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只因先皇与太子突然驾崩，未来得及决定下一位继位者，而本朝女子不得干政，原皇后亦现太后对立君之事没有发言权，而几位皇子间并无实力特别突出者，分别有不少拥护者，这才导致立君之事悬而不决，一拖再拖。
然而如今已经不能继续再拖，就在这一月间，已经有一位皇子中毒，险些丧命，一位皇子遇刺，所幸有另一位皇子相救，相救的那一位却受伤了，还有一位皇子因指使投毒蓄谋弑兄进了大宗正院，如果继位者还不决定下来，恐怕几位皇子间的明争暗斗将愈演愈烈，直斗至最后剩下的那一位继位。
以柳太尉为首的武将，支持有魄力开疆辟土的二皇子罗烨者众，而薄太师在朝中德高望重，以他为首的一系文臣最为支持稳重睿智的三皇子罗湛继位，但随着薄太师去世，又有有心人在其中周旋，便有部分文臣转为支持罗烨。然而五皇子罗定为罗烨挡了一刀的义举也笼络了不少人心。
这一日的朝会上，诸臣便为这三位皇子辩论不休。
刑部尚书突然提出，京都府调查二皇子遇刺事件后，有证据显示五皇子舍身相救二皇子很可能为故意设下的计谋，由此甚至可以推断出薄太师之死亦有蹊跷。此言一出，朝臣哗然。
这日早晨朝会结束之后不久，罗烨就得知了这个消息，急忙与潘贤商议此事。
刑部尚书本是支持罗湛那一系的，在这个敏感时期由他提出此事，颇耐人寻味。潘贤思忖道：“由刑部尚书揭破此事，虽然名正言顺，明眼人却都知这是经过三殿下首肯的。无论如何，这也比二殿下您来揭破此事要好，且这样一来五殿下也就无力竞争皇位了。”
也就是说，继位者就在罗烨与罗湛之间。
罗烨问道：“先生，如今该如何做呢？”
“谨言慎行，静待对方出错。”潘贤道。
罗烨皱眉：“罗湛可不像是会轻易出错之人。”
潘贤道：“先帝诸多皇子，如今为何只留殿下与三殿下可争夺皇位，殿下可曾想过？”
罗烨思忖道：“只因其他人使用了鬼蜮伎俩然后被揭破？”
潘贤道：“正是。”
罗烨焦虑道：“可是，如今朝臣拥护罗湛者众多，特别是文臣。”而且罗湛手中握有他两个大把柄，一桩是他明知罗湛会被投毒却不提醒他，传出去足以让他身败名裂；另一桩则是他欲强占易瑶，这虽然不算什么大罪，却有违私德，说出去不太好听。
潘贤道：“殿下手中并无三殿下把柄，如今情形之下，只有比谁更沉得住气。”
潘贤其实一直在想罗湛那天来寻找易瑶时对他说的话，罗湛似乎有意招募他，说起来罗烨是比罗湛更有魄力，却也更为心狠手辣，潘贤若是想追随一位能建功立业的帝王，非罗烨不可。但伴君如伴虎，追随罗烨这样的帝王，随时可能被他牺牲。在易瑶那件事上，潘贤就已经能看出来了。
罗湛是比罗烨更为温和重情义，不是会无情地牺牲手下人的君王，即使得罪了他，也未必就会死。但他没有罗烨的野心，若是称帝，怕也只是个固守成规小富即安的帝王。
潘贤心中动摇，因此他劝罗烨以静制动，其实也有几分私心。
作者有话要说：今天好冷啊，大白天的就想钻被窝了，嘤嘤嘤~~鼻子一直凉凉的！~~
第140章 帝位争夺（20）
宇文信发现罗湛在这些天的午后直到晚上的这段时间里常常“失踪”；问了侍从；都说三殿下没有出府，但却找遍了整个皇子府都找不到三殿下的影踪，即使去询问皇子妃舒兰，她也不知三殿下去了哪里。宇文信甚至连胜雪苑都去找了；还是找不到三殿下，问易瑶也说不知三殿下的去向。
府里居然没人知道罗湛去了哪里。除了罗湛本人与夏辕夏辙两兄弟之外。可当宇文信婉转询问罗湛去了何处时；罗湛却只说自己在府中，只因心烦不想见任何人，所以避在某处。到了第二天午后；罗湛再次失踪，待他回来后又说他是出府去了，去了哪里却又不说。
没几天之后，京城中出现了一则传闻，说是有人在赌坊中见到了肖似三皇子的人。这则传闻其实非常不可信，因为赌坊中厮混的人，哪有可能面见过三皇子呢？即使三殿下真的去了赌坊，又有谁能把他认出来？
宇文信却因这则传闻心生不安，只因三殿下最近几日确实行踪诡秘，他本是一天要在三殿□边待四五个时辰的，如今一天里见到三殿下的时间连半个时辰都不到。
第二天一早，宇文信天不亮就起床了，匆忙赶去颐和居，决心堵住三殿下，好好问个明白，或是设法拖住他不让他出府，即使出府，也要紧紧跟住他。谁知等他到颐和居的时候，三殿下门外已经不见夏辕夏辙两兄弟，房门虚掩，屋内空空无人。
宇文信气得不住捋须，心道三殿下彻夜未归，难道真的是去赌坊赌博了？他急忙离开颐和居，命人备车，谁知等他马不停蹄地赶到赌坊，却见赌坊的大门紧紧关着，问了旁边的店家才知，赌坊是通宵经营，清晨关门，中午再开张的。
宇文信闹了个笑话再回到府中，得知他离开后不久三殿就下回来了，而且三殿下一回府就睡下并吩咐任何人不许打扰。宇文信心中忧虑愈甚，未免又与三殿下错过，索性守在颐和居外不走了。
他等了一上午，直到午后未时颐和居内方才命人传饭。
宇文信便进屋去向罗湛谏言：“殿下，微臣近日听闻一则荒唐消息，心中甚是忧虑。”
孟蜻轻扬眉梢问道：“既然是荒唐消息，先生忧虑什么？”
宇文信一时语塞，随后问道：“坊间有传闻，说殿下流连赌坊，昨日彻夜未归，莫非真的是去了赌坊？”
孟蜻满不在乎道：“是去了赌坊。”
宇文信急道：“此乃决定帝位继承的关键时候，殿下怎能亲自去赌坊呢？殿下若是有要事也该命臣下去办才是。”三殿下向来没有赌博恶习，宇文信还抱着希望，猜测三殿下应是有其他事情不得不去赌坊。
然而孟蜻晒然问道：“难道先生还能代小王去赌牌九么？”
宇文信吃惊道：“难道殿下真的是去赌牌？”
孟蜻反问：“去赌坊不赌牌，难道是吟诗作对去的？”
此时侍婢送上饭菜。孟蜻看了看宇文信的神色，微笑道：“先生怕是也还未用过饭吧？坐下一起吧。”随即吩咐侍婢多布一套餐具。
宇文信待孟蜻坐定后也跟着坐在他下首，但心中对他方才之言仍是不信：“殿下您向来洁身自好，以前从不喜赌博，怎会突然开始如此荒唐放纵，竟然流连赌坊直至清晨方归？其中有何隐情？”
孟蜻夹菜吃了一口，随后道：“以往小王活得太累，如今才知世上有许多快活之事小王不曾体会过。反正这皇位也不想与二哥争了，不如吃喝玩乐，活得轻松些吧。”
宇文信虽然没用过饭，此时却无心吃菜，只是紧紧盯着孟蜻问道：“殿下您这是为防二殿……故意装成如此？”
孟蜻轻笑道：“还是先生懂得湛啊。”
宇文信皱眉道：“即使是为了这目的，殿下也不必选择这种自毁声誉的方法。”
孟蜻道：“先生觉得，若是二哥登上帝位之后，会留下湛吗？”
“这……”宇文信皱起眉头，他也知以罗烨疑心重的性子，在登上帝位之前也许还不会怎样，一旦登基，为求帝位稳妥，很可能加害罗湛。也许不会马上动手，也许会找个缘由装模作样地掩饰一下，但迟早都会动手。
宇文信沉吟道：“殿下既然有此远忧，不如先发制人。其实臣以为，以殿下之才，大可成帝，何必要如此一再相让，最后反弄得自己毫无容身之地呢？”
孟蜻轻叹道：“二哥虽可能做出加害湛的事情，湛却不能因此就先加害他，若是如此那不是与四弟五弟一样不义了吗？”
宇文信仍然试图说服他，为保存自身而做出必要的主动进攻，并不能算是不义。
其实孟蜻如此做的原因很简单，任务要求就是让罗烨成帝，罗湛本体的性格有些不思进取，若是由罗湛称帝，这个国家无法富强，反有被他国吞并之险。不过这个缘由就不便对宇文信道出了，他只是坚持不肯先对罗烨动手。
宇文信退了一步道：“那么至少殿下可以争取继位，那样也不至于让人加害也没有还击之力了？”
孟蜻摇头道：“若是湛流露出有争夺帝位之心，二哥还会像现在这样吗？恐怕湛早就没命了。”
宇文信气他如此软弱，斥道：“殿下如此畏首畏尾，就是为了保命吗？！”
孟蜻急忙道：“先生小声些，这些言论私下讨论就好，若是被细作听去了……”
宇文信道：“殿下竟会害怕到如此地步？”
孟蜻眉头一皱：“先生这话说得太过分了，世人谁不怕死？难道先生就不怕死了？湛请先生来，是为湛出谋划策，而不是对湛指手画脚的，先生若是觉得湛不是明主，那就另谋高就去吧！”
宇文信失望至极，摇着头道：“微臣自跟随殿下以来，深受殿下信任，本该鞠躬尽瘁死而后已，只是如今……哎……”
他向孟蜻深深地行了一个礼，用极低的声音道：“殿下珍重。”随后转身离去，脚步分外沉重。
孟蜻看着宇文信离去的萧瑟背影，脸上神情淡然，只有眸中感慨，不过也就一掠而过。他等宇文信走远，对夏辕道：“多找几名得力侍卫，暗中护着先生，直至他安全归家。”
宇文信是有智谋有抱负之人，但他跟错了主人，至少短期内不可能留在京城中了，多半是要回老家暂时蛰居的。但他这么突然离开，虽然有自己“放纵荒唐”之举作铺垫，却难保罗烨不会生出疑心，在路上加害于他，因此孟蜻才命夏辕护送宇文信回老家。
夏辕摇头：“末将会多找几名得力侍卫护送宇文先生归家，但末将绝不离开殿□边。”
孟蜻也就随他了。
三皇子迷上赌牌九，流连赌坊彻夜不归的消息流传开来。引来许多朝臣的不满，柳太尉还来到罗湛府中，义正辞严地将他训斥了一顿。孟蜻只当他是耳旁风。
他这种轻慢的态度让柳太尉极为不满，第二天柳太尉就在朝会上表明态度，拥护二皇子为帝，追随者众。
朝臣中自然不乏通透睿智之人，猜到三皇子突然转了性，“痴迷赌博”恐怕只是为了放弃夺位之争而演得一出戏罢了，但三皇子自己要退让，他们也没可能再继续拥立他，便只能及早转向二皇子这一方，向二皇子罗烨表明其立场。
这就导致了之后数天二皇子府上访客极多，有时这位大臣还没走，另一位已经候在了外面，其中不乏互为政敌者，本是经常在朝堂上争执不休乃至大打出手的，但如今在二皇子府中见了面，也只能怒视着对方，并在经过对方身旁的时候冷哼一声，以示不屑。
罗烨见大局已定，志得意满，却怕罗湛是在谋划什么阴谋，事到临头突然翻盘，打自己个措手不及。这一日下午，趁着没有访客的间隙，他与潘贤商议此事。
潘贤沉吟道：“殿下与三殿下本就不相伯仲，如今三殿下