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要是没有这孩子，锦书人生地不熟，只怕早就遭到了叛军的毒手。那些乌合之众对一个年轻女性会如何作为，沈斯晔光是想一下就觉得不寒而栗，转念却想到那个与她一起逃亡的人，不由得哼出一声冷笑。
或许对刹那间的凛冽寒意有所感觉，锦书惊讶地抬起头，小心地看着他，“阿晔？”
寒意顷刻消失。沈斯晔若无其事地把她拉进怀里搂着，低头轻吻小巧的耳朵，心旷神怡地看着柔美脸颊涨成娇羞的酡红。脑海中忽然浮现这样一个念头，他媳妇这么容易害羞，以后闺房之乐可少不了。沈斯晔这样想着，心情大好，面上一本正经说：“我是说，要是一时找不到合适的寄养家庭，似乎可以先委托我大哥。”
锦书眸光流转，把脸颊埋在他胸口，闻言只是轻轻叹了口气。
在港口城市换了民航后，下午三点四十分，他们搭乘的飞机抵达榄城。
汽车缓缓驶进靖王府邸门前的甬道，卫兵举手敬礼。那一对神仙眷侣正携手站在蕉叶下等候，望之一如图画。锦书隔着车窗远远看着他们，心情很难以平静来形容。沈斯晔倒是饶有兴致地注目兄嫂，还评论道：“大哥气色不错，比嫂子好多了。怎么不见小家伙？”
他这个旅程莫名其妙的心情愉快。锦书轻笑，有点感慨地没有作答。
不过她很快意识到，沈斯晔与他哥哥的关系绝非外界报道的那样微妙。他们下了车，立即得到那夫妻两个的热情欢迎。沈斯煜满含深意地笑着，与弟弟交换了一个尽在不言中的眼神；随即看向锦书，微笑道：“何小姐，又见面了。准备什么时候大婚？”
沈斯晔搂紧锦书的腰，在兄长面前收起了所有冷冽锋芒，笑的有些惫懒无赖：“那个得问钦天监。反正佑琨要给我坐床，我先预定下来，嫂子可不要忘了。到时候弟弟的事情，还要大哥和嫂子多费心。”他得意地笑。“你们去年就见过小锦，不过我还是正式介绍一下——这就是我未来的媳妇何锦书。小锦，这是大哥和大嫂。待会进去看咱小侄儿。不过这次太匆忙，没准备见面礼，下次补啊。”说着故意一收手臂里的纤腰。锦书恼他说话没遮没拦，红着脸微微嗔了他一眼。
进了二架构高挑的客厅，几个人分宾主坐下。西面的窗外，夕阳在芒果树叶间洒下瑰丽金辉，榄城在淫雨霏霏半年后，终于展露出了她美丽的一面。
保姆抱来刚睡醒的佑琨。小胖子还记得叔叔的模样，伸手要抱。沈斯晔掂了掂睡眼惺忪的小胖子，惊叹道：“这小子可真够压秤的啊。几天又胖了不少。都吃什么好东西了？”佑琨在他怀里也不认生，无忧无虑地挥舞着手臂咯咯直笑。他就分外耐心地诱哄：“小胖，小胖，来，亲我一下。”
沈斯煜正在亲手倒茶，闻言微哂：“得了，你小时候可比我儿子胖得多。”又抬头对锦书莞尔，“你不知道，阿晔这么大时就是个肉球，小短腿能爬就绝对不站起来走。回头我给你找找旧照片，一准还有。”言罢又笑叹，“幸好没一直这么胖。”
沈斯晔瞬间炸毛，恼羞成怒道：“大哥！”
他哥哥沉静地说：“怎么？”若无其事递给他一杯加了双倍糖奶的红茶。
锦书拼命忍着笑，余光看见那临风玉树的人居然有点脸红了。沈斯晔气呼呼地瞪着兄长，又说不出辩驳的话，只好把佑琨塞进锦书怀里，颇有求证的意思。婴儿身上带着奶香，软软的小身子不安生地扭来扭去。锦书缺乏经验，小心翼翼地抱着傻笑的小胖子，忍不住亲了亲柔嫩腮帮，柔声说：“乖，叫姐姐。”
女主人本来端庄坐在一边，带着一丝淡淡心事安静聆听的，笑的呛了茶。沈斯晔不由得扶额，无力道：“小锦，咱乱辈分了……”
锦书的脸烧得飞烫，窘的不知该说什么好。沈斯晔觑一眼她的神色，便没敢把“该叫小婶婶”说出口。亏得这时候佑琨看中了她的红宝石项链，引发一阵小小的混乱，这才遮掩过去。好不容易哄下来，小家伙又饿了，哼唧起来。
锦书正在尴尬，连忙起身帮忙，余光看见沈斯晔在笑看自己，只佯装视而不见。有孩子的家庭，总是显得不那么清净。沈斯煜含笑旁观片刻，这才悠然起身道：“阿晔，你跟我去书房，有些事要交代给你。”祁令怡抬眼看着丈夫，欲言又止。沈斯晔怔了一下，没有多问，听话地起身。沈斯煜对锦书微微一笑。“何小姐，失陪。”言罢上去了。
男人们一离开，起居室里顿时安静空旷了了许多。锦书不自觉地松了口气。小胖佑琨正双手抱着玻璃奶瓶奋力吸吮，咕咚咕咚地大快朵颐。祁令怡时时轻柔地给孩子顺气，安静的想着心事。锦书看的好玩，凑过去捏捏婴儿的小胖脚：“这是牛奶么？一天要喝几次？”
祁令怡抬头看了锦书一眼，低笑道：“怎么，也想要一个了？”
锦书涨红了脸，一时哑口无言。祁令怡笑看着她，悠悠说：“去年那时候我就知道你们肯定会在一起，我可没说错？现在你们都快结婚了。要孩子也就是一两年里的事。”她把空奶瓶放到一边，轻轻拍着孩子的脊背，美丽的眼睛里闪现着善意的好奇。“三弟说了没有，什么时候大婚？”
锦书红着脸小声说：“……他说明年初。”
祁令怡有些诧异地重复：“明年初？现在都十一月了，来不来得及？”
锦书怔了一下。祁令怡拢了一下头发，轻声说：“皇储纳妃是国之盛事，没有大半年都预备不完。阿煜要迎娶苏小姐之前，宫里就忙了有一年多……”她有些自嘲地笑笑，低头逗一逗胖儿子。“最后白忙一场，宫内厅大概要恨死我了。不说这些了。你量过结婚礼服没有？”
自然没有。锦书看着婴儿黑亮清圆的眼睛，心里苦笑。他连她的父母都没见过，这时讨论结婚礼服未免太早。一件件烦心事摆在眼前，反而债多不愁了。
佑琨吃饱了，伏在母亲怀里开始犯困。一岁多的婴儿除了吃也就是睡，锦书勉强收起担忧，忍不住捏了捏他胖嘟嘟的脸颊。她与祁令怡只有几面之缘，即使要成为妯娌，也还没熟稔到能谈天说地的地步，两人的话题便尽围绕着养育婴儿打转。锦书听的十分有兴趣，到最后也有点不好意思，讷讷解释：“我哥哥的女儿，也才六个月大……”
祁令怡微笑。片刻后，她似是不经意地问：“苏家大小姐，是不是也快生了？”
锦书一怔。祁令怡没有抬头，身体的姿态却无言地显露出她在不安地等待回答。锦书迟疑一下，点点头：“我七月时见过她，那时她似乎就有四五个月身孕了。他们夫妻很恩爱的。”虽然谢朗臻吝于向外人展现他的这种温情。“她过的很好。”
锦书说着，心内一震，忽然想起眼前的靖王妃和苏娴那一段三角恩怨，当即谨慎地住了口。祁令怡听的有些失神，片刻后才笑笑，似是松了口气：“哦……那就好。”
她转过脸来，看着茫然的锦书，“你觉得，苏小姐是怎样的人呢？”
锦书想了想。“我想，她是我见过的最温柔的人了。”
祁令怡怅然若失地一笑。
苏娴真正的性格是柔中有刚，但锦书并不知道。她与苏娴那一面之缘，留下了彼此的良好印象。苏娴像是一朵空谷的百合，温柔是她的天性，真能把人都醉倒在美人膝。那样的女子必定会是相夫教子的贤妻良母，一生安心于室，永远为丈夫敞开温暖的家庭。
皇室对媳妇的要求，其实也不过于此。苏娴是准确的践行者。锦书清楚这些却不太情愿，但为了沈斯晔她愿意试一试。祁令怡不一样。她的家庭让她叛逆又孤单，出色又自卑，她抓住了爱情，付出了巨大代价后得到了。她为了得来不易的幸福小心翼翼，为了丈夫敛起所有光华锐利，为了他学着去做曾被自己看不起的一切。但她在贤妻良母的路上每迈出一步，心里就越恐慌。丈夫爱的本不是温顺的羔羊，可他需要贤惠的妻子相伴。这个悖论让她不自觉地往苏娴的性格靠拢，两难的境地里，她悲哀的发现自己迷失了。
锦书呆呆地盯着祁令怡，等她明白祁令怡并非因为自己的言语而怅然时，她安静了许久。想到苏娴，心里也猜到了大约的缘故。困的迷迷糊糊的佑琨握住她的一根手指，牢牢抓在小手心。锦书含着怜爱凝视着小胖子，无声叹了口气。
——后世的史学家在研究忻都独立运动史时，靖王夫妇是绕不过去的关键人物。中年后，她重新成为了活跃在政坛的耀眼女性。她把独子送到京城，在丈夫担任忻都独立前最后一任总督时，为了政权的平稳交接费尽心力。再严谨刻板的老学究也会感叹一声命运的讽刺，却无法不满含敬意地书写祁令怡在此间的居间调和。“若没有祁王妃，建国（指忻都独立日）还要后拖十年。”……她本可以成为一位政治家。她的名字成为了一段举国传诵的传奇，只是那一段惊世之恋，在偏居一隅的平淡婚姻里，在不甘与挣扎中，终究慢慢走向了黯淡。中年之后，空穴来风的绯闻传言也让皇室十分难堪。
在未来还没有发生之时，未来的历史也只是此刻的担忧罢了。
晚饭是燕京风味和榄城本地美食的组合，沈斯煜开了一瓶昂贵的红酒，当下宾主尽欢，锦书留意片刻，觉得沈斯煜夫妇之间一切如常，这才稍稍安心。席间沈斯晔想起锦书的小救命恩人，忙向兄长提了此事；他哥哥听了前因后果，感叹不已，当即慨然答应。又说：“这小姑娘日后必成大器。”
锦书笑着一举杯，真心道：“借您吉言。”
沈斯煜微笑，轻轻一推眼镜：“不敢。弟妹你也是有情有义的好姑娘，三弟得了你，是他的福气。见过泰山了没有？我是没什么经验教你了。”他转头看弟弟，很愉快地问，“我记得世伯是有名的国际法专家？想必跟你合得来了。”
沈斯晔手一抖，一块排骨就掉了回去。锦书自欺欺人地埋头吃布丁。
“是。”沈斯晔捞起排骨，若无其事地说。“我让罗杰给我订了后天飞荷兰的两张机票。大哥这里有没有好茶叶？我给伯父带一点。”
锦书蓦地睁大了眼睛，惊骇不已地盯着他，却噎得一句话都说不出。
后半顿饭，锦书吃的索然无味，满心都在盘旋着“后天就要见爹娘”的绝唱。
她知道这件事逃不过去，可事到临头还是会怕。过不了父亲这一关，即使她执意要嫁，也是得不到祝福的婚姻。可是父亲那一关，哪是容易过的？父母对嫁进门的儿媳妇唐嫣温和宽厚，对要带走女儿的未来的女婿可未必——这个人还是未来的皇帝！
就这么味同嚼蜡地吃完饭，几个人便到起居室聊天。锦书神思恍惚，一心都在想如何应对，比起当年答辩前还要紧张得多；耳边却听祁令怡含笑问：“给你们——准备几个房间呢？”
她愣了一下，下意识说：“两……”沈斯晔已经厚颜无耻道：“一个就行，谢谢嫂子了。”
饶是沈斯煜持重，也忍不住意味深长地笑了。锦书羞得满脸飞红，趁人不注意在沈斯晔腰上狠掐了一把。祁令怡在他们脸上来回看了一下，一直温婉沉静的笑容终于有了一丝促狭：“你说两个，三弟说一个，那到底几个呢？记得去年你们还是住两间房？”
锦书的脸颊一阵阵的飞烫，无地自容地恨不得找个地缝钻下去。沈斯煜的笑容颇为欣慰，端着茶杯慢慢说道：“