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夫，便翻上峭壁绝顶！
但他刚刚立足崖头，身后微风飒然，茹天恨师徒业已赶到！
三人参差屹立，六道目光齐注。
原来在谷下仰视，只道此峰插天，高峻无比，孰料到达峰顶，方知大谬不然。
峰后岗峦重叠，一望无际，则此峰背部，也仅是一道缓缓上升的山脊，飞瀑源头，便从这峰顶的一处地穴之中，泊泊涌出！
白元章笑指涌泉地穴说道：“此水既从地穴之中涌出，我们应该总算是找到头了！”
茹天恨欣然点头笑道：“话虽如此，尚须麻烦白兄一验此水有毒与否？才能确定是不是那位姑娘的歌中所指之溪！”
白元章闻言，即自怀中取出一只绿玉小瓶，拔去瓶塞，在涌泉穴旁的积水石孔中，倒下些许绿色药末！
这点药末方自入水，泉水异状立现，但见水泡微冒，色渐呈黑，三人看来心头又惊又喜，均不由面色微变！
甄秋水黛眉深锁，状似惋惜地说道：“好好一泓清泉，怎会含此剧毒？”
白元章悚然接口说道：“尚幸此泉深藏蛮山之中，此处更罕有人迹，如若不然，必将贻害无穷！”
甄秋水应声追问道：“白老前辈，此水所含，究是何种毒物？竟能一清见底，水色不变！”
白元章持须答道：“此水所含剧毒，倒不是世人罕见，人间少有的奇毒异质，仍俗称‘砒霜’，本草纲目名叫‘批黄’之物，此物大部产于‘信州’，故又名‘信石’。
可能因此泉泉脉，经由蕴藏‘信石’之处通过，以致毒质溶于水中！最使人难防的是，‘信石’不含异味，入口更有微甜，使人误以此泉甘美，欣然畅饮，解渴以后，跟着便是肝肠尽断！”
甄秋水不禁咋舌说道：“亏得我们一路行来，未曾饮水……”
说时妙目流波，又复微笑说道：“在出了那个黑洞，进入丛密森林以后，我们虽然即时翻上树顶，但从未看到一鸟一兽，甚至连蛇虫都未一见，原来其理在此！白老前辈，此泉虽然有害，但也不能说它无益吧？”
白元章摇头笑道：“甄姑娘所说未必尽然，因禽兽蛇虫之属，生长山林密莽，各有天赋本能，它们才不会饮这剧毒泉水。始终未见之故，或有其他怪事也说不定！”
茹天恨肃然微叹说道：“天生万物，各有其利弊得失，所幸我们已找到‘溪头’，总算有了进入桃源之门，但‘洞顶’之洞，目前却竟有两个，又要让我们选择其中之一！”
言罢举手向右方指去。
白元章与甄秋水随同瞩目，右方二十余丈外，两崖对峙，中隔一条浅浅山沟。
就在对崖平坡上，左右各有一个深大洞穴！
白元章蹙眉苦笑一声，向茹天恨、甄秋水说道：“一路行来艰难甚多，但均被我们度过，并到达这水含剧毒的所谓‘溪头’，目前仅有两洞，正误各占其半，选择起来，似乎并不甚难！茹兄及甄姑娘，我们先近前一看，再作定夺！”
茹天恨含笑点头，三人缓步走到洞前。
只见两洞形状相若，洞口宽度也不相上下，均是一般黑黝黝地深不可测！
但通达的方向，似乎仍是一左一右，茹天恨略为思考，断然说道：“倘若只看表面，无法断定两洞之间，应走何洞？不如由茹天恨与白兄，各人一洞，前进十丈，察看洞中虚实，记熟形势，然后退出究参，决定取舍！”
白元章点头赞同，即与茹天恨分左右各选一洞，闪身而人。
甄秋水则独立崖头，静待二老退回以后，再行参研商定行进方向！
隔不多久，茹天恨与白元章相继出洞，各言所见，茹天恨所入右边洞中，光滑坦平，无甚奇特，白元章所人左边洞中，却有极恶膻腥，令人触鼻作呕！
甄秋水静听以后，略作沉思，向茹天恨建议说道：“师傅，如依秋儿所见，我们应该选择右边洞穴！”
茹天恨意似嘉许地，点头微笑说道：“秋儿料事渐准，盖凡属奇险之事，多半常在极其平淡中发生！白兄进人之洞，其中腥膻扑鼻，定有猛兽隐藏！但此等猛兽再凶，尚不能对我们构成威胁，亦无须这位姑娘提出警告！
何况她特别提到‘洞顶蛇’一词，这蛇或与去年高黎贡山所发现的‘翼手地龙’相类，既有这等罕世奇毒之物，潜伏洞内，其他兽类莫不退避三舍，故而，我们便应选择这个平淡无奇，较为广坦的洞穴进去！”
白元章含笑赞道：“有其师必有其徒，茹兄学究天人，胸罗万有，甄姑娘也冰雪聪明，能够触类旁通，举一反三，白元章敬服无已！”
茹天恨微叹说道：“白兄请勿谬赞，如今时近黄昏，我们应该尽速入洞，一探这所谓世外桃源，究竟何在？”
茹天恨话完，二老相顾微笑，遂携同甄秋水，进人右边山洞之内。
人洞以后，因那奇装艳女歌词中说明‘遇洞须防洞顶蛇’，各自提高警戒。
茹天恨一身绝艺神功，举世无匹，当先犯难，责无旁贷，甄秋水紧随恩师身后，手握紫笛，妙目凝光，专注洞顶。
白元章则相隔数尺，全神防范后方。
人洞已数十丈，曲折渐频，但洞穴高宽不减，平坦如故！
绕来绕去，曲折迂回，终于看到前路转变之处，似有淡淡萤光透入！
甄秋水首先出声，带笑说道：“师傅，‘洞顶蛇’怎的还不出现？我们再有几个转折，便可到达洞口……”
茹天恨轻哼一声，截断甄秋水话头，失笑说道：“秋儿，这回你却走眼猜错，前面虽有光亮，但光色幽静，微带晶绿色泽，决不是星月之光！”
甄秋水闻言，虽然默不作声，但芳心之中，却微觉不信。老少三人先后转过那个发光弯角，眼前一亮，奇景顿现！
只见山洞到此，突然展开，形成方圆二十多丈一座石室，洞顶钟乳参差，粗者数国，细者如指，长则垂地，短仅及寸！但不论长短粗细，全都晶莹悦目，五色缤纷，适才所见萤光，果然即是这些钟乳映照！
再加上地上怪石零乱，其形各异，有的宛然似人，或坐或卧，或立或倚，其姿不一而足！
有的玲珑剔透，如鸟如兽，但所有怪石，又俱皆隐隐发光，与洞顶钟乳，交相辉映，汇成一片奇异景色！
老少三位奇侠，突见这等罕见异景，自然一个个欣然注目，凝神细赏！
白元章轻轻击掌赞道：“不意化外蛮山，竞隐藏着如许珍贵宝物！”
甄秋水闻言，妙目合奇地，接口问道：“白老前辈，你是说这些钟乳怪石，都是价值连城的奇珍异宝吗？”
白元章点头答道：“钟乳虽有反射之能，本身并无光彩，充其量雕作玩物而已！但地下怪石，皆为未琢璞玉，兼有琥珀之属，虽不知是否成材，但折光如此之强，质料定佳，其值当不在少！”
茹天恨默然颔首，其状似有所思！
白元章遂向甄秋水以手示意，叫她即在此间，稍作休息，并略进干粮，兼可饱览奇景。
茹天恨沉思半晌，随也跟着坐在一座状似巨象，长鼻直指洞顶的怪石上，向白元章语重心长地说道：“这次野人山之行，或有意想不到的收获，这些天生瑰宝，如遇良机，茹天恨自当善为利用，方不负苍天造物真义！”
白元章闻言，立即明白茹天恨所言“善为利用”的含义，遂也正色点头。
老少三人便各取干粮，慢慢咀嚼，静静欣赏！
甄秋水并不太饿，稍稍用了一些于粮食水以后，便站起身来，各处浏览。
当她看了这些玲珑剔透，巧夺天工的怪石，突然想起奇装艳女送给自己的那枚精雕果核，遂自怀中取出，在幽静的光影之一下，细细把玩。
她这种动作，本系触景生情，出于无意，却未料无意之中，忽然发现这枚精雕果核之上的一处峭壁绝峰居然在光影下，隐隐闪动！
甄秋水妙目凝光，详细辨认，认出这处景物，竟与适才峭壁飞瀑极为神似，尤其是那在某种角度下，始能看出，闪闪而动的一线微光，恰与那条垂空细瀑，一般无二！
有此发现，甄秋水难免雀跃三丈，赶回师傅跟前，满怀高兴，喜不自胜地说道：“师傅，这枚精雕果核，大有用处……”
语音未了，便把手上这件玩物递给师傅，谁知似因过份兴奋。竟会“叭”的一声，失手坠地，好好一件精雕艺品，顿时分裂成三碎块！
甄秋水只觉一阵心痛，妙目中泪光莹莹，万分痛惜！
茹天恨聆及爱徒语声，方自抬头，便见爱徒手中落下一物，坠地四碎，但未想到就是奇装艳女所赠果核，遂仅长眉微蹙，未现异色！
但白元章因惯炼百草，却似闻到一阵奇异气息，方自一楞之际，茹天恨也有警觉。
蓦然发现头顶上，隐有异声，悉索作响！
因奇装艳女“洞顶蛇”三字，始终记在心头，故而一闻异声，倏地飘身退下怪石，双掌交护胸前，凝功注视洞顶发声之处！
白元章与甄秋水，随同注目，也已看到，就在茹天恨适才所坐上方洞顶，一条形与钟乳极为相似，长仅尺余，粗约寸许，通体磷光闪闪的奇形小蛇，正红信吞吐，蠕蠕倒退入一个洞顶小孔之内！
老少三位奇侠，看到这样一条罕见的奇形异蛇，不禁相顾愕然，而且，没有人能认出这条蛇的名称种类？
甄秋水暂时忘了打破在地上的那枚精雕果核，忙自怀中取出“万博书生”彭涵遗赠的“万博书生手录”，仔细翻阅，但“百毒篇”上找不到，“奇异曾篇”上也未见记载，遂只得藏起手录！
这时，白元章已从地上拣起碎成三块的精雕果核，惊喜异常地笑声说道：“天下事，冥冥中早有安排，原来那位姑娘送给甄娘娘这件礼物中，竟暗藏一块千年雄精！此物乃各种毒蛇异物克星，但虽有此物，藏在核中，仍不能发生妙用，偏偏甄姑娘适时失手，果核一碎，雄精一现，方将‘洞顶蛇’惊走，否则茹兄虽有绝艺在身，无甚大碍，最少一场虚惊却是难免的呢！”
话完便将果核中所藏的那小块‘千年雄精’，递与甄秋水。
茹天恨师徒闻言，心中自亦非常惊喜，暗叫“侥幸”不止！
甄秋水接过“千年雄精’以后，略一审视，复以一种非常惋惜的口吻说道：“可惜这果核已碎，不然我们或可借以直达‘桃花源’！免得左撞右冲地，多走不少冤枉路径！”
白元章闻言微诧，接口问道：“甄姑娘，难道你在那果核之上，也有发现？”
甄秋水便将自己无意中看出果核上所雕地形，便有一处与峭壁飞瀑，极为神似之情，禀告茹、白二老。
茹天恨略作沉吟道：“好在此物仅仅碎成三片，不妨拼凑一下试试，或许仍可据以观察！”
白元章如言仔细一拼，竟又发现意外之事！
原来果核并未跌碎，此物本身即是三块接合而成，但因雕工精细，接合处全都配合了表面山水凹纹，所以能瞒过这老少三人的锐利目光，足见雕此果核之人，匠心之巧，确是举世罕有！
果核既已拼合，老少三人遂拿来详加观察，逐一指认，方知岂但峭壁飞瀑，连一路所经深涧密林，狭谷小溪，甚至目下栖身崖洞，俱都精工雕刻得逼真无已！
果核所雕，既是周围地势，则按图索骥，尚有何难？老少三人遂仔细辨认，记熟胸中，然后起身出洞，绕过一处路径迂回曲折