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“咦，他们动身了么？”章端巴惊醒他说道，一面伏下身躯，耳朵贴在地上倾听。
钟荃道：“不错，小弟也听到一点声息。”章端巴爬起身，举手止住钟荃，不要再往前走。
他们等了好一会，渐渐那些马蹄声已清晰地传到耳中。
再隔了片刻，蹄声雷鸣驰近，蓦见八骑如旋风狂飕，滚滚卷到。
两人忙避在一旁。
暮色已渐朦陇，八骑驰到他们立处，为首的金大人忽然举手，止住众骑。
马嘶蹄踏，砂石横飞中，八骑又一齐停住，动作齐整非常。
金大人道：“咦，这两个人的脚程真快广语声中抖缰兜转马头，在两人身旁打了一个圈。
杜大人叫道：“大哥你打他们两鞭子，不就知道了么？”郝老刚催马上前道：“金大人不必劳驾，待卑职来吧！”
金大人冷冷哼一声，道：“你懂得什么，给我退下。”郝老刚碰了个钉子讪讪退下。
金大人问道：“喂，你们懂得我的话么？”钟荃用藏语道：“师兄，他要试我们功夫哪！”章端巴向金大人合十作礼，张口无言。
蓦地响起丝鞭划风之声，那声音之尖锐，令人听了不由得起了鸡皮。
原来是金大人抖腕子扬鞭疾抽，丝鞭梢直抽扫向章端巴太阳穴，这乃是人身重穴之一，以这一鞭的劲力，若抽到了，准死无疑。
章端巴含劲鼓气，拼着以数十年清纯的密宗奇功，硬挡这一下。故此不闪不避，兀然直立。
尖锐的鞭声，打耳边一擦而过。敢情那金大人果真是把高手，这一鞭抽下去，眼见番僧不会闪避，在那鞭梢将及的刹那间，收劲换力，正好抽个空。
章端巴这时才啊呀一叫，笨拙地向后闪避。庞大的身躯，正好碰在钟荃身上，把他撞得打几个趔趄。
那边的李大人和杜大人，同时哈哈一笑，李大人叫道：“大哥，这就行了，我们走吧。”
金大人满意地脚跟轻敲马腹，霍地蹿开去，举手一扫，八骑沓沓，飞驰而去。
待这八骑去远了，章端巴才呵呵一笑道：“好在师弟你提醒，否则便被他们看破我们的假装了。”
钟荃道：“那人手底确实不错。”
“我生平的脾气就是这样，做什么也得做到底。方才我为了假装外行，拼受他一鞭。”
“不过师兄你可犯不着呀，小弟情愿你扯下脸，动手教训他们一顿。”
两人谈笑着简直没把方才那些气焰迫人的骑士们放在心上。
钟荃催道：“师兄，我们走快点行么？小弟肚子饿了。”
“对了，吃饭是大事，我们走。”
两人展动身形，快如烈马奔腾，但见平地上卷起两道尘影，倏忽间已走得远了。
个把时辰之后，他们已到了哈尔里克。
他们进了土城，先找吃喝的地方，这里虽是回部，但仍混杂有喇嘛教徒，他们找到一家藏人处歇足。
这家主人家境似乎不错，殷勤款待他们。
吃喝饱了，钟荃对章端巴道：“师兄，可否央请主人派人查查那几个骑士的行踪？”
章端巴见他侠胆义肠，形于词色之间，便笑道：“随你的意思吧，我绝不会拦阻你的行事。”
钟荃便将此意告知主人，并且仔细描述那八骑的相貌服装。
主人道：“这件事容易，这儿一天能有多少人经过，尤其是这种人，更加容易查出，我这就派人去。”
主人立即差人去查探，一面熬茶劝客，他们西藏人的喝茶，可和汉人不同，连喝数碗，面不改容。
不一会儿，报讯的人回来，道：“那八骑士，五个是伊黎大将军的护卫武士，其余三人，则不晓得来历，现在他们在城中，好像有什么事情，五个武士已经分头外出……
钟荃矍然道：“师兄，那女人定是在这儿附近，等会儿我们去探探看，好么？”
章端巴笑道：“师弟你一个也就尽够了，何必拉我和尚下水。”
钟荃也不禁笑了，便道：“好吧，小弟先去看看，若果有什么意外时，再请师兄后头接应。”
当下钟荃问明主人，那些人落脚之地，晓得是歇在本城一家回族富户家里，探清楚方向地点之后，看看天色，已经黑了，便施施然走出去。这城中的街道，全是圆石嵌成，木制的车轮辗过时，发出隆隆的声音。
这时，天黑未久，人们都在屋外纳凉。
钟荃仍旧敞着胸膛，一直走到所寻地点，却是城中最宏大的房屋。
他在门外张望，眼光穿过一片花园，在那房子侧边，一座四方形的棚子，四下爬满了瓜藤蔓叶，变成一座极饶趣味的亭子，亭中四角燃着光亮的火炬，当中摆着盛筵，几个人席地而坐，正在吃喝，几个身裁婀娜的女人，在左右执壶进酒。
座上两个是回人装束、其余四个人，他都认得，三个是八骑中的便装大汉，还有一个是郝老刚。
郝老刚这时忙得很，一面替他们主客间翻译谈话，大概他懂得叶尔羌族的土话。一面管自己吃喝，那双手还得腾出一只，向执壶进酒的美女轻薄。
钟荃探头探脑地张望了一会儿，他一向在山上寺院，哪曾见过这种丑态，禁不住面上发热，心中呸一声，暗道：“这人太轻薄下流，另外那三个领头坐得四平八稳，端正之极，算得上是见色不乱的好汉子。”
这时相距得太远，亭里的人谈论什么，不能听到。
忽地背后马蹄之声大作，他机警地闪在阴暗的地方。
只见两骑并驰而来，在大门外停住，两名骑士下马，走进园去，这两人正是另两名武士。
钟荃又过来张望，只见那两人到了亭子，说了几句话，座上一个回人起身，和其中一个又匆匆出来。
他又闪开一旁，只见两人翻身上马，疾驰而逝。
他心中想道：“他们往来匆匆，究竟这件事如何了呢？那个女人的藏处，被他们发现了没有？
正在寻思之时，猛然背后蹄声急响，这次不但来骑是一先一后，而且方向不同。
钟荃暗叫一声不好，因为若果来骑是五名武士中的人，必定能够认出自己。
连忙游目四顾，找寻足以避开两面驰来的飞骑耳目之处。
可是除了方才闪藏过那面围墙，有一堵阴影之外，其余再没有地方可以藏身了。而那阴影处此刻也派不了用场，因为正有一骑是从那边驰来的，仓皇四顾间，那两骑来得好快，眨眼间便驰近了。
第七回 奇注比剑美妇留情
且说钟荃在这形势之下，心中大为着急，竟是没处躲藏。
蹄声如雷，送人耳中，他心中一急，猛然深深吸一口真气，浑身骨节连珠轻响声中，他的身形已暴缩了两尺有多。转眼间，已由雄壮结实的年轻小伙子，变成矮瘦的小个儿。
这一手缩骨易体之术，乃是内家中最难练的一种功夫，必须纯阳之体，而且由幼童便须锻炼，艰困异常，一旦破去童身，这门功夫便跟着完蛋。有了这些艰难条件的限制，加上练成以后，也没有什么大用，故此世间具有这神功的人，可以说绝无仅有。
钟荃自幼在昆仑山上，深得大惠禅师钟爱，闲来无事，便替他锻炼这门功夫，故此钟荃竟练成了这种缩骨易体的功夫。
他扬长地走动着，那两骑一先一后，会合在大门前，果然是五名武士之二。他们瞥他一眼，便匆匆走进去了。
他暗自欢喜地想道：“想不到这一手功夫，能够大派用场，瞒过他们耳目，倒是有趣得很。”
心中想着，脚下已走到门前，探头张望。
只见亭子中的人纷纷站起来，他呆了一下，立刻醒悟地道：“是了，这两人之中，必定有一个带回消息，我且撇开一旁，暗中跟踪，便可知晓。”
于是，他立刻走到几丈外的巷口等候。
只过了一会儿，里面的人纷纷出来，仆人把他们的马都牵来。
他叫一声苦，忖道：“他们不知要到多远的地方去？若是太远了，只怕脚程跟不住。…
那边一共七人上马，哗拉蹄声响处，径投西南而去。
他将身躯恢复原状，然后施展开绝妙轻功，在后面飞追而去。
出了土城，夜色茫茫，笼罩住大地。
他渐渐和那七骑离远了，只好听着声音，一路追下去。
约模走了五十多里路，马蹄声已经消失了。
当下他仍然沿着大道加急向前扑奔。
忽然心中一动，犹疑地停下脚步，举目四面张望，只见荒野迷茫，夜色暗淡，峰峦丘陵，宛如巨大的黑色怪兽，盘踞蹲伏，一时间委决不下应该往哪边去才好。
他自己摇头道：“钟荃啊，你要好好记住，凡事一放开手去于，便要专心一意，切莫首鼠两端，犹疑不决，古人道，当断不断，自食其乱，方才要不是你委决不下，一路追赶，还一路想着怎样通知章端巴师兄，以致现在，嘿，把人家都赶丢咧。若是打开始时，专心一志凭你的身手，怎会输给四条腿的畜牲。”
一面埋怨着自己，一面向四周审察形势。终于，他伏下身躯，把耳朵贴在地上。
这一听之下，使他大为欣喜。原来他听到就在右面不远处，传出马蹄轻轻敲地的细碎声音。
那马蹄声并不移动，大概已经系住。
这番更不迟疑，揉身飞纵而起，一跃三丈有余，凌空飞去。
黑夜之中，他的身形就像头大编蝈似地，迅速飞翔，掠过几个小丘。
“什么人？”一个低沉的口音，严厉地低叱一声。
他吃了一惊，但去势大快，已掠过发声之地。
当下腰问微一用力，蓦然转折方向，横坠下地。
在他身形猛一转弯之际，三点寒星，从他脚尾电射而过。
他从听到的破空之声，模糊地觉察那三点寒星，定是钉形暗器，脚尖刚刚探地，只见小丘后，一条人影，陡地长身挥手。又是三点寒星，向他作品字形袭到。
钟荃铁掌一挥，掌力如狂飙般横扫，那三枚暗器，立刻向斜刺里飞坠。
那人看不清他是用什么手法挡开暗器，不敢立刻追扑，沉声喝道：“朋友你是谁？
再不报上万儿，可不跟你客气了。”
钟荃极快地四面瞥扫一眼，只见十余丈外，隐隐有些房舍，脚下踌躇一下。
那人见他不答，而且不进不退，摸不出是何门道，又喝问一声。
钟荃身形摇摆一下，猛然向那人扑去，相距不过二丈许，以他的身手，眨眼便到了那人面前。
瞬息间，两下都看得清楚。
那人正是五名武士中，名叫郝老刚的。他也认出钟荃，骇然大叫一声，扬起手中大刀，当头便砍，口中骂道：“原来是你这臭鸟，老爷我……”
刀光森森，寒风割面。
钟荃被他这一骂，心头火起，这时没有兵器在手，骈指蓦然一敲。
郝老刚久经大敌，经验丰富，这一刀看来势凶，其实并没有使尽气力。
只因他已看到对方身形奇快，一跃三丈有余，简直跟横空大乌仿佛。故此这刻口中虽然骂人，但手上并不敢丝毫大意。
这时猛觉刀身被敌人指尖一敲，立刻斜斜荡开，险些儿把持不住，不由得又吓了一大跳。
说时迟，那时快，两条人影连闪之间，但见一人扑地倒向地上，刀光一缕，卷削对方小腿。
钟荃呸一口唾沫，原来那郝老刚极是乖溜，在那刀身一荡之时，情知和人家相差太远，蓦地使个�