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普布利乌斯很高兴，但他笑着说：“不要急，我的兄弟。胜利才刚开始，不要为了这么点小事惊动元老们。以后我们的胜利多得数不清，三、两天发回一个捷报，老人家会受不了的，不是高兴死，就是气死，把朋友和对手都伤害了，这样不好。”
众人跟着笑起来。可唯独加图铁青着脸，“请不要开元老们的玩笑，他们是值得尊敬的长者。”他严肃地说。但就是这句一点儿不好笑的话惹来了全体笑声，其中有几人还笑得东倒西歪。加图厌恶地深皱了眉头。
普布利乌斯边笑边补充，“谁说加图先生缺乏幽默？高明的喜剧演员通常在逗乐观众的同时，自己却保持着一副死了丈夫的寡妇苦脸。”
立刻有人去注意加图的脸了，这让加图感到莫大的耻辱，眉皱得更紧。这些人在他眼中不过是群以普布利乌斯为核心的小流氓集团。
“我以为现在还不是开心的时候，强大的敌人很快会向我们发起进攻，我们应多干些实事，而不是开怀畅饮，拿别人取乐。”加图严厉地说。
普布利乌斯收敛了笑容，放下酒杯，他当然知道目前形势仍然严峻，也在想办法。不过被自以为是的加图当众指出来，并加以指责，还是在大家高兴的时候，实在很扫兴。
加图继续扫兴话题，“听说阁下打算释放一批俘虏？我认为不可以这样做。那些人会泄露我们的状况，敌人很快会知道我们兵力、补给都已不足的弱点。虽然阁下释放俘虏是为以后外交作准备，想法很好，但现在不是时候。请你收回命令。”
“你说收回就收回？不放他们？不放他们，你养他们吗？”普布利乌斯的拍桌声使全场都安静了，“你也知道我们的补给出现了缺口，还要养着他们？我知道什么人可以放，什么人不能放。释放那些非迦太基人的当地人，有利于改善我们与当地民族的关系。我要让他们知道，罗马发动战争是为了制止迦太基的野心，而不是为了征服他们、掠夺他们的土地。我西庇阿只与迦太基人为敌，至于其他人，随时都可以成为我的朋友。以前汉尼拔在意大利就是这样分化了意大利同盟，而今我效仿他，其实这条策略在迦太基的土地上更加好用。新迦太基城里扣押着西班牙各部族送给迦太基的人质，我打算明天就释放这些人，让他们回去。他们都是酋长的儿女，对我们以后帮助很大。”
“……这样说……如果在展示友善的同时，加上些惩罚就更好了。阁下应当同时杀掉批迦太基高官，把他们的头送给敌人，达到震慑目的。”加图暂时被说服了，但仍不甘心地补充说。
这次普布利乌斯的阵营中有人站在了加图一边。格涅乌斯的儿子纳西卡说：“阁下应该尽快杀掉那个女人。她不仅是曾经参与过无数次对抗罗马的将领，更是用诡计杀害你我父亲的大仇人。杀了他，我们的士气将大为提升，人们也将赞颂你的英勇。”
“杀个女人，有什么英勇值得赞颂？”普布利乌斯不屑地小声嘀咕。
“依照惯例，应将她砍头。我们从前都这样对待被俘的敌方将领，你想改规矩了吗？哦，也对！你能成为将军就是因为改了规矩。”加图刺激他说。
“住嘴！”普布利乌斯瞪住了加图，“我说过了，这件事正在考虑。还需要重复吗？”
加图愣住了，普布利乌斯看待他的眼神比对敌人还要凶狠。其余人也为普布利乌斯吃惊。
“将军阁下早已有了主意，就像这次进攻新迦太基，我们都说太仓促，没有胜算，可他偏偏把事处理得完美。要相信我们的西庇阿。”赵弄潮打破礓局，举起杯，“来！为了罗马，为了将军阁下的新策略，我们干一杯吧！”
众人起立，每个人都为使气氛恢复愉快而露出笑容，为了罗马而干杯。
第三十八节 普布利乌斯的烦心事（2）
庆功宴因加图搅局而蒙上了层阴影。散席后，普布利乌斯彻底爆发出来，巴尔卡家宅院里的花草在他的剑下成了出气包，花草片片凋零，变成了碎片。赵弄潮应约来见他，现在也只得默默跟于身后，不敢作声。
“总有一天，我会让那小子好看！”普布利乌斯砍累了，把剑插入花坛。
“你说的是加图吗？”赵弄潮问。
普布利乌斯点点头，“他总是和我对着干，我不愿提的事，他偏偏要提，还得逼着我去做！以前梅特卢斯也同样与我作对，但他与加图完全不同，梅特卢斯反对我只是出于个人喜恶，还没这么讨厌……”
“而加图的背后去有着个政治集团。”赵弄潮忧心忡忡地说，“这是正常的党争。从前你只是无忧无虑的少年，和自己厌恶的或厌恶自己的人争吵，最多大不了打一架，但现在你的地位提高了，危险也在提高，任何争吵都关系着生死。对加图不可不谨慎。”赵弄潮面对着普布利乌斯的背影说了这番话，如果此时普布利乌斯转身，会发现他的神情极认真。赵弄潮想到了以后会发生的事才这么说，有许多话他没能说出口，普布利乌斯是个高傲的世袭贵族青年，怎么对付得了加图这样一心向上又有后台的平民年轻人呢？
“我才不怕他！他的背后不就是站着费边吗？费边的确是个很有威望的人，但称不上英雄，他的战术已经过时了，却不肯改变。这里是西班牙，不是罗马，别想管住我！我得按自己的想法来。”
“据我所知，加图目前根本不能对你造成防碍。他只是羽翼未丰的雏鹰，而你已经展翅高飞了。为什么一定要弄僵关系？先安抚他比较好。”
“不，别小看了他。这小子已经向我发起了挑战。”普布利乌斯在生气，“如果我想得没错，下一步他会煽动纳西卡以及更多人，联合对付我。今晚他与纳西卡已经找到了共同语言——他们都想杀掉一个女人，而我是反对这件事的。”
这个话题让赵弄潮心中颤动，今晚他来见普布利乌斯就是为了谈这个女人。他要保护王玉婷，这是他目前的头等大事，只不过他实在没办法插手，他只是个顾问，决定权在别人手中。虽然已经察觉到普布利乌斯反对处死王玉婷，现在听见普布利乌斯亲口说出，更使他有了信心。
他向普布利乌斯建议，“原谅我把话直说，你的大部分将领和士兵部赞同处死她，同意放过她的人非常少，目前我只知道有三人——你、利略，还有我。你不理会多数人的意见吗？刚树立的威望会因与多数人作对而消失的。”
“威望不是靠顺从大众而树立的，我知道这个决定将令大多数人失望。”
“恐怕还有愤怒。”赵弄潮提醒说，“不要忘了，是那个女人害死了你的父亲。你记得，所有人都记得，你不打算杀死她报仇吗？如果放过她，所有人都会认为你忘了仇恨，连杀父之仇也忘了。”这一点在赵弄潮心中是最难过的一道关，杀父之仇，不共戴天，不知道普布利乌斯有没有这个心结。
普布利乌斯非常坦然，没有像平常人那样的咬牙切齿地咒骂凶手。“我很爱我的父亲，虽然他很严厉，对我极少流露关爱，但如果没有他的督促，恐怕我现在也只是个混吃混喝的平庸贵族青年。他已经死了，为了祖国死在战场上，很光荣。这是每一个优秀的罗马人向往的终结生命的方式，还有什么可抱怨的呢？真有抱怨，也只是打败迦太基人的心愿没有实现。”
赵弄潮望着他的背影，夜色使他看起来一团漆黑，似有似无。赵弄潮竟在心中产生了莫名感触，普布利乌斯的这种心态是冷漠，还是大度呢？不平常的人有不平常的想法，而普布利乌斯正是一个非凡的人。
“战场上的杀戳是没有具体仇人的杀戳，不仅是她，换看任何一个迦太基人，我都不会以报父仇的名义去砍他的头。但这并不意味着我对她没有怨气，死的人毕竟是我的父亲和叔叔，可我又不愿她死，我可以将她看作敌人，却无法把她看作仇人。我发现自己陷入了矛盾中，这些话我不能轻易诉说，我可以把它们告诉利略，他会理解，但却不能为我出主意，所以只有对你说。”
“我很感激你对我的信任。”赵弄潮勉强拉出抹笑容，尽管普布利乌斯背对着他，看不见，可他还是要对他笑，但笑过之后，更多的是酸楚，从普布利乌斯的话中，赵弄潮明白了。“我想，你可能爱上那个女人了吧？”
“或许是这样。”普布利乌斯的语气不太确定，“我喜欢过许多女人，可是对她的感觉完全不一样，那是种似曾相识的感觉，第一次见到她时就好像见到了多年不见的朋友，喜欢她在我面前跳跃，晃来晃去的模样……”
普布利乌斯越说，赵弄潮的脸色越阴沉，只可惜普布利乌斯背对着，看不到。赵弄潮早已经觉察出普布利乌斯对王玉婷的感情超出了友谊，但他总以“只是可疑”来自欺欺人。今天他可以确定了，他的心脏从没有这么快速地跳动过，这不是喜悦的兴奋，应该算是种遇上仇人的冲动。
“你可以救她的。”赵弄潮努力控制住自己的气息，“你可以赦免她，但要当着所有人的面这样做，不仅避免别人对你的猜疑，更显示出你的宽容。然后永远不再见她，把你的感情永久深埋，不能让任何人知道你们的关系。要知道一旦泄露出去，对你和她都是致命的，特别是对她，迦太基人疑心重，他们的元老议会会要她的命。”
“永远不再见面？”普布利乌斯转身看着他，似乎对这条建议很失望。
“不过战场上的见面除外。”赵弄潮露出微笑，“但被无故释放后，迦太基人会怀疑她，她也不大可能再为他们效力了。”
赵弄潮的笑意更浓，连他自己都感到面部肌肉很勉强地在运动。普布利乌斯的表情木讷，对他这样健谈活泼的人来说，这种呆滞表情是极不寻常的。普布利乌斯不希望这种结局——赵弄潮开始惴测普布利乌斯的心思——普布利乌斯想要更好的，所以才找上他商量。但普布利乌斯希望的更好的结局，对赵弄潮来说只会更不好，赵弄潮不愿再为他想更好的办法了，只有刚才提出的方法才是最好的，只有这样对王玉婷、对赵弄潮才最好。
“我知道你们的关系不一般。”普布利乌斯突然说。
他把赵弄潮惊住了。普布利乌斯口中的“你们”不指别人，在赵弄潮的理解中就是指他和王玉婷。普布利乌斯知道了他与王玉婷的关系？赵弄潮深感不妙，他现在还不能被人当做情敌。
“在罗马时，你不顾性命搭救，我就看出来了。你和她，还有利略，你们是早就认识的很好的朋友，对不对？”普布利乌斯笑着说。
听到把他们与陈志扯一块儿后，赵弄潮稍松了口气。原来普布利乌斯并不知道，他没有看到这么深。
他又说：“既然是好朋友，你会希望她遭遇不幸吗？我以权力释放她，却让她回到迦太基人中遭受猜忌，甚至受到迫害。我不能这么做，这是在害她。”
“可是留在罗马人中……你有这么多仇恨她的部下……”
“怎么也比回迦太基好，在那里她孤立无援，在这里至少还有我们。我会妥善安排的，而且已经有主意了。虽然我没有采用你的建议，不过谢谢你的提醒，让我找到了灵感。”
“你的方法是……”赵弄潮紧张地问。
普布利乌斯一扫愁容，笑容轻松，“这是个比较长远的计划，暂时保密。”他笑着进屋了。
长远计划？