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见甄氏提到如意，林笑心里略感诧异，但面上没显出来，只是连连点头，差点没说出您老英明的话来，可下来的话又让她差点吐血，“曹家和宫里的关系太深，更不是你该想的。可明白？”
林笑急道：“我从来没想过！女儿比曹颙可是要大两岁的！何况曹颙定了马家的亲了，您不是说女儿绝不做小的吗？他再好我又怎么会想嫁他？”
甄氏显是吃了一惊，“马家？漕总马格桑。哦，这么快就定下了，也不知是哪一个，年前还只是听说有这个意思罢了。”
见母亲陷入思索，林笑生怕她再生幺蛾子，忙拉住甄氏的手，情真意切的道：“母亲，女儿真的想在您身边多陪几年，嫁人什么的就随缘分，日后再说吧。”
甄氏摇了摇头，她将手放在女儿的手上，盯着那双清澈的眼睛，郑重道：“豆儿，你虽小，可有些话不论你懂不懂，为娘还是要给你说。谈婚论嫁和缘分没有关系，还得是父母瞅准了才是……而咱家和别家不同。”甄氏说到这里蹙起了眉头，叹息了一声，“凡民有四，士农工商。商可是排在最后，到如今咱家是挣了些钱，可就靠我这个寡妇又能顶多久？要不然怎么连个官商也没挣到？也累得你哥哥……咱家一没做官的亲戚，二不是世家，若不是前两年朝廷开立商籍，规定学额，对经商之人放宽了条件，你那两个哥哥连个走仕途的机会都没有，遑论当不当官了。我也想给麒哥儿和你说个好人家，可在贵族世家眼里咱们琅家就是个末流商人……你哥哥为什么被李家退了亲，还不是这些缘故。”
林笑这时才算听明白了甄氏的根本意思了，高门大户是嫁不进去的，不要白白浪费感情和精力了，她在为自己敲警钟呢。知道甄氏是为自己好，便郑重道：“女儿省的。”
甄氏淡笑着抚了抚林笑的头，没有再说什么，又随便问些琐事，直到子初方才离去了。林笑当夜失眠，就像现代社会里的剩女们一样在为婚姻发愁，既然连济兰这样的人都会因为出身攀不了高枝儿，何况自己呢？一个生过怪病的又是天足的女子，估摸着连名当户对都是难寻的吧。当老姑娘，郁郁终老吗？还是招个上门女婿，可要是遇到琅守义那样的男子，自己能像甄氏那样运筹帷幄掌握局势吗？直到快天亮的时候她才想通了，死里逃生就是幸运，机会只为有准备的人出现，与其为以后的事烦恼不如现在多学点东西积攒经验才是真的。
这夜的谈话过后，林笑觉得甄氏对自己似乎又回到了从前，她提着的心也放了回去。过了几日，甄氏告诉她明日要去织造府拜访曹寅的嫡妻李氏，让她同行，林笑的心又一次乱了。
去往曹府的这日是个阴天，黑压压的云堆着，冷风卷着黄叶吹得江宁一城的暮秋味道。林笑坐在轿子里挑帘向外看去，街市依旧繁华，她穿着盛装，就是那日见张家人的打扮。临行前甄氏有交代，需多看多听少说，其实这不用甄氏说她也知道的。曹家可是琅府暗里最大的靠山啊，加之《红楼梦》对后世的影响，林笑有敬重更有万分的好奇。
江宁织造府大名在外，以林笑的好奇心早就打听过了。从康熙二年曹玺任织造到康熙二十三年康熙南巡前都是府署合一的，之后才正式分开。曹家大多数人现居住在江宁织造署中。可分开归分开，织造署的占地还是一样的惊人，它东至吉利巷，与“进御机房”相邻；西至碑亭巷；南至吉祥街，北至督院。气势自然是大的，老百姓自然是敬畏的，对于林笑来说，期待是多过忐忑的，这个在三百年后消散在历史尘屑里的院落对她的确极有吸引力。
轿子行了没多久林笑便远远的看到街北蹲着两个大石狮子，三间兽头朱红大门，暗青的门匾上端端写着五个金色大字：江宁织造署。门口有士兵守卫，绝无闲杂人等逗留。
他们一行人没有从正门进，走的是西边角门。从此刻起林笑便不再掀帘子往外瞧了，她坐在轿里微微笑了笑，多少体会了些林黛玉的心情。以那位妹妹寄人篱下的处境，来到这样的世家果然需要时时在意处处小心的。这让林笑想起当年和老爸去找副校长走门路时的情景了，不过那时为了上学，现在甄氏带自己来大约就是为给将来铺路吧？总是有求于人，人就会低了一层，只望不要太尴尬才好。
轿子行行停停，大约还听到模糊不清的人声。过了一盏茶的功夫，轿子终于正式停了下来，有人挑开轿帘，一个略显苍老的声音道：“请姑娘下轿。”
林笑扶着那人的手下了轿，见是个婆子，敛容弯身甚是恭敬。她抬目去看，眼前是个垂花门，两边是抄手游廊。此时，宝络菱纱也已下了轿过来在她身后站住，甄氏施施然过来看了林笑一眼携住她的手，二人被人引着向门里去了。
众人走过穿堂，又走过一个三间厅，厅后就是后面的正房大院，皆白墙黑瓦，大而明阔，两边是穿山游廊厢房，四周种着各色花木，鸟鸣声声，依稀可闻流水之音。数个未留头的小丫鬟有喂鸟的，有编织打络子的，见了他们都行半跪礼，未行多时两个丫鬟伴着一个体面的中年妇人向他们迎了过来，走到近前皆向甄氏见礼。
第五十章 织造
为首的妇人笑道：“琅太太，多少日子没来玩了，我家夫人可是挂心的很，平日里总念叨着呢。”
“我哪里有你家夫人的好福气，我可是苦命人一个，终日要为生计奔忙呢，听说她这几日身体不适，怎样，有没有好点？”
“还是老毛病，前几日吃了凉物引的，哎呦，这可是大姑娘？生的真俊。”
甄氏含笑道：“豆姐儿，这位是张嬷嬷。”
曹家的情况林笑了解过，知道这位便是李氏从娘家带来的老人之一，她抬头注视着对方的眼睛，点了下头，微笑道：“张嬷嬷。”神态不讨好也不高傲。
张嬷嬷怔了怔，随即便也笑了，给林笑见了个礼道：“老奴见过琅大姑娘。早听人提起过姑娘，今儿见了果然是神仙一般的人物，笑起来跟花儿似的。”
“这丫头哪有您老说的那么好，夫人家两位姑娘那才是人中龙凤！对了，上回那药好使么？”
“好使好使，真是托了太太的福，这几日下雨我这条老腿痛的没那么厉害，夜里也能睡个囫囵觉了，我本家的一个老嫂子，也有这毛病，试用了这药也是灵验的紧，一个劲儿的夸呢。”
“好使就好，我这药也没什么就是配料用的贵重些，又是经历长途从云南那里托人带的，里面还有个人情在。既然你用的好，家里人也需要，改明儿我让人再给你送来些就是了。”
“哎呦，阿弥陀佛！太太实在是菩萨心肠。老奴在这里替我家那老嫂子谢过太太了。”
林笑听着二人的对话，不露声色，面上淡笑着。她没发现自己现在已经开始适应做出这种喜怒不形于色的架势了。很快他们一行人来到正房前，在外伺候的三个丫鬟请着安，脸上露着殷勤的笑，争着去挑帘子，其中一个闪身进去通传了。
林笑一进正室，极馥郁的檀香味冲鼻而来，由于外面是阴天，正屋里的光线并不好，昏暗间她听到脚步声，不多时，丫鬟们前呼后拥着一个女子从里屋走出来。这是个三十岁左右的五官深刻的妇人，她梳着如意髻，插着金钗戴着玉，穿着石青色牡丹花的大褂，下配一条红黑缎摘绫绣马面裙，这妇人身量颇高，举止间很有威势，这便是曹寅的嫡妻李容了。林笑只看了一眼便半低下头，心里诧异，李氏和想象中的相差很大，还以为是个娇弱的江南女子呢，原来竟是这样的。
“容姐姐。”甄氏上前见礼，林笑也随着半福下去。
“你这个忙人竟还知道来看我？还以为你都钻到钱眼里去了，瞧着脸色，还不好好歇歇。嗯？这是豆姐儿吧。快过来让我瞧瞧。”
林笑抬眼看去，正见李氏看着自己，她脸上略施粉黛，画着蛾眉，瞳仁特别黑亮，鼻子直且高，唇型清晰，很有骨感，女生男相。她虽在笑只眼里带着些暖意，这女子称不得美人，但绝对会让人过目不忘，她的神色举止带着目下无尘的清贵，就像雪山顶上最美的雪莲花。
林笑心里一凛，中规中矩轻轻说道：“见过夫人。”
李氏扶起林笑，看了半晌，微微叹了口气：“可怜的孩子。”说着竟搂住她，轻拍她的后背道：“先前我听说好了还不能全信，今儿见了方知是真的。真是菩萨保佑，不枉你母亲日夜为你祈福。你这孩子受了那么多苦，总算是苦尽甘来，定会有福报的！”
林笑被拥在怀里，她闻到绸缎上熏着的香气，对方胸前挂着的项圈上坠着一块金丝缠绕的美玉，下方的流苏扫在林笑的脸上痒痒的。林笑听得出这话说的真诚，正想着回什么话，便听甄氏道：“容姐姐，多谢你了。一直为豆姐儿的事儿上着心。”她的话音里带着哽咽。
“谢我干嘛呢，我也没为这孩子做什么，不过就是找了些调理的方子罢了。你我相识多年，还说这话？”
说完李氏便携着林笑的手，穿过碧纱橱来到东次间靠窗的罗汉床前拥着她坐下了，甄氏也随着坐在一旁，早有丫鬟上前倒茶摆放茶果，随即这些丫鬟退出屋外，只留了两人分站在两旁。郑嬷嬷珍珠宝络菱纱等人也退立一旁。
林笑偷眼打量这屋子，只见四周是雕镂隔扇，纱窗的透光性很好，屋内清一色的紫檀家什，他们所坐的罗汉椅上铺着猩红洋罽，正面设着大红缎靠背，中间设红漆海棠方几，上摆着豆青瓷莲蓬口花插，几支芍药错落的插着，前方地上铺着裁绒花毯。座椅两旁各两扇五尺多高长方形的屏风，两边设一对描金黑洋漆小案。左边案上放着一个铜掐丝珐琅炉瓶盒，右边案上摆着青玉雕福禄寿炉。地上摆着两个紫檀木绣墩，绣墩后也有一对高几，各有青花白地瓷双耳宝月瓶一只。
这间屋子最打眼的是靠北墙的书柜，高及屋顶宽至整墙林林总总放满了书，紫檀长条案上除了文房四宝，还有一个玻璃八宝灯，墙上挂着一副字：露涤铅粉节，风摇青玉枝。靠南墙有佛龛，供着观自在菩萨一尊，供案上有瓷净瓶献花，净碗酌水，博山香炉燃香，地上有跪垫，檀香袅袅，充溢满屋。
“豆姐儿，我和你母亲打小就相识，就是喊我一声姨妈也不为过。在我这里不用太拘束，想吃什么想要什么直管给我说就是。”
李氏的口吻很亲腻，只是语气总是冷清清的，林笑不知她是敷衍还是习惯，只得做出害羞状并不吭声。
“姐姐心里疼爱她就好，乱了规矩可万万不能的，敬称定是要的。说起这规矩，我可是头痛的很。我忙于生意，得了空才能略教些，大多数时候只能让她跟着家里几个懂事的丫鬟学，过了几个月这丫头才稍懂些规矩，时而还是犯错。要不我也不会过了这么久才带她出来见人。即使如此，也只敢先往你这里领。妹妹可不跟你客气，这丫头若有不是，只管教她。”
“我看豆姐儿很好，身体能好就是大福