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绑住她手足间的绳索——关节部位深陷的瘀痕，令他不由自主的揉抚再三，油然生怜。
过了好一阵，苏婕才缓缓睁开眼睛，血红的双眸，仍然无泪。
庄翼俯视着苏婕，好温柔好温柔地道：
“觉得好些了吗？”
苏婕几乎不易察觉的点点头，语声暗哑艰涩：
“谢谢你，总提调。”
庄翼嘴角牵动了一下，道：
“不必客气。”
苏婕闭闭眼，道：
“你怎么会来到这里？”
庄翼微微一笑：
“我也正想问你同样的问题。”
叹了口气，苏婕道：
“昨天夜里到今天上午，我发生了一些事……等我赶回住处，才知道何恨已经跑了，不但跑了人，还把我派来看守他的两个手下也一并杀害……总提调，我答应过你，晚上要送他的一只耳朵来，我不能失信，只好立刻分遣人手，四面去追，很凑巧，姓何的竟被我追上，或者说，是他故意现身引我来追……”
庄翼疑惑的道：
“凭你的身手，苏婕，怎会着了他的道？”
苏婕沙沙的道：
“姓何的早已布下陷阱，总提调，那是一种名叫『吊环』的东西……用竹蔑为环，浅埋地面，并弯拗树枝连接环索，以树枝的弹力，把误踏入『吊环』之内的猎物倒吊悬空……他一共做了八个『吊环』，我在追他的当口，一时不察踏进『吊环』，在身子飞起的一刹，我人已被震荡得半晕……我，我原先受的伤不轻，否则，何恨这点鬼休技俩还坑不了我……”
庄翼道：
“何小癞子如何能事先得知你的行动，从而现身相诱？”
苏婕苦笑：
“据他说，他一直就未离开左近，从头到尾都在暗里窥探我们，他目睹我们所有的遭遇，也判断到我会不顾一切对他展开追杀……”
庄翼默然，他想到在苏婕的人马力并范威及“幽形五鬼”的时候，现场某一个隐蔽处，何小癞子亦必定伏踞一隅，坐观成败，更说不定心中早已盘算好他下几步的行动了——这狗娘养的！
呛咳一声，苏婕的面庞上浮映着一抹病态的红晕：
“怎么不说话了，总提调？”
庄翼定了定神，道：
“我忽然想起一件事。”
苏婕道：
“和我有关的？”
庄翼颔首：
“和你有关——苏婕，先不谈这个，你的伤势很重，不能耽误延医的时间，我送你回去，马上找大夫治疗，其他的押后再说！”
苏婕十分虚脱的道：
“有个请求，也是愧托，总提调……”
庄翼忙道：
“请说无妨。”
吸一口气，苏婕道：
“何恨是你抓到的，我很愧疚未能履行诺言，请总提调谅解我已尽了力量……他的那只耳朵，使烦总提调代割了吧……”
庄翼道：
“在这程情况下，你还有精神整治他？”
苏婕的牙齿磨挫，声音并自唇缝：
“但有一口气在，我就要何恨活剐在我面的！”
庄翼无可奈何的摇摇头：
“随你吧，你有舍命践诺的信守，我就有依约行事的责任，不过，自已的身体也要紧，仇恨是很伤心神的。”
苏婕凝视庄翼，又一次道：
“谢谢你，总提调。”
于是，庄翼非常小心的用长衫裹住苏婕的身子，将她平抱起夹，犹不忘收妥一对“吻”短剑，自行插在腰际，然后，他走出去解开困绑何小癞子的皮索，抱一个、牵一个，大步行去。
天色更阴暗了，风也括得越发尖锐冷峭，看样子，又要飘雪了。
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起解山庄第十章 长夜
第十章 长夜
夜深沉，远处有隐约的犬吠声传来，犬吠声夹杂在凄厉的北风呼号里，听在人耳，落在人心，就益发有一股子苍茫悲凉的味道了。
直到如今，那位白发如银，背脊微显佝偻的老郎中才从苏婕的房内推门而出，他满面倦容，额头见汗，频频拿一条布巾揩擦双手，模样活脱经过了一段长途跋。好不容易始抵达目地，表情上浮现着堪可松一口气的满足。
庄翼斜坐一偶，只静静注视着老郎中的神态，司徒胆、唐麟、驼背老人却一涌而上，迎着郎中纷纷询问苏婕的伤情，老郎中长长吁气，笑得十分疲惫：“各位放心，姑娘的伤势轻是不轻，好歹总算稳住了；她的外伤本来不太严重。坏就坏在失血过多，最麻烦的是左边肋骨断了两根，骨折之后又不曾立时静歇，反而使力活动，那两根断骨差一点就透肌穿肉啦，这么一弄，便大大增添了我接合断骨的麻烦，要不是我经验还够，咳，真不敢说后果如何哩……”
司徒胆忙道：“大夫，照你这么说，我们家小姐的伤势已经无碍啦？”
老郎中微微皱眉道：“应该是不会再生变化，不过，姑娘失血甚多，难免元气亏损，有伤本和，要好生调理养息，宜适量进补以平虚耗，在身子康复之前，切忌发力运劲，做任何激烈动作，我这就去开方子，各位照方抓药，按时煎给姑娘服用，大概两个月后，人就能下床行走，至多三个月，痊愈可期…司徒胆又道：“那，大夫你是不是每天都来看看？”
老郎中颔首：“头一个月，我每天都要来诊视一次，一月过后，则三五天看一趟即可，往后复元期间，我来不来都无甚要紧了。”
唐麟接口逍：“我断手的伙计呢？他又怎么办？”
老郎中笑笑：“方子找合并在一起开，小哥，我每趟来，也就连你那伙计的伤势一遭看了。”
说着，他坐向桌前，目光巡梭：“拜托那一位去房里把我的药箱打出来，另外，请备妥文房四宝，我好开方子。”
司徒胆和唐麟分头办事，驼背老者则自怀中掏出一士银票点数，大有一手交钱、一手交货的架势。
老郎中看了角偶处的庄翼一眼，开口道：“不知那一位是庄翼提调？”
庄翼回应道：“在下就是。”
老郎中指指苏婕的房门，道：“方才姑娘有话给我，请庄翼提调稍停入内一晤。”
庄翼略微犹豫，方道：“她的身体状况，不碍事么？”
老郎中笑道：“固然相当孱弱，但说几句话，却不关紧。”
庄翼道：“那么，等一会我就进去看她。”
这时，司徒胆已把老郎中那只檀木药箱打了出来，唐麟也取过笔墨纸砚摆置桌上，老郎中一边沉吟，一边提笔处方，屋里一时反倒安静下来。
司徒胆面对庄翼，十分亲切的道：“总提调，折腾这一阵，约莫饿了吧？待会我送大夫回镇上，顺便称点宵夜回来，请总提调凑合填饥。”
庄翼欠欠身子，道：“不劳司徒兄，见过苏姑娘之后，我还得赶去客栈会合我那批伴当，差事不能耽误，若照原定的行程，我们早该上路多时了……”
司徒胆诧异的道：“在这个时侯，这种天气下起解？”
庄翼苦笑道：“吃公门饭，往往身不由主，上命所限，如何还有挑拣的余地？”
司徒胆道：“平日里看六扇门的人个个趾高气扬，活神活现，想不到也有这么些苦头，以总提调的身份来说，在此一行当中业已是拔尖的了，却亦难免风霜雨雪之累，看人看事，真个不能端看表面……”
一般而言，江湖无论黑白两道，对公衙捕快大多下意识中怀有敌意，有种排斥或戒惧的心态，司徒胆算是比较温和明理的，然则言谈之间隐含不很友善的弦外之音，庄翼早已习惯，只笑了笑，没有回答。
司徒胆也察觉到庄翼反应上的含蓄，他有些尴尬的错开话题：“是了，方才小姐交待，有请总提调｜”庄翼站起身来，道：“我这就进去。”
推开门，是一间陈设极其简单的房间，不怎么宽敝，室内仅一床一柜外加一桌一椅而已，庄翼就着桌上的烛光端详拥被侧卧的苏婕，一张俏脸儿惨白泛青，竟透着那等的憔幸黯淡。
看到庄翼进来。苏婕微微抬起身子，满含歉意的道：“总提调，我动不了，不能下床相迎，还请你见谅……”
庄翼摆摆手。忙道：“别动别动，就那么躺着就好，大夫说遇，两佰月之内切忌运劲使力。”
苏婕轻声道：“请总提调劳驾自己端张椅子……”
把房内唯一的那张竹椅拖到床前，庄翼面对着苏婕坐下，由于双方距离接近，苏婕的模样他看得更清楚，白的额头上有淡青色的筋络浮现，只一天功夫，两颊已见消瘦，甚至连原来丰润红郁的唇片都失去了光泽，人显得分外怜生生的单薄。
苏婕忽然笑了：“我现在的样子一定很丑，是吗？”
庄翼乾咳一声。道：“不，不丑，只走，呃，有点憔悴……人受了那么重的伤，谁也精神不起来。”
苏婕静静的道：“刚才，我请郎中传话的时候，还直在耽心你已经走了……”
庄翼道：“原本是早该走的，但在你的伤势明朗之前，我实在不放心离开。”
苏婕问：“为什么？”
怔了怔，庄翼有些吃力的道：“我想，人与人之间，应该有这份关怀吧？”
苏婕咬咬下唇，道：“人与人之间，除了那种特殊的情份，彼此不相关怀的例子太多了……总提调，多谢你的垂注。”
庄翼移开视线，沉缓的道：“不容气。”
看着庄翼，苏婕道：“有件事，想问问总提调。”
庄翼道：“且说无妨。”
苏婕低声道：“在我被范威和莫才英、曲大贵、柴彬他们数人围攻，正生死一发的时候，有人掷石相救，总提调，那个人，是不是你？”
没想到苏婕会问这档子事，庄翼正在迟疑要不要承认，苏婕已冰雪聪明的知道了答案：“我确定，救我的人必然是你！”
庄翼搓搓手，道：“你怎么能如此确信？”
苏婕的声音温柔极了：“因为我实在想不起第二个人有这种可能……总提调，人只有一条命，可是，你竟连续救了我两次！”
庄翼道：“这只是凑巧……”
苏婕的眼眶红润，嗓调哽咽：“总提调……我一生不曾受过任何人的恩惠，没想到，头一遭蒙受德泽。就是这么如山的厚重，父母养我育找，而总提调，你却使我再世为人……”
庄翼赶紧道：“言重，苏婕，你言重了！”
吸一口气，苏婕咽着声道：“总提调，我，我该如何来报答你？”
庄翼连连摇头：“我帮你是因为我乐意帮你，何须回报，又岂望口报？”
默然半晌，苏婕幽幽的道：“总提调，你不但救了我的命，更挽回了我的名节……一个人的生死并不顶重要，更重要的是清白，尤其是一个女人的清白，如果死得肮脏，死得污秽，就比死亡本身犹要来得痛苦悲哀了……”
庄翼温言相慰：“苏婕，不要再去回思这些事。它们已经成为过去……想些愉快的历验吧，心情开朗，才有助你的健康。”
苏婕忽道：“我什皮时候可以再见到你？”
庄翼无奈的道：“吃公家饭的人，经常是身不由主的，奉差办事，东奔西跑，个人如何能以拿捏？不过，我想人的交往离合也是�