我走？”
“舍不得，也不会让你走。”
“那你是打算一直将我藏下去了？”她笑，“能藏多久呢？”
湿润的吻开始落在她的眉心眼角：“藏到，藏不住的那日为止。”
“藏不住之后呢？”
“嫁我为妻，跟我圆了房，我就放你走。”
“呵——你倒是盘算得好，圆了房，你才给我自由？我都是你的人了，走，能去哪儿？”郑媱轻轻一笑，从他怀中挣脱出来，巧笑倩兮地凝视他，轻轻伏在他耳畔说道：“我有件东西要给你。”说罢像一阵风躲开了去。
床榻间好一阵翻找，她像只灵狐一样钻出红绡，冲他莞尔一笑：“想不到几年了，绣的夜合花的丝线都烂了散了，先生还是舍不得将这件中衣扔掉。”
“怎么会在你这里？”难怪他这几日一直找不着。
“卫夫人给我的，她说，衣服破了，让我再绣一朵夜合。”她一步一步走近，将中衣搭在腕上，纤纤玉指轻轻一勾，叩开了他腰间的玉带，扒下了他的外衣，轻描淡写地问：“每晚，是先生自己宽衣，还是卫夫人为先生宽衣？”
目光一滞，他脱口辩解：“我没有娶卫韵！”
她丝毫不觉得意外，笑意不消：“我当然知道，因为先生，是喜欢媱媱的，对不对？”话落，陡然察觉有什么东西掉落，俯下腰拾了起来。“原来真是先生取走了，”将绣帕翻来覆去，她眼里流光溢溢：“我就知道会有这么一日，纵然不舍，可该洗的，还是会洗的。。。。。。”
玉手一扬，绣帕旋转着飞落在地。
她这次似带了十足的怒意，急促地撕扯起他的衣裳来，柔软的手掌探入最后一层中衣，贴向急促的心跳。
慢慢滑着，挑着。
他热血倒灌，高喝了一句：“你到底想干什么？”
“我想干什么？”郑媱并未停下手中放肆的举动，挑眉道：“先生难道不清楚？还要这样问我，莫非，是真的醉了酒吗？先生何不问问，自己想干什么？”
酒气阵阵上涌，他一下子捉住她的手：“我早跟你说过，不要铤而走险。。。。。”
“若是一只愚蠢的飞蛾铁了心，还管那是不是会叫它葬身的火？”郑媱吃吃笑着，慢慢凑近他的唇边，闭目一嗅，冽人的酒香，又勾出娇红的舌尖儿舔了舔：“果然是喝多了。。。。。。”
理智尽失，他低吼了一声，突然提住她，把人一甩翻上了肩头，三两步跨到榻边。
郑媱只觉得一阵天旋地转，待眼前的漆黑消失的时候，人已被他压在了身下。
他像只发狂的野兽，疯狂地吻她。自她的额吻到眉心，又从眉心吻到眼睫，吻得她睁不开眼。他的唇像一块烙铁，烙在她的脖颈，细腻娇嫩的肌肤上立刻现出一块块深红的印记。
衣衫被他层层拨到肩下。
她快速伸出玉藕似的皓腕环上他的脖颈。