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品霞急得脸色涨红，慌慌张张跪下，一连磕了好几个头，直嚷道：“姑娘千万别赶奴婢走，否则大姑娘定会以为奴婢伺候不周，二太太也会责骂奴婢的，求姑娘留下我吧！以后不管是药罐子还是茶炉子，奴婢绝不敢有半分怠慢！”
蓝如瑾只管摆手：“快去吧，我回头知会婶娘和大姐姐一声，不让她们骂你就得了，吵个什么。”
那品霞跪在地上只管哀告，急得眼泪都下来了，十分焦虑惶恐。蓝如瑾顿时心生疑窦，暗忖就算她是张氏插进来的眼线，一时被遣回也不该如此情急，顶多以后在那边不得重用罢了，何至于如此凄惨哭求呢。
一面想着，一面回头对如意说：“姐姐你看，这院子里从来没人听我的，吩咐什么都跟我顶嘴分辨。”
如意便上前两步立于阶前，肃了脸道：“妹妹快止了哭站起来吧，这成什么样子了，姑娘还病着呢，哪容得你这样吵闹。”于是有两个眼色好的婆子就上前拉起品霞，拽到一旁劝她别哭。
如意又对众人说：“今日我多嘴劝诸位一句，往日你们再怎么样，如今也得顾及姑娘的病，把往常的惫懒都改了。老太太今儿生了好大的气呢，才刚连范嬷嬷都发落了，大家都仔细点吧，姑娘吩咐什么都仔细听着、着紧办着，否则再惹了老太太，难道谁能担得起么？”
众人连忙低头应了，再刁滑的也不敢惹老太太跟前的人，都低眉顺眼的规矩站着。
蓝如瑾虚弱笑道：“多谢姐姐帮衬。”
青苹拿了钱出来给品霞，品霞只抹着眼泪不肯接，却不敢大声哭了，抽抽噎噎的十分委屈。她本生有七八分颜色，如今哭得凄凉，更显得雨后娇花一般。
蓝如瑾心中腻烦，淡淡吩咐那两个劝解的婆子：“你们替她拿着，一会散了就将她送回东府去。她若不肯要我的钱，你们只管拿去买酒喝。”
两婆子见蓝如瑾略有动怒，连忙陪笑着接过青苹手里的钱，又低声劝慰品霞。
蓝如瑾再不管她们，继续发落另外两个戴金钗的婆子，每人数落两句，又扣了半个月的月钱，才呵斥她们退下。两人自是不敢言语，规规矩矩回列站好。
017 赏罚新规
蓝如瑾一扫众人神色，知道大多都是不服的，便道：“扣那点子月钱我也看不上眼，不过是赏罚分明。从今日起，这院子里谁犯了错都要挨罚，若罚的是钱，便都由青苹统一收着，月底统一赏给本月做事得力的人。以后谁都有机会领赏，自然，谁也都有机会受罚，只看你们是否尽心了。”
又道：“别以为我是故意找她们不是。今晨院中吵嚷便有她俩在内，我虽看不见，声音可都记着呢。其中还有谁，一会自己去青苹那里交半月月钱。至于打架的翠儿和碧桃，每人扣一月的月钱，你们可服？”
门口碧桃翠儿两个连忙答道：“服，姑娘罚得对，以后再不敢了。”众人也忙都唯唯诺诺应了。
蓝如瑾说这一通话，着实觉得疲惫，深深喘了几口气，闭目歇了会才重新张开眼。扫视一圈，将目光定在红橘身上。
红橘原本低着头，却在蓝如瑾看过来的第一刻感觉到了，一时间心中擂鼓，冷汗直冒。
范嬷嬷被撵的事情让她惶恐至极，自知身份上还不如范嬷嬷，不知会得到何种结果。想起早晨蓝如瑾那几句莫名其妙的问话，越发心中没底。
蓝如瑾盯着她看了一会，问：“你一个月拿多少钱？”
红橘忙回答：“奴婢得主子恩赐，每月领一吊钱。”
燕朝自太祖起定下的币制，一两银子换一千文钱，即是一吊。但官制如此，市面上银钱价格时有浮动，一两银子其实换不来一吊钱。侯府祖宗体恤下人，发月钱时多以铜钱为准，因此红橘每月领这一吊，拿出去可比一两银子实用多了。
蓝如瑾便道：“原是不少，难怪你都顾不上当值，一大早忙忙去领钱。”
红橘听着话音不对，扑通一声跪倒在地，连忙告罪：“姑娘息怒！是奴婢错了！只是……只是姑娘向来体恤我们，因此奴婢想……想着早点把月钱给大家领了，也省的姑娘记挂……奴婢以为院中还有碧桃及许多人服侍，原也出不了什么错，谁想……谁想她们……”
碧桃一听火气直冒，差点冲过来揪着她分辩，终是顾忌如意在场，蓝如瑾今日又不同往日，是以忍着气继续站在门口，但一双美目却狠狠盯了红橘几眼，似要在她身上穿几个洞出来。
蓝如瑾心中起腻，这红橘竟然此时还不肯诚实认错，直把碧桃等人也拉进来，打的好算盘呢！于是冷了脸：“你不好好当值，原来是我过于‘体恤’的缘故。既如此，我便刻薄你一些，让你明白明白事理吧。一会去青苹那里交三个月的月钱，算作今日的惩罚，以后每月也减你二百钱，直到你彻底明白了为止。”
红橘双颊涨红，脸色连变了几变。自幼在府中服侍了这么多年，爹娘皆有些人脉亲友，她本身又天生一副温和亲善模样，是以多得主子们称赞，还从未当众这样丢脸过。此时蓝如瑾没给她一份脸面，全院子里只将她罚得最狠，如何让她不怨？
“怎么，你不服？”蓝如瑾见她半日不做声，冷笑道。
红橘含泪回道：“姑娘惩罚，奴婢不敢不从。只是……奴婢原是太太指给姑娘的，月钱还是在太太房里账上领，姑娘径自罚了奴婢……太太如今又不在府中，奴婢自然认罚，只怕有人会胡乱说姑娘……”
“说我不仁不孝？你倒是给我安了好大罪状。”蓝如瑾冷冷打断她。
“奴婢不敢……”
“你有什么不敢的？”蓝如瑾直起身子，“你既自己不要体面，以后每月直接减半吊钱吧。母亲那里我自会去说，你若不服，直接离了我这里，自寻好主子去！”
“姑娘！”
“回房思过去。”蓝如瑾别开眼睛，厌恶至极，一点也不想见到她。若不是今日撵了范嬷嬷动静太大，再撵个一等丫鬟难免招人非议，且诸多阻碍不一定能成，她岂会容她再立在这里半刻。
“姑娘小心身子，切莫动气了。”如意见蓝如瑾脸色越发苍白，忙扶她靠回椅子上，一面指使婆子，“且将红橘妹妹送回屋去，有话日后再说，姑娘现今病着，都警醒点。”
几个婆子连忙将红橘半拖半劝的送回了后院，蓝如瑾靠在引枕上休息了半日，方才渐渐缓过来。刚刚一时发怒，血气上涌，她只觉头晕目眩，眼前发黑，心也跳得难受，看来今日是着实累着了。
适才在南山居中的疲态有一半是在做戏，现在可是实打实的难受。知道不能再强撑，蓝如瑾只得将其他人暂且放放，以后再说。
喝口茶舒了气，她对众人言道：“日后红橘思过，院里事务由碧桃和青苹接手主理，其余人各司其职安分做事，自有你们的好处。若有仍旧糊涂的，范嬷嬷即是榜样。你们需记着，梨雪居主子是我，不是旁人。”
清清冷冷一番话，众人无敢不从，忙都行礼应了，蓝如瑾这才扶着如意回屋休息。
一进内寝，蓝如瑾便一头倒在软榻上，闭了眼睛，只觉心慌体虚，竟再没力气挣起来了。如意吓了一跳，忙伸手去抚蓝如瑾额头，惊道：“可是累着了，竟又发起热来！”
青苹也忙上前来看，只见蓝如瑾脸色已由苍白转为不正常的潮红，颜色越来越重，气息孱弱，十分不好。
青苹急得双眼含泪：“好容易退了热，这番折腾大半日，又烧起来，这可怎么好。”
如意道：“别急，你在这里盯着伺候，我去回了老太太，赶紧请大夫进来，耽误不得。”说着又叮嘱几句发热宜忌，忙忙转身去了。
蓝如瑾听见，强挣着隔着窗子喊：“如意姐姐回话仔细些，可别惊着祖母，我没事的。”
“姑娘放心。”如意答应着出了院门，直回南山居去。
蓝如瑾复又合目躺好，青苹洗了帕子搭在她额头上散热，端茶倒水殷勤服侍。碧桃蹭进屋来，小心翼翼给青苹打下手，一点多余的话不敢说，静悄悄只管做事。
018 庶妹来访
青苹柔声在蓝如瑾耳边说道：“姑娘可有精神起身？挪到床上去躺吧，塌上不舒服，且一会大夫来了这里没帐子。”
大宅女眷看诊，若无特别需要，皆是不能面见大夫的，要用屏风或帐子隔着才行，请脉时也需用巾帕盖了手腕，不能与大夫直接接触。蓝如瑾躺着缓了一会，只好强自挣扎起来，让青苹扶着挪去床上。
一时碧桃也要来扶，蓝如瑾只看她一眼，并没有出言没有拒绝，由着她扶了。碧桃顿觉心中大定，恭恭敬敬的服侍着，晨起时的骄狂一丝也不见。
“这就是管教的好处。”蓝如瑾躺在床上暗想。只可惜她精力不济，今日只能暂且草草了事，只盼着早日好起来吧。
没过片刻，如意去而复返，身边跟着一位稍微年长的媳妇。进得房来，见蓝如瑾闭目躺着，便拉过青苹低声询问情况。
蓝如瑾并未睡着，听见声音立时张开了眼，一见来人连忙要坐起来。
“怎地劳动钱妈妈来了，快请坐。”
“姑娘快躺好，千万别起来，小心头晕！”
钱妈妈连忙上前几步按住蓝如瑾，安顿她重新躺好，又将额上帕子摆正，这才笑着解释道，“我陪着婆婆进来请安的，一时听见如意姑娘回话，老太太要打发人过来看姑娘，我就自告奋勇领了这差事。按理说姑娘病了这些日子，我早该来请安探望了，只是一来外头事情绊住，二来也怕吵了姑娘，是以没敢进来，姑娘莫怪。”
蓝如瑾笑道：“妈妈说的哪里话。妈妈那里一堆事，又要侍奉婆婆，侍奉老太太，整日忙得脚不沾地，我若怪妈妈就是我太不知事了。今日能得妈妈来看一眼，我心里已是感激不尽，请妈妈给钱嬷嬷带个好，我许久未见她了，不知她身子可硬朗？”
钱妈妈笑回道：“托府里主子们的福，婆婆她身子好着呢，前几日去城外庙里上香还亲自爬了半日的山路，我们好说歹说才劝着她上了轿抬着，多谢姑娘记挂。姑娘快好好躺着吧，别只顾说话了，病中体弱，说话多了伤元气。”
蓝如瑾笑着应了，又让青苹给钱妈妈倒茶。
这位钱妈妈是蓝老太太当年陪嫁婢女钱嬷嬷的儿媳妇，钱嬷嬷年高，如今不做府里的差事了，只在外头自家宅院里安心荣养，钱妈妈便接了婆婆的班在府中行走做事，是十分有体面的管家娘子之一，上上下下尊称她一声“妈妈”，连蓝如瑾等小辈主子都不例外。如今特地来探病，蓝如瑾自不怠慢。
如意回说，已经打发人去请蒋大夫了，一会就过来，请蓝如瑾暂且忍忍。蓝如瑾答应着，复又闭目养神。
这位蒋大夫是青州城有名的杏林圣手，常在富贵人家走动，给各家老爷夫人看病，人却云淡风轻得很，除了问诊治病，从不与哪一家有更深的瓜葛，大多时候都在自家开的小医馆里坐诊，贫富不论，遇见实在困难的病人他连诊费都不收，还时常白送些药去，是以在城中人望颇高。
蓝如瑾这次落水染病十分凶险，特特请了他来救命，因此这几日每日不论早晚，他总会过来探视一回。
这里蓝如瑾闭目等着，钱妈妈又拉了碧桃青苹到外间去，低声嘱咐她们该怎样伺候风寒病人，如意留在内寝伺候着，一时屋里屋外静悄悄，只有钱妈妈低低的细语嘁嘁喳喳的。
只听外头脚步声响，从院里直接进了屋，虽刻意放轻了，但在一片寂静中仍是被蓝如瑾听着了