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如瑾站在门口，黄嬷嬷已经看见了她，不过还是等碧桃进去通报了之后，才傲慢抬了抬手：“进来吧。”
“嬷嬷好。”如瑾进去朝嬷嬷行了礼。黄嬷嬷带了皇后的旨意来，她不能不低头。
“皇后凤谕，传襄国侯小姐即刻进宫。”
“多谢娘娘恩旨。敢问嬷嬷，宣小女进宫所为何事？”如瑾还没开口，蓝泽先行接了旨。
黄嬷嬷对蓝泽的笑脸不假辞色，“侯小姐领旨即是，老身不知所为何事，也不会冒然询问，更不会妄加揣测。”
蓝泽微讪，如瑾心中起了薄怒。可黄嬷嬷背后是皇后，为传旨而来，说多么不好听的话她们也得听着。
“臣女接旨。”如瑾淡淡应了。
黄嬷嬷起身，衣袖带翻了案上茶碗，砰的掉在地上摔成碎片。黄嬷嬷连看都没看一下，径自带人出了门。蓝泽跟上去相送，如瑾顿了一下才跟在后面。
这位老嬷嬷的态度让她感到奇怪。
选秀那天，庆贵妃曾经透出皇后想把她安排给皇子的意思，还故意在人前毁她的名声，不该是空穴来风。皇后如果存了那个念头，为何今日近身的嬷嬷却又态度恶劣？宫里头那些高高在上的娘娘，念头还真难揣测。即便是前世在宫里生活的时候，如瑾也感觉自己离她们十分遥远，何况此时。
从蓝府到内宫用不了半个时辰，可如瑾在凤音宫前却等候了一个多时辰，午时和未时的日头最晒，如瑾在院中晒了许久，连个小凳都没人给，也无人给口水。陪着进宫的碧桃和青苹被留在凤音门外，半日不得见面。
如瑾身上不方便，几乎站晕了，正殿的雕花门扇方才缓缓开启。一个宫女肃着脸出来，走到如瑾跟前说：“皇后娘娘午睡起了，请襄国侯小姐进去。”
如瑾应诺，往前跨了一步，脚下一虚差点摔着，慢慢蹭了几步才稳住一些。站久了，腿脚都不好使。皇后偏让她这时候进宫，故意晾着她呢。
可是如瑾什么都不能抱怨，进去规规矩矩请安问了好，皇后端坐在凤椅上笑的和蔼：“本宫这几日精神不济，午间睡得时候长了些，让你久等了。也怪下头人办事不尽心，本该膳前带你进来的，偏膳后来，一下就到了午歇时分。”
黄嬷嬷往返蓝家的那个时辰，再怎么赶路也是午膳后了，如瑾闻言垂首：“是臣女在家耽搁了时间，不是嬷嬷的错，还请皇后莫要怪责。”
“怎么会怪责你呢。”皇后唇角更翘几分，这才抬起手，虚扶一把。
如瑾叩首起身，仍然恭谨低头。皇后便说：“倒是个知礼的。抬起头来让本宫看看罢。”
如瑾慢慢扬起脸，眼眸却是低垂的，不能与皇后对视。凤座上的人不用看，她也记得那雍容高华的模样。感觉到皇后的目光像电光一样将自己从头到脚射了一遍，如瑾默默的等着，不说也不动。
皇后说：“好一番模样，只是年纪小了些，还没到长开的时候。再过个两三年，必是艳压群芳的。”
这话不好听。以色侍人是卑贱事，皇后这身份，夸奖女孩子颜色好不该用这个词。而且艳压群芳多用来形容牡丹花王，如瑾怎么能当着国母受这个称赞。
“臣女陋质，娘娘过誉，实不敢当。”她跪了下去。
皇后未等她膝盖落地就伸手，挑了挑眉，“不必拘礼，本宫是真心看你不错。”
如瑾便也顺势而起，又垂首不说话。是皇后主动传的她，有什么事，让皇后先开口好了。
宫女捧上菊花甜汤来，是皇后每日必用的清火明目之食水，皇后就着宫女的手慢慢饮完了一盏汤，漱了口，擦了嘴，这才转头继续说话。
“一会本宫侄女到了，咱们一起去拜佛。”
“臣女谨遵娘娘吩咐。”不管心中如何疑惑，如瑾言语态度上一丝不错。
“何必这么拘束。”皇后慈爱地看着她，闲话几句，忽然抬起帕子掩住了鼻端，“怎么熏这样浓的香，灭了熏炉吧。”
宫女上前回禀：“娘娘，奴婢们并没有熏香。”说着，目光移向如瑾。
皇后便也顺势看向如瑾腰间的香囊，指了指，“你喜欢浓郁的香料？”
如瑾欠身：“臣女冒犯，熏着了娘娘，求娘娘宽恕。”
方才下跪的时候，她借势拉了一下香囊的挂带，让香囊开了一个小口，里头气味浓烈的香气便散发出来。是她精心准备的俗香，量多了，呛人得很。
她肯定皇后知道选秀那天的事。体有异味，弄浓香来遮掩是必然的。她得把这个谎维持一段时间，不然岂不成了欺君。
果然，皇后有洞悉般的微笑露出来：“不要紧，年轻女孩子喜欢用香，让本宫想起了昔日时光。跟你这么大的时候，本宫也是极爱这些玩意的。”
如瑾诚恳的感谢皇后宽容，但没有顺着她拉家常。
不一会有安国公府的孙小姐到了，张六和张七，一个温婉，一个傲慢，并肩走入殿里。
和皇后问了安，张六得体的和如瑾见礼，选秀时曾有一面之缘，倒也不算是陌生人。张七却不拿正眼看人，如瑾也不理她。
接下来，陆续有年轻的女孩子到来，除了留给皇子们的十个秀女，还有一些不是秀女的姑娘。听着她们问安见礼时闲聊的话头，如瑾这才知道今日的相聚早在昨天就定下了，时辰在申正，如瑾比她们早来了近两个时辰，站在日头底下苦晒。
还好她身子不便，正需要暖阳的温度，不然在等候皇后午睡的时候恐怕已经被晒躺下了。
一屋子年轻女孩，将偌大的凤音正殿挤得满满，足有二三十人。宫女秋葵拿着一张写满了名字的纸对照半晌，轻声跟皇后说了声“齐了”，皇后便笑说：“时辰不早，随本宫去吧。”
人群里有海霖曦，她没和如瑾打招呼，如瑾却走到了她跟前，“曦姐姐，听闻宫里有三处供奉，今日是去哪座佛堂？”
海霖曦被如瑾身上的浓香呛了一下，抬帕捂了鼻子咳嗽两声，露出一副“你果然不知道”的神情，漫不经心答道：“是去弘度殿。”多的一句也没说，自从庆贵妃当众发难，她就不和如瑾亲近了。
弘度殿，那里驻殿的是一位老尼。如瑾还记得她瘦骨嶙峋的样子，和肥头慧一形成了鲜明对比，听说她是修苦禅的。
又追问了几句，如瑾才搞清楚今天要做什么，原来真是给皇子选女人。
除了十个秀女，其余人或者是如她这样落选的，或者是非官门的良家女子，素有贤名的，皇后要带着她们一起在弘度殿诵念妙法莲华经，打着为嫡公主祈福的旗号，其实就是挑皇子妃和妾婢。
如瑾跟在队伍里一路走到弘度殿，老尼妙恒率座下四位弟子在宫门前迎接，请了皇后进殿，将众女安置在殿前阶下。
仪式并没有立刻开始，皇后似乎在等人。
过了一会，院门外走进来两列内侍，引着一胖一瘦两个和尚进门。胖的如瑾认识，是梵华殿的慧一，瘦的那个白眉白须，很有高僧风范，面貌却是陌生的。
和尚进尼姑的地方本就少见，老尼妙恒却迎了上去，朝那瘦瘦的老僧恭敬行礼，口称“拜见师傅”。
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216 堂前诵诗
这真是奇怪的事情。
哪有尼姑跟和尚论师徒的，向来女尼男僧不能混居，平日交往也是极少，在男女之防很敏感的皇宫大内，驻殿法师妙恒却称一个和尚为师傅。
除了皇后和近身的宫侍，女孩子们脸上都或多或少的露出讶异，看来皆是不知情的。那白眉老僧坦然受了妙恒的礼，带着妙恒和慧一来到皇后跟前，双手合什诵了一声佛号。
皇后笑着说：“有劳大师。”
宫女秋葵和一众年轻女孩介绍：“这位是高僧寂明大法师，今日得见，是各位小姐的缘法。”
人群中响起低低的惊呼。
有不明所以的女孩子悄悄询问同伴，便有人解释：“是先帝登大宝时的典仪僧啊！”
听到的人一阵恍惚：“先帝登大宝？那是……是快有五十年的事了吧？”
大燕尊崇佛教，历代新皇登基的典礼上必要有得道高僧加持祝祷。能担任典仪的僧人一定要德高望重，年纪从来没有低于五十的。先帝登基时距今已接近五十年，这样算来，这寂明大法师岂不是至少要百岁以上？
女孩子们惊愕的看着老和尚。
白眉白发倒是不假，可那精神矍铄脚步稳健的样子哪里像是百岁老人了，看上去不过五六十岁。
有人不信：“不会是那位寂明吧？”
如瑾知道这肯定是真的。典仪僧在一定程度上相当于天下众僧之首，底下还有哪个不开眼的会用同样的法号？即便有人敢用，皇家也不敢让他进宫呀。
寂明大法师的一生颇为传奇。
他的先祖是跟随燕太祖开国的功臣刘泉舟，受封世袭罔替靖安公，结果还没等到第二代子弟袭爵，刘泉舟之子就因卷入皇子夺储而获罪，新帝登基后的首月便将刘家爵位给削了，家产抄没，全族成为庶民。
寂明法师是刘泉舟的族弟，先以编竹筐养家，单凭这一门手艺就将作坊开遍了家乡十几个县城。后来北方战事起，他投军入伍，那时候战事吃紧，朝廷任命将官也不问出身，短短半年时间愣是让他凭着军功从最底层士兵升到一方参将，仅次于总兵副总兵的将官。不过战事平息后，要论功行赏了，他这全军剿敌数最多的将官却自动请辞，将朝廷赏下来的银子全都捐给了家乡修河道，只说自己幼年时曾于佛前发下宏愿，如今年纪到了，要依诺遁入空门。
于是大燕军中少了一个猛将，佛门多了一个叫做寂明的和尚。
他投在家乡极简陋的一个小庙，整个庙里只有他和师傅两人，然而五年之后，那庙成了远近闻名的香火大寺，再五年，成了燕朝最负盛名的道场之一，连太后都屡屡招他去宫中讲佛法。
待到先帝登基时，寂明更是成为了大礼典仪僧。
如瑾曾经在杂书上读过他的故事，也读过他与其他高僧讲经论法的记录，虽不信佛，也为他谈讲的机变和思维所折服。
原以为那是书上的人，离自己很远，却不料还能看见他活生生的样子。其实世人大多以为寂明已经圆寂了，因为自从先帝三年开始，这位大法师就再没在人前出现过，已经逐渐被人淡忘。
“大法师请上座。”进得殿去，一番礼佛仪式之后，皇后亲自将寂明请到佛前第一位蒲团之上。
寂明背对佛像，将眼扫过包括皇后在内的众人，露出一抹超然的微笑，半阖了双目。
木鱼声起，慧一妙恒等人开始念诵妙法莲华经，皇后面对寂明盘膝而坐，庄严肃穆，而张六张七海霖曦如瑾等一众女孩子齐齐跪在弘度殿外，会念的跟着僧人们轻声念诵，不会的则双手合什于胸前，虔诚祝祷。
皇后背对着众人，但有心的知道必有凤音宫人在暗中观察大家态度，今日明面上是为嫡公主祈福的，总要把明面工夫做到位。
如瑾跪在后排，身边有两个空位没人，因为大家都不太受得住她身上的香囊。如瑾自己也被熏得难受，不过那味道的呛鼻倒是吸引了她一些注意力，不至于让小日子的难受占据全部感官。
大概过了半个时辰，慧一等人的诵经方才结束，女孩子们之中有体弱的几个已经跪晕了，中途被宫女抬了下去，这也就代表着无缘今日的择选。
皇后从蒲团上站了�