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了张字条:“速备妥黄金万两,半月后于京师交换人质,龙虎堂内,静候消息。”
上欠具名,下无落款。不过很明显的是有人用闷香迷昏了屋内的人,掳走了两个人质和偷走了四口箱子。
虎娃倒是很镇定,先用冷水把昏迷的人拍醒了。莫晓根和虎妞儿都茫然无所知悉!
虎妞儿道:“我们老早就知道有人跟上来了,那些戴草笠黄布围子上绣着一头虎蜂的人,一直跟着我们左右,一定是他们下的手!”
莫晓根道:“在下已经传令叫本门的弟兄去查这个组织的根底了,那知道他们竟先下了手!”
岳小虎道:“对方对我们的底细很清楚,知道我们是龙虎商行的人,所以掳去了人,还要我们在龙虎商行中等消息,他们也偷走了我们的箱子,知道里面的东西很值钱.不过我们就算打听出对方是什么门户也没有用,他们在下手时,咱们可没看见,没证据的事,他们可以不承认的!”
虎娃突然问道:“这儿到京师还有多少天的路?”
莫晓根道:“一般走去,约莫是十二、三天,若是加快马急驰,最多不超过八天。”
虎娃又问道:“他们要我们在半个月内,在京师备妥黄金赎人,这就是说他们也会把人质带去了!”
莫晓根道:“应该是如此了。”
“我们可以在路上追踪他们!”
“这恐怕不容易!”
“不会太难,两个大活人,四口箱子,这是个很显明的目标,只要碰上了,我一定能认出来!”
“我的姑娘!他们不会明目张胆地把人押在路上走的,一定弄好许多伪装,江湖上藏人的手法很多,当面碰上了都未必知道!”
虎娃笑着道:“我有办法的。我们立刻动身开始追踪,而且为了要避人耳目,只要我跟小虎去追踪就行了。虎妞儿大姐的身材太高,太引人注意,你们在后面跟着就行了,假如有必要,我们再连络。”
虎妞儿比寻常的男人家还要高出一个头去,本来化装成个男人倒不成问题,可是她胸前的一对乳房又太大,不易掩饰,的确是很难乔妆。她只有跟着莫晓根坐车子走了。
虎娃跟岳小虎两个人各换了一身旧衣服,扮成两个穷小子,虎娃背着她的藤箩筐,里面放了她的一些瓶瓶罐罐,那是她的命根儿宝贝。
两个人就悄悄地上路了,他们跟莫晓根约好了,下一站在那儿碰头,莫晓根的路熟,这条路走过很多回了,沿途的停站都知道,甚至于住在那一家客栈都能预先约好!
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第十七章
虎娃走在路上对来往的人都很注意,但是只靠近身边闻一下。遇上了车子,也是如此。
岳小虎忍不住问道:“虎娃,你在干嘛?”
“找人呀!我在闻气味。那天进入到我们屋子里偷东西劫人的共有六个陌生人。他们留下来的气味我都记得,只要有一个被我闻到,就可以找他们要人了。”
“你真有这个本事?”
“绝不会错!我的鼻子天生就比一般人灵敏,再加上后来的训练,特别在认人方面,绝不会错。我在山上时,族里有人暗杀了另一个人,我在死者附近闻了一下,立刻就把凶手抓了出来,所以我在族中时,族人都不敢犯罪!”
小虎一叹道:“那是因为你们族人不多,来到山下,人太多了,你这一份本事就难以表现了!”
虎娃不信道:“可是被我闻过的人,我绝不会忘记,人身上的气味个个不同,就像人的脸貌长相,各个不同一样,我这套本事用来认人,绝不会错!”
这说法太玄了,岳小虎也只有姑且信之,这天他们进入到一处树林,忽然虎娃的神色一动,深呼吸了几下道:“我闻到人参的味道了!”
“人参的味道?前面的树林里会有人参?你不会弄错吗?人参是长在那个山野里的!”
“不是野生人参,是我已经采下制好的老山参,而且我采下的几枝好的老参,最好的一枝送给了赵将军,这是我们现在仅有的最好的一枝,估价是十五万两银子,放在一起被偷去的!”
岳小虎道:“那我们快去找找看!”
虎娃嗅着鼻子前进,迎面看到有一辆骡车。车上堆了许多大木桶,桶上都刻着“庄记高梁”等字样,很明显的这是运酒的车子。
虎娃的眼睛发亮了道:“我闻到两个人的气味,是到过我们的屋子的,还有!我闻到了陆小聪的气味!”
岳小虎心中也很兴奋,他不再怀疑虎娃的判断了。因为他看到了三个人,他们都戴着黑色的斗笠,黄布围子,后颈处绣着一头虎蜂。虽然他们穿着的是做粗工的衣服,像是贩酒的生意人,但是这三个人都是彪形大汉,一副杀气腾腾的样子。
虎娃一直对着车子走去,鼻子还在嗅着,那三个人都是坐在地上休息的,看见虎娃过来,还以为她要卖酒,其中一个人叫道:“喂!小子,你要干嘛?这整坛的酒是不卖零的。”
虎娃道:“这里面是酒吗?”
那汉子道:“当然是酒,关外最有名的老庄高梁,最纯的二锅头。喂!你小心点,这酒要二十两银子一坛呢!弄破了你可赔不起!”
岳小虎过来了道:“才二十两一坛呀!这一车子我全买了,十七坛酒,加上车子跟骡子,算你五百两银子。”
他取出了一张五百两的银票朝前一递,那三个汉子才变了脸色,他们也看出了岳小虎,虽然他穿了一身旧衣服,脸上抹了些黑灰,但是走近了仔细看,仍是不难认出来,有两个汉子已经跳起来,在车子下面抽出了长剑。只有一个家伙横着脸道:“喝!看不出你这位小兄弟还真阔,出手就是五百两,不过很抱歉……”
岳小虎道:“十七坛酒三百四,一百六十两买你的车子跟骡子,这是很上算的生意了。
你们这酒在城里卖也不过十五两一坛,车子跟骡子不会超过一百两,我已经让你们大大的赚一票了。”
那汉子道:“你有钱上别家买去,我们这酒不卖!”
岳小虎道:“我是龙虎商行的!”
“龙虎商行是大买卖,咱们高攀不起……”
岳小虎冷笑道:“朋友!我已经报明身份了,你们再装傻就太不够意思了。龙虎商行不会仗势欺人,可也不是好吃的果子,你们要吃到龙虎商行的头上来……”
那汉子道:“小兄弟,你说些什么?我听不懂!”
虎娃道:“你马上就会懂了!”她捞起车上的一根扁担,噗的一声!就把一口酒缸打破了,不但水流满地,而且叠在上面的酒缸也滚了下来,摔在地上,却没有破,同时还发出了叮当的金属声。
岳小虎道:“你们这酒缸还是用铁铸的?”
那汉子脸色一变,终于道:“岳小虎,爷们是查缉营的,出京办案!”
岳小虎若是知道查缉营这个衙门,还会考虑一下,偏偏他根本不知道查缉是什么玩意儿!
因之冷笑道:“我管你是什么东西?我是拿贼追赃的!”
那几个汉子是认得岳小虎的,也为他的盛名所慑,不得不陪着笑脸道:“岳少侠,我们是出来办公事的!卖酒只是在于掩饰身份,查缉营第一营又称虎蜂营,我们出外办事,都带着有虎蜂标记!”
岳小虎这才弄明白,这个虎蜂图案原来是一种衙门的表记,江湖人本来是不去惹官府的!
可是这次官府劫了他们的红货,掳走了他们两个人,岳小虎可就不卖帐了,他先冷笑一声道:
“原来你们认得我?”
那人笑道:“岳少侠这一年来威名满天下,又开设了天下第一商行,我们吃公事饭的,怎么会不认识呢!”
岳小虎道:“你们认识我就好办了,我在前面老龙口镇上,被人劫走了四箱子药材,掳走了两个人。”
那人笑道:“是谁有那么大的胆子,居然敢向贵行下手,少侠报了官没有?”
岳小虎道:“不必报官,自己丢的自己找!”
“这也是!岳少侠和龙虎商行名扬天下,什么事也难不得贵行的,少侠快去找吧……”
岳小虎用手一指那口铁缸问道:“里面是什么?”
那人道:“是本营的机密公事!少侠也许不清楚,查缉营隶属九门提督府下,专门查治奸宄不法之徒和阴谋叛逆事项……”
岳小虎哦了一声道:“原来只是九门提督府下的一个衙门,九门提督府只管京师,你们办公却办到关外来了!”
“这……我们第一营侦查清除叛逆的事,所以工作的范围不限于京师。”
岳小虎道:“你们工作的范围本不关我事,但是你们劫走我的药材,掳走我的同伴却不行!”
那人惶然道:“岳少侠,别开玩笑!我们是官差,有腰牌可以为证的!”
他从怀中取出了一块铜制的牌子,但是岳小虎却看也不看,只是用手一指那具铁缸道:
“打开来给我看看!”
那汉子道:“岳少侠,这是本营的机密。”
岳小虎坚决地道:“打开来!”
其他两名汉子挺剑攻了上来,口中还喝道:“小子!你不要命了,查缉营的机密也敢动!”
岳小虎的名头很大,最近又挑了长白参帮,这三个公差对他们仍是颇为忌讳,逼不得已动手了,却还是畏畏怯怯的,挥剑不敢深入。
岳小虎的背上背着个长皮套,看起来好像是把大油伞,那是出门人常带的随身旅具。尤其是在夏天,晴天遮阳,雨天挡雨,差不多每人都有一把。
但岳小虎的布套中却藏着他的短枪,迅速掉枪在手,就朝那两个人刺去。他的短枪比对方的剑要长一点,一枪刺出,后发先至,那两个家伙忙抽剑跳开退后,枪是避过了,却没有防到另外一头母老虎守伺在侧了。
虎娃手中执着那根从车上抽来的扁担,抡起自上而下狠命一劈,一个家伙听得顶上风响,连忙举剑上撩,倒是赶上迎住了。
只不过虎娃那一劈的劲力却是他无法抗拒,连着剑锋一起压下,噗的一声,半边脑袋就被他自己的剑给削了下来,壮大的身躯也砰然倒地!
另一个执剑的汉子脸色大变叫道:“你们竟敢杀官差,岂不是要造反了!”
这话可以唬一般老百姓,却对岳小虎和虎娃不生作用,岳小虎根本就讨厌这个官字,虎娃的心中则没有这个官字,所以他的话才说完,虎娃又是拦腰的扫倒,这个家伙倒也横剑招架了。但结果却更惨,虎娃这一扁担劲力更强,铁剑断为两截,人也拦腰被扫成了两截。
谁也没想到虎娃的劲力竟是如此的强,强得令人无法想像。现在只剩下一个空手的家伙了,他最机伶,一看情形不对,回头就跑!
旁边掠过一阵风,也掠过一道灰影,然后他被一件硬物戳在胸膛上,遂痛澈心,巨大的劲力撞得他仰天倒在地上。原来是虎娃追过了头,回身用扁担直点在他的胸前,这家伙痛得张大了口,半晌才能发出声音道:“岳……岳少侠,这不干我的事,是我们头儿下的命令!”
“你们的头儿是谁?”岳小虎已走了过来,神色森然地问道。
“是……第一营的统带王则之,三横王,否则的则,之乎者也的之……”岳小虎点点头又道:“你叫什么名字?”
“小的叫张自安,弓长张,自己的自,平安的安,查缉第一营,虎字第十九号,小的有腰牌为证。”