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“当然，”诺丁汉再次肯定的回答令妻子一愣。
“什么意思？”她凝眉问。
“意思是，斯卡提使者带来的联姻请求，我已经正式拒绝了。”
莉亚这回是真呆住了，“乔治？”
丈夫勾起她的一缕长发，眼睛一瞬不瞬的凝望着她，“不能够让你感到开心的决定，无论带来什么样的利益我都不会去做。”
哦！莉亚微张了嘴，一时间不知道该如何措辞，紧接着她又低头轻笑了起来，“这句，也是刚才那个吟游诗人教你的？”味道简直如出一辙。
“很酸？”伯爵大人皱了眉。
妻子肯定的点头，“酸得都不行了。”她身子往面前靠了过去，抬手勾住他的脖颈，将女儿夹在两人胸膛之间。“但是，我很喜欢，”她把头枕在他肩膀上，抿唇微笑。
好吧，酸倒牙也值了。诺丁汉分出一只手，把妻子同样揽在怀中。
“腓力没能与我们结盟，还会不会对乌拉诺斯出兵？”
“不，他跟我们结盟了。”
“嗯？”莉亚眨眨眼，“你不是说，你没有，你……”
“是的，我拒绝了婚约，但却用其他的利益作为战后条件，跟斯卡提的军队订了盟约。”
“是什么？”
“肯特郡和贝里郡。”
认真说起来，这两块乌拉诺斯的领地早就已经是诺丁汉家族的了。肯特伯爵为了作为人质的*子反水，时间久了甚至都攒出了革命情谊；而贝里伯爵到现如今依旧被关押在诺丁堡的地牢中，早在两年前，他差不多就把整个贝里郡都卖给伯爵夫人了，用的是买黑面包的价格……
不过这都在暗处，名义上，这两块土地依旧属于乌拉诺斯，这两个领主也依旧是乌拉诺斯国王的封臣。诺丁汉正需要一个机会，把这两块地正式划入奥丁的领土，实现他对乌拉诺斯蚕食的第一步。当然，不会是最后一步。
莉亚还想进一步问她丈夫结盟的细节，却在这时忽然响起了敲门声。
“妈妈，妈妈，”亚历山大带着哭腔的叫声在门外传来，妈妈抱着妹妹躲在房中，连爸爸现在也不要他了，呜呜呜，“开门呐，妈妈，开门嘛……”
惊醒于对儿子的忽略，母亲急忙翻身下床快步来到门口，她把满脸委屈的小国王抱在怀里，转身一起倒在床上。
“你们不要我了，”亚历山大憋着小嘴，小眼珠在父母脸上扫视，不满的控诉道：“是因为我比妹妹聪明吗？”
快别臭屁了，你比妹妹自恋倒是真的。莉亚哭笑不得的啃了儿子的脸蛋一口，安慰他说：“当然不，宝贝儿，你跟妹妹我们都要。”
“那我今晚能睡在这张床上？”国王露出满是期盼的眼神儿。从他记事起，他就没得到过这种殊荣，母亲就算整夜陪着他，也是在隔壁他曾经的、现在是妹妹的婴儿房里。记忆力，这张大床简直就刻着老爸专属的标记，半点儿都没他觊觎的份儿。
莉亚怎么可能对儿子说不？就算丈夫摆出一副便秘表情，都依旧只有被无视的下场。
他原本以为接着俩人冷战后的和好，他能够跟妻子深入研究下第三个孩子的降生问题，但是现如今……算了吧，有这两只小鬼，他的打算可是全盘泡汤咯，不过，郁闷并甜蜜着。
在骑士大赛的决赛日，伯爵夫人终于现身，并且收获了几乎所有宝石桂冠。这让莉亚高兴得合不拢嘴，要知道举办比武也是份不小的开支，而收回来大部分的桂冠就代表着，下一次还能继续用……毫无疑问，这种财迷的表现再次换来伯爵大人的一声轻笑，不过作为商人本色，*财心里被极大满足后，莉亚也就不介意她丈夫借着侧身说话、手扶在她腰上又捏又摸的小动作了。哼，闷骚！
同样是在决赛日，混在无数看热闹的人群中，斯卡提的使者如他们来时一样，悄悄地离开了诺丁城，带着诺丁汉伯爵夫妇以及整个奥丁的协约跟承诺。
一个月后，斯卡提军队由西海岸登船离港，一路西来，向毫无所觉的乌拉诺斯发出了迅雷不及掩耳的进攻。
作者有话要说：不行了，我得改改自己的龟速了，总是码到凌晨，脸上冒豆豆了~~~T_T
根据大家的留言，长女就定名Cecilia，昵称Sissie，毫无疑问，根据作者一贯的恶趣味，中文自然就是——茜茜
嘿嘿嘿
奥罗拉和康斯坦丝其实我都想留着，跟儿子一样，女儿也不止一个……如此高的成活率，大概也是本文给女主开的最大金手指了吧，阿门~~
☆、第93章
埃德·肯特坐在木制的长椅上；下颚微抬、头仰向天；初秋午后温和的阳光洒在他略有些苍白的脸上。这是他在诺丁堡度过的第二个秋季，也是他成为俘虏后；经历的第三个年头。
虽说是俘虏；但肯特少爷的生活质量却还不错；起码比起乌拉诺斯人对待俘虏；诺丁汉伯爵夫妇显得温和人道得多了；当然；这也跟他父亲的领土与诺丁郡紧密相连有很大的关系。
当初兵败，他们被俘的一共是十一个人；十一个贵族。弗雷伯爵当场就被处决了，埃德后来从侍卫们的口中得知；伯爵夫人也没有隐瞒的打算；贝里伯爵到现在依旧被关在地牢之中，听说他一直靠贩卖财产从伯爵夫人手中换取食物，以至于他现在的身价甚至连他领地内的农奴都不如；还有另外八位骑士，他们中的两个很早就离开，据说是被送给魔鬼林的盗贼，用来换取赎金，剩余的六个在两年内也先后被家族派人接走了，凑齐了几乎与身份地位相匹配的金额，他们都重新获得了自由。只有埃德，在地牢里单独呆了三个月后，被转移到诺丁堡中一座独立的小院里来。
肯特少爷明白诺丁汉夫妇这样做的用意，诺丁郡东部的整条边境线，几乎处处与肯特郡相连，换句话说，肯特郡就是诺丁的东大门，他自己一日不能安全不能返回家中，诺丁人就等于把这座大门的钥匙牢牢攥在自己手中，父亲会投鼠忌器，埃德心里十分清楚。
他对此也愤怒过，也咒骂过，也感到沮丧过。但他所有的情绪，都只能释放在这小小的院落中，他所有的坚持，都无法传递给父亲无法得到实现。他曾经宁可死、宁可放弃生命也不愿意放弃家族的荣耀、放弃对乌拉诺斯的忠诚。但是现在，他却只是木然的坐在长椅上，面无表情的听着侍卫们偶尔的八卦，不发一言。曾经的坚持与信念，仿佛已经在他身上消失。
金发骑士走进来的时候，看到的就是这样一个年轻人，他的面庞依旧还年轻，可精神状态却比实际年龄看起来苍老二十岁。
埃德略偏了偏头，看清楚来人，没有出声。他认识来者，骑士团的*德华。小肯特并不是个只知道吃喝玩乐的贵族少爷，早在东征之际，他也曾两次跟随国王奔驰在泰坦大陆的战场上，跟骑士团的主力们打过交道。如果是在别的地方，如果是在肯特家族的城堡或者任何体面的场所，埃德很愿意亲切的向骑士打声招呼，然后热情的邀请他与自己同行，他们可以谈谈当初在泰坦大陆的往事，谈谈近些年的见闻，甚至是来一场比武、来一场赛马也行。而不是现在，不像是现在这种状况，自己身为阶下囚，对方却是主人家的座上宾。
“没想到，我们是在诺丁堡再次见面，”*德华自然而然的坐到长椅的另一头，态度就像是真的遇见了一位多年不见的老朋友。
听出对方话里没有讽刺意味，埃德终于把目光再次投注在骑士英俊的面庞上。“你是来做说客的？”他问的很直白，略去了所有虚伪的寒暄。早上，久未露面的诺丁汉伯爵夫人踏足这所院落，他已经很清楚对方的目的，并且断然拒绝。所以，“你现在就可以离开了。”
“不，”*德华不但没走，反而将背脊倚靠在长椅的椅背上，就像这里不是座变相的牢笼，而他现在是坐在舒坦的客厅里一样。他说：“我来这儿，只是想问你一个问题。”
“什么？”埃德不由道。
“如果你的忠诚跟你的忠诚本身就存在矛盾，你会选择效忠于谁？”
“你是在拿我寻开心吗？”说这种叫人摸不着头脑的话。
金发骑士摇了摇头，“好吧，换种直白的说法，你的父亲是乌拉诺斯的封臣，而你也曾经在国王的剑背下宣誓成为一名骑士，所以你认为，你的家族，肯特家族，应该忠贞不渝的向乌拉诺斯国王效忠对吗？可是国王已经死了。”确切地说，将他的父亲封为肯特郡领主，令他受封成为骑士的那位老国王已经死了。
“但他的儿子还活着。”他的儿子也继承了王位，只要王室还有一个成员，这种誓言就不会终止。
“说得对极了，他有儿子，他的儿子也有儿子，你瞧，你宣誓效忠的不是某个人，而是这个家族，这个家族中的任何一个人都是你奉献忠诚的对象。可当这个家族中的成员之间出现矛盾甚至战争的时候，你到底应该效忠谁？”
“这是什么意思？”埃德皱了眉。
“意思是，奥丁的家庭闹剧，在乌拉诺斯也同样上演了，甚至亚美这片大陆的每个国家都不曾避免过，王位那个宝座，对有些人来说真的是有致命的吸引力。没错，马尔科姆刚满周岁的儿子在母亲的支持下，对他父亲的王权发起了进攻。两个都来自你宣誓效忠的家族，你会选择支持谁？”
埃德对听到内战的消息既感到吃惊却也并不觉得太意外，就像*德华所说，父子之争、兄弟之争，这在亚美大陆上真的是件再正常不过的事。而对于封臣来说，不论支持哪一个都有道理、都能找到说得过去的借口。“但这跟你有什么关系？你是骑士团成员，你是守戒的修士，你是已经抛却了国籍把生命奉献给信仰的人，你为什么要趟这趟浑水？”尽管金发骑士出口否认，但他明明白白就是一个说客。
为什么？“因为我在做我该做的事情，因为我该做我认为正确的事。我的信仰不是一本经书，也不是几个穿主教袍子的男人张张嘴就能说了算的，它一直在我的心里，我的心指引着我该做什么不该做什么，你也一样。背叛与忠诚本来就是共生的，它有时候就是同一行为的不同面，单看你从什么角度来评价它。你对于国王负有义务，但你对于肯特郡的领民同样负有责任。你难道以为，向一个荒唐无道的君主效忠，或者支持某个蹒跚学步的傀儡，就是尽到领主的责任了？！你曾经在国王的长剑下宣誓，至死都将遵循着骑士精神，善待弱者、对抗强｜暴、抗击错误、为手无寸铁的人战斗，等等等等……这里面有哪一条告诉你，即便你的领主是个蠢蛋，注定将带领你的领民、你的兄弟朋友甚至你的挚*一同走向灭亡，