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“丹心剑客”茹天恨一声轻哼，截断甄秋水话头，用微带责备的神色说道：“秋儿不可如此自负，须知天外有天，人外有人，宇宙之大无奇不有？难道除了‘玉指灵蛇’逍遥子所豢各种毒蛇之外，便无更奇毒之物？那位姑娘既然特意提出，我们总该多加小心才是！”
甄秋水受了师傅几句训责，娇容上红霞倏现，讪讪垂头，不敢再复多言！
白元章见状，哈哈一笑，向茹天恨说道：“年青人不免好胜，但甄姑娘素来谨慎，口中虽似不服，心头何曾不是早有戒备，茹兄不必遽加责备！
倒是那位姑娘所唱歌词中的第三句：“九转九回穿九谷’，若非故意不让我等进入‘桃花源’中，便是这‘桃花源’曲折迂回，离此尚远！”
“丹心剑客”茹天恨点头说道：“自兄所言甚是，并以第四句‘桃花深处有人家’，细加推敲，方才那位姑娘，或许就是我们暗中揣测的‘桃花公主’？”
白元章想了想，然后向茹天恨微笑说道：“白元章奇毒方祛，神思犹乱，若非茹兄提起，几乎不曾度及！试想野人山中，慢说汉人不多，即苗人也少之又少，那！”娘虽口口声声自称‘化外苗女’，但仪态高华，谈吐不俗，武功又复出奇高明，她若不是‘桃花公主’孟小霞其人，则野人山中，不知尚隐藏有多少高手？”
甄秋水闻言抬头，樱唇微启，突又垂头无语！
茹天恨目光如电，向爱徒瞥了一眼，转对白元章说道：“如今那位姑娘已去，不管她究竟是否‘桃花公主’孟小霞，此事暂且不谈，我们目前应该依照‘铜鼓天尊’雷震宇门下所说，绕过这第三座峰头，先寻歌中所说的那条毒溪，或许‘桃花源’即可寻得！”
说完以后，便与白元章、甄秋水飘飘举步，向西南方那座高峻孤峰行去。
三人到得峰下，方见这座高峰，生长甚为奇特，一涧环绕，三面无路，涧宽四丈以外，其深莫测，峰壁峭立如镜，寸草不生，三人不禁立足隔崖，相顾惊异！
“丹心剑客”茹天恨目光环扫，向白元章甄秋水说道：“峭峰深涧，三面不接，如欲觅地高隐，这委实是极其理想之所！‘桃花公主’孟小霞与‘铜鼓天尊’雷震宇为邻，并受雷震宇相当重视，势力可能亦不在小，‘桃花源’如非子虚，必在峰后无疑！”
白元章深具同感，但瞩目之下，仍微兴疑虑地说道：“涧宽未及五丈，飞渡并不甚难，峭壁虽几千尺，也未必攀登无术，但此壁满长苍苔，毫无人迹，似非经常出入之状，故白元章猜测，或许另有捷径，可达桃源！”
茹天恨含笑颔首，斜指左方崖坡说道：“白兄所见实高，依茹天恨看来，人源之路，不必过涧，当就在此处坡下洞内！”
白元章因茹天恨语气坚定，不觉微愕，茫然片刻，摇头笑道：“茹兄向不虚言，所指必有所据？”
茹天恨微笑说道：“白兄或在专心辨认地势，致未留意涧底，我等足下水声，颇为清越，其深当在百丈左右，然后左方十来丈外，水声隆隆，定为涧势转折倾泻之处，据此以测，左方当属上游，我等只需缘溪，不必觅路，而且‘逢溪莫饮溪头水’，既称‘溪头’，便应溯溪而行，请教白兄，是否设法下涧，左寻为当？”
白元章静听茹天恨言罢，不由深深钦佩这位“丹心剑客”茹天恨，无论武功机智，均远较自己为高，尤其在隆隆雷响以内，竟能听出百丈涧下的水流方向，耳音之灵，心思之巧，何人能及？
茹天恨看透白元章那种惭佩交迸心情，含笑上前，轻拍白元章肩头说道：“白兄以上乘武林绝学，旷世歧黄妙术，名列‘萍踪五友’，驰誉江湖，诛强梁、扶弱小，弹剑高歌，有气吞山河之概，采百草，炼灵丹，济世救人，实高人奇侠之风，茹天恨对你何尝不钦敬不已！”
这几句话虽有点捧，但捧得甚合实际，致使白元章听罢，长眉轩动，发出一声清越长啸！
白元章啸声一落，胸中块垒尽除。
“丹心剑客”茹天恨也不再多说，微笑举步，飘身横跃数丈，白元章、甄秋水随后跟去！
茹天恨到了崖左陡坡之前，凝目细察，便看出坡下凸出一块岩石，可以立足！
白元章与甄秋水跟踪赶到，三人同自飘身纵落，忽然发现岩上苍苔，有一些经人践踏之痕！
茹天恨俯身揭下一小片苍苔，向白元章说道：“藓苔践痕犹新，经此之人当在不久，但若系方才那位！”娘，依她踏花而行的造诣，决不致在藓苔之上留下痕迹！由此推测，留痕人如非功力稍弱，便是故意做下手脚，引诱我们下涧，另有用意？”
白元章闻言，从茹天恨手上接过这块藓苔，放在掌心中详细地观察了一阵，然后含笑说道：“茹见之见甚是，但据白元章判断，留痕人不但绝非那位姑娘，更不是‘桃花源’中之人！”
“丹心剑客”淡然微笑，以目相询。
白元章指着掌心藓苔说道：“这藓苔残痕有棱，但那位姑娘却并未穿鞋，她既自称化外苗女，则‘桃花源’中，当是苗人集居之地，而苗人多半赤足，故这穿鞋之人，大有可疑！”
茹天恨闻言连连颔首，方待有所询问，忽听甄秋水叫道：“师傅，请看这岩下的涧壁之上！”
“丹心剑客”茹天恨与自元章双双探身，只见岩下五六丈的涧壁上，竟有一条尺余宽的磴道！并隐约看出这条磴道颇似人工开凿而成！极可能就是进入桃花源的幽秘捷径！
只因发现了这条捷径，茹天恨与白元章致对藓苔践痕的可疑之处，未再深入探讨！
这并非茹天恨、白元章粗心大意，实因二老身份特殊，武功造诣早臻化境，即令所疑是实，明知前面步步危机，处处陷阱，也决无退之理！
因白元章曾中奇毒，虽经奇装艳女用“金线隐忍草”治愈，茹天恨仍不太放心，先对爱徒略施眼色，然后向白元章说道：“洞内阴暗不明，虚实莫测，磴道宽仅尺余，我们必须分开下去，先后始有照应，自兄请为茹天恨戒备一二，待我下去探探虚实，究竟此路可以通往何处？”
白元章明白茹天恨心意，何况在这位“丹心剑客”面前，也不敢逞强，遂点头称是。
茹天恨便袍袖微展，飘然飞坠！
茹天恨到了下面，双目神光炯炯，略一展顾，便知洞中形势虽险，却无人潜伏暗算，并又看到磴道下激流奔腾，涧水果然至此折落，成为飞瀑般的一泻百丈，溅得水花如雾，声若雷鸣！
可是有条铁链，横越奔腾激流，离水仅约二三尺高，直达对洞，这边拴在石孔之中，另一头则穿入对崖壁下黝黑洞穴内！
茹天恨回身招手，把白元章、甄秋水自岩上唤下，指着足底奔腾激流，及对崖黝黑洞穴，缓缓说道：“此水是涧非溪，对崖却有洞穴，似乎不太合于那姑娘所唱歌词中，‘逢溪莫饮溪头水’之溪，却像是‘遇洞须防洞顶蛇’之洞！”
第三十六章 桃源何处
白元章仔细察看目前形势，觉得这条狭窄磴道，总不像正式的通行要路，而且这条铁链，也安放得不甚合理，若非“桃花源”中每个人俱是出类拔萃，身具绝顶轻功的武林高手，像这样所在，岂能轻易通过？
白元章尚在疑惑不定，甄秋水却已忍不住启口问道：“白老前辈，你方才不是说藓苔上留痕之人，才过去不久吗？”
白元章点头答道：“不错，我曾作如此猜测。”
甄秋水双眉微扬，又复问道：“这人藓苔上留痕，轻功程度可想而知的不会过份高明！他能够踏着这条长达数丈，在激流之上，摇摆不定，令人怵目惊心的铁链，越涧而过吗？”
白元章闻言一笑，目视茹天恨说道：“不管对方是否故意诱敌，我们既至此处，并有路可通，便万无退缩之理！这回茹兄请为白元章掠阵，待我先行过涧！”
茹天恨双眉紧蹙，伸手阻止白元章说道：“如在平时，茹天恨伸手相拦，或将落个轻视白兄之嫌！但目前情形不同，白兄剧毒方祛，纵已复原，仍难免稍受影响，我们不是外人，为谨慎计，理应由茹天恨冒险一试。”
白元章闻言微笑摇头，异常坚决地说道：“白元章虽曾误中奇毒，但经那位姑娘与茹兄之助，奇毒早已尽除，试提丹田真气，与前并无异样，何况此次踏链过涧，尚不致把白元章难倒！”
茹天恨听罢，不由暗暗为难！
正当二老相互争先之际，甄秋水黛眉双挑，暗提丹田真气，娇笑声中，倏地晃肩腾身而起，一式“潜龙升天”，斜拔四五丈高，半空中拧腰曲腿，巧展“细胸翻云”，头下脚上，对准铁链疾落！
茹天恨自元章来不及阻拦，唯有各运神功，为甄秋水暗中戒备维护！
甄秋水凌空直下，离铁链只剩六七尺高，方始抖臂叠腰，娇躯微挺，单足轻点铁链，再展“巧燕掠波”的上乘轻功身法，贴链平射，去势巧快之极！
她因近来功力精进，想博师傅欢心，故而有意施为，仗着丹田一口真气，连续二次平飞，势衰落足，距离对崖洞口，相差业已不到三尺！
谁料最后一次点足借力，居然出了意外。
甄秋水足尖方往铁链点下，铁链倏沉，以致身形立往雷吼奔腾的激流之中直坠！
“丹心剑客”茹天恨，“仁心国手赛华佗”白元章见状不禁大惊，眼看甄秋水一落激流，即将被奔腾水势冲坠百丈深涧，但铁链是倏然而沉，无法抢救！
白元章立身之处，适在铁链附近，眼看甄秋水突遭危机，无奈之下，唯有力贯双臂，俯身抓住铁链，开声吐气，奋足全身功力，一抖一震！
沉入激流中的铁链，在白元章蓄力抖震之下，居然由水中略微往上一冒，但铁链长几数丈，又被激流冲击，白元章内功虽纯，却又无法久持，又复沉落！
就在铁链乍起倏沉的刹那之间，甄秋水一把未曾捞住，双足坠入激流，人便顺着激流向前冲去。
“丹心剑客”茹天恨，眼见爱徒即将被那激流冲击，葬身百丈深涧，自然焦急万状。
但空有一身罕世绝学，距离又远，似乎无法施救！未免须眉皆张，惶然失措！
急切间，蓦然心头一动，身形疾塌，一式“推山填海”，凝足内力神功，向甄秋水身前数尺，隔空推出！
茹天恨这等做法，自知未必生效，但师徒情深，不能不略尽人事，内心沉痛悲忿，无与伦比！
甄秋水失足坠涧，早惊得花容失色，双足再一浸水，越发自知厄运难逃！
但人遇艰危，每能激发灵智，以谋自救，就在她下半身人水，被激流冲得身形微偏的瞬刻之间，猛提丹田真气，神功尽注双掌，一式“灵鸥扑水”，双臂平张，连续拍击水面，身形居然略微冒起数寸！
这种些微效用，启发了甄秋水的平素灵智，全身功力尽聚双掌，右掌往下拍水，左掌顺水前推，仗持着这两股反震之力，居然勉强把身形保持了个不往下沉，不向前冲！
惟水流过急，这样挣扎，又复过耗真力，无法久持，片刻间，身形便告再度下沉，并被激流带出尺余，再约前冲五六尺远，地势忽陷，涧水化为瀑布，折坠百丈之处！
正当甄秋水自救无力，形势益危的千钧一发关头，一股威力极强，但来势不疾的无形罡气，适好在她身前尺许之处，猛