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将伯爵引领到合适的位置后，侍卫长告辞离开。韦尔伯爵就坐在只有他一人的清冷大厅里，渐渐出神。
其实，早在很多年前，韦尔伯爵并不是现在这样一副谨慎的性子，早在很多年前，他还是莱顿公爵的封臣，王储亚瑟的心腹。现在，他依然是莱顿公爵的封臣，但是他的领主，已经变成了诺丁汉伯爵夫人。没错，他就是五年前那场王位之争中，站错队伍的倒霉人。
若说倒霉，韦尔伯爵倒还算是幸运的，起码他当初因为种种缘故，没能出席约翰在王宫设的晚宴，自然也就没有跟亚瑟一起被活活烧死在宴会厅里。
但若说他幸运，又远远算不上，不但跟诺森威尔伯爵没法比，跟斯托克伯爵等人也是很有差距。因为在王宫大火之后，他就跟几乎所有活着的亚瑟的封臣一样，被编进了伪女王的队伍，为尤菲米亚效力。
庆幸的是，内战过后，摄政王夫妇并没有深究他们这批俘虏的错处，并且因为认错态度良好，还在反攻大主教围困暴风城的战斗中表现突出，仅仅缴纳了部分赎金，韦尔伯爵就把自己的爵位给保住了，连土地都没有丢。
但韦尔心里很清楚，跟诺森威尔伯爵等真正的拥护功臣相比，他也仅仅是功过相抵，在摄政王眼中，依旧是个二等公民。因此，打那以后，伯爵变得小心谨慎，生怕一个错处就给有心之人留下把柄。只要是摄政王颁布的法令，他一定严格执行，只要是伯爵夫人搞出的花样，他必定大力拥护。
即便如此，韦尔伯爵心里仍觉不足。他把领地交给长子打理，自己直接搬到了高岩城居住，以便最快的探知领导的意图，最直白的表示出跟领导态度的一致，这次的贵族议会，也不例外。
韦尔伯爵并不敢断定，在摄政王跟教宗的争斗最后，前者一定能够取得胜利。他并不具备这样的政治眼光，不然当初也不会稀里糊涂就被尤菲米亚给忽悠了。但他却知道自己的身份、清楚自己的位置，更加明白，自己的性命乃至家族的存亡都掌握在谁的手里。宗教领袖固然至高无上，但却天高皇帝远，真正能够在奥丁只手遮天的，唯有一个人，摄政王。就算他选择支持教会，而教宗也最终取得了胜利，但他以及他的家人们，绝对活着看不到那一天。
所以，答案实在毫无悬念。尽管有人私下里偷偷称这为又一轮的站队游戏，但韦尔伯爵相信这一次，不会再有人站错地方。即使来之前还抱着和稀泥的态度，当在外城看到一片片军营和整装待发的骑士团的时候，怕是再没有人的信念会动摇了。
韦尔抬起头，再次环顾这空荡荡的议会大厅，为自己的做法深深地感到满意。不错，我是响应摄政王号召的第一人。
半个小时后，贵族们陆续抵达大厅，第二个进来的是瓦利伯爵跟他的长子。
韦尔伯爵站起身，向同僚亲切地打了声招呼，继而将目光落到对方身后的蓝道·瓦利骑士身上，心底充满了羡慕。瞧，这就是奥丁的新贵。
当初瓦利父子跟随诺森威尔伯爵的东征队伍，在海盗的帮助下重返奥丁后，立马表示了对诺丁汉伯爵夫人的支持，率军加入了诺丁郡的队伍。那时候，不知有多少老牌贵族在背后嘲笑两人，局势尚不明朗就急匆匆的选边站，实在是激进并且不明智的行为。
可结局却令这群大贵族们扼腕，即便是同样起兵拥护诺丁汉伯爵夫人的斯托克伯爵，仅仅是晚了一步，战后所得的封赏也没法跟瓦利父子相提并论。况且经由红堡一战，老瓦利还跟红堡伯爵结成了亲家，他的长子蓝道骑士娶了诺丁汉伯爵夫人的表姐，同样的，也等于跟国王成了亲戚。
不得不承认，老瓦利由男爵直升为伯爵并且获得东部那么大一块封地，跟他做了红堡的亲家多少有些关系。但这种裙带关系人们除了嫉妒眼红，却也无法反驳什么，谁叫你当初没那么好的眼光押对宝呢？
韦尔伯爵收回了停驻在蓝道骑士身上的目光，再次挺了挺背脊。是的，上次他站错了，但并不代表，同样的选择，他还会错第二次。
第三个进入大厅的贵族，令伯爵有些意外，竟然是他的老邻居，同样是莱顿封臣的达斯汀伯爵。
提到这位老朋友，韦尔伯爵就有些想笑。毫无疑问，达斯汀伯爵当初也是伪女王队伍中的一员，而且比自己还不幸的是，达斯汀伯爵在后来的战斗中并没有戴罪立功，因此花了比自己多两倍、想起来就叫他浑身肉疼的价钱，才将小命跟爵位保了下来。
跟韦尔伯爵的谨慎相比，达斯汀伯爵有些剑走偏锋，尽管国王的母亲才是他们的领主，但他们心里却很清楚在莱顿以及整个奥丁，真正说了算的是谁。所以，他千方百计的要讨摄政王的欢心。
达斯汀伯爵的法子，韦尔不是没有耳闻，更不是没想那么干过。但知道结果之后，他就立马催促管家将城堡里调｜教的那几个女奴处理干净，仿佛她们从来不存在于他的计划中一样。没错，达斯汀伯爵就是那个倒霉催的，给摄政王献了五个泰坦女奴的家伙。
尽管事后，摄政王没有刻意的训斥他，连伯爵夫人都没借故找他麻烦，但伯爵本人却仿佛落下了心病，整日提心吊胆，过着浑浑噩噩的日子。
韦尔伯爵见他的老邻居同样这么早赶到议会大厅，颇有些意外，但想想对方现如今的处境，也就释然。他朝邻居招了招手，呼唤其到自己身旁坐下。待到近前，韦尔却惊讶的发觉，对方脸上的表情并没有他想象中那么愁苦跟烦闷，甚至看起来还有些容光焕发。
“最近怎么样，老朋友？”达斯汀伯爵拍着邻居的肩膀亲热地问。
“还不错，”韦尔回答：“就是骑士团的事情闹出来后，境外的商贸线路几乎乱了套，商队们已经不怎么上奥丁来了，收入上多少有些受影响。”
达斯汀听完瞪了他一眼，眼神急忙往四周一扫，好在侍者们这会儿都不在近前，瓦利父子坐得也远。“你怎么敢？！”他压低声音厉声道：“这里是高岩城，你怎么敢在这里议论伯爵夫人？”商贸是诺丁汉伯爵夫人发起的，她跟骑士团的关系人尽皆知，至于那个出入诺丁堡如进自己家门的金发骑士，私底下奥丁人都猜测他根本是威廉王子的私生子、伯爵夫人异母的兄弟，抱怨骑士团跟生意，可不就等于议论伯爵夫人？！达斯汀顿了顿，接着又小声嘀咕：“出了高岩城也不许，对，出了高岩城也不许，心里连想都不该想。”
韦尔伯爵说完后也有些后悔，听对方提醒便不再继续这个话题，转而问他的邻居：“你呢，老朋友，你最近怎么样？”
达斯汀听了这话便停止嘟囔，反而眉开眼笑了起来。“还不错，”他语气轻松，甚至称得上是欢快地说：“还不错！”
他这副态度，韦尔伯爵心里又纳闷了，难道说对方最近立了什么大功，让摄政王狠狠的褒赏了他？可是，没听说啊。他仔仔细细的将达斯汀伯爵上下打量一番，从头到脚，然后，忽然觉得有些不对劲。“你，这，这个，你这是……”
达斯汀伯爵朝他会心一笑，带着点儿神秘感的凑过头来低声道：“你还没听说么？”他来回抚摸着自己的胸前，“奥丁的风向啊，又要变啦。”
韦尔伯爵睁大眼睛，也紧紧盯着对方的胸前，那里挂着一个饰物，一个，几乎在奥丁的公众视线中消失了几百年的饰物。在亚美教的眼皮底下带旧神的饰物，难道，风向真的要变？！
作者有话要说：甭管是保守派还是激进派，揣摩对领导的心意，就是胜利～～
☆、第 115 章
对教宗的审判出乎预料的顺利，只用了半天便有了结果。当然，这也是因为参与者仅限奥丁人的缘故。就像韦尔伯爵认为的那样，在这片土地上，诺丁汉伯爵确实可以做到只手遮天。
世俗审判说是公开的，但也仅仅是指公开结果，真正有表决权的，依旧是大贵族们。而中小贵族以及经过筛选确定的商人和普通市民，可作为旁听者出席。
在审判的最初，诺丁汉先安排人将教宗的最后一份敕令当众宣读。经过他的授意，这份敕令已被反复润色，其本意虽与原文虽无甚差别，但语气跟态度却生硬无礼的多，似乎教宗此番作态，不仅仅是给诺丁汉家族的下马威，连整个奥丁都被他迁怒在内。
听到这份敕令，商人们跟普通市民先坐不住了。不管怎么说，他们现如今地位的稍稍提高和比之原先更为富足的生活，皆有赖于诺丁汉家族，确切的说是诺丁汉伯爵夫人。那个坐在高椅上带着高帽子只闻其名不见其人的烦人老头儿，先是下令逮捕骑士团扰乱他们现有的生活并切断一多半经济来源，接着派特使斥责他们美貌善良的领主夫人，现在更好，连国王一家都被他们开除教籍了。他是想搞什么？我们奥丁人英勇善战纵横亚美大陆这么多年，真当我们是软柿子是好欺负的吗？！
想当初亚美教甫一登上这片大陆，最先忽悠住的就是这些社会的底层人士，因为他们生活艰苦，因为他们想要获得改变。但当初的传教者一定没想到几百年后，最容易被其他人忽悠倒戈的也是这些社会的底层人士，教宗侵犯了他们的利益，他们就连教宗也要推翻。而且诺丁汉提倡对教会收税，国库丰盈，领主们手里也多了余钱。此消彼长，压在农民和商人头顶的税收也就松宽了些许。教士们手指头稍稍一松，都能够一镇人一年的口粮了。照这样下去，不出半年，摄政王恐怕又要下达减税的旨意，反正他从来不缺钱。全国人差不多都等着这一天呢，谁会盼着那讨厌的老头把诺丁汉家族赶下台，教会再次享受免税待遇，而他们的生活再次贫困艰难起来？！傻蛋吗？！
至于中小贵族，也好说。他们是投机者，所关心的不过是谁掌权能够让自己最终得利的问题，没几个真的惦记着他们所谓的宗教信仰。这玩意儿既然能在几百年前被亚美教取代，自然也能在几百年后面临重新洗牌，哦不，他们管这叫破乱反正。
而利益，从来都不是教会给他们的。正相反，一旦教宗的权利在这片土地上达到顶点，恐怕就不止免税那么简单，还要趁机侵占大片土地归为教会所有。尽管这些地八成是从自由民手中抢来的，贵族们并不肉疼，但地到了教会手中不用交税，等于变相减少了自己的收入。
这还算好的，若没了地的自由民不甘沦为农奴，一时意气入森林做了盗贼，那才叫真麻烦。在亚美这块大陆上，盗贼这个职业从来就没消失过，每个领主都得面临被拦路抢劫这个头疼的问题，区别仅在于抢劫团伙的大小不同而已。若是领民们被压迫的狠了，盗贼人数骤然增长，形成当初老亨特那样的队伍，好家伙，这世上可再没第二个诺丁汉伯爵，哪位领主老爷都不敢拍着胸脯保证，自己有把握像诺丁汉那样夷平整片魔鬼林。
大贵族们比中小贵族想的更深远，作为贵族议会的成员，他们也拥有真正的表决权。
但正如诺丁汉曾经对他妻子说过的那样，整个议会，确实都掌控在他的手里，他想执行的任何一条命令，都不可能会被反驳，审判教宗自然也绝不会例外。
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