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今儿雨大，便留得送货的住上一夜，等着明儿再送他们去码头，若还下雨，且得等雨住了才好行船。
纪长福置办得几个菜，又开了一坛子酒，几个人都喝成个大红脸儿，夜里泡了脚儿同老婆说道：“咱们家这个姑姑，还真是菩萨心肠了，怪道好事儿都落在她身上呢。”
往金陵回的礼，可不是纪长福在办，纪舜英往纪氏那里送了甚，又往黄氏那里送了甚，他心里门清儿，他既是老太太的人，对黄氏自然不满，砸巴着嘴儿道：“当家的太太真个不开窍，如今就这模样了，往后要是把那事儿捅出来，可怎么好。”
他老婆啐得他一口：“可不许混说，少爷在别个那儿知道什么咱们管不着，可再不能从咱们俩嘴里听见，老太太忌讳这个，可别到老了丢了几辈子的脸。”
纪长福吃得几杯觉得酒多了，老婆点来的茶也吃不下，摸得炕头上的花生米抓一把往嘴里塞：“你且等着罢，少爷总有一天要知道，那一个连骨头都叫野狗叼没了罢。”
女人家心软，听见这句念得一声佛：“真是罪过，好好的，便容下一个姨娘又怎么。”两个说得会子话，这才熄了灯。
第二日雨竟还不停，一层秋雨就是一层寒，纪长福留得送货的再多呆一日，自家拎得咸水鸭子跟风鸡往东林书院去。
书院倒并不在城外，而是在城中，就在俪湖边，这一地多开书肆茶楼，卖得文房四宝野史传记，一到得清晨，便有读书声入耳，跟着外头挑了担儿的小贩叫卖声应和。
因着天儿阴恻恻的，这会儿倒没几家开着门，在此地做的都是学子生意，书院也跟和尚庙似的有早晚课，这会儿正是早课，早课毕了，书院大门才开，纪长福来的早了，寻个茶肆坐着，店堂里便只他一人，小二端了热茶上来，又甩了毛巾子挨在窗上打起瞌睡来了。
一等书院门开，便有书僮出来买吃食的，街角生意最好的就是豆腐脑，这东西热乎乎一碗下肚，越是冷雨天越是熨人肚肠，加得香料虾子碎肉沫儿，切点葱花芜荽，端进书院刚好也不烫口了。
纪长福正遇上了出来买豆腐脑的青松，好好的书僮，非得给纪舜英起了个道童的名儿，一个是青松，另一个便是明月了，他见着纪长福又看见这许多东西干脆先叫店家做起来，拎了东西带着纪长福往书院里去。
一路走一路还道：“咱们少爷的文章又叫先生夸奖了，先生要带了他去锡山诗会呢。”纪长福只知道这是读书人的玩意儿，却晓得定是好事儿，嘴里应得两块，见着了纪舜英，他正在窗边读书，这一圈儿俱是好房舍，全都换了玻璃嵌过，他坐在窗边读书，纪长福进来先行个礼：“少爷，姑太太送东西来了。”
咸水鸭子四处分送一回，带来的酱菜肉酱留得配粥，纪长福略顿一顿，又拿了个布包出来：“姑太太还送得鞋子袜子来，想着这两天天潮，也一并带来了。”
纪舜英先时一怔，纪氏送银子是有的，一年的冰炭俱都捎了来，说是冰炭，却是折了现银送来的，除了笔墨也不曾送过衣裳，他少年人长得快，衣裳或长或短，再改也不方便，不如就在当地置下现成的来。
听见袜子鞋子便知道不是纪氏的手笔，他手上握得书卷，也不搁下，点一点头，由着明月收了去，青松往外头又买了豆花来，纪舜英把书签儿挟在里头，掖了袖子吃用，明月看了茶，纪舜英问了几声，纪长福便告辞出来。
哪个都知道少爷定了亲的，只当这个是纪氏教养出来的，总归得了他的眼，哪知道也不过寻常，纪长福把撑得伞儿一路沾雨带珠的回家去了。
纪舜英把送来的吃食分送些给师长同窗，自家留得二只下来，他倒不馋这个，只为着离开故土便不再尝得这味儿，黄氏那里送来的东西，银子是不敢少的，东西却自来也无。
因着天雨，便挟得书册往书院后头的丽泽堂去，三两两正坐在屋中，有翻书的，也有对论的，纪舜英在里头年纪最小，书却读得冒尖儿，可因着年小却有些格格不入的意思，干脆也不停留了，往后院的石亭中去。
吹得冷风细雨把早上看的书又默背一回，坐而忘时，到得天色渐暗了，这才往住处去，踩着石阶下来，一脚踏进了泥水里，回去半幅衣裳都湿了，青松去厨房讨姜汤，明月打了热水给他烫脚。
换了身干爽衣裳，到穿袜子时，想到颜家送来的，拆得布包一看，里头齐齐整整做得九双袜子，针线细细密密的，布料厚实，纪舜英套上去捆得带子，再去试那双睡鞋，是拿了皮毛做的，外头是皮，里面是毛，鞋子穿着有些紧，裹得实了，不一会儿就暖和起来。
纪舜英也不说话，明月还问一声：“少爷中午想吃什么？”书院搭伙的饭食难吃，有些余钱的，俱到外头买进来用。
纪舜英踩着睡鞋站起来，脚底又干又暖，叫明月剪一段绳子来，伸了脚出来，比着脚寸长短剪下一段儿：“叫青松办些土仪吃食作回礼，给几位妹妹们都办一起，这个是给六妹妹的。”想了想又看明月，皱得眉头：“你也不要叫明月了，改个名儿，叫绿竹。”
下元节前，纪舜英的回礼便送到了颜府，姐妹们俱是水粉胭脂，再不就是竹胎篾器，独明沅的那个漆万字小竹箩里头，比旁人多了一段草绳子。
☆、第178章 清蒸酒酿鸭子
姊妹几个都知道她是定给纪舜英了，这回纪舜英回礼，明湘且不好意思看，明洛却兴兴头头的过来了，她那儿才得着，就赶紧到小香洲来看看明沅得着什么。
“五姐姐怎么这会儿过来？”明沅笑着叫柳芽儿上茶，明洛也不答她，才刚坐下就伸头往桌子上张望，看得半日东西都是差不多的，只竹箩儿编的花样子不同罢了，既没多精致，数量也一样。
连着胭脂粉盒儿也都是一样的，明洛打开盒盖儿一闻，鼓了嘴儿道：“大表哥也真是，怎么送的都是一个味儿的。”
明沅自然知道她是来干嘛的，这是八卦来了，看她这模样就笑：“怕是叫底下人办的，他那儿要么是书僮，要么是老妈子，哪个来办这些东西。”
明洛嘴巴一翘：“瞧瞧，这就帮起来了。”托得茶盅儿啜一口，抿了嘴儿皱了眉，脸跟帘子似的又放了下来，这么看着大表哥待明沅也并没多上心的。
想想大姐夫，那时候给了大姐姐多少好东西，不说多贵重，却是时时放在心上的，时新的宫花花钗，风筝画儿胭脂粉盒，新鲜的花骨朵儿，数一数两只手都点不过来，怎么到了大表哥这里，便什么新奇的也没了。
她还是忧心明沅嫁过去叫婆婆折腾，张姨娘在屋子里头可已经幸灾乐祸过好些回了，先是张口叹明沅的亲事有多好，接着便又酸两句那样的婆婆如何是好。
明洛原来不懂的，听了她的话也明白起来，既是已经不压着了，男方那头该按着一样样的礼办起来，请期得到成婚前，可纳采问名纳吉总能办起来了，纪家却是一点动静也无，张姨娘摇着帕子笑一回：“看看，太太想蒸喜饼还礼，都不成呢。”
明洛知道她这个性子，自来这张嘴开口就没好话，翻了眼睛不理她，官哥儿的生日要办了，她还没挑出礼来，张姨娘为着这个又置一回气：“这么点子大的哥儿办个什么生辰，你们哪一个也没大办过生辰。”
明洛这回忍不得了：“我们没办，三姐姐就办了？姨娘可省些事罢。”那个娇娘就这么不明不白的去了，连姑娘们都知道了，要瞒也是瞒不住的，办丧仪的事儿，是按着规矩来操办的，宅子里头该知道的都知道了，下元节那一日，还往寺庙里去舍了银米，专为着她跟她肚里的孩儿又再念了一回经呢。
张姨娘也想起娇娘了，赶紧念了一声佛，阖了嘴巴不再说了，鼻子里却哼哼唧唧的出气儿，为着女儿的亲事没个着落，心里怎么也气不平，可她想闹也得闹得起来，顶头那一个简直就是个活阎王，怀着身子进的门，说死就死了，自家都已无宠，还能求着谁。
过得会儿竟想通了，眉开眼笑的推了明洛一把：“你今儿怎么不去跟你六妹妹玩？贺礼的事儿也问问她，赶紧去，闷在屋里你能闷出花儿来啊？”又叫明洛不要空着手去，带几样点心，寻常都是明洛去小香洲里吃喝，这回张姨娘出手大方了：“太太今儿又不叫饭，你去，我给你叫一桌子席面送去。”
她自家也没闲着，把明洛推出门去，也带了点心吃食，又翻出两件明洛小时候穿的花袄子出来，比着看上头绣的纹样还活灵活现，年年拿晒的，看着还似的新的，拿包袱包了往落月阁去，既然太太求不得，老爷也见不着，不如就求个见得着的人。
张姨娘打的主意也便宜，总归明沅已经定了亲了，明漪又才这么丁点儿大，苏姨娘帮衬着说一句，那是再容易不过的，她自家得着那样好的女婿了，已经是个饱汉了，也得帮帮她们这些饿着的。
姨娘们套交情也不过说些缎子衣裳吃食的话，张姨娘还是头一回登门，眼见得里头气象不同，先咽一口唾沫，往那摆设香炉上头一扫，再去看床上褥子桌上的罩子，心里自然还是酸的，可再酸也还是女儿的事情要紧。
清清喉咙笑道：“我翻着几件明洛小时候的衣裳，想着白放着也是霉坏了，给了明漪倒是正合适的。”
苏姨娘知道她特意登门一回定不止是送一件衣裳，却也不提，接过来看了就点头：“这样好的料子绣工，姐姐真个舍得给我。”
张姨娘掩了口一笑，抬自家还不忘踩别人：“我又不是你隔壁住的着铁公鸡，要不翻箱子我还想不着，既翻出来了，哪有再收回去的道理。”
铁公鸡说的自然就是安姨娘了，她有多抠门，园子里就没有不知道的，想是这回经了娇娘的事儿，原来说她下不得床的，竟能走动了，人瘦得一把骨头，原来再怎么瘦也不至脱了形，这会儿颈上的皮肤都皱巴着，人看着也恹恹的，只那吝啬的脾气却怎么也改不脱。
如今还是明湘常叫了吃食给她送去，若是她自个儿吃，还是那些鱼虾，又怎么养得出肉来，那么一沙锅的鸭子汤，她能吃上两天。
苏姨娘跟她一比，过的就是神仙日子了，颜连章常往她这儿来，菜式自然又不一样，她这里要个什么厨房送的也快，日子跟纪氏自不好比，跟几个姨娘比起来却要好的多。
张姨娘逗得会儿明漪，又夸了回苏姨娘的衣裳头簪香料，一样样的夸过来，又装个亲热的样儿拿手肘捅捅苏姨娘：“倒得恭喜你，六丫头定了这么一门好亲事。”
苏姨娘听见女儿就笑个不住口：“哪儿呀，是她自个儿的造化。”可不是造化，这样的好事且还没落到旁人身上呢，张姨娘心里酸着，嘴上却道：“可不是，我那五丫头，还不知道落在谁家呢。”
苏姨娘也不是蠢人，话都说到这份上了，哪里还会不明白，她跟张姨娘两个原也明争暗斗过，她被打发到庄上，又挣扎着回来，经得这些年，原来那些鸡毛蒜皮的事儿早就淡了，听见她这样问了，接一句道：“姐姐也不必太忧心了，太太的性子摆在那儿，万不会错的。”
张姨娘听得这一句，看看边上无�