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他浓眉深锁，“乱世之下，若非铁血手段，怎能令这些门阀贵胄慑服……阿妩，你也当真认为，我行事过于酷厉么？”
——是这样么，我默然垂眸，亦在心中问自己，恍惚忆起那血雨腥风的一幕。
“我并不赞同以杀止杀，”我抬眸看他，决然开口，“可是，如果以小杀止大乱，以少数人的流血，换取天下安定，那也是值得的。”
他深深动容，目光中溢满激赏欣慰之色，“不错，乱世当用重典。可惜你生为女子，否则，倒真有大将之风”。
我扬眉一笑，“我才不作什么大将，将军只会拿刀，却拿不动笔墨，一旦时局安定，经世治国，还是要靠文人的——所以，你才要重新起用士族，让他们为你所用？”
萧綦面带嘉许的微笑，“继续说。”
“如果哥哥出任河道总督，自然会令其他世家大感振奋，你连王氏子弟都能启用，想必也不会一味打压士族。”我心下思忖，越说越感热切，“只要消除了疑惧，他们的陈见也会渐渐放下。王氏历来是士族首领，由哥哥开了这个头，何愁其他世家不俯首呢！”
萧綦大笑，击掌相赞。
我脸颊微红，心中却又一凝，“只是，哥哥真的可以担此大任么……”
“我不担心他的能耐，只怕他不肯上任。”萧綦笑容笃定。
翌日。
我只带了十余名侍女，轻车简从，悄悄来到哥哥在城郊的别馆。
站在这幽雅精致，如阆苑仙阁一般的别馆门口，我忍不住叹了口气——哥哥实在是妙人，太懂得逸乐享受，每到立冬之后，就搬来这里避寒。
他总是找得到那么些奇人巧匠，将这小小一处别馆，营建得冬暖夏凉，巧夺天工。
门口小厮乍一见我，惊得呆了，慌忙就要进去禀报，却被我止住。
一路行去，还未到堂前，就听得旖旎丝竹之声，飘飘不绝于耳。
我不由又是一声暗叹——
哥哥白袍紫貂，玉簪松松挽起发髻，几缕发丝却慵然散垂下来，面色微醺地闭目倚在锦榻上，衣襟微微敞开，露出颈项间白皙如玉的肌肤，连身侧那两名艳姬也比不上他此刻妍态。
我无声移步过去，他仍不睁眼，那两名艳姬慌忙欲行礼，被我拂袖挥退。
哥哥微微翻身，闭目曼声道，“翡色，酒——”
我拎起榻边脂玉酒壶，从他俊雅面庞上，徐徐浇下一注酒液。
酒一浇上脸庞，他顿时惊叫一声，翻身跳起，“朱颜，你这死丫头，看我……”他陡然看清楚眼前人，怔在那里，任由酒水淋漓滴下，满眼不敢置信的惊喜，“阿妩，是你！”
我笑吟吟放下酒壶，不客气地坐下，挑眉望定了他，“我好像来得很不是时候？”
两名艳姬慌忙上前，左边罗帕右边香巾，忙不迭为他擦脸拭衣。
他一脸无奈，“你就不能对我温柔一些么，好歹也是嫁为人妇了……”
哥哥语声顿住，不再说下去。
——我们有多久不曾这样嬉闹了？
自我回京之后，虽也常常见面，却终是隔了一层化不开的疏离，看似亲密依然，彼此却变得客气守礼，即便说笑也是小心翼翼，不愿触及我们都敏感的话题。
我转目去看那两名美人，一个红衣丰艳，一个绿裳妖娆，都是丽色照人。
哥哥哼一声，又倚回锦榻上，斜目看我，“你是专门来看美人的，还是来找我捣乱的？”
他分明语气不善，我却是心头一暖，几乎酸酸的落下泪来——这才是当年的哥哥啊，会假装凶我，会嘻笑着损我的哥哥啊。
“怎么啦，傻丫头？”他翻身坐起，修长手指扳起我下巴，低头凑了过来。
我反手一掌，将他重重推开，“干什么，当我是那些美人啊，一副登徒子相！”
他气得瞠目，“你，你……哪里美，凶悍成这样，还自比为美人！”
我瞪着他，瞪了半天，终究心里一酸，渐渐敛去了嘻笑之色，低眉垂眸，轻声问道，“哥哥，你是不是也想和爹爹一起走？”
他一怔，也垂下眼眸，不再说话了。
桃夭引鹤
哥哥默然片刻，忽而一笑，斟酒入杯，“走也好，不走也罢，无非是换个地方而已，这两年老待在京里，倒也待腻了。”
我接过他手中暖玉衔珠杯，就唇饮尽，只觉入口清冽芬芳，异香缠绵，“你又酿了新酒？”
他笑着夺回杯子，眉眼流连，得意非凡，“我这酒酿得可不容易。”
细细回味，愈是觉出这滋味缠绵悱恻，隐约有春风拂阑，夜露莹彻，桃花缤纷的风流，分明只是一点飘忽清冽的酒意，入喉却绵柔不绝，暖暖融进四肢百骸里去，不觉双颊已是微热。
“好撩人的酒……”我叹息，斜眸睨着哥哥，启唇轻笑，“酒妙，人亦妙。”
哥哥畅怀大笑，“品得好，不枉我辛苦采集来的武陵桃花，能品出这番况味，我家小阿妩也真算个妙人儿了。”
“桃夭酿，你真的酿成了？”我低呼一声，雀跃地抢过酒杯，闭目深嗅。
哥哥甚爱桃花的妩媚多情，当年，我们一起悄悄试酿了无数次，却总是做不成这桃花酿。
想不到时隔经年，他竟然悄悄酿成了，若论心思奇巧，恐怕天下再也找不出一人能胜过哥哥。
他倚在榻上，笑眸深深，我却薄嗔，“若不是今儿给我撞个正着，你还想私藏多久？”
哥哥懒懒一笑，“一壶酒有什么稀罕，你现在是六宫之主，要什么珍奇玩意没有，我一介庸人，又何必拿壶酒来丢人现眼。”
我怔住，手上一滑，那杯子坠地跌了个玉碎珠溅。
哥哥似也察觉这话有些伤人，定定望着我，一时无言以对。
“唉，可惜了这杯子。”我展眉一笑，缓缓俯身去拾那碎片，心中却是一阵苦涩。
“小心手。”哥哥忽也俯下身子，两人同时伸出手去，不经意间叠覆在一起。
我手指一颤，被他轻轻握住，哥哥的手修长如玉，我的手柔若凝脂……小时候，他无数次牵着我的小手，冬天冷了就一直握着暖着，像呵捧世上最珍贵的宝贝一样呵捧着我……抬眸间，已是泪眼迷离，我陡然叫了一声，“哥哥！”
哥哥一语不发，将我扶起，搂在怀里，轻拍我肩背，“傻孩子，哥哥说笑的，只要你还喜欢喝我酿的酒，我就酿一辈子，让你喝到腻，好不好？”
“真的可以一辈子么？我不腻，你就不能放弃！”我直视他双眼。
“一言为定。”哥哥捏了捏我的鼻尖，眼中亮起温暖笑意。
唤人重新拿来酒杯，又温上一壶桃夭酿。
午后暖榻红炉，丝竹缭绕，歌姬婉转，羊脂玉壶衔珠杯。
我们兄妹对坐畅饮，击节互歌，一杯杯醇酒饮下，渐渐飘然欲醉。
廊下司琴的家妓闲闲拨着一曲《散回风》，悠扬低回，勾起一幕幕年少往事。
“拿琴来——”我微醺起身，回眸对哥哥戏谑一笑，“奴家斗胆，邀公子相合一曲。”
哥哥大笑，击掌称妙，立即唤来侍姬，奉上他那支名动京华的引鹤笛。
我的清籁古琴留在王府，便随意取了那乐姬的瑶琴，信手拂去，弦音倒也清正。
指下轻轻一挑，余音犹自宛转，流水般的琴音已袅袅而起。
清韵初起《上阳春》，宛转跳脱的曲调里，一缕明彻空灵的笛声徐起，与琴音相逐引，宛如蹁跹双蝶，逐着四月柳梢，在春风中相戏。
忽而琴音一转，自那春光明媚的四月天，飘摇直入斜雨霏霏的黄昏，日暮月沉，天地晦暗，笛声亦随之低黯幽咽，百转千回，曲中道不尽离别惆怅，诉不完奈何花落去的悲哀。
哥哥身子微颤，目光朝我转来，略有一刹那的失神，笛声为之一滞。
我垂下眸子，无动于衷，指下陡然用力，划过一串金铁般肃杀之音，硬生生惊破那哀怨颓靡的笛声，冷冷带起朔漠黄沙的苍茫，长河滔天的豪迈，胸中热血如沸，恨不能仗剑江湖，驰马沙场。我的琴音越拔越高，笛声渐渐力乏，几次转折之后，竟跟不上我的音律。
铮然一声裂响，琴弦崩断，笛声随之喑哑。
哥哥冠玉般面庞，罩上一层病态的嫣红，修眉紧锁，眼眸惊黯，执笛的指节隐隐发白。
我亦气血翻涌，冷汗涔涔，心中一时痛楚难耐，竟说不出话来。
“阿妩，你的琴技神妙至此，”哥哥转头看我，神情有一丝恍惚，“哥哥再也跟不上了。”
我深深吸一口气，推琴而起，“琴由心生，曲随心转，引鹤笛依然是天下无双，可是哥哥，你的心呢，它还和从前一样高旷自在吗？”
哥哥不答，转过身去，肩头却是微震。
我捧起那具断了弦的瑶琴，摔在阶下，“这样的琴，只配藏在闺阁里，吟风弄月，当不起磅礴之音；可是你的引鹤笛，不是这样的凡品，任由它埋没在金风细雨的京华侯门，与靡靡之音为伍，哥哥，你真的甘心么？”
哥哥沉默良久，终于长叹一声，“再好的笛子，终究是死物。”
闻得此言，我顿时心中一宽，笑意深深涌上，“那要看它遇上怎样的主人。”
“笛子是死的，人是活的。”我柔声道，上前握住哥哥苍白发凉的手，“爹爹和娘不同，他们退一步，便是海阔天空，可是你不能。从未踏出去的人，哪来后路可退？”我深深望着他。
“踏出去，”哥哥苦涩一笑，“我何尝不想，只是，如今的我，又走得到哪里去呢。”
“你可以，只要愿意，你会走得很远，很高……”我仰起脸，热切凝望他漆黑的眸子，“哥哥从来都是最优秀，最让阿妩骄傲的人，从前是，以后也是。”
两日后，萧綦在崇华殿召见了哥哥。
殿门外侍卫挡驾，左右一概屏退，整整两个时辰，谁也不知道这两个男人都说了些什么。
侍女阿越见我心神不宁，便自作聪明地跑去探听，却被内廷侍卫逮了个正着。
她讪讪地回来跟我说，好像在门口听到有争执声呢。
我摇头苦笑，男人总有他们自以为不可动摇的一套道理，这样的时候，反正女人也插不了手，索性随他们去吧，就让他们用男人的方式解决问题。
翌日，圣旨下，任王夙为河道总督、监察御史，领工部尚书衔。
一时间，朝野哗然。
与此同时，萧綦准了父亲辞官归隐的折子，收回所有官衔，保留镇国公爵位，厚赐封邑良田。
哥哥终于出仕赴任，爹爹也算放下了最后的牵念。
他不曾与任何人辞别，只留书一封，便悄然挂印封冠而去。
我得了消息，驰马追出城郊渡口，却见他布衣芒鞋，只带着两名老仆，一箱藏书，已然乘舟挂帆，远泛江上。
居庙堂则显达，泛江湖亦高远，说拿起便拿起，说放下就放下——比起母亲的避世隐居，哥哥的佻达放旷，其实，爹爹才是真正的名士风流。
三日后，萧綦和我在宫中设盛宴为哥哥饯行。
临别时，我为他备了两份大礼，令他心花怒放——其一是宫中陈酿百年的御酒，另一样，则是我精心挑选的三名美貌多才的宫女。这三个美人，加上他已有的五房姬妾，此去远方也不愁寂寞了。
自从七年前新婚的嫂嫂病逝，哥哥就偏信自己命中克妻，再未续弦。
我暗自期盼，也许此去他乡，能让