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想法在脑中互相吞噬，理不出一个头绪。
直到太阳下山之后，加奈美还是不知该如何面对眼前的阿妙。叹了口气的加奈美离开餐厅前往寝室，发现神情恍惚的阿妙已经从被窝里坐了起来。
“……妈，你还好吧？”
阿妙点点头。她看看几乎快要消失的烧伤，说出“有点痛”三个人。声音虽然低沉，却清晰可辨。
加奈美抚摸手背的伤痕，确定复活的阿妙没有体温、没有呼吸、也没有心跳，是个不折不扣的死人。
（真的死了吗？）
死人不会动，会动的人一定有呼吸和心跳。眼看阿妙成为介于生死之间的存在，加奈美真的不知道该如何面对这个事实。
“需要什么吗？”
听到加奈美的问话，阿妙回答“肚子饿了”。加奈美点点头，叫母亲再睡一下之后，走出寝室来到厨房。她觉得阿妙的脸色不太好，像个病人一样，所以熬了一锅又浓又稠的粥。正在熬粥的时候，阿妙走出房间坐在餐厅看电视，就像往常一样。
热腾腾的粥上桌之后，阿妙的表情虽然有些为难，还是跟加奈美说了声谢谢。
“……真奇怪，我到底是怎么了。”
阿妙喃喃自语。
“今天是几号？我昨天做了些什么？”
加奈美没有回答。满腹狐疑的阿妙啜了一口粥，直说没有味道。
“吃了跟没吃一样，而且这碗粥太烫了。”
“我已经放放很久了呢，应该凉了吧？”
“真的吗？加奈美，有没有白饭啊？吃这碗粥跟喝汤没什么两样。”
“好，等我一下。”
锅子里面还有昨晚的剩菜。加奈美用碗盛了一些起来，连白饭一起端出去，结果阿妙两三下就吃光了。不过她还是抱怨吃不过瘾。
“可是……”
“只是把东西塞进胃里，一点都没有吃饭的感觉。”
加奈美只得替阿妙煮了一碗泡面。阿妙虽然嫌烫口，还是将泡面吃得一干二净，然后连刚刚吃的饭菜一起吐了出来。
“—妈！”
阿妙发出呻吟，神情十分不安。她怀疑自己不生了。
“……我看还是请院长过来看一下好了。”
加奈美试着安抚急于就医的阿妙，将地上的呕吐物清理干净，泪水突然夺眶而出。
“怎么啦？真是对不住，你特地准备的东西都被我浪费了。”
“没关系。”
“大概是胃不太舒服吧？可是我真的好饿、好想吃东西，怎么会这样呢？”
“别吃了，否则又会吐出来。还是多休息吧。”
“可是……”
“一定是胃不舒服的关系。妈睡了那么多天，不能一下子吃太多东西，我看还是先休息一阵子再说吧。”
阿妙虽然不太甘愿，也只能点点头。
“奇怪，我的精神不错呢。”
自言自语的阿妙回头看着加奈美。
“我是不是怪怪的？连我自己也有这种感觉，到底是哪里出问题了？”
4
千鹤正打算走下楼梯离开大屋，却被正志郎出声叫住。
“你去哪里？”
握着扶手的千鹤回头看着正志郎。
“出去进食，不行吗？”
正志郎苦着一张脸。在外人面前，他是千鹤的丈夫，可是千鹤跟他并非同类。
“听说你带着一个新人替大家添了不少麻烦。”
“会吗？我只是照顾新人罢了。”
“那个新人似乎不太守规矩，你为什么要配给他一辆车？”
“不为什么，方便进食罢了。”
正志郎叹了口气低声说道。
“沙子找你。”
千鹤脸色一变，她猜得出来一定是为了笃志的事情。笃志的确不怎么守规矩，自从杀了第一个牺牲者之后，他就爱上了杀戮的快感。虽然杹并不抗拒猎杀的行为，可是一旦发现对方没有抵抗能力之后，蓄积已久的私怨就会为之爆发。只要笃志杀了牺牲者，千鹤就会将尸体丢给速见处理，如今速见似乎不愿再替笃志收拾善后了。那个靠不住的大嘴巴。
千鹤冷眼看着正志郎，神情充满了骄纵。
“我要出去，替我转告沙子。”
“不行，去见沙子。”
“你该不会是在吃那个小子的飞醋吧？放心好了，笃志虽然有趣，我还没把他放在眼里。”
“沙子可不认为他的所作所为叫做有趣，劝你还是乖乖的去见她吧。”
千鹤放开扶手站了起来。正志郎指着二楼的方向，千鹤只得乖乖的转身回到二楼，走向沙子的房间。千鹤没有反抗沙子的能力，沙子才是这间大屋的主人，她邀请辰巳成为同伴，同时也邀请千鹤加入。当初袭击正志郎的人其实是鹤，沙子却透过某种契约关系，让他以人类的身分加入。老实说千鹤并非没有反抗沙子的念头，不过想归想，却没有付诸实行的计划和胆量。就算有，也早就被漫长的时间磨耗殆尽。如今千鹤少不了沙子，沙子确保千鹤的安全，提供她的生活所需，这些都不是千鹤的聪明才智所能办到的。
心不甘情不愿的走进沙子的房间，形如少女的“母亲”正以锐利的眼神看着自己，千鹤不由得往后退了一步。
“……瞧你做出什么好事。”
千鹤低头不语。
“他叫做大川笃志是吧？不能任由他继续胡作非为，把他交给辰巳管理，知不知道？”
“……你都已经决定了，我还能说不吗？”
倔强的千鹤看着沙子，脸上净是不服之色。沙子见状，不由得叹了口气。
“为什么要把那种危险份子放在身边，好像你也很享受似的。怎么，你喜欢那种野蛮的场面吗？
“不喜欢。”千鹤摇摇头。“我只是很无聊，想找点乐子罢了。这种乡下地方什也没有，除了袭击猎物之外，什么也没得玩。”
如果是在大城市里面，至少能混在人类女子当中享受五光十色的快感。
“再忍耐一下就好了，你连这么点时间也不能忍？”
沙子向千鹤招招手。千鹤走近沙子的身边坐了下来，脸颊贴在沙子的膝前。
“这里真的很无聊，除了吃就是睡，一点都不好玩。我想回到大城市。”
沙子抚摸着千鹤的秀发。
“再忍耐一会就好。你应该收敛一点，不要再做出那种荒唐事，否则我也只好公事公办了。现在曾加不少同伴，必须把规矩建立起来才行。”
千鹤抬起头来，脸上的神情十分哀怨。
“要把我交给辰巳处置吗？你好狠心。”
“目前不会。可是你再不知反省的话，迟早有一天会咎由自取。”
“别这样嘛，我可是千鹤耶。”
“我对你已经够宽容了，毕竟在一起那么久了；可是就因为我对你太过宽容，才会惹人非议。已经有好几个同伴来向我告状了，你又何必落人口实？”
“……是不是小惠？一定是她。”
“别管是谁告的状，自己检点就行了。我不想拿你开刀，可别逼我这么做。”
“可是这里的生活真的好无聊，每天除了吃饭就是睡觉，一点都没有活着的感觉。”
“再忍耐一下，就快要结束了。等到计划完成之后，我第一个让你回城里去。”
“你骗人。”千鹤嘀咕。
“我是说真的。”
“少来，你根本不会让我离开。你想一直待在这里对不对？明知我离不开你，还说这种话来骗人。”
“谁叫你不肯乖乖听话？我才一个没注意，你就惹出那么多的麻烦，这叫我怎能放得下心？既然要找伴侣，就该找个聪明一点的对象，这样子我才能放心的把你托付给他，让你们两个一起回到城里。”
“真的吗？”
少女点点头，脸上露出安抚小女儿的神情。
“笃志不行，他不是适当人选，我不能把你托付给他。你真的不喜欢正志郎？”
“他明明是个人类，却心甘情愿的成为敌人的奴仆，我才不是那种人呢。”
沙子叹了口气。
“沙子，不能袭击尾崎吗？”
“你是说尾崎院长？”
“我对他很有兴趣。”
“他可是猎人喔。”
“没错，所以才有意思。他已经察觉敌人的存在，而且准备展开反击，找就是喜欢这种猎物。反正村子里已经有江渊了，公所又成为我们的囊中物，他早就没利用价值了吧？”
“嗯……”
“当初需要佛寺和医院来替我们照料牺牲者，以避免外界察觉这里的变化；如今计划已经快要完成了，自然不再需要他们。若不趁早将医院和佛寺处理掉，说不定反而会成为大麻烦呢。”
沙子抚摸着千鹤的秀发，似乎正在思考什么。千鹤整个人贴在沙子的膝前，不停的撒娇耍赖。
“求求你嘛，沙子。只要你答应，我保证以后绝对不再去找笃志。”
“好吧。”沙子叹了口气。“差不多是时候了。”
躺在床上的敏夫辗转难眠，内心充满了焦虑。他无法说明广泽，也无法说明其他人，或许是用错了方法吧，敏夫心想。像广泽这种理性的人反而不容易面对现实，早知如此，应该选择煽动大川或是孝江这一类容易感情用事的人才对。
（接下来该怎么办？）
时间所剩不多，搞不好过了一个新年之后，外场就不复存在了。政府机关会在新年度来临之前将这一年的资料做个整理。那些人必须事先篡改记录、将各方面的资料做个统合，否则劫必会将资料的出入暴露在外界面前。看来明年三月是最后的大限，过了三月之后，村子大概就会走入历史。
敏年知道自己必须加快脚步，却又感到说不出的疲惫。即使再怎么费尽唇舌的解释，还是没有人肯相信自己，敏夫真的觉得十分无力。若对方觉得自己疯了也就罢了，敏夫感到最无法忍受的，还是对方的眼神所透露出的一丝怜悯。
无奈的叹了口气，敏夫又翻了个身，黑暗中却传来开门的声音。他起先以为是静信，却又打消了这个想法。不可能是静信，静信不会偷偷摸摸的溜进自己的房间，会在三更半夜悄然造访的人只有一种，那就是—
敏夫从床上跳了起来，这个动作似乎把不速之客吓了一跳，只见一条模糊的黑影往后倒退了好几步。
“……你还没睡？”
敏夫二话不说，立刻扭开枕边的台灯。年轻女子的脸孔在昏暗的灯光之中浮现，看来十分陌生。
“……你是谁？”
“怪了，之前你不是邀我来喝茶吗？怎么还问我是谁？”
女子露齿微笑。一定是辰巳，敏夫心想。之前见到辰巳的时候，敏夫的确邀他到家里坐坐。
“这种时间一太适合吧，你是怎么进来的？”
女子晃晃手中的锁匙。
“我请尊夫人打了一份备用锁匙。”
“……原来如此，想必你就是桐敷夫人吧？”
“没错。”女子嫣然一笑。“我叫做千鹤，请多指教。”
“应该在闯进来之前先自我介绍才对吧？很抱歉，现在不是招呼客人的时间，而且我对你也有些成见，邀约之事就当作没发生过吧。请你以后别再踏进尾崎家一步，我不欢迎你的来访。”
“对不起，话说出口就无法取消了。”
敏夫沉吟不语，一只手握起放在枕边的开关。
“千鹤小姐，我想睡了，你请自便吧。”
敏夫打开开关，床边的投影机闪出亮光，在空荡荡的墙壁上投射出横直交错的放射性红色线条，映在千鹤的脸上就像一条条血红色的�