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纪夫人怔住,“这……这事他是怎么知道的!”又道,“侯爷嘴上答应着就行了,到时办不成,把责任推给都水司呗。只要素娥吟霜服侍得好,王爷不会迁怒您的。”
“妇人之见!他连这种隐秘都知道,我要光答应不办事,肯定会被察觉。两个女人而已,看他那样子,未必放在心上。总之都是你乱出主意坏事!”
“怎么是我?你当时不也说此计甚妙!”纪夫人不干了,“谁让你那妹妹闯祸的,好好的下什么毒!若不换两个机灵的给长平王赔礼,从此咱们家就被他厌弃了!你不是说,永安王一倒皇后就会扶持长平王么?得罪了他,看你以后怎么收场。当日要用妹妹投机的人是你,巴结了安国公府许久,最后也只跟长平王结了亲而已,一直想的永安王却没搭上。好在长平王起来了,还不算失策,可你那好妹妹又捅出这么个大窟窿,最后还不得我想法弥补?怪我的法子不好,你倒是想一个啊,你又想不出来!”
林安侯向来惧内,近年来又靠着纪夫人的陪嫁支撑侯府开销,见妻子恼了,只得连声赔罪,最后,长叹一声:“暂且先这样吧,且看那两个丫头的本事了。另则,安国公府那边你也别松劲。现下张王妃势败,你走动得勤一些,说不定皇后娘娘能指望咱们呢。”
纪夫人顺过气来,指了指后头——车后跟着另一辆小车,坐着被兄嫂接出王府的贵妾纪氏。“侯爷,婉兰她回家之后,怎么安顿呢?”
林安侯对这个庶妹一直没什么感情,适才接她出来,见着她蓬头垢面瘦骨嶙峋的样子,只是觉得厌烦,见妻子问,便说:“拘了她在房里,你好好管着吧,要是管不过来……就先指望吟霜她们。”
……
午后送走了客人,如瑾陪母亲妹妹待了一会,丫鬟禀说素莲求见。
如瑾传见之前先问碧桃:“她最近如何?”
“没什么,很是安分,整日就在钱嬷嬷跟前伺候着,奴婢观察了许久,也没见她行动说话说异常之处。”
如瑾点了点头,在偏厅见了素莲。
素莲穿戴得很干净,比丫鬟们体面些,又不是太出挑,很符合她的身份。
如瑾开门见山,“你想好了?”
素莲提裙跪下:“想好了,奴婢求太太和姑奶奶的恩典。”磕了一个头。
如瑾道:“不是不能放你,侯府不缺你一个侍女,只不过我想听听你的理由。要真话,若还是什么地狱油锅的就不必提了。”
素莲俯首在地,静默了一会,大概是在踌躇。
如瑾说:“我时间不多。”
“姑奶奶……”素莲赶紧抬头,脸上闪过挣扎之色,“奴婢其实是想……报答太太提携的恩典,所以愿意去二老爷跟前看着他们,免得他们给侯府惹祸……”
“碧桃,带她下去。”如瑾沉了脸。
“姑奶奶息怒!蓝妃!蓝妃息怒!”素莲拖着不肯走。
如瑾注视她:“自从买你进府,这些年来你一步步走到二等丫头的位置,是你殷勤小心肯做事的缘故,谈不上提携。太太没那么大的恩值得你舍身相报,所以,不必拿这些场面话搪塞我。东府那头和侯府什么关系你也清楚,突然冒出一个想去那边的奴才,不说出个所以然来,我着实放心不下。”
素莲顿时白了脸。
碧桃接着道:“素莲姐姐,你不知道咱们姑娘是什么样的人么?想在她跟前蒙混过关,你别打错了主意。念着你曾服侍太太一场,姑娘暂且和你好商好量的,你可要抓紧机会。过了这村没这店,走出这个屋子,钱嬷嬷那里索性你也别回去了。要么回青州,要么,你不愿在侯府里待着,京城里有的是牙人,咱们府上也不会强留你。”
素莲哆嗦了一下,去看如瑾,如瑾只默不作声。
碧桃话说得直白,吉祥便温言劝道:“素莲,事到如今,不管你去不去得二老爷跟前,这府里都留不得你了。不如心里怎么想就怎么说出来,姑娘不是不体恤下情的人,你直说,还能有个好结果。快说吧,我们还得回王府呢,没空和你耽搁时间。”
素莲有些慌了,咬唇半晌,终于说了实话。
“奴婢……是想博个好前程。奴婢这等身份……只能配个仆役小厮,奴婢不想代代做奴才!二老爷被撵出去,可他还有一些家私,也能做个富家翁,如今二太太又瘫在床上,奴婢……奴婢想试一试。也想踩下段姨娘,报她那几个月苛待我的仇。姑奶奶,您成全了奴婢的妄想吧,奴婢一定把二老爷一家看紧了,绝对不给您惹麻烦!”
这还差不多。
如瑾慢慢靠在椅背上,松缓了神色,“好,我就成全了你。”
“啊?”素莲一时都没反应过来,愣住,未料到事情这样顺利。
如瑾笑道:“不过,有条件。”
“……您说!”
“放你去那边可以,你的身契暂时在太太手上压着,能理解我的意思么?”
素莲脸色苍白,“您……您是说,要奴婢帮您对付东府一家?”不拿走身契,和还在侯府当奴才有什么区别?而且将二老爷一家对付完了,她又去哪里容身?
如瑾摇头:“蓝泯那边还值得我派个奸细去对付?你便是愿意,我还嫌脏了手呢。”
碧桃道:“姑娘是说留个保证而已。你贸然就要去那边,嘴上虽这么说,谁知你心里怎么想的,万一要对侯府不利呢?留着你的卖身契,太太和姑娘心里也有底。等以后你若是真的循规蹈矩,再发还你的身契不迟,明白了吗?”
“另外,也的确需要你把蓝泯管住,别给侯府找麻烦。你有本事让他安分当个富家翁吗?”如瑾问。
素莲沉默了半天。
知道自己一开始就打错主意了。原本不该一进京就提出要去东府,换谁听了也会疑心的。可事到如今,真是骑虎难下了。如瑾的精明超乎她的预料。
“奴婢……”迟疑半日,眼瞅着如瑾耐心告罄,有抬脚走人的意思了,她终于撑不住,一口答应了下来,“奴婢全听姑奶奶安排!”
如瑾颔首:“那你就自己去池水胡同吧,如何让蓝泯不起疑心收留你,就看你有没有本事。”
这大概是第一次考验?素莲不敢怠慢,俯首应允。又试探着问,“……奴婢什么时候能拿到身契?”
“蓝泯若老实,我很快就让你脱奴籍。”如瑾道,“其实我很欣赏你的心思和胆量,肯给自己找出路,肯和命争。好好过日子吧,我不会为难你。”
打发了素莲,家里没什么事了,如瑾陪了母亲吃过晚饭,带上人返回王府。临行前秦氏还嘱咐她:“别总往娘家跑,尤其是正月,小心人家说闲话。那边正室王妃还闭门呢,你别太张扬。这要是搁在别家,婆家人早说你这媳妇不懂事了。”
“好啦,女儿明白。”如瑾安抚了母亲一番,没理想要凑上来讨好的冬雪,自带了人高高兴兴登车回府。
谁知刚一进二门,就有姨娘罗氏的丫鬟迎上来悄悄回禀:“……两个都是极好的模样,正在纪姨娘的院子里收拾住处呢。”
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326 霜女素娥
吉祥就站在如瑾身边,听了罗氏丫鬟的话脸色大变,暗忖怎么主子才出门一天,府里就又多了两个如花美眷?这叫什么事!那林安侯府也真不安好心,故意趁着主子不在的时候往进送人!
如瑾却看住了通风报信的丫鬟,细细打量几眼,问:“你叫什么名字来着?”
丫鬟自从上来禀报就一直觑着如瑾脸色,见她笑着问话,以为是自己的报信惹来侧妃赏识了,忙恭敬福身答道:“奴婢明月。”
“哦,是这个名儿,以前听罗姨娘提起过。”如瑾点了点头,又问,“你们姨娘在做什么?”
“在屋里看书,看了大半日了。”明月答完,想了想,又补充一句,“姨娘并不知道奴婢出来,求蓝妃您别告诉我们姨娘是奴婢多嘴透露的,她一直教导奴婢要循规蹈矩,不做额外的事情。”
“来给我报信,是额外么?”如瑾没想到明月的报信竟不是罗氏的主意。是这丫头撒谎,还是罗氏真不知情?不过倒也没必要计较这细枝末节,只道,“就算你不说,府里也有别人会告诉我。”
明月似乎松了一口气,行礼告辞:“奴婢正照看着药炉子呢,得马上回去,蓝妃慢走。”说罢匆匆而去。
吉祥低声:“……主子,这……怎么办?”
如瑾看她一眼,就知道她在担心什么,笑道:“无妨,我们就去见见这两位新来的姑娘吧。”没回辰薇院,改路直接去了纪氏的院子,新来的两个纪家族妹正被安顿在那里。
吉祥发急:“主子!咱们刚回来,是不是先跟王爷那里打个招呼啊?”一进门就往新人那边跑,这摆明了是不能容人的做派。
如瑾没答言,带人直接进了纪氏的院子。院门没关,院子里也没人,屋中亮着灯火,安安静静的。如瑾直接让丫鬟推门,踏进屋去。
两个面生的婆子正在外间打扫,纪氏被禁足的这些日子里,屋里被她折腾得不成样子,许多东西都打碎砸坏了,家具也残缺不全,也不知这两个婆子收拾了多久,反正现在看着还没收拾完,而且屋中积攒的臭气霉味也没散尽,还能闻到,让人非常不舒服。
“啊……你们是……是谁?”
“怎么不打招呼就进屋了,你们……”
两个婆子猛然发觉屋里进了人,而且不止一个,顿时惊了一跳,开口就质问,及至看见为首的如瑾衣饰光鲜气度不凡,又渐渐住了嘴,没敢往下问。
吉祥一路都在劝如瑾回去,但此时来都来了,自然要帮主子撑场面,当即脸色就是一沉,呵斥那两人:“王府的内院,蓝妃去哪里需要跟你们打招呼么?倒要问问你们是谁,以前在府里可没见过你们!”
两个婆子对视一眼,都是惊疑,双双跪下去磕头:“小的们不知道是蓝妃,冲撞了,请您大人不计小人过啊……小的们是林安侯府的下人,陪着我们两位小姐过来,帮她们安顿收拾的。”然后分别报了名。
如瑾自然不会跟两个无足轻重的婆子一般见识,听她们报名也没记,径自将目光落在了从内室走出来的两个年轻女子身上。怪不得那个丫鬟明月要特意提一句“两个都是极好的模样”,原来果然长得很好。
一个一身桃红,一个烟黄,都是冬天里更显鲜亮的颜色,衬得她们肤色越发雪白光亮,眉眼越发俏丽。看来纪家的姑娘都很会打扮,纪姨娘是,这两个也是。而且这两个比纪姨娘少了几分张扬,倒是更耐看了。
在起初的愣怔之后,两个姑娘都反应过来,一起上前给如瑾见礼,说着“不知蓝妃前来未能远迎”的客气话,都是低眉顺眼的恭顺模样,很好地掩饰着忐忑。如瑾见其中一个偷偷打量她,就问,“你叫什么名字?”
那姑娘忙答:“妾身纪氏吟霜。”
另一个也跟着不问自答:“妾身纪氏素娥。”
吟霜,素娥……吉祥当场就凝了眉头。这像是好人家女孩该起的名字吗?妖妖俏俏的,听着真别扭!
如瑾让她们起身,那个眼睛更大更亮一些的吟霜就微笑着请如瑾去椅上坐。如瑾道:“不了,我这就走。”然后问了她们的年龄,父母,喜好,跟林安侯是什么关系等等。两人谨慎又恭敬地一一答了,如瑾点点头,嘱咐说:“府