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车轮辘辘，车厢在行进中微微颠簸着，如瑾靠在母亲身边，但觉一切静好，天与地，人与物，莫不如是。
……
车驾终于在一个半时辰之后来到了城门口。京城西门名为顺德，城墙高耸，乌门大开，早有宫中并两王府的内官带人来接，因为是皇子代天巡边，前来相迎的还有兵部几位官吏，俱都排在城门两侧等候着。
两王车驾来至城门前，众官吏上前参拜了，便有人策马在前引路，其余人都在车后相陪，簇拥着永安与长平两位王爷行进城中。街道已被肃清，京城兵马司的军士们列成两队在街边阻隔人群，长长的车队就沿着宽阔道路向前行进。
蓝府车队跟在后面，自然也享受着这样肃街的待遇，随行仆役莫不有些飘然，有些人早已忘了这一路上曾经遭遇过什么凶险，只贪恋这一刻被京都百姓围观的虚荣，虽是方才已经走了许久腿脚劳累，仍是保持着昂首的姿态跟在车旁。仿佛百姓们探头拥看的不是主子，而是他们。
这样的情况却是如瑾没想到的，她本还想看一看沿途街市繁华，不料此时却只能听见街边人群轻微的嘈杂，未免有些悻然。偷偷掀开锦帘一角朝外看看，也只能看见绵延不到头的肃街军士，以及军士后面百姓簇动的人头，什么意思都没有。
这样无聊地走了许久，快到城中心的时候，两个王爷要回府然后进宫，蓝家却不能与之同行了。车队前头打马跑来两个随从，到蓝泽车前转达了王爷们道别的客套话，又打马跑了回去，前头王爷的车队便浩荡着朝王府街的方向进发了。
蓝家的车队停下来，蓝泽下车目送两王远去，仆役们也都恭恭敬敬的垂手站着。那一队浩荡的旌旗和车驾在军士簇拥下越来越远，蓝泽立在原地看着，微微有些失落。同行了这么久，日里一路走，夜里宿在一处，原以为总会有些亲厚之情在里头的，可到最后也不过是几句客套就分道扬镳，这与他最初设想的风光进城不大相符。
说起来风光倒也风光了，可那是王爷们的风光，与他蓝家好像毫不相关，连那些迎接的官吏们也没有一位前来与他交谈寒暄，仿佛都当他不存在似的。让他感觉自己坠在王爷们的车后，像是跟班的随从。现如今肃街的军士们也都撤去，街市又恢复了人来人往的熙攘，蓝家的车队停在道路当中，显得那样突兀。
就有不知情的行人连声抱怨：“这是谁家的车队，好死不死挡在路中央，还让不让人走路了。”
“谁知道呢，先头跟着王爷进城的，想是哪家大官吧，别说了别说了，小心惹祸上身。”
蓝泽将这些抱怨听在耳中，心里有些憋闷。
“走。”他黑着脸重新登车，招呼仆役们赶车前行。
他在这里失落，却不知已经走到另一条街的皇家车驾中，长平王也在那里神色悻悻。
宽大的车厢中紫霞博山炉烟雾袅袅，伽南香气弥漫氤氲，却因为行车时微微带起的风而飘忽不定，一如长平王忽晴忽暗的脸色。
朝云色裙衫的侍女佟秋雁伺候在旁，拿了素银的榴花签子轻轻拨弄炉中的香块，偶尔不慎发出磕碰的轻响，长平王眉头便是一皱。
两次之后佟秋雁再不敢动，放下了银签，敛息屏气跪坐到一边。长平王微微合了眼睛，靠在引枕上不知在想什么，手指在榻沿上一下一下的敲着。笃笃的闷响停在佟秋雁耳中，每一响，都让她的心莫名跳一下。那敲击不合节拍，于是她的心也胡乱跟着跳动。
上好的伽南香萦绕鼻端，却并未提神醒脑，反而让她觉得空气被这香味胶住了似的，呼吸是那样的不畅。
“王、王爷，您要是心烦，奴婢给您煮茶喝可好？”许久之后她终于鼓足了勇气，试探着说了一句，声音却因为忐忑而低得不能再低。
长平王嗤的笑了一声，“眼看着进府了，煮什么茶。”
佟秋雁一阵冷汗，深深懊悔自己没话找话的蹩脚。好在那持续的敲击声却因为这一打岔而停止了，她才稍稍感到好过一点。
“唉——”长平王突然长长叹了一口气，伸个懒腰，“参差荇菜，左右流之……求之不得，辗转反侧啊！”
佟秋雁呼吸一滞。
王爷口中的诗她知道，关雎之章，寤寐之词，他这是在思念谁家女子？
正思忖着要不要接话，长平王自己念完诗却看住了她，笑道：“你这身份却也有好处，召之即来，不必费心。”
佟秋雁犹如心口被刺了一刀，尖锐的疼了起来。“召之即来”，这话也太折辱人了！她的脸层层潮红，深深低了头，努力眨动眼睛以便逼回眼里的泪。在他眼里，她本就是微不足道，甚至他可以当面这样说她，不必考虑她的感受。
佟秋雁默不作声，努力将窘迫和委屈压在心底，略微安定之后，却又从长平王的言辞里琢磨出了别的意思。
她因身份低微而让他无所顾忌，那么他顾忌的又是谁？他的求之不得，又是哪一个？
佟秋雁的脑海里，不由自主的，渐渐现出一个窈窕的身影来。缓慢而优雅的动作，恰到好处的笑容，正是蓝府的大小姐如璇。那一个血与火弥散之后的夜里，就是她在这车里烹煎香茶，巧笑软语……
……
蓝泽虽然奉旨进京，但真要进宫谢恩还要等上头安排时候，是不能跟着王爷一起进宫的。是以目送前方车队走远之后，蓝府的车马就拐上另一条街，朝着城西缓缓而去。蓝家早年在那边池水胡同置办过一处不大的宅子，此番进京就在那里落脚。
没有了肃街的军士，如瑾这才渐渐领略到京都热闹，然而已经过了闹市区，所见毕竟是差了一等，沿途不过是些小摊小店，不似之前几条街道那样招牌林立，只是来往车马行人多得出奇。看了一会，如瑾有些索然，便将车窗的帘缝合上，靠在枕上与母亲闲话。
几炷香之后，马车在一个乌漆门口停了下来，就是蓝家在京都的小院子了。院门已经大开，台阶上搭了行车的踏板，车夫赶着车一直进了院子才停下，然后男仆们纷纷背身避开，女眷先后走下车来。
如瑾扶着母亲下车，往后看了一眼，看见一溜仆人的后背不觉好笑。路上这些日子颇多不便，底下不少小厮男仆也来不及避嫌，因此内外宅分得不是很清楚。如今到了这个算是家府的地方，一切规矩又都自然而然立了起来。
蓝泽正在一边吩咐外宅管事打发镖局的人，蓝泯和一众女眷们就在院中等着。如瑾往四处看了看，只觉院落十分狭小，外头载东西的车还没有进来，只有几辆载人的车就将院子填得满满的。
朝上是五间正房，左右厢房各是三间，正房西侧有小门通向后院，一圈房舍并无回廊连通，只是个简单的普通院落罢了。院子地上铺的石板也有破损处，屋子门窗上的清漆还有些许剥落。
一时蓝泽那里吩咐完了，走过来招呼众人进后院。“这里并非居住正院，我之前在京时也没叫人翻新，就这么放着了。”
说话间他领着一家大小穿过正房西侧的小门，如瑾过了小门才发现，原来后头是一个东西向的穿堂，穿堂对面还有两个院门。蓝泯跟蓝泽打个招呼，按照青州府第里的习惯，自领着儿女往东边院门去了，蓝泽一家则扶着蓝老太太进了西门。
进门先是一道影壁，鹤鹿同春的雕纹装饰着，绕过影壁才是一座小小的院落，正房三间，东西厢房各两间，南墙根院门左右还有两间小值房。
蓝泽将蓝老太太引进正房堂屋里坐了，笑着说道：“您就住这里。”
老太太仍然有些痴怔，闻言只是点了点头，就坐在那里让丫鬟服侍着擦脸擦手。蓝泽看了叹口气，秦氏道：“京里好大夫多，明日就找人来给婆婆看看，好好调养着总能恢复的。”
蓝泽也只得点头，安顿好了母亲，又带着妻女出了正房，进到后一进院落。前后两进的小院，老太太住了前院，后院就是蓝泽一家的住处了。蓝泽与秦氏自然住在正房，剩下两个厢房，秦氏道：“前院老太太的东西厢房还空着，瑾儿和琦儿就住过去，不然跟着咱们也是不方便。”
蓝泽点头同意，于是两个姨娘就住了后院的厢房。一家子这算安顿下来，丫鬟婆子们便开始搬东西打扫房间。蓝泽自去外院吩咐事宜，内院布置之事他并不管。
秦氏有孕不能劳累，指使下人做事的活就分给了贺姨娘，如瑾扶着母亲进屋休息，小彭氏凑上来行礼道：“太太，奴婢跟在您身边伺候可好？您屋里丫鬟上夜也算奴婢一份，奴婢定当尽心。”
秦氏微微皱了眉，立即拒绝：“你是侯爷身边的丫鬟，我这里不缺人，用不着你。”
“太太，奴婢一定……”
小彭氏还要表忠心，如瑾出声打断了她：“你是怕自己没地方住？却也不必这样拐弯抹角的问询，往日在府里你住外院，如今还是在外院就是。”
秦氏这才反应过来，原来是方才安置众人时把她忘了。她身份不同丫鬟，却也不是姨娘，既不能跟丫鬟们挤在下人房里，也不可能特特自己独占一房，听了如瑾的话，秦氏便道：“就是如此，你去吧。”
贺姨娘笑吟吟走过来：“彭妹妹不必忧烦，侯爷虽然忘了安置你，有太太和我在这里，一定不会让你委屈。”
小彭氏脸色一滞，被她一句“忘了”说得尴尬，贺姨娘那里却还没说完，又接着道：“说起来侯爷也是，彭妹妹最近正是身子不好的时候，一路车马劳累着，到家就该好好歇息，侯爷却偏偏把你忘了。妹妹千万别往心里去，侯爷整日思虑的都是外头大事，一时疏忽也是有的，咱们体谅些就是。”
小彭氏脸上挂不住，低低应了一声就不再看她，只转向秦氏道：“太太误会了，奴婢不是想请您安置，而是真想伺候您，您就拿奴婢当自己丫鬟使唤可好？”
“那当然是不好。”秦氏答得干脆，“贺姨娘说的在理，你最近要好好调养身子，别在这里多说了，去外头安顿着歇息了要紧。我也累了，你自去，不要再来扰我。”
说罢，秦氏扶着如瑾的手转身进了屋子，小彭氏在原地愣了半晌，被贺姨娘打发丫鬟轰走了。
如瑾对于母亲突然的快言快语感到有些惊讶，扶了母亲坐下，笑道：“您对她真是不客气。”
秦氏道：“我向来不爱理她们，何况又是这样的人。她以前倒是还算本分，最近不知怎地变得爱往前凑，她愿意唱戏，我可没工夫相陪。”
如瑾坐在母亲身边，替她在后背又垫了两个小软枕，“许是有了身子恃宠而骄的缘故罢，何况这两次出来，侍婢里带的唯有她一个，连新近的素荷都留在家里，她怎会不由此生了妄想。人想头一多，行事难免就没了分寸。”
提起素荷，秦氏叹口气：“要不是为了让她照看素莲，这次也把她带出来了，否则哪里还轮的到小彭氏上蹿下跳。”如今说起几个姬妾的事情，秦氏也不刻意瞒着女儿，有什么说什么，一是为了和如瑾商量，二来也是真的不将这些放在心里了，说起来像是论及别人的家事。
这次上京之前，张氏给蓝泯出了不少主意，蓝泯对她渐渐也好了些，临行时也就顺了她的意将素莲两个侍婢留在了家中。秦氏这边虽是有把柄拿捏着张氏，但也怕她不管不顾的行事伤了素莲，就将素荷留在家里，一为照看内宅，更是照看素莲。
如瑾道：“您不用担心她们，左右一两月之后我们也回青州了，这么短的时候出不