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到了沙漠就是想喝水，王玉婷已记不清这是第几壶了。进入努米底亚国境后，她将军队分为两部分，由她率领大部分与西法克斯的军队直接冲突，另一部分则保持距离尾随，用作以防万一的援军以及保证补给线。她也害怕由于孤军深入带来的危险，特别是在恶劣环境中。
战胜努米底亚人实在容易，头几场仗没费多大力气他们的军队就败退了，但王玉婷时刻保持着清醒头脑，这可能是诱敌深入的陷阱。一支能连续征服数个国家的军队哪有这么好对付？每次追击到沙漠边沿她就下令停止，沙漠里是努米底亚人的天下，她才不上当。她照惯例每天给迦太基议会写信，报告她取得的胜利。对某些议员来说，胜利消息就像毒品，一天不给他们吃，他们就会发作、发疯。
王玉婷才几天就对这种作文式的报告厌烦了，打了个呵欠，用她掌握不多的单词苦苦酝酿，力求每天写出新意。从议会的回复上看，他们虽默认了她的宣战，但对她至今没有占领一座城、没有消灭一支敌人主力而表示出不满。现在才几天啊，这群老头儿急成了什么样，活像她正拿着他们的钱不办公，只顾旅游似的！其实他们很狡猾，他们并没有宣布任何消息，如果胜利了，所有功劳都归于他们的英明领导；一旦失败了，所有黑锅自然由擅自调动军队的那个人背。当年汉拔尼围攻萨干坦时就是这样的情况，议会没批准，也没否决。
不过王玉婷也知道，她需要拿得出手的战绩，她要向议会证明她的决定是对的，只有这样她才能长久，活得长久。一名老军官在出征前给她讲述了从前战败的将军回国后是怎样被石头砸死的故事，以此来提醒她肩负的责任，王玉婷听得感到寒心。权力越大，责任越大，迦太基的将军在战时拥有很大的自主权，但同时也得为自己的决策担负极高的责任，所以她必须加倍小心。
她以为入侵努米底亚后会遭遇激烈抵抗，但事实与她预想中不同。除了第一场战斗还像回事外，其余的还能算战斗吗？因此她没有冒险突进，西法克斯真正的精锐可能设伏在半途，或者聚集在某地等待她精力耗尽后才突然反击。
“他们想玩消耗战吗？可是我保证了补给线，这招对我没多大效果。那么他们在等什么呢？沙漠战是他们的特长，这里的环境也适合他，而我对这种作战方式很陌生，他们怎么不打呢？”王玉婷躺在地图上，自言自语地说话。
“因为你很小心，所以他们在你士气旺盛时不会出手，等到你的士兵被烈日烤干，中了暑，他们就会出现了。别忘了，我们虽然有补给，可有群‘债主’时刻催着我们！”王重阳以手指点了点议会写来的信。
“爸爸，这么说我们应该直接进军瑟塔吗？那不行！西法克斯既然允许我们在他的国土里纵横，那么瑟塔一定如铜墙铁壁，不能打那里。占城也不可以，进了城就像进了笼子，反而会被围困，这里的城市太穷，根本守不住，也没有守的价值。”
“那么怎么办呢？”
“再等等看吧！”
“‘债主’！”王重阳又用力点了点议会的信。
“讨厌！烦死了！”王玉婷以地图当作毯子，一个翻身，将自己裹了起来。
第五十六节 意外来访者
王玉婷把身子裹入地图，如小孩般在铺着地毯的地面上滚来滚去，她要静一静，一个人想想。王重阳只好顺她的意。
德尔非守候在帐篷外，见到王重阳出来了，走上去询问：“王先生，将军有什么想法吗？”
王重阳不说话。
德尔非继续说，“我认为这场战争我们打得太仓促了，如果能再多准备些时间会更好，许多状况似乎将军没有考虑到。这是怎么回事？从前她的战斗很优秀，可这次却感觉乱糟糟的。”
“她的压力很大。”王重阳想为女儿多解释几句，但后几句被压在了喉咙里，再解释也没有用处。
“总得想办法打破僵局，不是吗？”德尔非掩饰不住内心的着急，“虽然取得了点小胜利，但军队停滞不前无法取得最终胜利。”
“可是前进也不行，前方可能有陷阱，在没有弄清敌人的意图前不能攻打瑟塔，而瑟塔是防守最坚固的地方，她不愿攻城。敌人的主力军队可能隐藏于沙漠绿洲附近，我们不熟悉沙漠，走错一步全完蛋。她从前作战不用考虑这些，汉尼拔告诉她打哪儿，她带着军队去就行了，全局的事别人替她掌握，可现在什么都得自己想，她的心态没有及时得到调整。她已经察觉到这点了，所以心烦。”
“可是将军在卡彼坦尼亚指挥部落联军时表现也很不错……”
“她那时才多大？初生牛犊不怕虎！那是小孩子瞎闹，再加上运气，攻打部落与攻打国家完全不一样。现在必须认真了，反而不会了。”
“我相信将军会有办法，她一向聪明过人。”
“我也相信！可不得不说，时间不等人，议会也在催。”
王重阳直摇头，他也没办法帮忙。
营地一端出现了骚动，王重阳和德尔非警觉地望向起哄的那端，以为发现了异常敌情，或是士兵间出了冲突，但又都不像。传令官奔向将军的帐篷——哈斯德鲁巴·吉斯科来了。
头盔顶端插着灰色驼鸟羽毛的副官波斯达殷情地跑向吉斯科将军的坐骑边，伸手去扶他的上司。奴隶趴跪在马旁，吉斯科踩着奴隶的背脊下了马。
“你们的将军呢？”他没见到王玉婷的身影。
王重阳回答：“在帐篷里。她心情不好。”
吉斯科只是浅浅一笑。心情坏到上司到达也不出来迎接了？“我就喜欢她这点，什么脾气也藏不住。没关系，我去见她。”
……
“是谁？我说过了，就是汉诺亲自来了我也不见！”感觉到有人进入，王玉婷在地图里大叫。
吉斯科望着地上裹成一团的地图和里边蠕动的东西，觉得好笑。他轻轻踢了一脚。“这是什么东西？脾气还很大！来人，把这个东西扔进水里，让它泄泄气。”
“你敢？”王玉婷掀开地图，蹦了起来。
“把自己裹进地图里，就能拥有全世界了吗？这个主意不错！”吉斯科话里夹着讥笑。
“呸！你不懂，我正在思考问题！”
“为了什么事？与西法克斯的战争？”
王玉婷苦笑不语。
吉斯科知道自己猜中了。“告诉你一个好消息，议会已经批准，授予你全权。也就是说，你不仅有权调动军队，并且拥有与西法克斯谈判，甚至签立和约的权力。”
王玉婷对这种大权高兴不起来，全权等于全责。“你专程赶来就是为了宣布这件事？”
“不全是。”吉斯科看着她的双眼说，“索福尼斯巴已经什么都告诉我了。”
王玉婷才没有愧色，反而心里咒骂索福尼斯巴是个叛徒，这么快把她出卖了。
吉斯科也没有要求她对女儿的欺骗进行道歉。严厉地说：“不要以为议会相信了你编造的故事，他们只是发现事态已经变成这样，所以不得不顺着你。一些人想冒险，一些人认为应该给西法克斯点教训，不过亲西法克斯的势力依然存在，他们天天叫嚣着要逮捕你。这么大的行动为什么不告诉我？”
“你是保守派的人，我怎么可能告诉你？”王玉婷索性挑明阵营，反正已经藏不住了。
吉斯科有意外，但只是轻微的一点点。“汉尼拔有什么魅力？你们从前关系很糟糕，他怎么使你加入了巴尔西德党？”
“至少我发现他没我想象中的坏。”王玉婷露出一丝笑。“有什么话快说吧！”
“我知道你遇上了困境，我是来帮助你的。”吉斯科说。
王玉婷诧异地看着他，“为什么？你已经知道我是巴尔西德党的人，还要帮助我？”
“没好处的事我绝不做。你的父亲已经告诉了我你遇上怎样的困难，或许我能提供点线索，但以后你得为我在巴尔西德党中引路。”
“怎么，终于受不了保守派的老头儿，想加入我们了？”
“我不能算是保守派，我与他们亲近是因为我父亲生前是他们的领袖之一，事实上我不愿属于任何党派，我只是在派系斗争中尽力维护自己的利益。”
“说得够直白。所以你才将索福尼斯巴嫁给马西尼萨，这个人与巴尔西德党关系很近，在努米底亚也很有势力。不过可惜的是，马西尼萨现在成了无权无势的亡国王子。”
王玉婷发出笑声，就像刚才吉斯科嘲笑她藏身地图里。
“我接受你的条件。你能为我提供怎样的帮助呢？”
“真是个爽快人。请放心，我不会抢走你的胜利，我只是做一些辅助性质的帮忙。西法克斯身边有位宰相，名叫赫沙，你知道吗？”
“他是什么人？”这个赫沙她没听说过。
吉斯科为她的无知透出笑容，“他是个低调的人，不常露面，但西法克斯很信任他，这几年西法克斯对周围国家的征服背后有他的献策。这是个棘手人手，我曾几次派刺客暗杀，可是都没能成功。如果能除掉他，西法克斯很容易对付。”
“你的意思这次让我陷入进退两难的人也是这个赫沙？”王玉婷心里有了恨意。她调查过西法克斯，调查过国王身边的“跟屁虫”，这个赫沙可能真的很低调，她没注意。“怎么除掉他呢？”
吉斯科毫无办法地摇头，“我没办法，我的刺客也杀不了他，只能由小姐自己想法了。另外，与努米底亚人打沙漠战是不可避免的。”
“这个我知道。可是沙漠环境变化多端，我不能让不熟悉沙漠的人去作战。”
“你可以招集努米底亚人。有许多努米底亚人来自被西法克斯占领的国家，他们渴望复仇。”
“我考虑过招集他们。”王玉婷很难办，“但这些人难以领导，他们中的某些贵族认为只有自己才佩成为军队统帅，谁也不服谁，架子一个比一个大，根本不团结，难怪他们会亡国。而且我不知道里边谁是西法克斯的间谍，谁又被收买过。”
“的确是个难题。我向小姐推荐一个人，他在努米底亚人中高贵而有威信，并且这个人在作战上也有经验，是个好帮手。”
“谁啊？”有这样的好人为什么不早点推荐给她！
“马西尼萨。”
吉斯科说出名字，王玉婷的表情被惊讶给凝固了。
第五十七节 离间计（1）
马西尼萨，一位落魄的努米底亚王子，虽然落魄，可王子终究是王子，他在努米底亚人中的影响依然巨大。吉斯科也打着如意算盘，如果马西尼萨能在这场战争中壮大势力，甚至复国成功，登上王位，那么吉斯科——这位他最困难时期的支持者，将得到极大的回报。王玉婷完全了解吉斯科的心思，但马西尼萨的确是个好选择，他与西法克斯有着国仇家恨，把军队交给他至少不用担心背叛。
“这个人我也考虑过。”王玉婷答复，“不过他目前身在伊比利亚，恐怕赶不来了。议会催着我赶紧应战，但战争是他们想什么时候打就能打的吗？”
“我已经给他写了信，告诉他尽快赶到。即使没有我邀请，得知这场战争的消息，他自己也会主动参与进来。”吉斯科回答。
王玉婷紧捏了衣角一下，微皱了眉头。已经邀请马西尼萨赶回迦太基了，那么他还“推荐”什么呢？如果马西尼萨已经在这儿，他还不把人直接塞过来？
“议会的言论我会为你挡一挡，但也不能拖太长时间，你要赶紧把赫沙除掉，除掉这个人至少我�