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向晚莫名其妙，顺着东少的眼光看去，也只看到一对夫妻，领着两个孩子。再看看霍清宁，他倒是一脸淡漠。
这是一对极为普通的夫妻，看着装丈夫应该是书记员之类的职务，而妻子，看身段，应该也是个美人，穿着时下流行的真丝旗袍，娉娉婷婷地走着，犹如一副会动的画。显然，这个丈夫非常宠爱她，这不是一般人家穿得起的衣服，即使是向晚，也不过新近做了两件。
美丽的女主人，老实的男主人，可爱的孩子。很平常的幸福家庭，看不出有什么出挑的地方。
霍清宁看他一眼，了然中又带悲悯。
“你这是什么意思？”东少突然一拳挥出，霍清宁猝不及防，被他打中嘴角。嘴角裂开，血流出来，他掏出手帕一擦。
神色冷冷地对着东少说，“够了！”
霍清宁伸手隔开他，“你要发疯也别冲我来！季馨在前面，老爷子在后面！有本事你冲他们发疯去！”
“是！我没用！我斗不过老爷子也斗不过季馨！你满意了？”东少始终带着一丝微笑，“你有用？你有用怎么会被人家掐着脖子动弹不得？俄国人，日本人，法国人？谁不是骑在你头上？你有用？怎么不去把老爷子外面二十几个野种统统拎出来毙了……”
向晚从来没有见过这个样子的东少，东少从来都是挂着妖魅般的笑，肆无忌惮地说话做事，如同铜墙铁壁，没有缺点，不可攻陷。
现在的他，几近癫狂，用最恶毒的语言，伤害最亲近的人。在大街上，众人看着，指点着，他不在乎。他仍旧在笑，依旧笑得好看，
“李庆！”霍清宁蓦然一声断喝，“把这个疯子给我捆回九重天去！”
李庆把东少架走了，留下搭东少车来的向晚，站在那里，尴尬万分。
“你去哪里？”霍清宁终于开口，“一起走吧，我捎你一程。”
闷雷声里，这雨终于下了。众人纷纷奔走避雨，雨势渐急，刷刷地抽打在车窗玻璃上。向晚坐在霍清宁边上，正襟危坐，偶尔眼角一瞥，偷偷看边上的人两眼。他不知在想什么，眼睫低垂，盖住眼里精光。他眸子细长，平日里的冷漠现下另带上了几分慵懒……
第19章
瓢泼般的大雨下，街上已经没有行人了，连三轮车夫都禁不住这大雨，纷纷跑到屋檐下去躲雨。只剩几两汽车，在这大雨中缓缓前行。
雨水顺着车窗蜿蜒而下，天地间蒙蒙一片。向晚再一次偷瞟霍清宁的时候，恰巧撞在霍清宁的视线里，他看向她，似笑非笑。“轰”的一声，向晚羞得连头发都要竖起来了，连忙将视线投向窗外。
窗外一对情侣正在大雨中拥吻。混沌的天地中，只看到两条人影。向晚虽然老成，毕竟年少，对这对旁若无人拥吻的情侣，羡慕有之，好奇亦有之。她摇下车窗，想看清这令人艳羡的女孩长得如何时，一阵冷风夹着雨灌进来，耳边传来霍清宁压抑的咳嗽声。
“啊！对不起，对不起。”她手忙脚乱地关上窗户。转过头，看向霍清宁，他依旧低头轻声咳嗽，她只能透过头发的缝隙，依稀看到他俊郎的眉。
隔了好一阵，咳嗽声才慢慢地缓下来。“向晚，你不用这么紧张。”他虽面色如常，那眼里的笑意，却是掩也掩不住，“我不是老虎，不会吃人的。”
“哦，好，好。”如何能不紧张？他随便的一个眼神，一个微笑都能让她丢盔弃甲。何况他存了心的蛊惑她，笑得那么好看。
“向晚。”霍清宁突然开口问道，“告诉我，怎样才能活得如你这般纯粹？”
“嗯？”向晚不解，这是间接骂她不懂人情世故么？她这些时日来不是已经长进了很多吗？难道在霍二公子的眼里，还是这么不堪？
“不是，我的意思是……”霍清宁一时词穷，讪笑道，“总之，你记得这是好话就对了。”
其实他是想问，那天，在锦海棠门口，你被那么多人推拒，唾骂，甚至殴打，在遭遇到那样的侮辱后，整个人狼狈不堪时，为什么你的眼睛里还能一点怨恨都没有？为什么即使经历过了这些，你还能拥有那么纯粹的眼神？
如同穷人嫉妒富人，残疾的羡慕健康的，可能连霍清宁自己也不知道，他心里也艳羡着向晚。干净，纯粹，坚强。
这算是他在夸她吗？她摸不着头绪，更不知道如何接话。两个人之间出现了沉默。如此狭小的空间里，安静得彼此的心跳呼吸都可以听见。霍清宁专心致志地看报，向晚专心致志地看着窗外。
想必连司机也感到局促，按开了音响，里面传出时下流行的香艳情歌。向晚坐在里面，听着这靡靡之音，仿佛唱的就是她的心声，更觉不安与尴尬。
司机沉醉在女明星沙哑的嗓音里，丝毫察觉不到向晚的不安。
过了一会儿，车行到九重天门口。向晚才开口道，“再见，还有，谢谢你，二公子。”
他点点头，接受她的谢意，没有推辞。
向晚打开车门，一只脚已经跨了出去，突然听到霍清宁开口，于是又把脚缩回来，“向晚，”他停了一下，似乎在考虑措辞，“今天的事，可能会给你带来一些困扰，如果有什么事，你可以来找我。”
“不用不用。”向晚连连摇头，且笑且道，“只是一件小事，二公子你不用放在心上的。”
“你可知道，得我一个人情的好处？”不是他自夸，得到他霍二公子的一个承诺，好比寻得了纵云梯——可以一飞冲天。
“真的没关系。二公子以前……”向晚连忙改口，“东少帮过我很多的。”
“向晚，怎么会有你这样的人，你真的令我惊喜……”
“向晚？”白玫瑰走近，拍拍站在走廊上神情茫然的向晚，“雨那么大，你不进去吗？”又顺着向晚的视线方向看去，只看到三辆黑色的车在雨水的冲刷中慢慢远去。
白玫瑰看看向晚，再看看那三辆不算陌生的车，缓缓地绽出一个诡异的微笑，自个儿转身走了进去。
霍老爷子做寿，即使不是什么大寿，送礼的人也不会少。这不，霍夫人拿着一个翠绿的精致的鼻烟壶爱不释手。
“真是漂亮，这洋人看着大手大脚没想到却做得这么精致的小东西。”霍夫人笑着和苏茗说。
“谁说不是呢？”苏茗也笑得端庄有礼，这女子样貌端庄，举止高贵，连笑容也仿佛是英国贵族学校学出来的样子，嘴角上扬30°，不露牙齿。
“老二还没来吗？”霍夫人问身边的张妈。
“是啊。外面天气不好，许是被堵在路上了。”张妈笑着解释，她是霍夫人的陪嫁丫环，在霍家有着独特的地位，两个小少爷从小就是她带大的，因此格外的疼宠一些。
“天气不好就不晓得早点出门吗？”霍夫人似真似假地埋怨着，“让人家小姐等在这里，他也不难为情？”
“伯母！”苏茗娇羞地打断她，“您又嘲笑我！我去给霍伯伯弹首曲子作贺。”
“好了，好了。我不打趣你了，你过去吧。”霍夫人被逗笑，唤了一个丫环领了苏茗过去。
霍清宁是踏着苏茗的钢琴声走进客厅的，苏茗正在弹一曲《梦中的雪》，霍清宁并不十分精于此项，说不出好和不好。只是略感生涩，这让他想到去年霍老爷寿宴上的情景，似乎也有个小姐上弹“献丑”，他还记得向晚嘴角隐忍的笑意。
才一年，这弹琴的女子怎么就变成了红透绥州的舞女？
“今天倒晓得回来了？”霍夫人嗔道，“我都当你忘了家门朝哪开了。”
霍清宁不知该如何应付母亲过多的母爱，只好在那里笑。倒是张妈，迎上来，拉着他的手，一阵紧搓慢揉，“少爷啊，怎么瘦那么多，好好的搬出去干嘛啊？”
霍清宁笑，“我又不是孩子，张妈你净瞎操心。况且我又不是住在国外，要见还是见得到的。”
“是，是。”她直笑，“少爷也有二十二了，不过没成家的人就不能说是大人，要等少爷行完大礼，有了少奶奶管，我们才算是不用操心了呢。”
每次无论说什么，她都有办法转到这句话上去，霍清宁只好苦笑：“那你还是继续操这个心吧。”
“怎么要继续操心，今晚苏小姐可是也过来了呢？”张妈笑得开心无比，“快去，她可是等你好久了。虽然嘴上不说，我们可都看出来了，她心里着急着呢！”
“老二，你哥哥又是怎么回事？”霍夫人赶在霍清宁离开前开口，“怎么又弄个女的来气你爸？”
“妈妈，我说了。那是我的女朋友。您又不是不晓得哥哥，他这人，就喜欢和你们争执。”他说，接过侍者端来的红酒，啜了一口，“好了，妈妈，我先去招待客人了。”
“那你又怎么多出个女朋友来？”霍夫人不依，“那苏茗怎么办？你难道忘了你父亲要你尽快和苏茗订婚？”
眼看着儿子的面色越来越淡，霍夫人也不由住了口，叹了口气，帮儿子整整衣服，“就知道你又嫌我啰唆，可是，我又怎么能放任你在外面乱搞？和别的女人玩玩是可以，只是别学你哥哥那样做得出格，惹你父亲生气。”
他心里怜惜着母亲，怜惜她出生娇贵，却在这深宅大院里挨着寂寞。可是，母亲却永远和丈夫站在一起来审讯儿子。父亲外面有女人，也有儿子，不知是出于什么目的，从来不与母亲说，也不往家里带。他想着，母亲一贯是知道这些的。只是父亲没有“出格”。也就睁眼闭眼了。
苏茗连弹几曲，博了个满堂彩。下来的时候，看见霍清宁正在杜政平身边说着什么，苏茗走近，“二公子。”
“刚才是你弹得么？”霍清宁看向她，笑着说，“弹得真不错。”
“献丑了。”苏茗也笑，眼睛里亮晶晶的，有着讨好的笑容，“二公子也懂这些。”
“霍某一介粗人，只能听听皮毛，哪里比得苏小姐十八般武艺？”
“二公子真是太谦虚了！”杜政平在旁边插嘴道，“如二公子这般优秀的人全国也没几个，若二公子也是粗人，那我们这些人可怎么办？”
“总理您太抬举。”霍清宁饶有兴趣地看着杜政平在旁边拐弯抹角地夸赞他，他觉得母亲有一句话说得真不错，“我们这样的人家，用得着看谁的脸色？”
第20章
觥筹交错间，突然众人都安静了下来，霍老爷子和杜政平站在台上，对着众人说道，“今天，让霍某开心的不是霍某的生辰，而是霍某的小儿子和杜总理的干女儿苏茗小姐正式确立关系。我们将在一个月后为二人举办隆中的订婚宴！”
霍清宁自嘲地笑了下，老爷子这算什么？警告下午的“出格”？
“苏茗小姐大家可能不熟悉，但相信大家对前朝苏启苏太傅不会太陌生。苏太傅致力变法，以至遭到迫害流亡国外。如今苏太傅病逝国外，他的女儿，霍某一定会把她当女儿一样看待！”
此起彼伏的抽气声和连绵不绝的掌声让霍清宁觉得，这真是一桩好买卖，名利双收。原先他还讶异于父亲对这桩联姻的坚持，没想到还有了这层因素在里面。
苏启苏太傅，全国上下无一不知。民国历史教科书的第一页，两张画像，其中之一便是这位苏太傅，另一位是端亲王。当年的变法，全赖手握兵权的端亲王支持，后被朝廷发觉后，端亲王一家满门抄斩，苏太傅冒着生命危险�