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严良焦黄的面孔上没有半点表情，只是沉默的迈着脚步，一付逆来顺受的模样，倒似认命呛咳几声，艾青禾接着道：
“也不能完全怪赵六老俩口子，唉，谁叫我们时运不济，偏偏碰上这么一号阴魂不散、咸鱼翻生的解差头儿？居然拿大肇银子买命都买不成……”
何小癞子磨牙如挫：
“从这里到『靖名府』，还有一段路程，说不定另有适合，娘的，我就不信背运背到底，但求老天爷再给我一次机会，单单一次，我就大大翻弄给他们看！“
马上，钱锐听得清楚，他吃吃一笑．嘲讽着道：
“小癞子，这沿途过来，你跑掉几次啦？那一次不是把你乖乖的又牵了回来？老大爷对你不薄啦．是你自己不争气．还能怨天尤人么？”
何恨头也不回的道：
“那只是时机未对！姓钱的，你心里先有个底，哼哼，风水转起来可快哩！“
钱锐并不以何小癞子无所忌讳、直言顶撞而愠怒，因为他深知一干死囚犯的心态——每到移解目地的最后一程，其情绪上的变化都是十分激烈且怪诞的，往往会做出一些莫明其妙或难以思议的举动，这个时候，他们脑袋瓜子里在想些什么，则更不能以常情去敲了。
庄翼向钱锐呶呶嘴，小声道：
“要特别注意这个淫贼！”
钱锐颔首道：
“我会卯上他，老总放心。”
略一迟疑，他又压低声音道：
“不过，严良的情形，比何小癞子更要令人犯嘀咕！”
庄翼道：
“怎么着？你可是看出什么蹊跷来了？”
紧了紧手中的三条牛绳，钱锐口鼻间呵出一团白蒙蒙的雾气：
“这像伙很反常，一路土来，沉默得厉害，模样也十分冷峻，冷峻到近似麻木；老总，你知道，寻常人犯的情绪应该不是这样的，他们越到最后的一程，就是激动不稳，原来的个性全变了，那似姓严的，偏偏和人家相反……”
庄翼平静的道：
“路上遇着的这些事，就数严良的外援最多，说不定他的点子尚未耍尽，好戏在后头，他这种反常的情况，决不是认了命！”
钱锐喃喃的道：
“所以嘛，怎不叫人犯嘀咕？”
庄翼道：
“不管有什么变化发生，目前也只有靠我们自己应付了，这趟差可真苦……“
抹一把脸，钱锐毫无笑意的笑了笑：
“如今回想，当初是怎么选上这条路的？即使在老家种地啃窝窝头，也强似这等日晒风吹，雪冻霜打的劳碌行当，更别说还得扣着脑袋玩命了！”
庄翼望了钱锐一眼，道：
“我还从来没问过你，钱锐，当初你怎么会跑来巴结这碗公门饭？”
钱锐叹吁一声，无可奈何的道：
“十几年前，黄泛闹大水，淹了二十多个县城，我老家也一遭淹进去了，那时放眼四望，真是处处泽国，一片浊洋，房倒屋塌，牲口流失，连他娘田里的庄稼都泡烂了，人总要吃饭哪，收成没了，差事又难找，就在全家大小眼愀着即将断炊、一筹莫展的当口，我一个远房表叔巴巴找上门来，笃我去县衙顶个『候补皂隶』的低缺，每月好歹也有二两多银子的晌钱，就那样凑合着挨过了年把两年的灾期……”
庄翼笑道：
“这也是人的命，后来就一直干下去啦？”
点点头，钱锐道：
“我那表叔，原是县衙里的文案师爷，他知道我自小勤练拳脚，有点功夫底子，这才拉把我进班房从『徒生』干起，平日里看到我闷恹恹的一付德性，就免不了时加告诫，说什么年轻人要敬业哪，不兴好高远，这山看着那山高哪，又说行行出状元，公门之内好修行哪，还叫我莫忘以前的苦日子，数落我饱了肚皮忘了饥，总之，楞是逼我出力巴结差事，卖命干活……唉，谁知道这一干下来，就没有尽头哩！”
庄翼道：
“其实你也并非毫无成就，打十几年前一个『候补皂隶』，也就是『徒生』干起，如今已爬到『铁捕』等级职，算得上是『步步高』，亦不负你表叔的一番期望了。”
钱锐苦笑道：
“老总，我看我到了『铁捕』这一级，只怕就到顶了吧？”
庄翼正色道：
“不见得，还要看你的机运和造化，钱锐，六扇门的环境也是相当复杂的，往后会有怎么个变迁，是谁也说不准的事。”
钱锐忙道：
“犹要靠老总的栽培、提拔哩……”
庄翼道：
“对你，我一向没少费过心，将来如何，且走着瞧吧。”
于是，一阵急剧的马蹄声，彷佛天边涌起的闷雷，隐隐滚动着就逼了近来，银白色的大地清亮莹澈，视野辽阔，从蹄声传来的方向看去，能以看到一乘骑影，正泼雪扬泥，当仁不让的驰到。
不错，只有一骑。
双目凝聚，钱锐有些紧张的道：
“娘的皮，又不知是那路邪崇摸上来撩拨了！”
庄翼停下马，半调过马头，斜对来路，他七情不动的道：
“你守着人犯，我对付来骑。”
钱锐低促的道：
“老总，这像伙不知是干什么吃的，单人独骑，难不成就敢来劫囚？”
庄翼道：
“也包不准，你没听说过？艺高人胆大？”
往地下吐了口唾，钱锐喃喃咒骂：
“操他娘，他要真敢，就算活得不耐烦了……”
只这片歇功夫，来骑已到了寻丈之外，那是一匹全身毛色漆黑油亮，四蹄翻白，似称“乌云盖雪”的骏马，马儿奔至近前，突兀“唏律律”人立而起，雾喷口鼻，热气腾腾，鞍上骑士却有如盘石，黏住马背纹风不动。
庄翼望向对方，没有任何表示。
“乌云盖雪”上的骑士，是一个年约三旬，鼻直口方的端整人物，身着丝棉宝蓝缎的紧身衣靠，外披砖红披风，丰厚的黑发往上梳结，发髻间的飘带轻拂领后，看上去气势不凡，威仪相当。
现在，他也正上下打量着庄翼。
庄翼嘴唇紧泯，双眸冷森加刃，依然不言不动，毫无反应。
对方开了口，语气沉着而清朗：
“请问，那一位是庄翼总提调？”
庄翼手指头绕着绳，淡淡回应：
“我就是。”
那人显然亦以料到他的对象是谁了，目注庄翼，他不亢不卑的道：
“在下皇甫秀彦，人称『火旗』隶属『一真门』大掌门『鬼王叟』叶瘦鸥座下，今奉大掌门谕令，有专函一封，呈交庄总提调。”
庄翼一听到对方报出组合字号及“黄瘦鸥”三个字，脸上立刻起了一阵奇妙的变化，他在马鞍上往前微微欠身，一改方才的冷漠容颜，态度大有转变：
“得罪得罪，不知是鸥老座前『右卫门』皇甫兄驾到，一时失察，尚请兄台包涵。”
皇甫秀彦笑着拱手：
“庄总提调客气了，在下是否可以借一步向总提调禀报上谕？”
庄翼忙道：
“不敢，我这就过来。”
一边的钱锐把情形看在眼里，不免满头雾水，一腔迷惑，跟随庄翼这好些年，他还极少看到老总对人如此礼遇过，不，这已不止是礼遇，简直就是谦让了，谦让的场合不是没有，但对象却都是喧赫天下，虎踞于世的大人物，眼前的角色，不知是那一路的英雄好汉？竟也使得庄翼改容相向，移樽就教？
不但钱锐疑惑不解，连那三名囚犯中的两个也都回过头伸长脖颈．又是好奇、又是兴奋，甚至带着三分唯恐天下不乱的神情，隐隐期待着任何一种对他们有利的演变发生。
垂眉搭目，不问不闻的只有严良，他面色木然，形态僵硬，好像人在九天之外，这些尘嚣锁事，对他已毫无关连，相距遥远了。
这时，庄翼下马过去，那皇甫秀彦亦抛镫落地，两人凑近，皇甫秀彦自怀中取出一对白底红框信件，小心翼翼，唯恭唯谨的双手呈奉于庄翼面前。
庄翼告罪一声，也双手接信，仔细撕开加盖着红泥封戮的信口，就着雪地反光，表情肃穆的阅读起来，信不长，内容只有一张，但是，庄翼的神色却越来越凝重，越来越郁滞了。
那头的钱锐，可能听不清他们之间的交谈，可是庄翼的表情他却看得分明，这一刹里，他不由手心冒汗，胸膈部位，宛如沉甸甸的压上一块石头。
钱锐固然在注意庄翼的反应，皇甫秀彦又何不是观察仔细？
他显然是个内极深的人，不管心里有何打算，表面上却仍旧笑容不减，彬彬有礼。
看完了信，庄翼小心的将信瓤装回封套，半晌沉吟不语。
皇甫秀彦微微一笑，低声道：
“庄总提调，大掌门说，等你回一句话。”
庄翼抬眼望着对方，语声略带哑：
“皇甫兄，请恕我多问一声，鸥老和那严良，到底是个什么关系？”
皇甫秀彦坦率的道：
“严良的大师伯，和我们大掌门是同母异父的手足，平常来征虽不算勤，但血缘却是断不了的，因此大掌门的苦衷，也希望总提调能以谅解。”
庄翼苦笑道：
“老实说，皇甫兄，这档子事，鸥老可真给我出了个难题……”
皇甫秀彦体谅的道：
“大掌门也知道，特别交待在下禀总提调，故人所求，纵有不当，亦务请勉为其难！”
言词客气，却在步步紧逼上来，庄翼感受得到那种无形的压力，这冷的天气，不由额头见汗，他定了定神，缓慢的道：
“皇甫兄，鸥老是我的前辈，在公私事上帮过我很多次忙，他老人家一直爱护我，提携我，这份情，我是永远感念不尽的，鸥老但有差遣，我庄某敢不效犬马之劳？但目前牵涉到这个问题，实在不是我个人力量能以承当的，千百种大道理我们都不去说，只论严良的犯行，冷血寡毒，便罪无可逭！”
皇甫秀彦平静的道：
“对的，千百种大道理我们且不去谈，总提调但要明白严良与大掌门的渊源，清楚大掌门对此事的立场和用心就够了。”
真个唇舌如剑，犀利无比，更且以子之矛，攻子之盾呢——庄翼叹一口如，道：
“唉，却叫我如何是好？”
皇甫秀彦轻声提醒庄翼：
“总提调，大掌门等你一句话！”
咬咬牙，庄翼道：
“这样吧，请皇甫兄上回鸥老，我且考虑斟酌行事。”
皇甫秀彦显然大不满意，他笑得有点勉强：
“总提调，这句话，未免有些模两可吧？我认为不够扎实！”
又在咄咄相逼了，庄翼压住心中的反感，语气微见僵硬：
“皇甫兄，我只能这样答覆鸥老，不周失敬之处，他日再容负荆请罪！”
皇甫秀彦稍稍犹豫，始道：
“那么，务请总提调在斟酌行事之际．对严良做有利的考虑！”
庄翼道：
“我会记得你的话，皇甫兄。”
抱拳第身，皇甫秀彦一摇雅的：
“多有扰搅总提调，间中若或唐突冒犯，亦乞总提调宽谅则个，在下告退！“
庄翼回礼道：
“请好走，见到鸥老，烦代问安……”
皇甫秀