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凤绮罗才睡醒本就昏晕，猛地耳边又是一阵竹筒倒豆子似的劈里啪啦，此时更是觉得晕眩难耐，一下子跌坐回床上，抚著额头直喊〃哎哟〃。
他是真的被人宠惯了，稍有不适，就要拉著身边的人撒娇，三分疼痛都能被他装出个十分来，何况现下他是真的眼前一黑，脑中嗡鸣。
沧海被吓到了，以为真叫自己给说中了，慌忙扶著凤绮罗躺下，转头就冲了出去，不多时就拉著个老大夫进来。
老大夫号过脉，很快就开出方子，原本也不是什麽要不得的大病，无非是著了些凉，又没吃东西，气血不足罢了。
凤绮罗目送著沧海阴沈著脸出去又进来，端了碗细米莲子羹，还有几碟时令小菜。他现在胃口大开，倒也不用人伺候，自己就利索的全吃了去。
饭饱人舒，沧海却不许他下床，把他赶回床上，捂了个严实。凤绮罗暗自叫苦，後悔方才不该将小恙装成大病，结果搬起石头砸了自己的脚。
〃杨箫呢？怎麽不来看我？〃小侯爷一不高兴，就喜欢连名带姓的唤著，半分温婉体贴也不讲。当然他高兴时，杨箫说什麽做什麽都是好的，便是不好也是好的。
〃夫人一早就出了门，说是得了线索，和苏七一起寻人去了。〃
他们人虽才到金林，要找人的事可不是才开始的，昨日各方的探子就都陆续送回了消息，不过都是由杨箫经手的。然而这麽快就得了线索，却是出乎意料的。
小侯爷一激动，人又坐了起来。〃怎麽不叫上我？！你们这是有意瞒著我麽。〃说著就要翻身下床。
沧海两眼一剜，双手叉腰做夜叉状挡在凤绮罗的面前。〃侯爷还是躺下吧，养病最重要，药已经在煎了，待会儿就该吃了。〃
凤绮罗闷闷不乐，心道这是怎麽了，便是他一直惯著沧海的脾气，也少见她这麽对自己说话的，完全是认了死理，连通融转圜的余地都不留。
〃沧海。。。。。。〃尾音拉得老长。
〃不行就是不行。〃
〃沧海，到底我是主子还是你是主子，我的话你都不听了麽。〃小侯爷见软磨不成，便想来硬的，只是明眼人一眼便能看出他是在使性子，这个中威严自是荡然无存。
〃当然侯爷你是主子，不过我们这些做下人的，为的就是伺候好主子，说的做的自然也全是为主子好。〃到底是这几年长进了不少，沧海的行事作风越来越有凤素娥月明当年之遗风。
她叹了叹，又道，〃侯爷若能想得起，自己是如何回到这房中的，又为何而回来，让侯爷出门也不无不可。〃
凤绮罗怔了怔，他还真是想不起来。他只记得自己合著衣睡在了秋素商身侧，然後半夜时有些冷，就信手多扯了些被子盖了，再然後。。。。。。醒来时就这样了。
〃侯爷是在今早被夫人裹著被子抱回来的。〃沧海再叹了叹，想著今早的事就颇为头痛。〃我和夫人去时，侯爷身上就搭了被子一角，手足胸都露在外面。而秋公子更惨，连被子都没得盖，都冻得缩成一团了。〃
这话不言而喻，自是昨晚有人扯了全部的被子去盖，後来又自个儿蹬了去。
〃秋公子现在正病著呢。大夫说是受寒体虚引发高热，现下药已经服了一次，热度退了些，不过人还是很虚，也睡著，有碧莲在那头看顾著。〃
难怪沧海一早就这麽火大，难怪大夫来得这麽快，怕是药方子都开得与秋素商的那份差不多，连重新抓药都省了。
小侯爷这才知道心虚，乖乖地爬回床去躺著了，不敢再提出门之事。
晌午过後杨箫回来，得知凤绮罗还是病了，心下又气又怜，暗暗打定了主意，日後就是说什麽也不能放凤绮罗一人睡了。当然因了这事，凤绮罗也没少被教训，杨箫即便是不会多加苛责，约法三章之类的还是有的。
但好在小侯爷的病著实是不值一提，被强逼著灌了几碗药，到了下午就又活蹦乱跳。只是秋素商就没那麽好运了，他本就体虚，这下病来如山倒，哪也去不成，只能安心躺在客栈里养病了。
16。
谁能料想的到，当年名动天下的国手匠人金林，如今竟是这副凄惨地模样。
姑且不论那只能用一缕缕布条勾连在一起来形容的褴褛地衣衫，也不提那身上的污泥黑垢是怎样的好比泥巴上墙一层层糊上去的，单就说那湿湿黏黏伏贴在脸上有如隔了夜的糊面条般的头发，就没人能把眼前的老乞丐与世人口笔相传中〃青衣布履纫兰佩〃的金林联系在一起。
〃你确定这就是我们要找的人？〃小侯爷一脸古怪，盯著眼前的人直发楞。莫说他怀疑不敢信，就是沧海苏七，也是存了七分疑忌三分困惑。
杨箫附耳道，〃种种线索都指向他了，是或不是，也待试过才知。〃
其余有可能的人他们已事先排除过了，就剩这老乞丐，半疯半癫半真半假，却是最有可能就是他们要找的人。
〃话是不错，可这要怎麽试？难道让他当场做个东西出来麽？〃凤绮罗本想上前瞧个仔细，可实在是经受不住老乞丐身上散发出的阵阵酸臭味，还是站在了原地不肯动。
他捏著鼻子以手扇面，而後又抽出绢巾半蒙著面，最後还是难以忍受的背转过身去，嗡声嗡气地道，〃还是先把人带回去洗干净了再说吧。〃
杨箫瞧他一副避之不及的模样，忍俊不禁道，〃你不是一直吵著要来麽，怎麽才来就想走。〃
凤绮罗闷哼了一声，自知理亏，再不作声。
杨箫已上前拱手行礼道，〃在下杨某，途经此地，有一事相询，不知能否请老先生过府一叙。〃
老乞丐坐在一方破草席上，嘴里哼哼唧唧，闻言朝杨箫咧嘴一笑，将手上的破碗朝前一递。〃大爷赏几个钱吧，小老头腹中饥寒，耐不住饿啊。〃
凤绮罗朝沧海使了个眼色，沧海便放了一枚碎银在老乞丐的碗中。〃老先生若不肯去我们府上小歇，那可否回答几个问题。若先生肯赏脸，定当重金酬谢。〃
如果此人真的只是寻常乞丐，重诱在前，少有不动心的。
杨箫已捧了琵琶出来，这是经由高明的木匠仿造而成，与东荆河上碧莲假扮秋素商时所捧的那一把同出一人之手，几可以假乱真。
〃老先生不妨看看，这把琵琶有何异常之处，是否暗藏机巧？〃
老乞丐摸出碗里的那锭银子攥在手里，掂了掂，又放进口气咬了咬，突然猛地往地上一砸，骂道，〃你们这些混人，欺负小老头目不识丁，居然拿个假银子来诓我。可怜小老头流落至此，饥寒交迫，今日还得遭你们戏弄取乐，莫说答上几个问题，便是有八抬大轿来抬，小老头也不去。〃
老乞丐声音嘶哑，似有痰涎哽於喉间，因而即便是当街叫骂，也不大引人注意。他骂了几句，哆嗦著搓了搓手，往破草席上一躺，就不再理人了。
但杨箫已留心到，老乞丐至始至终都没正眼瞧过他手上的琵琶，只在躺下时眼角的余光稍稍带过。
沧海微红了脸，又重新摸出两锭银子放在老乞丐的碗里，回头就埋怨道，〃这银子还有假的？！拿什麽说事也别拿我挑刺啊，他要是真想多要两锭银子，只管开口便好，给他个十锭八锭的都成。〃
凤绮罗一听就乐了，嗤笑道，〃沧海啊，还好我的侯府里不是你当家，不然若是照你这般出手阔绰，我还不被你吃穷了。〃
其实以乐平小侯爷的万贯家财而言，哪有可能因为几锭银子就被吃穷。曾经有段时日凤绮罗喜欢玩石，珍乐斋的一块玉石卖到上万两银子，他一气就买了五六块，结果日後不是沈了箱底就是打赏了下人。若真要论败家之人，小侯爷才是首当其冲的一个，只不过出面的都是沧海罢了。
杨箫沈思片刻，瞥向苏七道，〃你看如何？〃
〃果然是个假乞丐。〃苏七等的就是这一问，他眼力过人，方才不过须臾功夫，他却连不易察觉的细微处都注意到了。〃他的双膝手肘处都没有老茧，显然并不常常跪乞钱物，倒是指腹指节处老茧深厚，是一双木匠的手。而且他骂人时实在太过文雅，连丝毫泼皮乞赖的感觉都没有，只怕这还是他第一次假扮乞丐。〃
杨箫拊掌笑道，〃与我所想一处，应该就是他了。〃
老乞丐假托银子是假，实指琵琶是假，一番指桑骂槐，实则是向他们证实了他就是金林。如此看来，他们能如此顺利的找到人，想必是金林得了消息有意送上门来。
翌日，一行人再去，老乞丐果然仍在原处。
只是与昨日卧席乞讨不同，今日老乞丐架了土灶铁锅烧了沸水煮芋头，扑鼻的香气惹来野狗数条，这下就连沧海也躲得远远的，唯恐被野狗蹭了身。
秋素商被碧莲搀著，略略不安道，〃这是在哪？怎麽有沸水翻滚的声音。〃
其他人不语，也实在是有些摸不清状况，各自腹诽，这老乞丐葫芦里卖的什麽药，昨日还好端端的，怎麽今日就愈加疯癫起来。
老乞丐也不理人，兀自哼唱著一首不知从哪来的乡野民谣，古里古怪，只大约是与芋头的吃法有关。
〃滚水，剥皮，抹酱，一口吞一个，香喷喷呀乐呵呵。。。。。。〃
杨箫反复听了几遍，心念一动道，〃把琵琶给他吧，解铃还需系铃人，这琵琶怕也是出自他的手。〃
秋素商心里一紧，迟疑了下，还是把琵琶递了出去。
老乞丐抬起头盯著秋素商，混沌地视线立马就变得清明，晶亮如明月照清泉。他面部肌肉抽搐，喉间发出诡诘地一阵喋笑，猛地抓过琵琶就扔进了锅里，操著木棍鼓捣了一阵，硬是将那琵琶同芋头一起在沸水里煮了半刻锺，这才捞起来又扔进另一锅冷水里再泡了半刻锺。再重新捞出时，琵琶的全身已变得如落日余晖般晕红。
老乞丐摆弄了一阵，抽了中间的一根琴弦，以指尖捏住卍字形琴头的两端，轻轻左右一拔，琴身就被剖成两半，比用最锋利的刀切割的还要齐整。再拿毛刷沾了白醋在琴身内侧反复抹刷，待醋味风化开来，朱红地里板上就渐渐浮现出两排字来。
〃定王台前月，湘云楚水流，翠藤缠青竹，红萼未宜簪。〃
这正是他们要找的前半阙诗，暗指地，再合上已知的後半阙，暗指人，卷宗的所藏之处已是不言而喻。
只是可惜了这把花梨木琵琶，再不能复原，即便是复原了，也弹奏不出原来的妙美音色。
17。
当今圣上年轻时心狠手辣，登基後迅捷铲除异己，大兴党阀连坐，一时腥风血雨，人人自危。此举历时三年後风雨渐息，当时的翰林院学士陈章以一本君德论上奏，陈请皇帝大赦天下，废除连坐制，改以德仁治国。帝阅後三日不寐，待第四日上朝，亲笔朱批准字。从此国无暴政，势昌运，民安泰。
然而皇家宗室历经三年洗劫，子息凋敝，除静安王爷凤铭，得尚保住性命的多为旁支远宗。而长沙昌平侯刘颉则是少数几个异姓侯之一。
刘颉之母湘云公主凤鸢本是皇帝｜乳母之女，後被皇帝收为义妹，赐国姓，入宗庙，从此平步青云，真正的飞做枝头成凤凰。但奈何天妒红颜，湘云公主诞下刘颉後不久病逝，剩下鳏夫独子移居长沙。
刘颉生性痞劣淫邪�