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去往长平王府传话的内侍赶在宫门落钥前回来，一肚子火，回禀时也就不留情面，将长平王的不驯添油加醋说了一通，最后还说，“奴才请王爷照顾娘娘颜面，王爷却让奴才滚。”
皇后听了，就将一套两个的另一个水晶碗也摔了。
宫女秋葵将那内侍狠狠瞪了一眼，让其退下。一面抱怨这人上眼药也不挑个时候。明儿是七小姐大喜，长平王那边不受教，适当圆过去就是了，等过了喜事再和皇后提起不迟，做什么因为自己受了气，就要主子也跟着生气？
一面就上去劝慰皇后：“娘娘您且慢动怒，刚喝了安神汤，这一生气岂不是白喝了。早些睡吧，明日七小姐出嫁，您且有的忙呢。七王爷那边的事情过后再提不迟，您何必跟他一般见识。”
“是，本宫犯不着和这等张狂没深浅的东西生气。”皇后冷冷一笑，“叫了陈嫔过来吧，本宫好些日子没和她好好说过话了。”说话间眼珠微动，“天气越发冷了，也不知道她过得好不好。”
“娘娘，这个时候……各处宫门落钥，不如明日各宫主子们来请安的时候再找她？”
虽然皇后可以夜半传人，但事后传扬出去，终究是不大妥当，惹人议论。
“让你去你就去，难道本宫想传个嫔妃很难么？”
这是动了真火，秋葵再不敢言声，躬身退下派人去办事。
被派去传话的内侍领了夜间行走的腰牌，前往陈嫔的住处去请人。却不料陈嫔不在宫中，留守的宫女说主子在弘度殿彻夜祈福，给遇刺的长平王做功德，晚间不回来。内侍不敢耽搁，立刻就去弘度殿。
弘度殿却不开院门。
驻殿法师妙恒的徒弟隔着门和他说话。“莲华圣地，自有规章，日落之后若无圣旨凤谕，是不开门待客的，公公请回。”
内侍便说：“那么请陈嫔娘娘出来，随我去见皇后娘娘。”
那小尼依然不肯：“陈娘娘佛前发愿，诚心祈福三天三夜，这是一场功德，贫尼等人只能襄助加持，不可打断毁损功德。”
内侍暗暗骂了一句，颇有一种秀才遇到兵的感觉。再说两句，门内却没了动静，想是来应门的女尼早已走了。内侍气得跺脚，窝着火回去照实回禀。
皇后眼角的鱼尾纹就越发深了。
“陈嫔什么时候去的弘度殿，怎么本宫一点都不知道。”早不去，晚不去，偏生这个时候。于是就起了疑心，难道陈嫔算准了会被传召？
皇后立时到案边写了一道手谕，“去，妙恒不是要圣旨凤谕么，本宫就给她。”将笔用力丢在案上，“若是传不来她一个小小的陈嫔，本宫的凤椅让给她好了！”
这是和长平王母子较上劲了。
秋葵不敢劝，接了手谕，出去带了人就朝弘度殿匆匆而去。
凤音宫一动，几处要紧宫室的主人都得了消息。庆贵妃问起春恩殿，“今晚谁在那边应牌子？”
“回娘娘，是潋华宫萧宝林。”
“又是这贱人。”庆贵妃不屑地冷笑了一声，揉着眉角想了想，弯唇道，“快去，看看有没有人往那边递信，若没有，就由咱们来告诉她。想必这个时候皇上还在批折子，她正闲得发慌。”
“娘娘，这……”
“怕什么，本宫不说不动，难道皇后就会放过本宫？本宫就是要把水搅浑，谁也别想置身事外看鹬蚌相争。哼，太子还没到失势的时候，本宫也不是好欺负的，老七遇刺，皇后那老妇就想把脏水往太子身上泼，今儿她在皇上跟前说了什么，打量本宫不知道呢！想得美！”
“可萧宝林未必会搭理这事，她日常很是独来独往，谁都不交结。”
“会不会的，赌一赌呗。她若理会自然热闹，若不理会，让皇上知道也好。”总之就是不放过任何一个给皇后添堵的机会。
于是，庆贵妃宫里的下人就往勤政殿送吃食去了。
媛贵嫔那边却是闻风而起，匆匆披了裘袍，亲自去往弘度殿。抬步辇的内侍一溜小跑，将随侍的几个贴身宫女跟得气喘吁吁。
“娘娘，您为何要管这事？夜半出来恐怕受凉不说，就是这节骨眼儿上，咱们不该搅进去。”心腹侍女一边跑一边压着嗓子劝。
所谓“这节骨眼儿”，便是长平王府里闹刺客，死了好些人的事情了。永安王赈灾带功回朝，太子闭门东宫，长平王刚入阁听政不久便遭了刺客，敏感而让人联想颇多的时节，媛贵嫔身为永安王的生母，实在不应该牵扯到皇后和陈嫔的纠葛里去，退避三舍，明哲保身，才是上策。
可媛贵嫔只催着抬辇的内侍加快脚步，一言不发，握紧了扶手，默默在红墙围出的长巷里穿行。自从听见长平王遇刺的那一瞬，她的心就一直揪着，紧紧的，放不下去。若是平时，皇后和陈嫔的事她自然不必管，可这个当口儿她宁愿违了皇后，也要和陈嫔走得近一些。总之……皇后那边是早晚翻脸罢了。
暗夜的皇宫内廷，制式防风宫灯将一条条笔直的巷道照得通亮，若从高空看下去，整个宫廷像是一个巨大的棋盘，宫灯便是那光芒璀璨的格子线，将一个个宫院分割在方寸之间，规整，严谨，死气沉沉。
而穿行在格子线上的三路人，便是这死气里唯一的活物，各怀心思，忙碌奔行。
媛贵嫔赶到弘度殿的时候，凤音宫的秋葵刚刚带人到达没一会，门还没叫开。依旧是女尼隔着门与之对话，出家人特有的不疾不徐的飘渺语调，仿佛门外门里是两方天地，外面所有的行动都与里面无关。
“请师傅开门，我这次带着的是皇后亲笔凤谕。”
里头缓缓问道：“不知娘娘凤谕下达弘度殿，所为何事？”
沉稳如秋葵也被问出了一丝火气。适才刚来人传过话，没一刻呢，这姑子就像全然忘了似的，装模作样还问为什么。耐着性子，答说：“是皇后娘娘请陈嫔娘娘过去叙话。”
紧闭的深绛色木门这才缓缓开启，露出里头年轻女尼毫无特点的脸，和一袭麻质缁衣。门却不是大开，女尼一个身子挡了门缝，伸出双手来，“恭请皇后凤谕。”
这是要验看真伪。秋葵板着脸递了手谕过去，女尼借着门口座地灯的浅光仔细查看，认了是真的，双手奉回，方才大启院门。
“请师傅让路。”秋葵望着依然挡在门口正中的女尼说。
女尼双手合什诵了一声佛号，“贫尼奉劝一句，陈嫔娘娘发愿祈福，中途最好不要打断。烦请转告皇后娘娘，若是事情不急，最好是三天之后再来，也是一段功德。”
“奉旨行事，师傅不必多言！”秋葵跟皇后有耐心，跟别人可没那么好的脾气，立时就要硬闯。
眼角余光却突然瞥见了媛贵嫔突然出现，正扶了宫女的手走下步辇。她一愣，遂站住了脚，遥遥一礼：“娘娘安好，不知娘娘此时前来弘度殿，所为何事？”
媛贵嫔缓缓走到门前，微笑说道：“梦中惊起，心有所感，前来找妙恒法师指点迷津。”
秋葵摸不透她的来意，便只赔笑：“那么奴婢不打扰娘娘参佛了，办完了事就走。”说着，带人从女尼身边挤过，进院。
女尼朝媛贵嫔点头：“师傅正为陈嫔娘娘加持，恐怕需要娘娘稍等。”
“不要紧，我在一旁等着，不打扰就是。”
正殿那边响起说话声，女尼回头看了看，闪开身，让媛贵嫔进了院子。
秋葵正被妙恒另一个徒弟拦在殿门口，那徒弟也是一副毫不知情的样子，将事情经过又重新和秋葵问了一遍，并重新查了一回皇后手谕。消磨了半日，弄得秋葵已是脸色颇为难看。
媛贵嫔款步上前：“佛家门前，还是不要动怒得好。你不信佛，佛却存在，莫添了业障。”
上下尊卑，秋葵不敢和媛贵嫔发作，欠身道：“谢娘娘指点。”
媛贵嫔扶了扶在步辇上被颠簸松散的鬓角，笑问：“不知皇后娘娘所为何事，深夜发手谕传召陈嫔。”
“奴婢奉命行事，并不知内情。”这倒不是敷衍，她是真说不上来理由。
皇后是怒而写谕的，眼见着媛贵嫔“巧合”而来，秋葵就知道恐怕这事难以顺利。如果皇后那边给不出合理的说法，滥用权力，不尊佛法的名声是背定了，到了明日，还不知会受怎样的非议，说不定有言官受了指使借机生事也未可知。
但她一个遵旨办事的宫女，此时也无法可想，只能硬挺着和媛贵嫔周旋。
媛贵嫔并未追问，转头看向门窗紧闭的正殿。
诵经的声音不疾不徐，不高不低的传出来，木鱼一下一下的响着，在寂静的深夜里显得尤为清晰。能听得出是陈嫔的声音，但因念了佛经的缘故，比平日更悠扬柔和，透着一股子圣妙之气。
殿前亭亭如盖的古槐落光了叶子，只有曲折嶙峋的枝干向天，经声悠扬，那些冷硬的枝干也似乎变得柔和了，在地上投出斑驳的影。
秋葵让挡在门口的女尼让路，女尼说：“烦请稍候片刻，此经尚未诵完一遍，三天三夜的中途打断已经是损了功德，一篇完整的经文，总也要让发愿者念完。阿弥陀佛。”
出家人认死理，秋葵听得烦躁，只恐时候久了皇后怒气更盛。没有人比她更知道皇后背地里的脾气，岂敢在这里耽搁磨蹭，于是一挥手，就要让人硬闯殿门。
媛贵嫔立时走在前头拦住，稍稍冷了脸：“这位师傅说得有理，秋葵你在宫中时候不短，怎也不明白事理？且退下，容本宫去和皇后娘娘讨个示下，准陈嫔念完了这段经，或者允她做完三天祈福。佛法无边，功德无量，身在宫廷更应怀有佛心才是，你们岂可一味仗势，损了皇后贤名？”
秋葵到底没敢强硬上前，见媛贵嫔作对，摸不准路数不敢造次，于是停住了，“那便请娘娘去请示吧，奴婢专等。”
媛贵嫔向身后抬手，立时有人前往凤音宫。秋葵示意，身后也有人随了那人而去。
于是在两人回来之前，这殿门是进不去了。弘度殿的女尼就朝媛贵嫔合掌：“娘娘善心，必有报还。”
“承师傅吉言。”
萧宝林是和两个请示回来的人一起进院的。
看见她来，媛贵嫔静默的神情透出一丝了然的笑。秋葵却是眉头一皱，朝萧宝林微微一礼，就问跟去请示的人：“娘娘怎么说？”
“皇后娘娘请媛贵嫔安心找妙恒师傅指点迷津，不要理会别事。落钥之后还随意走动，娘娘说念在媛贵嫔初犯，暂不追究，下不为例。”
媛贵嫔朝自己的人看看，见其点头，知道所言不虚，便轻笑：“落钥后走动的罪过，本宫自会和皇上认错领罚，多谢皇后娘娘宽容了。”说完，也不提阻拦秋葵的事了，站到一边去，只等着萧宝林说话。
侍寝的人突然跑来这里，不是传皇上的旨，就是要把见闻带给皇上听，无论如何，都是一件有趣的事。皇后对萧宝林的敌意宫中众人心知肚明，此时她来，肯定不为帮皇后的就是了。她为什么要掺和陈嫔的事？媛贵嫔等着看下文。
萧宝林大晚上也穿得光彩辉煌，成套的紫翡头饰插满发髻，夜色里闪着莹润的光，长长的流苏垂下来，在腮边轻晃。若是别人，这般花团锦簇大约要俗艳了，可偏她生了一张清透的脸，于是满身金银绣衣和满头珠翠，便只成了衬托她丽色的旖旎，就这么一步一步缓缓走过来，像是一个绮丽的梦晃到了跟前，即便是满腹心思的媛贵嫔，也不由觉得微有恍神。
那么皇帝呢？
看见这样的年轻女子，怕是再看腻了美色，也会心旌摇动吧。难怪萧宝林最近