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：“薛承先，你先把人放开，要怎么处置她，我们可以讨论。”
“大人对这些事情不了解，请不要过问，交给学生处理就行。”薛承先的眼光从凌旭身上移开，看见管家满头大汗，牵着不断想挣脱绳子的黑狗走进跨院，当场大吼：“把狗牵过来给我！”
“你站在这里别动！”凌旭厉声对搞不清楚状况的管家下令，随即扬起脸，双眉深锁，紧盯着薛承先。“你要狗，就过来牵。”
薛承先已经急怒攻心，无暇细想。他作法被打断，眼看就要功亏一篑，满心愤怒，被这样一激，于是毫不考虑的放下符咒，抓起锋利匕首，大跨步过来捉狗。
齐时和管家眼前一花，说时迟那时快，只见知府大人矫健身影移动，还看不清招式，便已经疾如闪电般探手，一推一扣，匕首落地，薛承先的喉头被牢牢扣住！
薛承先踉跄两步，被压制在廊柱上。他怒目瞪住凌旭，脸庞慢慢胀红，连气都喘不过来。
“齐时，去放开随风！”凌旭在转瞬间已经掌控了局面，沉稳对齐时下令，一面喝斥管家：“还不把狗放走！随意杀生取血，这是什么妖法！”
“大……人。”薛承先从喉咙深处发出沙哑愤怒，断续如同受伤动物哀号般的声音。“对付妖物，只能……用妖法。大人一念……之仁，将会……带来……”
“带来什么？杀身之祸吗？”凌旭扯起嘴角，冷冷一笑。“这种事情我不怕。有什么灾祸，尽管冲着我来！”
看到齐时已经解开了捆绑随风的绳子，随风立时软倒在地。凌旭知道没事了，于是放开勒紧薛承先的手。薛承先靠在廊柱上喘息，眼神怨毒，毫不掩饰。
“你听好，这里由我作主。进得了我府衙的，都不是害人之物。你若屡劝不听，任意杀、伤害无辜，不管是狗猫虫鼠、人鬼仙妖，第一个得先问过我！”
目光炯炯，气势凛凛，凌旭说完，转头就走。
他来到桃树边，在众人或讶异或阴冷的目光下，毫不犹豫地弯腰抱起温软娇躯，大步走开。
一向灵动不羁的随风，此刻杏眸紧闭，软软依偎在凌旭怀中。凌旭极小心地抱着她，彷佛守护什么珍宝似的。
“大人，您怎么不是去书房，而是把随风姑娘……抱回自己房间啊？”
经过这一阵折腾，齐时到此刻还感觉有点头昏，他往后靠在桃树干上，喃喃自语。
随风在一个温暖的怀抱里醒来。
她果然不是“普通”姑娘。一醒来，还来不及害羞或诧异，就要寻人晦气。
“薛承先呢？可恶！竟敢偷袭我！待我给他一点颜色看……”
“半夜三更的，妳别嚷嚷行不行？”虽然府里上下大概没人会被她吵醒，因为该醒的都醒着，而该睡的也都在睡。但凌旭还是这样说。
怀中人儿这才发现抱着自己、坐在椅子上的是谁。她雪白脸蛋一红，从他坚实的怀抱中挣脱，跳下地，还倒退两步。
一阵晕眩马上传来，随风身躯晃了晃，伸手抓住桌面。
“看吧，才刚醒，就这样耍狠？”凌旭起身扶她，让她坐在椅子上，一面唠叨：“没那个本事就别逞强，我告诉过妳多少次，别去招惹薛师爷，妳偏不听。”
“我到底哪里惹了他？”随风仰起脸，真正不解。“上次他骗我师妹的事，我都还没跟他算帐呢，怎么他比我更凶，看到我就打？”
凌旭先不回答，只是反问：“妳怎么会遇上他？我不是告诉妳我今天有事，要妳别来的吗？”
随风脸蛋染上重重可疑的红晕，她抿着小嘴，倔强地撇开脸。
“要是我不在、齐时也不在的话，妳千万不要随便跑进来，要不然发生什么事，叫天天不应的，像这样吃了亏给人拿住了，怎么办？”凌旭见她没响应，以为她知道错了，便继续：“我要处理的事情很多，妳这样不合作，让人提心吊胆的，我什么事都不用做了。拜托，别这样让人担心成不成？”
念念念！就会念！
这话听得不顺耳，随风还是不理他，只是故意转头，瞪着角落的大青瓷花瓶。
“你会担心，人家就不会么？”半晌，才恨恨地咕哝了一句。
一听这话，虽然有点没头没脑，但凌旭提了一整晚的心，总算落实了。四肢百骸像是给暖洋洋的热汤泡过，舒服熨贴。
他笑笑，走回原来坐的酸枝圈椅坐下。
偷眼看他又回复到那似笑非笑的可恨表情，俊眸灼灼直盯着她，随风又是一阵臊热上脸。她很快瞄他一眼。“你笑什么？”
“妳担心我，还是担心那个花瓶？”凌旭扬扬下巴，脸上可恨的微笑更深了。
“我担心花瓶干什么？”随风果然上钩，转头瞪他。
“不担心花瓶，干嘛一直看着它，不看看我？”凌旭逗她。
随风拒绝跟这种恶劣的人说话。她一手撑着下巴，继续瞪住那个无辜的花瓶。
凌旭却忍不住伸手轻抚她乌亮的发丝。
刚刚看到随风无助地被箝制住、毫无还手能力的模样，让他几乎破胆。他不记得自己何时曾经这么恐惧过。
一直到现在，回想刚踏进跨院时所看到的那一幕，他还是觉得心口隐隐作疼。但眼前这个姑娘似乎毫无所觉……
他温和的动作让她微微一缩，白玉雕就似的耳朵全红透了。
“我是认真的，妳甭瞎操心。我可不像妳的小师妹，没办法自己照顾自己。”他低低说着：“妳只要管好妳自己，我就谢天谢地了。”
“你是嫌我给你添麻烦了？！”忿忿的一眼瞪过来。
要不是在意，哪来的麻烦！凌旭微笑，不回答。
“那好！你跟我说清楚，薛承先到底是什么人，为什么三番两次对我跟应雨不利？”随风质问。“你别推托说不知道！之前你查了那么多资料，上次也说今晚去接的密令会跟薛师爷有关。说清楚了，让我心里有个底，我会自己管束自己，保证不再给你找麻烦，这样总行了吧？”
“我不是嫌妳麻烦。”凌旭简单地回答。他收起那似笑非笑的表情，正色说：“薛师爷是个要紧人物的儿子，和景郕山有些渊源。妳别冲动，交给我处理就行。”
虽然三番两次被凌旭所救，随风还是有些不甘愿。她娇哼一声。“你行么？他是会耍阴的，还会作法，你呢？你会什么？”
凌旭简直想苦笑。这话不是他以前说给随风听的吗？怎么现在风水轮流转，报应就全回自己身上了。
“是，我会的不多。姑娘妳行，所以才会被人拿住了绑在桃树上，差点狗血淋头。”
随风一听，正待发作，拍桌想站起来，却被温厚又异常有力的大掌给压住肩，重新坐了回去。
“别闹，乖乖坐一会儿成不成？”凌旭还是那样悠然笑说。
他按住纤肩的手正要移回她背后、贪恋那滑润乌丝的触感时，秀发被他顺势微微撩开……
“咦？”凌旭脸色一变，诧异地坐正了，往前探身，好象看到什么奇异的物事似的。
“怎么了？”
眼看身旁伟岸男子靠得那么近，又拨动她头发，定定凝视她后颈，随风烧红了脸，又羞又气地一掌拍掉凌旭的手。“你……干什么啦！”
凌旭丝毫没有轻薄之色，相反地，他的浓眉紧锁，仔细研究着。
上次以为是自己看错了，没想到……
放开随风，凌旭神色凝重地问：“妳以前有没有遇过薛承先？是不是被他或其它人作法驱赶过？”
“没有。”随风看他问得认真，也忍不住跟他一起严肃了起来。
凌旭仍是那样牢牢盯着她。
“那妳全身上下，有没有哪儿曾经受过伤、留下疤痕？”
这问题实在太逾矩了！随风红透一张粉脸，气急败坏地跳起来，往门口冲，一面怒斥：“你……乱问一通！不跟你说了！”
结果她一开门，就撞上倒霉的齐时。
一脸无辜的齐时被撞得后退两步，手上端着的热腾腾甜汤全泼在身上，烫得他的脸皱得跟包子一样，呼哈半天。
“怎么回事？大呼小叫的。”凌旭皱眉扬声。“打翻了什么？”
“大人交代要给姑娘喝的腊八粥，我到厨房去要他们弄热，结果还没喝到就打翻！”齐时苦着脸，一面抚着烫得红肿的手说：“还剩半罐，我回头再去端。”
“不……不用，你先去上点药。”在一旁有些手足无措的随风说。
“没关系，我这个人皮粗肉厚，烫一下不会有事。”为了逞英雄，齐时还甩甩手，递到随风面前。“妳看，只是有点红嘛！”
随风后退一步，坚持：“你……上点药！不然会疼死的！”
她的娇软嗓音微微发抖，刚走过来站在她身边的凌旭听出来了。
然后，凌旭发现，他的衣角被随风扯住了。
小手抓得紧紧的。
“我说不碍事。随风姑娘妳等等，我去把剩下的腊八粥给妳端来。”齐时果然粗勇，一下子工夫就不觉得疼了，他很热切地说：“这粥好香，大人特地帮妳留的，妳非尝尝不可。”
说完，不顾随风显而易见的担忧，兴匆匆转身就走。
“妳怕什么？”凌旭低声问。“只是一碗热粥而已。”
“可是……那很痛的。”随风微弱地坚持。
“哪儿会！”
凌旭打死不承认自己喉咙底冒起的酸意是吃味，可他还是忍不住在意。
随风不用这么关心齐时这傻大个儿吧？不过就是打翻了碗热汤，身怀武功的齐时，水里来火里去的，钢筋铁骨，有什么好担心？
“就会！”没想到随风抬起小脸，很认真地跟他争论起来。
“妳真是纸老虎，平常这么凶，到头来却发现妳什么都怕。”他调侃着，却忍不住伸臂把微微颤抖的人儿揽近。“不但怕我接密令，还怕烫、怕痛。”
“我才没有……”她在他怀里挣扎，羞窘交加。
凌旭笑道：“好，那些都不怕，可是就怕一样东西，我可绝对没冤枉妳。”
“什么东西嘛！”挣扎不开，她气呼呼地放弃，粉脸通红地任由他圈抱住。
“怕羞。”他低低的笑声在胸口震动。“真不怕的话，就乖乖别动。”
一晚上的心情起伏，确实需要一点温柔抚慰。他轻拥着佳人，倚靠门框，享受这一刻的祥静温存。
月已残，时有浮云遮蔽掩映，别是一番风流蕴藉。
他的好、他的悉心回护关照，随风都点滴在心头。
虽然他讲话有时真的满难入耳的……
四下俱静，外头寒冻入骨，随风却感觉暖和舒服，不只因为凌旭的怀抱，还有……羞赧热潮从脸蛋耳根开始蔓延，不断在全身奔窜。
怎么抱这么久还不放手……
有这疑问的，不只是凌旭怀中羞得红通通的人儿，还有远远站在长廊另一端、手捧热腾腾腊八粥，却没有狗胆出声打扰的齐时。
看来……这碗粥，注定是要喝凉的了。
第八章
腊月十九，天下各衙府统一封印，年假正式开始。
照惯例，各衙府主官都会在这公事暂告一段落的时刻，宴请同僚欢饮畅聚，酬谢大家一年来的辛劳。
之后，除了轮值的人手必须得留下来之外，府里所有人都返乡或回家过年了，直到正月二十开印前才会陆续回来。
这样轻松的节庆气氛里，薛师爷却是早早离开，不见人影，连知府大人出面摆请的岁酒都不见他留下来喝。
此刻府里有着少见的安静，搭配上前两天开始下的薄雪，显得有些萧索。
“他还没成亲，也没有家人，会上哪儿去？”站在书房外的长廊上，凌旭遥望铺上薄薄白雪的树枝假山，忍不住嘀咕。
“大人，薛师爷会不会上山去找