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崔吉问：“你想纠集怎样的人手？”
平静的脸色，平静的眼神，但是问得认真。
如瑾直言不讳：“属于我自己的人手，只效命于我。有护卫，有探子，也有可以在明面走动的人。”
“王爷会不会答应，你想过没有？”
“他会。如果万一不答应，我也要坚持。”
崔吉又问：“我隶属王府，你要经营自己的人，为何找我？”
如瑾笑了笑，“我也不知道。只是一起这个念头，立刻就想到了你。”
“就像上次一样？”
上次，指的是木云娘的事。如瑾点了点头，“对。”
当时她无人可用。吉祥从如意口中得知了穆嫣然的秘密，匆匆报上来，如瑾立刻知道身边有人故意隐瞒消息了。是祝氏还是木氏，或者其他人？该怎么把这个人找出来？当时她心神不宁，甚至连吴竹春也不敢太过相信，那么能用谁？
一时间她只能想到彭进财经手过的镖局。那里的镖师大半来自关亭属下，也是王府的人，但到底是外围，和内宅牵扯的机会较少，还算可用。可即便如此，她也只敢让他们护在附近而已，至于贴身的护卫，可以托付性命的……又该找谁？
当时她立刻想起崔吉死水一般的眼睛。
直觉他可以帮她渡过难关。
这直觉来得莫名其妙，她甚至和崔吉都很久没见面了……但事后证明崔吉很可靠，也很可用。
所以这一次她还是想到了他。
“好，我答应。”崔吉给答复相当痛快。
快得让如瑾都有些意外。
“你要想清楚，王爷登基之后，关亭手下的人都会有个好前程，你在其中又是佼佼者……而跟着我，无论我日后站在什么位置，你都不可能达到跟着王爷所能达到的高度。”
“我知道。我答应你。”
如瑾认真看着他。他垂了眼睛。
如瑾等了一会，并没有再听见他说别的。
没有更多的解释了，他这个人，仿佛多说半个字都不情愿。
“那么，谢谢你，崔吉。”
如瑾也没有再多说。他那么干脆，再解释别的，提醒别的，就是对他的冒犯了。
“你自己想办法和王爷解释吧。”崔吉施了一礼，告辞离开。
如瑾忍俊不禁。
这个人不但不木讷，而且心里头想得事情还挺周全的，她最初见到他，还以为他是个只知道杀戮、对世事一窍不通的家伙。
她翘着嘴角给长平王写信。
木云娘的死想必已经被关亭唐允那边报上去了，但她愿意以自己的口吻再和他说一遍。最后，仔细提起要经营自己人手的事。
这件事她不想和长平王隐瞒。
她的确需要自己的人，只效忠自己，只听命自己，没有自己的许可就算长平王发话也不依命的人。
这听起来像是要故意和长平王生分，要分个彼此似的。
若别人知道了，可能就会问，难道王爷的属下不是你的属下吗，难道王爷没有让他们叫你主子吗，难道王爷给你的信任和看重还不够吗，你却起了经营自己人手的心思，是有多忘恩负义！
但是如瑾清清楚楚知道，不是这个道理。
就像她当初自己筹谋得多艰难，也要一点一点自己做生意，而不平白接受长平王给来的银子一样。他那么富有，背地里私产不知凡几，她却还要小气巴拉地自己开铺子赚嚼用，听起来很多余。
可女人和男人，妻子和丈夫之间，无论怎样亲密，毕竟还是两个人。无论多么如胶似漆恩爱甚笃，也有不同的生活目标。
她以前只是凭着直觉不想白白被长平王养着，而现在，通过木云娘之事，算是彻底想通了。
木云娘的事只是一种提醒，便是以后再不会出现异心者，两个人用一套僚属，总会有不方便的时候吧？
亡羊补牢为时未晚，两世为人她都没有夫妻相处的经验，要一点一点摸索前行。现在他们相处不过一年有余，她的孩子也还没有降世，着手补救，还来得及。
她不但要有自己的产业，更要有自己的人手。
内宅主妇尚且会倚重自己陪嫁，在夫家与陪嫁的仆婢中斟酌平衡，何况她没有陪嫁可用，夫君又是做那些事的人。
她怎么能全靠夫君？
送走了崔吉，如瑾又派人去彭家送了吃食和补药。吉祥在家里养伤，那日她胳膊上中了一箭，虽不累及性命，也要仔细养着才不会留下后患。她和丈夫彭进财都是如瑾以后要重用的。
吴竹春带来最新的奏报。
“……海家大小姐在牢里，趁夜将熟睡的弟妹都杀了，然后自杀。用的是盛牢饭的碗，摔碎了留下的锋利瓷片。”
“连谁先死谁后死都知道，过程这么清楚，是有人看着她动作的？”
吴竹春忙道：“不，是她割最后一个庶妹喉咙的时候，庶妹惊醒，弄出了声音。但牢头赶过去的时候她已经杀了庶妹，也结果了自己。”
“威远伯呢？”
“暂时安然无恙。海家只有海霖曦的牢房出了事，其他人都安好。”
“是别人没她那么狠，敢寻死吧？到底是看管的人不严密，给了他们机会。”
如瑾想了想，“威远伯的案子走到哪里了？”
“在定罪，几位大人有些争执，一时还没结果。”
如瑾冷笑：“这点小事也要争执，满朝里都是干什么的。等王爷回来，大概有他们好受。”
连她听了都觉得腻烦，长平王比她可心狠多了。
那些人爱扯皮就扯皮去，到时候自然会自食苦果。只不过，在长平王回来之前，她还可以帮他清理清理。
“让唐允和毛旺去留意，哪里有钉子不服管束，就将之和威远伯府扯上关系。趁着案子没定，多加几个罪人进去没什么大不了。”
上次将那个不肯追击叛军残余的卫所指挥使清理掉之后，京畿好几处卫所都老实了许多。武将如此，文官更需要杀鸡儆猴。看到鸡死了都不觉悟的猴子，那只能换个方式将之料理了。
长平王回京之前，周遭必须清静安稳。
这没得商量。
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￣人〃√
￣书〃√
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￣说〃√
￣下〃√
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￣网〃√
吴竹春闻言，神色一凛，应命而去。
……
……
长平王的回信很快到达。
如以往一样用的是军中驿站快马加急，但这次比平时更快。
虽然有八成把握他会答应自己的请求，但拆开信时，如瑾还是小小忐忑了一下，呼吸也不由自主放得很轻。
其实，还是有一点担忧的。
怕他不肯同意。
毕竟对男人来说，让他答应妻子私下经营人手，总是有些困难。这不仅仅只是面子的事。弄不好，就要互相生了隔阂。
长平王与普通男子不同，他会答应吗？
如瑾移灯近前，仔细看信。
开头依旧是询问她身体的状况，然后依旧叙述辽镇的战场，很自信地说一切顺利。
接着，就是木云娘的事了。长平王只有一句话：是我疏忽，已责唐关等整顿。
别的什么都没说，但是紧接着就提起了如瑾的要求。
“你要如此，甚好。我一直在等你意识到这一点，认清自己想做什么，要做什么，必须做什么。崔吉此人性格阴沉，但可靠，用他亦可……”
接下来，他洋洋洒洒写了一页纸，陈述自己最初起步时的经验得失，告诉如瑾该怎样识人用人，怎样刚柔并济保证他们永不生异心。
两个人写信都是日常说话的口吻，读起信来就有一种面对面交谈的感觉。
如瑾看着，看着，眼角微微湿润。
她猜测他会答应。
但没想到答应得这么彻底，会将自己的得失分享出来，而且，还说一早就在等她提这要求……
“阿宙。”
一字一字读完，合上信，如瑾将信纸放在胸口，低声念了长平王的名字。
她何其有幸，会遇到他！
至近至远东西，至亲至疏夫妻。看到父母，她觉得此语甚是贴切。可想到自己，想到长平王，却觉得这句话彻底错了。
如果男子能设身处地为妻子着想，所谓“疏”，并不存在。
腹中的小宝宝微微动了一下，仿佛是感受到母亲的激动。如瑾笑着，擦了擦眼睛，轻轻拍了拍肚子，“你们的爹爹什么时候能回来？和娘亲一起等，好不好？”
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477 淮南奇兵
整个冬月就在新帝初定的波澜和未息的战火中过去了。
转眼进入腊月。
如瑾的生活被休养身体、紧盯朝局和筹备人手填得满满，如果不是母亲秦氏在身边用家长里短调节着，恐怕她连休息时都要满脑袋想着外头的事。
“还好有您和晴君在。”这一日秦氏张罗着挑选明年夏衫的衣料，如瑾抱着母亲的胳膊在她怀里依偎了一下。
秦氏立刻笑弯了眼睛，脸上满满都是欢喜，却故意皱了眉头嗔道：“你都是要当娘亲的人了，还要学小孩子撒娇，羞也不羞？”
又对着女儿高高隆起的腹部，“看见没，你们的娘还没长大，等你们落了地，可得赶紧变成大人照顾她。”
孙妈妈和丫鬟们都跟着笑，连新进辰薇院的一直毕恭毕敬的侍女们也抿了嘴。屋子里暖烘烘的，各色各样的衣料摆满了床铺桌椅，别样温馨。
孙妈妈笑着说：“姑娘小时候可一点都不像别的孩子活泼，不爱说也不爱笑，还没满周岁就只自己和自己玩，等到大了一点的时候，认字了，跟着老先生念书了，就整日闷在屋子里头看书，再么便是写字画画，比大人还沉稳。现在嫁了人，眼看着要当娘了，却反而更像小孩子了。”
“可不是么。”秦氏点头。
如瑾挨着母亲坐在一堆五光十色的衣料子中间，笑盈盈听着她们调侃自己，也不反驳，只是觉得心里熨贴。
她整日坐在家里理事，来来去去的管事和僚属们都是小心谨慎，回话做事不敢马虎，母亲和孙妈妈虽然不参与，但也看在眼里头，怎会真拿她当小孩子看待。她们这么说，只是疼她。
“明天过腊八节了，咱们熬什么粥呢？母亲想吃什么只管说，让褚姑今晚就开始准备着，明日一大早便有好粥吃了。”
秦氏笑道：“不拘什么都好，在你这里吃了许久，嘴都被褚姑养刁了。她做什么都好吃，等以后离开这里，可要吃不惯别的厨娘的手艺了。”
如瑾将母亲胳膊抱得紧了些，“那您离开做什么，就一直陪着女儿好了，小外孙、外孙女还指望您带大呢。”
“傻话，等你以后进了宫，难道母亲还能跟着你不成？”
“我不进宫。”
“更是傻话。”
秦氏不想往深了说，责怪一句就住了口，捡了一块湖纱料子转移话题，“你看这个怎么样，夏天的时候薄薄的料子正好，那会你也该恢复了体形，做一件收腰的长衫子如何？”
“嗯，只是这颜色太亮了些，不如换那匹烟蓝的。”如瑾也随着母亲说起别的，不再提什么宫廷。
只是她心里已经想好了。
以后长平王登基，她不会住进宫里，哪一个宫殿都不住。
那地方她上辈子早就住腻了，再不想将后半生全都拘束在内，她就在辰薇院里过日子，房前屋后种花种树，带孩子长大。这念头离经叛道，执行起来也会有阻碍，但她不怕，而且觉得长平王也不会拒绝。
他是多好的人啊。
一念及此，她不由想起辽镇的天气。前日军报说那边下了大雪，也不知长平王会不会受冻。后方的粮草冬衣倒是安安稳