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而如今，心里有了所求，对未来有了期待，肢体便也不再麻木，这一点微微的凉气她刚一跪下就感受到了。不过，早春的凉，再凉也带着暖，不久后就是百花齐放，万紫千红的时节，好日子长着呢。蓝如瑾微微闭了眼睛，靠在青苹温暖的怀中，静静等待着。
011 审问刁奴
过了许久，蓝老太太才开口。
“三丫头，你说范氏苛待于你，可有证据？”
苍老沉稳的声音隔着厚厚的毡帘响起，蓝如瑾眼波微动，从青苹怀中抬起头来。
重新跪直身子，她回答的一丝不苟。
“祖母，往日暂且不说，现今证据有三。”她不紧不慢一一道来，“其一，孙女病中她教唆婢女上冷饭，事后还说是孙女高烧才觉得饭菜凉，任谁都知道真正的冷饭和发热中感觉到的凉根本不同，孙女再糊涂也不会分辨不出来。此事往浅了说是婢女疏忽，往深了说，难免有故意拖延病情的嫌疑。”
眼见一旁张氏要开口，蓝如瑾不给她机会，紧接着又道：“其二，孙女日常所用碧梗米时常被其换为白米，比如今晨孙女就用的白米粥，而份例中的碧梗米想是被她吃了。以下人粗陋之物调换充数给主子使用，常发生在孙女院中。”
碧梗米粥是红橘吃了，但蓝如瑾故意将之推到范嬷嬷身上，端看之后范嬷嬷是否会替红橘顶罪了。若是能让两人对质互咬，那才是好。
“还有第三，孙女今晨早饭份例的四菜一汤变成三菜一汤，有一份蜜汁火腿尚未进到孙女眼前，就被范氏拿回去给家人用了。孙女不计较这一饭一菜，平日里也多有赏赐她们的时候，但背着主子行偷窃之事，却是为仆役者大忌。孙女素日的钗环首饰也多不全，许多都被丫鬟们或借或拿弄得不见了踪影，概因从乳母嬷嬷起就做了榜样，下面人便一个个效仿起来。”
“祖母，如瑾在此诚心请求您老人家体恤，准我辞了范氏，日后也好管教其他奴婢，否则上行下效，愈发猖狂，无人尽心服侍，孙女的病不知要何日才能好。”
一个头磕下去，蓝如瑾伏在地上，静等屋中发话。
哐啷！
茶盏落地碎裂，蓝老太太冷笑道：“竟有这样的事，真是要反天了。我襄国侯府什么时候出了这样的奴才，我竟一点不知道。”
“老太太息怒。”屋中伺候的丫鬟婆子们齐声恳求。
蓝如瑾伏跪的姿势使她能看到一些身后情形，余光之中只见一群仆妇后排有条深青色长裙动了动，朝后门方向走去。
她记得刚进院子时，看到那方向立着的几个人是张氏带来的仆妇。当下便微微抬头去瞄张氏，果见她正对那个方向用目示意。
蓝如瑾立刻直起身子，冲那妇人背影喊道：“你且站住。”
声音不高，却充满冷意，在此时静悄悄的院子里显得尤为清晰。那妇人本就做贼心虚，被这样一喊立时站住了脚，回头愕然看着蓝如瑾。
蓝如瑾道：“虽然不大认得你，但我记得你和范氏很有交情，此时溜走莫不是要去通风报信，嘱咐她想好理由、找好证人过来搪塞推诿？”
那妇人立刻露出笑容：“三姑娘误会了，老奴这是要去解手呢。”
“为了避嫌，暂且忍忍可好？”蓝如瑾转向张氏，恳求道，“婶娘，她是你的人么？求您略略管束一下，侄女感激不尽。”
张氏脸色阴沉，立时喝骂那妇人：“什么时候不好去，偏在这个时候，还不赶紧回来站好！”说罢又安慰蓝如瑾，“三丫头莫多心，她跟范嬷嬷没什么交往，想是你记错了吧。”
“兴许是吧。不过侄女放心不下，只好拘一拘她，还请婶娘成全。”蓝如瑾态度诚恳。那人是否和范嬷嬷有来往蓝如瑾并不知道，此时只不过是找借口留下她罢了。
“那是自然。”张氏一脸宠溺地答应了，又道，“璇儿照顾你三妹妹，我去伺候老太太。”说着转身进屋，柔声安慰发怒的婆婆去了。
蓝如瑾重新伏跪在地，目光所及之处再无一人开溜。
这一段小插曲自然都传进了屋中蓝老太太耳朵里，只听她冷声吩咐道：“都给我好好在这院子呆着，谁也不许去报信！如意，扶三丫头起来，给她端把椅子坐着。吉祥，去梨雪居找范氏来。”
“是。”大丫头吉祥应声而出，带着两个婆子绕出后门。这边如意扶起蓝如瑾，自有手脚利落的小丫鬟端了锦缎软椅来，请蓝如瑾坐下，还体贴的奉上靠背。
蓝如瑾跪了半天腿脚发麻，让人扶着坐了，方觉得舒服一些。听蓝老太太的语气事已成了一半，于是安心坐在椅上等着梨雪居来人。
梨雪居即是她居住的院子，因墙外几株梨树自然天成，开花时香白如雪而得名。可吉祥却还未走到那里，只在南山居后门不远处就看到了范氏。将之唤住带回，范氏便颤巍巍跪在了青石板铺成的院子里。
“老太太，老奴并没有苛待三姑娘啊！真没有，请老太太明察，三姑娘想是病糊涂了……”一跪下她就大声哀嚎，捶胸顿足。
蓝如瑾便知她定是在院外偷听了好久，是以来得这样快，且还没人问她就这样哀告起来。说什么病糊涂了，呵。
只听蓝老太太道：“吉祥，问她。”
虽是放权多年，但蓝老太太积威甚重，听着她语气不悦，院子里静悄悄的没人敢出声，都屏气敛息地恭顺候着。
吉祥走到范嬷嬷面前，开口道：“嬷嬷莫要哭喊，仔细回答几句话，是非自然清楚，若是嬷嬷只管一味哭闹，恐怕谁也帮不了你。”
“哎，哎，姑娘，我真是冤枉啊，求姑娘做主啊。”范嬷嬷抹着眼泪。
吉祥微笑：“我做不得主，您老好好回答着，自有老太太做主。嬷嬷，我且问你，你可有将冷饭冷菜给病中的三姑娘吃？”
“没有！那饭菜都是热腾腾的，老奴岂敢用冷饭伺候姑娘。”
“可三姑娘说那饭菜很凉，你还用病中高热之由搪塞？”
“姑娘身子热，自然会觉得饭菜凉些……”范嬷嬷自知理由十分站不住脚，急中生智又说道，“且并不是我餐餐服侍，许是哪次其他丫头端来冷饭，姑娘记错安在我头上了……”
蓝老太太便在屋中发话：“即便不是你亲手送冷饭，身为乳母嬷嬷却不能辖制底下丫头，任由她们轻慢主子，也是失职。”
“是是是！老奴该打……”范嬷嬷连忙附和。
012 以退为进
“吉祥接着问。”
“是。”吉祥领命又道，“嬷嬷，你用自己的白米粥换掉姑娘的碧梗米粥，还克扣姑娘例菜拿回家去，可有此事？”
“万万没有！老奴自幼服侍姑娘，待她跟自家闺女一样疼爱，怎么会做出这种事呢，那是万万不敢的呀，老太太明察！”
“那么今早姑娘的粥和蜜汁火腿哪里去了？”
“那……那火腿太油腻，姑娘病中不能用，就没给姑娘端上桌……”
“这么说，火腿此时还在？”吉祥是蓝老太太跟前数一数二的伶俐人，不需人提醒，问的都是关键之处。
范嬷嬷见躲不过，只好硬着头皮道：“姑娘平日待人好，常把吃不完的菜赏给下头，这次剩下的火腿也就……就……”
“这可不是姑娘吃不完剩下的，是你根本没让姑娘见着的吧？”吉祥打断她的支支吾吾，又问，“火腿被你拿回家去，粥呢？嬷嬷不会不知道吧，今年碧梗米得的少，连主子们都不够吃呢，您老也敢私自留下？”
范嬷嬷忙道：“粥可不是我吃了，是红……是哪个不懂事的小丫头偷吃了吧，老奴真不知道。”
蓝如瑾暗暗冷笑，这老货竟然脑袋还算清醒，没把红橘供出来，两人互咬的戏看来是看不到了。这种背地里的事，她没有确凿的证据，也不好跟她们对质去。
吉祥道：“如此说来，姑娘份例里的饭菜真是被底下人克扣了。听说不只饭菜，平日三姑娘的钗环首饰都有被弄丢的，是么？”
“这个……这个老奴不知，姑娘首饰衣服不是老奴管着的。”
吉祥面向屋中询问：“老太太您看？”这是要请老太太的示下，看是否需要将掌管蓝如瑾钗环的人传过来问话。梨雪居丫鬟中红橘为尊，钗环自是她管着。
蓝老太太还未出声，张氏已插言道：“老太太您消消火，好容易这些日子身子好点了，可别气坏了。三丫头还没好全呢，总在屋外头吹风也不行的，方才您没见着，她可是连说话都费力气。依媳妇看，范嬷嬷这事审的差不多了，剩下细枝末节的不如稍后再审，先让三丫头回去歇着如何？眼看到了中午传饭时候了，您先吃饭，也让三丫头回去吃午间的药，犯了错的奴才们等饭后再发落可好？就算是天大的事，也不能耽误老太太用饭哪。”
蓝如瑾心下暗暗佩服张氏的应变之快，她方才做出弱不禁风的样子是为了增加说服效果，如今却被张氏拿来劝说老太太了。
如今盛怒之下，蓝老太太难免发落得狠些，且接着问下去又会牵连出一大堆人来。若是经过午饭时间的缓冲，到时情形如何可就难说了。
然而张氏所说又句句在理，用药用饭都是不能耽误的事情，蓝如瑾略一思索便开言道：“祖母切莫动气，千万别为不懂事的奴才们伤了您的身子，否则就是孙女的不孝了。孙女今日前来打扰实在是万不得已，请您莫怪孙女。至于范氏这样的人，该罚该撵不过是您一句话的事，您只管发落了她，之后便丢开吧，千万不要再生气了，好好用午饭要紧。”
就算审不出更多的人，怎么也得在饭前发落范氏，切不能拖到饭后。
范嬷嬷闻言，跪在地上一叠连声的磕头求饶：“求老太太开恩哪！老奴自从进府服侍三姑娘，十几年来不敢称有什么功劳，却也是尽心尽力……只是这些年岁数大了难免做事疏忽，纵得底下奴婢们怠慢了三姑娘，都是老奴糊涂，但请念在老奴十多年来尽心伺候的份上，饶老奴这一回吧，老奴以后一定好好管教小丫头们，再不让姑娘吃亏了……”
她脑袋磕在地上砰砰作响，情真意切，痛哭流涕。
轻飘飘一句“做事疏忽”，就把罪责全都推到了底下丫头们的身上，她只剩个失察之罪，倒是很能为自己开脱。
张氏便斥责道：“一群没眼色的，还不赶紧把范氏拖下去！只管让她在这里哭闹不停，老太太怎么能安心用午饭。”
蓝如瑾微微皱眉，张氏如此急着转移蓝老太太的注意力，难道说范嬷嬷和红橘背后的人果然是她？
“且慢。”眼见几个婆子就要上来拖范氏，蓝如瑾从软椅上起身，对屋内恭声道：“祖母，孙女有个不情之请，请祖母恩准。”
“你且说来。”
“孙女虽来禀告范氏诸多欺上瞒下的劣迹，也只是因为她实在太过分了，其实孙女心中对她还是心存不忍的，毕竟自幼得她喂养，是实实在在的恩情，因此孙女请求祖母千万莫要重责于她。”
蓝如瑾目光扫过范氏，只见她闻言一愣，满脸迷惑。
蓝老太太沉吟道：“依你说呢？”
蓝如瑾道：“依照惯例，这样的罪过定要罚钱打板子再撵出去，但她毕竟是乳母，与一般奴才不同，孙女请祖母开恩，罚钱打板子就不要了，只撵了她回家便罢。且念她服侍之情，请祖母允许孙女将往日攒下的月钱赠与她养老，虽然不多，但确是孙女一片心意。”
明退实进，务必要将范氏辞掉。
蓝如璇一直站在旁边没有说话，此时听了这样一番言语，眼波微动，看着蓝如瑾若有所思。