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“是啊是啊，我们可不是自己人吗，有什么话你尽管说，我有什么可见怪的！”张氏笑得欢快。
得了她这句话，魏青青才继续道：“秀儿一直对方山的印象挺好的，这事儿我是清楚的。可一来我是远嫁的，知道远嫁的不易，所以没想着让秀儿和我一样。“
“这远嫁也没什么不好的，只要未来当家的有本事，到哪里没有好日子过？”魏青青的这话张氏完全没放在心上。
“还有第二个原因。也是最重要的。”魏青青神色不变地继续道：“方山家里很早就给他订了亲，前两年边关不平静，方家人怕他有个什么连个孩子都没留下，已经让他成亲了。”
“这话梅香也给我说了，可秀儿这丫头是个死心眼的。”张氏一副我很大度的样子，“我和她爹也想开了，人家方少爷是个官，要是娶正房夫人怕是看不上我们家。实在不行。让秀儿给她做个妾也是好的。”
她这么大度也是有原因的，周秀儿已经过了花嫁之龄，现在也找不到好的人家。与其给人做续弦，还不如给方山这样的官老爷做小。只要讨了丈夫欢心，将来生个儿子有了出息，和正头夫人也没什么不同的。
“这……”魏青青没想到周友安夫妻这次是豁出去了，突然被张氏的话给惊着了。
张氏又继续道：“青青啊，我们两家是亲家，秀儿也算是你的侄女儿了，这个忙你可得帮！”
“周家嫂子，这事儿我可做不了主。”魏青青很为难。
张氏笑道：“也不用你做主，这次你回边城把秀儿这丫头带上，方山同意娶她是她的福分。要是方山看不上她，你随便给她找个人家就成了！”
反正她是下了决心这次得让周秀儿跟着魏青青去边城，运气好捞一个做官的女婿，运气不好就当没生这个女儿，也好过她在家影响了周亭林的名声。他们两口子现在全指望周亭林了，可能让个老姑娘让周亭林在同窗之间抬不起头来。
张氏把周秀儿这个大包袱一下子甩给魏青青，魏青青看着自己嫂子的份上给丈夫写了封信。好在在魏青青启程前收到了回信，方山的媳妇是他的亲表妹，大小身子就不好。这都成亲两年了肚子也每个动静，方家和他老丈人家正商量着给方山娶个小回去传宗接代。方山怕自己表妹受委屈一直很为难，周秀儿的出现反而让他解了燃眉之急。一个没才没貌没背景的妾，就算以后生了儿子也给正室造成不了威胁。
“事情就是这样的，要不要嫁你可要想清楚了。”魏青青把方家的情况仔细和周秀儿说了，同意不同意全看她自己。
周秀儿自然是高兴的，“只要能跟着方大哥，做牛做马我都不怕。”
一副小三就义的样子，周筝儿听着觉得恶心。
张氏想的要多一些，“青青，我听说这妾也是有讲究的，我们家可是清白人家，秀儿过去了怎么说也得是良妾吧？”
“方家娶妾是为了传宗接代，怎么说也不能让孩子生母的身份太低贱。”魏青青解释道：“我当家的在信上说的很清楚，秀儿要是嫁去方家，自然是良妾的身份。”
“既然是娶良妾，那这聘金？”这个时候，张氏可没忘记银钱。
魏青青有些无语，还是耐着性子一五一十说了，“方家准备出二十两银子聘金，等我们这里回了话，就让人送过来。”
张氏既嫁了女儿，又得了银子，自然是高高兴兴地给周秀儿准备了几件新衣服就这么把周秀儿送走了。
正文 第162章 十四岁的小当家
冬去春来，转眼又快到种树的好时节，周筝儿和周友平商量，“爹，前儿姐夫不是说想在州府卖我们的清柠酿吗，山上那些野果子卖给五福楼是够的，可要供大姐夫铺子里的却是不够的，要不我们再种些柠檬树吧？”
前两年他们陆续移植了三四棵柠檬树到院子里，很幸运地都成活了，可或许是因为才移植的缘故，结的果子不太多。
“这树弄回来种反而结的果子少了，还不如让它长在山上呢。”周友平觉得树就该长在它原本长的地方。
周筝儿这阵子把柠檬这东西研究了一番，提出自己的看法，“爹，我瞧着这柠檬和柑橘树差不多，应该是长在坡地上的。我们把它种在院子里，阳光不太足，所以才长不好。可我们要是想继续做清柠酿，这柠檬是必须种的，不如我们卖些坡地种柠檬吧？”
她这个提议很大胆，至少他们这一块还没有专程买地种植果树的。
唐氏闻言有些担心，“这会不会太冒险了些，要买地也是买良田划算，还没有谁专程买坡地的。”
“你是说这果树要种在坡地上才好？”周友平很认真地问女儿。
周筝儿点头，“陈老夫子给的书上虽然没有说这柠檬树要怎么种，却细说了怎么种柑橘树，柠檬和柑橘树差不多的，所以我想应该把柠檬树种在坡地上才对。”
“我们家不是有几亩坡地吗，今年先种上两亩看看情况，要是好再买地也不迟。”周友平也觉得不能太冒险了。家里现实虽然有了些家底，可还有三个孩子要养，用钱的地方还多着，所以得节省些。
“可是爹，我们那坡地周围还有人家的地，要是种了果树村里其他人不也知道了吗，到时候我们家清柠酿的方子要是让人给知道了，那这酒还能值钱吗？”周筝儿现在很担心家里的生财之道让人家知道了。清怡糖就是最好的例子。因为这东西制作起来真的很方便，去年已经有人摸出了门道，各种仿制的薄荷糖也问世了。物以稀为贵，现在市面上有好些薄荷糖，逼着他们的清怡糖不得不降价销售，收入比以前少了好多。
唐氏自然也联想到了清怡糖的事，闻言也皱了眉。“前儿巧铃还时不时过来打听清柠酿的事儿，要是让大家知道我们家准备种这树，那脑子活的还不往我们家的果子酒上想？”
“这么说这树是不能种了？”周友平觉得讨论半天事情又回到原点。
周筝儿想了想提议，“要不我们把种柠檬树的地围起来？”
“这法子不行！”她刚提出这个主意就被周友平否定了，“哪有人把坡地围起来的，不是白白让人觉得奇怪吗，况且这地围起来日头照不进去。里面的作物也长不好。”
“这倒也是！”周筝儿点头，很是为难，“那可怎么是好？”
“孩子爹，我们可以种荆棘啊！”唐氏突然眼睛一亮，“像我们屋子这样，先弄了篱笆，篱笆外面种一圈荆棘，既能防人偷窥，又有空隙透光。”
“这个好！”唐氏的提议让周筝儿想到前世很多花圃也会弄这样的围墙，“我们还可以在荆棘周围再种上些金银花。对外就说种这花赚钱呢！”
周筝儿发现后山真是块宝地，不但有一大片野茉莉，还有金银花、野菊花应有尽有。要不是忙着做薄荷糖，这些花也能卖不少钱。
“这倒也是，我听你康三婶说，去年芫儿这丫头偷偷去山上摘花，挣了小一两银子呢！”唐氏很是认同女儿的法子，“我们就在弄个荆棘篱笆。再种上些花，不但可以给种果树打掩护，还能挣一笔钱。”
说干就干，第二天一家五口就背了竹篓。提了篮子去山上砍荆棘，挖金银花苗。
“娘，我们怎么不今年种柠檬树啊？”周筝儿觉得一次性把柠檬树果园弄好不是很好吗，怎么临到头周友平两口子又决定明年再种树了呢？
唐氏神秘兮兮道：“还好昨儿个你爹提醒了我，这篱笆一时半会儿是长不好的。况且我们刚开始给坡地围篱笆，村里人能不好奇吗。还不如明年再种树，今年就照常种玉米，让好奇的人都来瞧过了，明年我们再种树。”
周筝儿闻言不得不感叹，姜还是老的辣，她怎么没想到这茬？
接下来几天，一家子累死累活把两亩坡地密密实实种上一圈荆棘篱笆，间或还种了些金银花苗子。
“大嫂，你们在坡地上弄这些干嘛呢？”周梅香第一个好奇地询问他们一家子这么做的原由。
唐氏笑道：“还不是筝儿这丫头，说是要种果树，又怕被人偷了，吵着让我们围了两亩地出来。”
“种果树？种什么果树，像你们院子里那几棵黄果子树吗？”周梅香更觉好奇了，“那树上结的果子能把人的牙都酸掉了，你们种这果树干嘛？”
“小姑姑，你可别小看这果子，酸酸的是调味儿的好东西！”虽没有明说，周筝儿还是邀请周梅香，“要不你们和我们一起种这果子树吧，说不得能挣钱呢。”
“还是算了吧，我们家的地少，还不如拿来种玉米，一来孩子们喜欢，二来还能卖几个钱。”周梅香觉得家里的地太珍贵了，拿来种果树还是浪费了些。
这柠檬树能不能种植成功还是两说，人家不愿意跟着他们一起种周筝儿也不好多说什么，只好岔开话题问起魏志弘的学习情况来。
“志弘年后不是就去了私塾跟着陈老夫子念书吗，现在念得怎么样了？”
提起儿子，周梅香满脸都是笑容，“这小子，本来我和你小姑父还怕他平日里野惯了，去了私塾不习惯。没想到这才去念了几天书，整个人都变了，每日里得了空就抱着书看呢！”
“志弘表哥是怕比不过亭景呢！”周福儿嘻嘻笑着。
周梅香好奇了，“福儿，你刚才说什么，你志弘表哥拍比不过亭景什么？”
“志弘表哥想做大将军，他打架比亭景厉害多了。”周福儿拉拉杂杂说了一大通，“可三姐说一般的人当不了将军，得会念书又会打架的人才能做将军，所以志弘表哥要好好念书才行。”
“这和亭景有什么关系？”唐氏听了半天没听到重点。
周福儿一副你怎么还没听明白的样子，“要念书和打架都很厉害的人才能做将军，志弘表哥打架厉害，亭景念书厉害，所以他们两个现在都做不了将军。”
“亭景念书厉害？”周梅香更疑惑了，“大嫂，亭景也去私塾念书了吗？不能啊，他今年也不过五岁，是不是太早了些？”
“你也说了，亭景现在还小，我和你大哥是有送他去念书的打算，可还得等两年才好。”唐氏解释道：“还不是他三姐，闲着无事的时候就会教他认几个字，这孩子也机灵，一学就会的。”
唐氏这话不假，周亭景真是周筝儿教过得最聪明的学生，小小年纪就一点就通。周筝儿真的觉得，自己在教育事业中最辉煌的成就有可能在这里诞生。
“是啊，我怎么忘了筝儿也是识字的。”周梅香一把拉了侄女的手，“筝儿啊，你也知道，我和你小姑父都是大字不识一箩筐的人，哪里会教孩子。以后你可得帮着我好好管管志弘的学业，我们不求他将来有多大出息，总不能像我们一样做个睁眼瞎吧？”
“小姑姑你放心，志弘可是我表弟，能帮忙的我一定帮。”周筝儿也挺喜欢这个活泼开朗的表弟，抽空给他做做家教还是很乐意的。
忙过篱笆的种植，春耕正式开始。在唐氏和周筝儿的强烈要求下，周友平雇了几个人帮着种粮食，唐氏母女则负责薄荷的管理。
“娘，这薄荷糖的收益越来越薄，要不