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胡怀玉苦笑：「我还以为我有妄想症！」
陈克生的声音十分低沉：「我不是妄想，是有许多事实，支持着我的设想！所以我才有意遣散所有的潜水人员，以免他们有危险！」
仲大雅的想像力不太丰富，他问：「会有甚麽危险？」
胡怀玉面色煞白，陈克生抿着嘴不出声。原振侠的声音有点无可奈何：「陈克生的意思是，我们都有可能受那股返古力量的影响，变成原始人！」
仲大雅的面色变了变：「怎麽会有这种事？谁有那麽大的力量？」
胡怀玉口唇掀动了一下，可是却没有说出甚麽来，仲大雅又问：「是……当年得自无常鬼的那只盒子？」
也没有人回答他的话，曹银雪立时握住了仲大雅的手，表示了他妻子的抚慰，这种小动作，看得人十分感动。她道：「要不是在海中忽然见到了那条大鱼，我想已经发现沉船了！」
各人都头一次听她提起，仲大雅忙问：「是怎麽一个情形？」
曹银雪虽然身形高大，可是声音仍是柔柔软软的：「我游近一丛海带丛，长得十分茂盛，看到好像有一截沉船在，看不清楚，正准备游近去，那条大鱼就一下子窜了出来，向我撞了过来！」
曹银雪比划着，说着当时的情形，在水中既然受到了大鱼的袭击，是十分危险的事，幸亏她的水性极好——她的家乡，出过一丈青扈叁娘那样高挑身材的女子，也出过浪里白条张顺那样的健泳者。
她一个翻滚，避开了大鱼的撞击，随即发射了随身所带的鱼枪。鱼枪本来是用来对付可能在海中出没的鲨鱼而设的。
大鱼虽然受了伤，可是还是十分凶猛，曹银雪见自己已得了手，也不肯轻易让大鱼逃走，所以一人一鱼，才在海中展开了蔚为奇观的大搏斗。
当时，为了捉鱼，鱼捉了上来不久，又和潜水人员发生了冲突，後来，又急於和原振侠联络，所以就再没有人再潜下水去。
大家听曹银雪说了经过，精神都十分振奋，胡怀玉首先道：「我和陈克生都有合格的潜水资格，仲夫人更不必说了，原医生——」他向原医生望了一眼，他和陈克生都是海洋生物学家，有潜水的资格，十分自然，他这一望，未免小觑了原振侠，原振侠闷哼了一声：「明天一早，我们四个人一起下水，找到了沉船，就有希望了！」
原振侠在和胡怀玉取得了联络之後，是夤夜由直升机送到海面上，自直升机舱，吊落在甲板上的，他到的时候，是午夜时分，经过了讨论，已是凌晨两时了。
他提出明天一早就潜水的提议，没有人反对，原振侠又提出：「那条叁棘鱼呢？倒要见识一下古代的海洋生物，可以制成标本。」
胡怀玉点头：「可以制成十分完整的标本……你想去看看？」
原振侠笑：「是啊，你怕甚麽？我不认为返祖现象会传染，由鱼传到人的身上！」
原振侠这样说，不过是为了想气氛轻松一点，因为整件事，都十分怪异。一上了船之後，船上和海上的气氛，更有着一股说不出来的重压，船上已人人都知道了「原始人」的事，船员都十分害怕，所以原振侠才故意开个玩笑。
可是他这个玩笑显然开得十分不合时，各人一时之间，都静了下来，再也没有出声。反倒是曹银雪先打破了难堪的沉默，她道：「就算要传染，也一定传染了我，因为我和鱼在海中搏斗过？」
仲大雅狠狠瞪了他妻子一眼，原振侠趁机道：「不怕传染的跟我来，鱼在哪里？」
胡怀玉道：「在冷藏室！」
原振侠笑了一下：「我倒忘了，这是一艘水产研究船！捕捉到了一条叁棘鱼确是大喜讯，不要愁眉苦脸！」
他竭力要使大家高兴，於是说到後来，他自己的声调也兴奋了起来，他过去斟了一大杯酒，一口喝了一半，才向胡怀玉：「请带路！」
胡怀玉、陈克生各自点了点头，仲大雅表示没有兴趣，曹银雪自然「出嫁从夫」。原振侠等叁人进了冷藏室，那是一个设备相当完善的标本制作室，胡怀玉拉开了冷藏库的库门，拉出一只盘子来，盘子中便用布包着那条大鱼。原振侠不等布拉开，就「咦」了一声。
陈克生和胡怀玉两人，也是一呆，互望了一眼，神情惊疑之至——叁棘鱼的特点，就是背鳍上有叁枚长棘，可是这时，白布包裹之下，很明显地可以看出，这条鱼并没有这样的特徵。
胡怀玉首先发了一声怒吼——他，和别的人，都在那时，以为珍贵的古代怪鱼，遭到了破坏，有可能是故意的破坏，也有可能是出於无知的破坏。
可是，当胡怀玉怒气冲冲，解开了白布，看到了那条鱼的时候，人人都呆住了！
那不是甚麽叁棘鱼，只是一条普通的大石斑，任何人，不必是海洋生物学家，也一眼可以看出那是一条大石斑！
在任何人还未曾弄清楚究竟发生了甚麽事的时候，胡怀玉又发出了一下怒吼声，转身就向外冲了出去，原振侠一伸手，没把他拉住。
只听得胡怀玉的吼叫声，不断传来，不一会，就又听到了两个人的叫嚷声，那两个人在不断地叫着：「所长……所长！」
而胡怀玉仍在怒吼，声音造成的混乱，惊心动魄，原振侠想要赶出去，胡怀玉已和两个船员，一起推推拥拥，走了进来。
胡怀玉脸色铁青，伸手向那条大石斑一指：「还说没有，你们自己看！」
两个船员一过来，陈克生就认出，那两个人是抬了那条叁棘鱼离开甲板的。他也知道何以胡怀玉要把他们揪到这里来——叁棘鱼变成了石斑鱼，胡怀玉一定以为他们掉了包，所以才大发雷霆！
那两个船员一看到了盘子中的大石斑，也呆了一呆，又探头向冷藏柜看了一下，看到冷藏柜之中，再也没有别的鱼，两人这才叫了起来：「这是怎麽一回事？」
胡怀玉厉声指斥：「只有你们碰过大鱼，是叫你们掉了包！」
那两个船员又惊又怒，一个脾气躁急的，已直跳了起来：「放你妈的屁，我们要一条死鱼，有甚麽用处？」
另一个船员叹了一声：「所长，你也不想一想，就算要掉包，我们上哪儿去弄那样一条大石斑去？说是我们从海上挑上来的，也得要有人看到！又不是小鱼，我们总不能偷偷钓上来！」
胡怀玉还想说甚麽，原振侠陡然动了一下，扬手制止，他对那两个船员道：「对不起，发生了一连串的事，所长的精神很紧张，我保证，等他情绪平复了之後，定会向你们道歉，两位请回吧，只当甚麽事也没有发生过！」
胡怀玉一听得原振侠这样说，还大不以为然，额上青筋暴绽，声音嘶哑：「这两个人——」原振侠不等他说完，就大声喝：「等他们走了，我再向你解释！」
那两个船员并不知道原振侠是何方神圣，可是看他连胡怀玉也可以大喝，倒也不敢出声，脾气暴躁的那个闷哼一声，转身就走。另一个还向那条大石斑指了一下：「这个……究竟是怎麽一回事？」
陈克生这时，视线正从大石斑上收了回来——他一直在仔细观察这条鱼，这时他扬手道：「回船舱去，别多问了！」
那船员虽然疑惑，也不得不离去，等两个船员走了之後，胡怀玉仍然气呼呼地望定了原振侠，原振侠向大鱼一指：「你看仔细些，大鱼的鱼首部分，受过鱼枪的伤和小刀的刺伤！」
胡怀玉陡然之间打了一个寒颤，失声道：「你想说明甚麽？」
陈克生应声道：「这就是那条叁棘鱼！」
胡怀玉尖声叫了起来：「你和我都知道这不是叁棘鱼，叁棘鱼有着珍贵无比的学术研究价值，这条鱼，只能拿来炒鱼球！」
陈克生忽然问了一句：「这些日子来，我们对於活菊石的身体研究，有甚麽成绩？」
胡怀玉陡然打了一个突，陈克生忽然叹了一声：「我想坦白讨论很久了，相信你也一样，活菊石的身体，根本就是普通鹦鹉螺的身体！对不对！所以你一直无法把结果公布出来！」
关於这一点，原振侠也是这时才知道，而这个事实，更充实了他的假设，所以他的神情，在刹那之间，也变得古怪之极。
陈克生示意原振侠向胡怀玉作进一步的解释，胡怀玉已经叫了起来：「那和鱼叫人换走了有甚麽关系？」
原振侠沉声道：「鱼没有叫人换走！就是这条鱼！」
胡怀玉的身子又震动了一下，哑着嗓子叫：「不是！」
原振侠提高了声音：「六个渔民的体，被送到医院之後，医院中凡是接触过体的人，都没有发现体有任何异状，而他们的生前，确曾头脸上都生出长毛，而且连行为也类似原始人！」
胡怀玉看来已经明白了原振侠的意思，他神情骇绝，伸手指着原振侠，身子一直退，退到了一角，退无可退了才停止。
原振侠的声音十分镇定：「所以，可以假设，死亡之後，怪变就会停止——这条鱼的遭遇，正和阿叁一家六口一样！」
原振侠说到这里，顿了一顿：「都是不知受了甚麽影响，使得他们的生命形式，由现代变成了古代，而在死了之後，又恢复原状。」
他说到这里，陈克生接了上去：「那只活的菊石，情形也是一样。」
胡怀玉的声音如同呻吟：「那是一种甚麽力量？」
原振侠沉声道：「不知道，但是可以肯定，来自海洋，而且就在这一带海域——」他用力一挥手：「我们是继续追查下去，还是就此退缩，再追查下去，任何人都可能遭到不可测的变化！」
胡怀玉虽然十分神经质，这时，他连口唇都是白的，一点血色也没有，而且身子在发抖，可是同时，他也表现了他极度的勇气。
他立即道：「当然追查下去，事情和生命的奥秘有关，作为一个生物学家，怎可以放过这样的机会？」
原振侠喝了一声来：「好！」
陈克生也道：「义无反顾——事情既然如此奇诡，仲先生伉俪可以不必参加了！」
原振侠苦笑：「你有甚麽方法可以使他退出？他坚信找到了那只盒子，就可令他子孙满堂！」
胡怀玉向前走了过来，原振侠在他的肩头上，重重拍了两下，这样的行为，很能给对方予以鼓励。胡怀玉问：「一切，都和那只盒子有关？」
原振侠眉心打结：「可以这样假设，那盒子，被仲文量抛进了海中，从盒子之中，产生一种神异的力量，可以影响生物的生命形式，从现代到古代——」他说到这里，停了一停，陈克生失声道：「那是一种反进化的现象！」
胡怀玉摇头：「那多不顺口，和进化相反的，就是退化现象！」
原振侠忽然感到了一股寒意，因为他又有了进一步的设想：他先道：「是的，退化现象，用「退化现象」这个词，比「返祖现象」好。这种退化现象，相信一直在海中进行着，只不过没有人知道而已。」
陈克生支持原振侠的设想：「可能受影响的生物不是很多，几条鱼、几只螺……受了影响的生物，如果一直在退化，那麽，鹦鹉螺退化到了菊石之後，还会继续退化，到最後……