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“原来是爱慈小姐。”
“随便坐，我去倒茶！”
“用不著客气了！”
“应该的！”
爱慈走进厨房，邱太大问：“谁来了？”
“冯锦安先生。”
“你姨丈的好朋友，”邱太太说：“你姨丈今天又有一顿吃的了！”
“姨妈，厨房的事由我做，你陪客人聊聊吧！”
“好吧！志和难得有一个好朋友。”邱太大解下了围裙。
“姨妈，顺便带杯茶。”爱慈把盛好的茶杯交给邱太太。
邱太太接过了，走出去，陪冯锦安聊了一会，邱志和就回来了。
邱志和看见冯锦安，高兴到不得了。
“我们吃乳鸽去！”冯锦安说。
“不好意思嘛！”
“老朋友，还客气些甚么？”
邱志和对妻子说：“我和冯先生出去，用不著等我吃饭了。”
到老地方，邱志和喝了一口酒问：“冯先生，这些日子不见，找到了理想对象没有？”
“朋友介绍过几个，都不合意，”冯锦安摇一下头：“要是有一位小姐像你家那位就好了！”
“你说的是哪一个？”
“爱慈小姐啊！”
“原来是她，那容易得很，她是我的甥女。”
“容易些甚么，难道像她那样年轻漂亮的闺女，会嫁我这个老头？”
“男人四十一枝花，你那能算老？我这个甥女呀！人品纯，又听话，只要我劝她三两句，她一定答应的。”
“她肯嫁给我？不会吧？”
“那有甚么稀奇，女人找归宿，只不过想过得好一点，你有钱人又好，嫁给你，还不是她的福气。”
“我太老了，配不上她，她像一朵鲜花。”
“鲜花有人欣赏就够了。”
“要是她真的肯嫁给我，我给她三十万美元礼金，送你一万元美金。”
“那岂不是八万元？”邱志和开心到不得了：“这件事包在我的身上。”
“不过，老邱，千万不要勉强她，她不愿意就算了！”
“我知道！”
“我不想要一个哭哭啼啼的妻子。”
“我明白的。”
这样，一段婚事就决定了！邱志和吃得饱饱的回家，他一进屋，就把妻子拉进房间。
“甚么事？拉拉扯扯！”邱太太一手推开他：“孩子们见了好看？”
“我跟你商量一件事，”邱志和压低声音说：“冯锦安看上了爱慈，要娶她做填房。”
“是吗？”邱太太也引起一点兴趣：“不过，冯先生比爱慈大二十几年，爱慈不会喜欢的。”
“不过，不要忘记，冯先生人品好。”
“话虽如此，他年纪老了些。”
“他愿意给爱慈三十万元美金礼金。”
“爱慈不是一个贪钱的人。”
“好太太，不管怎样，这件事拜托你了！”
“我对爱慈提一下没关系，不过，我不敢担保她一定会答应。”
“她非要答允不可，一方面，为了她自己，另一方面，为了康山和我。”
“又关你和康山甚么事？”
“董事长给我的限期快到了，如果康山再不答应吴家的婚事，我就要被革职，你知道康山为甚么不同意吴家的婚事，还不是为了爱慈？如果爱慈嫁了冯锦安，那末，康山一定会娶安娜，而我，也可以做大经理，岂不是一举三得？”
“话是不错，可惜，太委屈爱慈了！”
“现在这个局面，总要有一个人牺牲，不牺牲她，就要牺牲我，而且，她嫁给冯锦安，也可以享福一辈子。”
“好吧！我找一个好机会跟她说。”
“最好有我在场，我帮帮你！”
“这样也好，有很多话，我真的难于开口．．．．．”
这天，康山去参加一个教授的生日会。
家里只有邱志和夫妇和爱慈。
这是一个最好的机会，邱志和向妻子示意。
邱太大对爱慈说：“爱慈，男大当婚，女大当嫁，你姨丈为你表哥寻找了吴家，也为你找了婆家。”
爱慈浑身一颤，吃吃的说：“姨妈，我……是……不嫁的，我愿意一辈子侍侯你！”
“那怎么可以？我一定要代你的妈妈，为你找一个好归宿。”
“我……”
“爱慈，”邱志和也温言温语：“这个男人你见过的，他就是冯锦安，年纪呢！是大了些，不过这个人心地好，人品好，又有钱。”
“姨丈，谢谢你，不过……我决心不结婚。”
“那怎么行？”邱志和皱起了眉：“你不为自己，也要为康山。”
“康山？”
“为了康山的一生幸福，也要为我的前途。”
“我不明白，姨丈。”
“我们家穷，康山将来的事业，是要有人帮助，否则，我们就是穷一辈子，康山娶吴小姐，一生可以有个依靠，将来必可飞黄腾达，否则，他不单止会挨苦一辈子，而且，我还会被董事长炒鱿鱼。”
“．．．．．”
“人要知恩报德，我们这样疼爱你，你忍心我们一家人陷困境？”
“我和姓冯的结婚，真的能帮助你们？”爱慈哽咽著，心很乱。
“那当然，只要你肯嫁出去，康山就会对你死了心，他和吴小姐结婚，我的饭碗，就可以保住。”
“姨丈，你可以让我考虑考虑吗？”
“可以的，不过，要快一点，不然的话，董事长会对我不客气了！”
“爱慈，女大当嫁，你总有一天要嫁人，”邱太大说：“冯先生除了年纪大些，样样都好，现在找好人家不容易，又何况，我们又不是大户人家，现在这门亲事，已经很不错了，冯先生愿意给你三十万美元。”
“让我想想吧！好吗？”
“好的！”邱太太对丈夫说：“我们出去！”
爱慈站在窗前，好一会，她眨了眨眼睛，泪滚了下来。
她的脑海是一片空白，她想得太多，人昏沉沉的，她想起了母亲，也想起了自己。
还有姨丈、姨妈、康山，每一个人都向她迫过来，现在，她只有一条路走－－嫁给冯锦安，如果她不肯嫁，那末，她就会变成邱家的罪人。
她想起了报恩，也知道与康山的恋爱无望，因为姨丈姨母都认为吴小姐才是邱家的理想媳妇。
没有人喜欢她，除了康山，康山爱她又有甚么用？他不能保障她在这个家受欢迎。
答应了吧！爱慈告诉自己，为了报恩，为了康山的前途，为了邱志和的职业，为了邱太太安享下半生。嫁吧！答允他们吧！再也没有别的路可以走了！
她抹了抹眼睛，抹了抹脸，极力挤出一点笑容，来到邱志和的门前。
她敲了一下门。邱太大说：“进来！”
爱慈走进去，邱志和连忙站起来，问：“怎样，爱慈，想清楚了？”
“想过了！姨丈，我答应你！”
“好极了！真是好极了！”邱志和开心得不得了：“我会永远感激你！”
“就算卖了我，也不能报姨妈的恩。”
“爱慈，”邱太太拉著她的手：“千万不要为了报恩，一定要你自己喜欢。”
“我喜欢。”
“那很好，等康山回来，告诉他！看看他还推不推吴家的婚事？”
“姨丈，你对康山说，他不会信的。”
“这是事实呀！”
“由我去说，我会令他明白，这是事实。”
“由爱慈说吧！”邱太太说：“她比我们想得周到。”
“爱慈，你千万不要告诉康山，是我们强迫你嫁的。”
“姨丈，那怎么会？”爱慈点一下头，很勉强的笑：“事实上，你们也没有迫过我。”
“信任爱慈吧！”邱太太很有信心：“她知道应该怎样做。”
＊＊＊＊＊
康山回来，爱慈一手把他拉进房间。
“有甚么事？爱慈。”
“告诉你一个好消息。”
“又加了薪？”
“我不做了！”爱慈摇一下头：“我现在有很多钱，不用再去打工了！”
“你中了马票？”
“比中了马票还要多，康山，我找了一个有钱的丈夫。”
“甚么？”康山面都青了。
“是冯锦安呀！你见过的，姨丈的有钱朋友，想不到，他只见过我一次，就爱上我了！”
“爱慈！”康山一手抓住她的肩赙：“你不是要嫁给他吧？”
“正是呀！”
“他已经四十岁了，比你大二十二年。”
“丈夫要大一点好！”
“不太大一点吗？”
“是大了一点，不过没关系，他有钱，我只要做有钱佬太太，丈夫老一点有甚么关系，嫁年轻丈夫，一辈子捱穷，我受不了！”
“爱慈，”康山很伤心，沉著声问：“你甚么时候，为了钱著迷？”
“我一向喜欢有钱，所以，我主张你娶了吴小姐，她也是很有钱。”
“是不是为了吴安娜，所以你也要嫁给冯锦安？我根本不爱她！”
“吴安娜关我甚么事？当然如果我是男人，我自然会追求她。”爱慈耸耸肩：“嫁丈夫，我是为了自己，你爱不爱吴安娜，我还是要嫁。”
“想不到你变得这样厉害。”
“我没有变，就是你过去不了解我罢了！”
“可是，你以前是爱过我……”
“我现在也爱你呀！”
“爱慈，”康山捉住她，说：“你不要嫁给冯锦安。”
“那不行！爱是一回事，结婚又是一回事，我不能嫁给你！”
“为甚么？”
“因为你太穷，我不愿意过姨妈的苦日子，我要做有钱人。”
“你，不要脸！”康山推开她，直把她推到门边去。
爱慈咬一咬唇，忍住了泪。
康山出去，拍上了门。
爱慈伏在门上，呜呜的哭了起来。
康山走了几步，停下来想想，忽然，他又回转身来。
他来到爱慈的房门口，拍了拍门。
爱慈慌忙抹去了泪，她对镜做了一个笑容。
“进来呀！”
康山走进去，看见房间里熄了灯，黑漆漆的，他问：“为甚么关上灯？”
“我喜欢黑夜，而且，我已准备睡觉了。”
“爱慈，我想你告诉我，刚才你对我说的话，全是假的。”
“假的？我向来不说假话。”
“你是被迫的，你说吧！”
“被迫？谁迫我呀？”
“爸爸妈妈有没有迫你？”
“姨丈姨妈迫我？真好笑，姨妈还说，冯锦安年纪大，叫我不要嫁。”
“你为甚么不听我妈妈的话？”
“为了自己的幸福，怎可以老是听人家的。”
“你真是无药可救！”
“算了！康山表哥，你还是理你自己的事吧！”
“你太令我失望！”
“对不起！我要上床睡觉！”爱慈爬到床上。
康山咬了咬牙，走出去了。
他一口气，冲进父母的房间。
邱志和和邱太太吓了一跳。
“爸爸，告诉董事长，我娶他的女儿！”
“你答应了？”邱志和高兴得几乎想哭。
“那太好了！”邱太太也很开心。
“不过，我有一个条件。”