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一位名叫菲欧娜的小女孩，从托儿所的汤秋千上摔了下来。地上的木片擦伤了她的皮肤，左前臂的桡骨也可能摔断了。珊蒂．克拉克小心翼翼地握住小女孩的手，以确定骨头有没有断掉，不过小女孩却痛得嚎啕大哭。并没有骨折……也许只是伤到骨头而已，伤势并不严重。
「我们去照张Ｘ光吧。」佩琪说道，并顺手拿了个奶嘴给小女孩。。这招不论在英国或美国都很有效；在把奶嘴放进嘴巴之後，小女孩就不哭了。珊蒂用湿纱布清理小女孩手臂上的伤口；不必缝合，只要在伤口涂上消毒水，再绑上绷带就行了。
这里的急诊室并不像美国那么忙碌，因为在英国要发生重大伤害的机会比较少，甚至连严重车祸都比美国来得少，尽管英国的道路比较狭窄，时速限制也比较宽，但英国人似乎不大会开快车。大体而言，这里的工作环境相当文明。以美国人的标准来看，这家医院雇用了过多的员工，使得每个人的工作量都相当轻。十分钟後，佩琪仔细看了Ｘ光片，发现菲欧娜的骨头并无大碍。三十分钟後，她走回自己的办公室准备吃午饭。佩琪坐在自己的位子上，拿起最新一期的《披针》（Ｔｈｅ Ｌａｎｃｅｎｔ）期刊；这时她母亲正与另一名同事闲聊，两个人都病态地希望有更多的工作可做，但这就表示必须有更多人生病才行。珊蒂就曾告诉过她的一位英国友人说，她来英国这么久，却还没看到一个受到枪伤的病患；在美国维吉尼亚州威廉斯堡的医院里，几乎每天都可以见到一个中枪的伤患；这个事实吓坏了她的同事，但对於一个曾经待过美国医院急诊室的护士来说，这种场面却早已是司空见惯。
赫里福虽然不能算是一个宁静的社区，但也不是熙来攘往，人声鼎沸的大都会。葛拉帝坐在租来的车子上，跟著前面的卡车往目的地驶去。车子行进的速度比平常慢了许多，他原本可以再开快一点，然後提早展开行动，不过他是那种固守规则的人，只要拟定好计画，他就会分毫不差地按照计画行事，因为这样才能使每个人都知道什么时候要做什么事，也比较容易掌握整个行动的状况。而为了因应突发状况，每组都带著一支行动电话，并设定好快速拨号，以便能随时连络到彼此。
医院位於一处缓坡的下方，停车场里的车并不多，也许是因为医院里的病人不多，或是探病的亲友正好出去吃午饭，晚一点才会回来。
波卜夫把车子停在路旁；此处离医院有五百公尺远，从这个小山丘往下看，可以看到医院正面和侧面的出入口。他放下车窗并关掉引擎，准备观看即将上场的好戏。他决定把在机场商店员的一具廉价７×３５双筒望远镜拿出来使用，行动电话也已经准备好，待会儿可能有机会用到。此时他看到三辆卡车停在比他更靠近医院的地方，从那里可以控制医院正面和侧面的出入口。
此时波卜夫突然灵光一闪。为什么不打电话给在赫里福的克拉克，警告他将要发生的事呢？自己不是希望这些人活不过今天下午吗？如果他们都死了，那他不就可以独吞那笔五百多万美金的巨款，然後消失得无影无踪？
但是……他不能这么做。万一葛拉帝成了漏网之鱼，他可能会被这个凶残的爱尔兰人追杀到天涯海角；他最好还是不要插手，在一旁静静观看就好。
葛拉帝下了车，把车钥匙放进藏在自己靴子里的一个包包内。提摩西．欧尼尔也从他的旅行车下来，站著等其他人过来集合；集合完毕之後，欧尼尔便拿起行动电话，按下第一个快速拨号的电话号码。
「喂？」
「西恩，我们这里准备好了。」
「那就开始行动。我们这里也已准备就绪。祝好运。」
「知道了，开始行动。」
欧尼尔穿著快递公司的褐色连身工作服，拿著一个大纸箱往医院侧门走去，其他四个人则穿著便服跟在後面，每个人也都拿著不同颜色但同样大小的纸箱。
波卜夫困扰地看著车子的後视镜，因为有一辆警车正向他驶来，然後停在路边。一会儿，有一名警察下了车，朝他的车子是来。
「先生，遇到麻烦了吗？」那名警察问道。
「噢，没什么大问题，我已经打了电话给租车公司，他们马上就会派人过来处理。」
「什么地方出了毛病？」
「我也不清楚。引擎跑得很不顺。所以我就把车子停到路边。不过，」波卜夫又重复了一遍，「我已经打电话给租车公司，他们会派人过来帮我解决问题的。」
「哦，那就好。」那名警察舒展了一下筋骨；看来他之所以停下车子，除了是想对他施以援手之外，也是想要下车透透气。波卜夫心想：这时机选得还真不巧。
＊ ＊ ＊
「请问有什么事是我可以效劳的？」柜台人员问。
「有东西要给查维斯医生，以及……」欧尼尔低头看了一下箱子，「克拉克护士。她们今天下午在吗？」
「我去请她们过来。」柜台人员说完便转身离去。
欧尼尔把一只手伸进盖子里，准备打开箱子，然後转身对其他四个人点点头。欧尼尔摸了摸鼻子，其中一个叫吉米．卡尔的就走了出去。外面有一辆警车停在一旁，坐在车上的警察正吃著三明治；他看到门口站了个人，手上拿著一个像是装花的箱子，里面还有其他几个拿著类似箱子的人；不过这里是医院，有人送花给在医院里的人也是正常的……即使如此…
…手里拿著大箱子的男人正盯著警车看，而车上的警察也好奇地回看著那个人，心里觉得似乎有点不对劲。
佩琪说：「我就是查维斯医生。」欧尼尔发现她和自己差不多高，而且从白色医师袍下的肚子看来，她应该已经怀孕很久了。「你有东西要给我吗？」
「是的，医生。」这时另一个女人也过来了。她们两人站在一起时的感觉十分神似，所以其中一个一定是妈妈，另一个则是女儿……而这也代表是时候了。
欧尼尔立刻打开箱子，拿出一把ＡＫＭＳ步枪，接著用右手拿出一个弹匣装在枪身上，然後换手，用右手握住枪把，左手拉动枪机到发射位置；整个过程前後历时不到两秒钟。
佩琪和珊蒂呆立在原地动弹不得，张大著双眼，脸上满是惊惧的神情。有人在她们左方尖叫了起来。这时其他三个人也拿出同样的武器，面朝外站著，用枪指著在柜台区的其他人。急诊室的平凡一天开始起了很大的变化。
在医院外面，卡尔突然打开箱子，笑眯眯地用枪瞄准二十尺外的警车。
警车的引擎没有熄火，车上那名警察的直觉反应是想先离开去向上级报告状况，於是他大力踩下油门，使得车子猛然往後倒退。
卡尔立刻开枪射击，朝车子的挡风玻璃射了十五发子弹，使得原先後退的警车突然向右转弯，一头撞在医院的砖墙上，然後停在那里。卡尔跑过去查看车内的警察是否还活著，反正这对他来说并没有什么损失。
「那是什么？」那个想要帮助波卜夫的警察问了一个白疑问题，因为任谁都可以辨识出那是枪声。那名警察转头查看，看到另外一辆警车正快速倒车，然後停了下来；有一个人走过去看了一下，接著就走开了。「真该死！」
波卜夫坐在位子上不动，观察那名警察会有什么反应。结果那名警察跑回自己的警车，伸手拿起无线电麦克风。虽然波卜夫听不见也在说什么，但不用听也知道。
＊ ＊ ＊
「西恩，我们抓到她们了。」欧尼尔告诉葛拉帝。葛拉帝便用快速拨号接通彼得．贝瑞的行动电话。
「喂？」
「提摩西抓到她们了，情势完全在控制之中。」
「好的。」通话到此结束，然後葛拉帝又打了另一通电话。「我是派崔克．凯西。我们已经控制住赫里福的社区医院，目前有查维斯医生、克拉克护士，以及其他人作为人质。答应我们的要求，我们便会立刻释放人质，否则我们会开始处决人质，直到你们愿意合作为止。我们要求释放所有关在怀特岛上的阿尔巴尼监狱以及派克赫斯特监狱里的政治犯，而且我们要在电视上看到他们被释放的过程，然後我们才会离开这里。你明白吗？」
「是的，我明白。」值班的警员回答道。其实他完全搞不清楚状况，不过他把这段对话都录了下来，只要把通话记录交给能了解状况的人听就好了。
卡尔负责把守急诊室的人口，而双胞胎兄弟彼得和山姆则穿越大楼来到医院的正门。这里的人起先并没有听清楚之前的枪声，大部份人都只是抬头看了看，然後就又埋首做自己的事。医院的警卫是一名五十五岁的退休警员，在他看见一对双胞胎手里拿著武器走过来时，原本想问「这到底是怎么一回事」，不过最後还是选择闭上嘴巴，举起双手。山姆一把抓住警卫的衣领，把他推回到大厅之中。此时在大厅里的所有人都看到了武器，於是有人惊叫起来，有人夺门而出，不过并没有人遭到射击。
路旁巡逻警察的无线电报告比葛拉帝的电话引发了更大的反应，特别是他在报告中提到有一名警员中枪，可能已死在车内的消息。地方警局分局长的第一个反应便是召集所有机动单位立刻赶到医院去，但其中只有一半人有武器，而且大部份又是史密斯威森的左轮手枪，火力根本不足以对抗歹徒的自动步枪。此时停在医院附近的警察并没有回报状况，由此可以确认他应该已经遇害了。
全世界的警察单位都会针对各种紧急状况，事先拟出不同的应变对策，像在这次的事件中，分局长就拿出「恐怖活动」的档案夹——尽管他对其中的内容已倒背如流，但为了保险起见，还是照著白纸黑字做比较妥当。首先，他打了通紧急电话向内政部呈报现在状况，并声明会随时再回报。
内政部大楼比邻白金汉宫，里面的官员监督著英国国内几乎所有大大小小的事务，包括执行法律的任务。在内政部大楼里也有一份程序卷宗，有人把它取了下来，在其中增加了新的一页和新的号码。
爱丽丝．福格特拿起电话：「四二三二。」这支是高层人士的电话专线。
「请找克拉克先生听电话。」
「好的，请您等一下。」
「克拉克先生，有通电话在二二二线上。」她透�