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听见他不咸不淡地叙述，锦书倏然睁大了眼睛。皇帝即将缔结他的第三次婚姻，这个她是早就知道的。可这个初秋过于风平浪静，沈斯晔亦一切如常，而爱情如此甜蜜，让她几乎把此事忘在了脑后。然而在这个宁谧的秋夜里，她才有点苦涩地意识到，原来一切都在如常发生。
“别担心我。”似是看出她的隐隐担忧，沈斯晔轻轻一哂。“国法家法都摆在那里，我不过是给她个教训。”
这些天是平静不假，他却清楚地知道，平静不过是暗流汹涌的表象。太后对儿子的再婚失望已极，一直对皇帝的问安避而不见。姚宝如虽不得老太太欢心，但出于宗族的考虑，太后对这个孙女仍然维持着微妙的严加管教的态度。她的强势和负责任，让她终究无法做到眼不见心不烦。今夜太后会突然叫了锦书去相看，只怕也是聊以慰老怀罢了。
最讽刺的是，明天本来就是他父亲秘密登记结婚的时间。没有邀请任何宾客，没有举行任何仪式，一切只是签下名字。为了这张法律文件，毁了一家人的足足二十年。
沈斯晔随手一推滑落的眼镜，嘴角边上浮起一点冷笑。
他连动手都不用，只要静等着看，那对母女还能风光招摇到什么时候。
第二天早上阴云密布。沈斯晔起床就心情不爽，只得开了窗子以驱走头疼。他盯着玫红的蔷薇细碎花朵看了半天，愈发觉得心里空空荡荡。偏偏连个能说说话的人都没有。这时候锦书必定还没起床，他也不忍心去打扰她。
下楼时，他阴沉烦躁的脸色把罗杰吓了一跳。沈斯晔懒得说话，边听汇报常规事务边摘了眼镜狂捏睛明穴，只觉得头疼的似要炸开。正事说完，助理犹豫片刻，终于忍不住建议道：“您去喝点热茶，也许会好一点……我这里还有阿司匹林。”
“我知道。”把眼镜带回去，沈斯晔苦笑着摇了摇头。“……谢了。”
虽然宁可一整天都禁足不出东宫，他还是不得不去长秋楼问安。太后看见他倦怠消沉的模样，本来想问的话也说不出口了，微微叹息一声，让侍女给他端来一杯热奶茶。
沈斯晔的心情不好半真半假，不过形诸于外的脸色倒是有意为之，或者说没有刻意掩饰。多加的两勺幼砂糖在奶茶里慢慢溶解，他正在端详杯子的花纹，就听太后缓缓说：“阿晔，你是觉得心里不舒服？”
在祖母面前，沈斯晔也懒得掩饰了，喝了半杯茶才点点头。他以为自己并不在意，但真到了这一天，心里还是堵着化不去的沉郁。室内一时沉默无言，只听见落地座钟细碎的秒针滴答声。太后注视着神情清冷的孙子，目光里略有一份难言的复杂，只缓缓说道：“子不言父过，这个你晓得就好。再怎么样，那也是你父亲。”
沈斯晔无言了片刻。他一日还在东宫，就一日不得不谨慎，快意恩仇早就成了一个可望不可即的梦。一阵倦怠忽然涌上心头，他存了点负气的心，淡淡说：“是号泣随，挞无怨？弟子规是奶奶亲授，孙儿自然不敢忘。”
“不。”太后倚在柔软的沙发里，只自眼角投来平静一瞥。“你要是愚孝，就不是你了。”
青年微微动容，眸光闪了闪，终究维持着沉默。
“阿晔，这种事将来只会多不会少。”看出他的些许动摇，太后温言道。“为人君者当摒弃七情六欲，往大了说，就是时刻心怀天下。譬如说今日，已经算不得什么大事，但你若看不透，就是白白把自己也拉到泥淖里了，还平白自降了身份。你偏偏又是个念旧重情的孩子，也就是这一点，我才放心不下你。”
点到为止地结束这个话题，老太太微微一笑，意态从容地端起茶盅。“赶明去霖泉宫，跟你娘说上次送来的药我已经用了，代我谢谢你外祖母。”
提到自己的外家，沈斯晔不好再不说话，忙应承下来。太后顺便说起预产期在年底的苏娴，不免又有些遗憾。沈斯晔面上恭敬地听着，心里却不由得苦笑。在老太太的心里，纵使靖王妃已经诞育长子，只怕还是不过尔尔。皇长孙的血缘搀了一半的忻都血统，这是皇帝和太后的最大遗憾，与沈斯煜是如何爱护妻儿无关。
皇室虽是天下共主，其实一则为法律严格限权，二则对世家也没有多少控制力。温婉贞静的苏娴身后是军方背景极为深厚的苏家，这份婚约本是绝好的结盟机会，却因为沈斯煜移情别恋而错失了。而皇室一直在致力于修补与苏家的关系。因为金陵初秋溽热，苏娴被接回了娘家待产，太后还亲自去看望过她。
将目光从墙上挂的毅宗皇帝手书“敬事以信，节用爱人”移开，沈斯晔轻微地叹了口气。
“你昨晚把何小姐送回去了？几时回来的？”
冷不丁地，太后忽然问他。“你们小夫妻怎么亲热都成，只别闹的太过分。像你哥哥那样胡闹，连累的妻子名节都有亏了。你比阿煜多了前车之鉴，可要警醒一些。”
又是一宗罪。沈斯晔无声地叹气，连忙表示自己和锦书一定谨遵教导，心里却是腹诽不已。他到现在都没碰锦书，只能期待不知在何时的大婚之夜了，还说什么警醒？正这么想着，就听太后说道：“早点去何家下定吧。六礼真要走完还得不短时间，别再拖了。”
沈斯晔静了刹那，欠身一笑：“是。”
又陪着老太太说了几句闲话，见太后露出淡淡倦色，沈斯晔便微笑着告退出来。
这时不过是上午十点钟。天色还是没有放晴，不远处，宗宫的穹顶被压在云层下，有几分阴郁。他一出门就敛起了所有笑容，正要面无表情地迈步下台阶，罗杰已经苦着脸迎上来，把手机递给他：“……靖王殿下的电话。”
沈斯晔怔了怔，伸手接了。“大哥？”听见兄长温和的答应，他忍不住说：“怎么不直接打我电话找我？最近还好吧？嫂子和小侄子怎样？”
“你手机关机。令怡和佑琨都好，我们昨天还说到你。”沈斯煜在遥远的榄城那边一笑，揶揄道：“说吧，昨晚上干什么勾当去了？春宵苦短？”
沈斯晔郁闷地深深吸一口气。“什么也没有！”他面无表情地从台阶上走下去。“皇兄您真有闲心，还来关心弟弟的私事。我看您在榄城日子过的挺开心啊。”
“前些日子天天下大暴雨，闷得要长毛，开心什么。”沈斯煜一笑。“带着弟妹来吧，招待你们吃水果。我这个夏天都在研究适合忻都的生态农业，略有心得。顺便说，佑琨被我教会狗刨游泳了。说不定哪天水就淹到这里来了呢。”
沈斯晔莫名地气不打一处来，想也没多想，冷冷说：“皇兄深谋远虑，臣弟佩服——”
这句明显欠考虑的话蹦出口，他和电话那边的人都安静了一下。片刻后，沈斯煜轻笑起来，带着一点宽容和无奈。“阿晔，记住你是储君。”他慢慢说，声音在电波里显得分外温和。“这句话，以后不要再说了。”
当弟弟的沉默许久，硬是转移了话题。“大哥。”他淡淡说，“你还没说你有什么事。”
沈斯煜莞尔，却反问道：“我猜你还磨蹭着没去宗宫贺喜？”
他弟弟报以一声冷冷的嗤之以鼻。
“无论如何，帮我向父亲带一句问候。”沈斯煜轻叹道，“我们为家室所累回不去，只留你一个人应付这局面，其实是我们做兄姐的失职了。阿晔，千万别钻牛角尖，多去陪陪谢姨，好好待何小姐，听到没有？”
电流沉寂无声。那个他看着长大的孩子安静了许久，终于叹了口气。“嗯……我知道。”
沈斯晔踏进宗宫大门的时候，皇帝的一秘正在宗宫一楼打转转，焦灼的好像热锅蚂蚁。扭头正看才进门的沈斯晔，顿时如逢大赦地快步过来，想求他拿个主意。可乍一看见那双清冷漆黑的眼睛，竟如有一盆冰雪当头浇下。一秘忽然想起，对皇储说这件事似乎有一点不合适……但已经来不及挽回了。沈斯晔瞥过来，淡淡问：“怎么？”
一秘横横心，尴尬地欠身下去。“陈院长刚刚打来电话，说他今天不过来……”
元老院院长拒绝为皇帝证婚。
“这种媚上之事，恕老朽做不出来。”
想起二十分钟前元老院长在电话里撂下的狠话，一秘悄悄抹了把冷汗。
院长出身世家德高望重，是政坛里数一数二的元老耆宿，在七十年代还曾任一任首相。老先生连昔年沈斯晔的外祖父见了都得恭敬，自然对于交好姚氏毫无兴趣。姚氏在他眼里不过是一跳梁小丑，要国之重臣主持皇帝宠妾扶正的仪式，简直是污辱！
当时老头子在电话里斩钉截铁地说不来，还冷笑道：“为陛下尽忠是义务，但要是正经的迎娶皇后，就该走我这里的程序，批准册封公布一样样走过来。既然擅自跳过法定程序，那就是皇室私事，与我元老院何干？如此国器私用，难道将来皇室有条狗死了，也得我去主持葬礼了？”他这番话说的畅快淋漓，竟是毫无顾忌。说罢气的咳嗽了几声，又冷冷道：“若是陛下觉得不快，尽管签字撤了我这院长之职，把我赶去给先帝守陵就是。”
一秘硬着头皮复述完，只听见窗外风声呼啸、身边静的可怕。
罗杰跟在沈斯晔身后，盯着地面数莫须有的蚂蚁，用余光偷偷打量了一圈，宗宫的一班人虽然在日常制服外都打了色泽鲜艳的领巾，眼底却无不流露出深以为然。助理正觉得大快人心，就听沈斯晔淡淡说：“我知道了。”一壁举步就要上楼。
“……殿下！”一秘顿时急了，也不顾得礼节了，“陛下还在等，您看是不是——”
沈斯晔轻轻扬了扬眉毛，抬头看了看装饰着艳丽鲜花的楼梯。纵使无法大肆庆祝，姚氏还是以胜利者的姿态住了进来。
一丝讥诮从眼底浮起，一言不发地，他径直举步走上二楼。推开书房正门，花香立即扑鼻而来。坐在窗下沙发里的皇帝正在看报纸，闻声连头也不抬地问：“陈阁老来了？”
“父亲，是我。”
抬头看见门口站着的是神情清淡的儿子，皇帝先是一怔，面上就有一点细微地尴尬。“是阿晔啊……”他放下报纸，招手叫儿子过去。“昨天给你那份报告，看完了没有？”
沈斯晔便在皇帝对面沙发里坐下。“我看过了。加注答复的副本今早送了过来，不知道您是否已经过目。”他留意到父亲气色比往日要好不少，不由得微哂。
皇帝神色微缓，颔首道：“我抽空看了看。你那么批阅很合适，发回榄城总督府就可以。”看见儿子欠身应下，举手投足间尽显沉稳从容，不由十分欣慰。“这两年你历练了不少，行事越来越有你哥哥的模样。等你真懂了为政之道，我也就能放心退休了。”或许真是人逢喜事精神爽，已经称病多日的皇帝今日的气色格外佳。他对权位并无恋栈之意，说起禅位也是一派自在，似乎对田园山居期待久矣。
沈斯晔半低着头恭聆圣训，心里却有些自嘲。无论如何，皇帝对他仍然持以信任的态度，他至少还没因为储位而被怀疑中伤。假如被那样内外攻讦，他不知道自己还能坚持多久。他只庆幸，自己还有感情上能够完全放松和依赖的去处。
含笑的柔媚声音飞来时，沈斯晔正拿起茶杯，当即又把杯子顿了回去。
伴随着清淡的香风，一袭红衣的姚夫人自帷幕后款款而来，容光焕发地微嗔道：�